稍稍雨侵竹，翻翻鹊惊丛。美人隔湘浦，一夕生秋风。积雾杳难及，沧波浩无穷。相思岂云远，即席莫与同。

　　乾隆驾临长丽宫，令妃正坐着等他。见他进来，单膝跪下施礼。乾隆忙上前搀扶，对她说：“璎珞，你有孕在身，以后就不用施礼了。”

　　令妃说：“皇上，您累了吧，臣妾服侍您就寝。”

　　乾隆说：“璎珞，你没有什么想和朕说的？”

　　令妃回答：“皇上，您是说，今天皇后娘娘的事情？”

　　乾隆说：“皇后失仪，若不是当时有紧急军情，兆惠在门外等候禀报，朕当时就处置她了。朕没顾上你，直接去召兆惠来见，她们有没有为难你？”

　　令妃说：“皇上，她们想把我怎样，会如愿么？我不是坐以待毙的人。请皇上放心。”

　　乾隆说：“朕是担心你有孕，怕她们惊扰了你。你平时身体不好，现在身子更弱，朕是怕，你斗不过她们许多张嘴。”

　　令妃回答：“皇上放心，若与她们斗嘴，臣妾可以招架。”

　　乾隆说：“皇后大闹承乾宫，还是要处置的。”

　　令妃说：“皇上，不可。”

　　乾隆问：“为何不可？”

　　令妃说：“皇上，她没有大错，如何处置？她是孩子的母亲，龙子还在，处置其母，徒生怨怼，骨肉分离，岂不是人间悲剧？孝贤纯皇后离世，您已经失去了一位皇后，如今，若这个皇后也被处置，不但是她的不幸，更是孩子们的不幸。”

　　乾隆说：“璎珞，任何嫔妃，包括皇后，如果有错，即使地位尊贵，也要认错伏法。如今的皇后那拉氏，相信与你，也不是没有过节，你为何反倒替她说话？”

　　令妃说：“皇上，臣妾已为人母，明白冤冤相报何时了。只要皇后不伤害您的孩子，不到万不得已，臣妾不想与她争斗，也不想在您面前说她的不是。”

　　乾隆说：“若她不在后位，朕立刻升你为皇贵妃，你不想登上这个位置？你的头脑，你的心思，难道承担不起？”

　　令妃说：“皇上，我们不妨休谈这些沉重的话题，您答应臣妾，不要在后宫大动干戈，好不好？”

　　气氛很微妙，也很痛苦。因为他们之间，显然隔了很多倒悬之危。

　　乌林珠痴情，缠磨不肯罢休。嫔妃无知，一味说长道短，落井下石。他们不再是置身世外的一对爱侣，而是进退无门，在陈之厄。

　　谁见幽人独往来？飘渺孤鸿影。惊起却回头，有恨无人省。捡尽寒枝不肯栖，寂寞沙洲冷。

　　既然是俗世尘缘，并非神仙眷侣，一切就都可以变得索然无味。

　　夜深了，月在南轩更漏长。隔着帘幕，可见斑驳的月影洒在被夜风吹得不停飘忽的流苏上，让人不能不产生迷离之感。

　　令妃问乾隆：“皇上，您说，夫妻之间，日子久了，是不是就变为一种亲情？”

　　乾隆说：“可以这么说。干柴烈火，海誓山盟，时间一长，也会归于平淡。”

　　令妃说：“那如果连平淡都没有了呢？”

　　乾隆转过身：“为什么这么问？”

　　令妃回答：“臣妾是说，如果连亲情都消磨殆尽，那到底是平淡得心如止水，还是别的什么？”

　　乾隆说：“那就只有恨了。”

　　令妃说：“恨就代表还爱着。如果不爱就不必要恨。”

　　乾隆说：“除了恨，还有漠然。”

　　令妃说：“漠然就是不再爱了。”

　　令妃心想，皇上，对您来说，最可怕的不是漠然，而是恨。如果只剩下恨，或者毁灭自己，或者毁灭爱人。只希望，当事人还有一丝理智尚存。那拉氏，你可否做得到？

　　她又想，如果孩子的父亲为母亲所恨，一定是父亲有应该被恨的地方。连父亲都这样遭恨，出于爱子之情，是不是母亲就应该对孩子更好一些，以弥补父亲对孩子的不足？

　　事实却并非如此。因为母亲可能会把自己的仇恨撒在孩子身上，从而让孩子更加缺少关爱。

　　她已经快睡着了，却又被惊醒。她想，皇上，我名义上是妃，其实无非就是一个妾。若真像您所说，可以扶正，恐怕又会是一个遭人妒恨的正房，就像金瓶梅里那个似乎没做过什么错事，却给人留不下好印象的吴月娘。

　　她忽而又想起两句诗：知君用心如日月，事夫誓拟同生死。

　　这是孝贤纯皇后生前教给她的诗。她念着这两句诗，不觉一场场惊梦，挨到天明。

　　第二日，令妃对琥珀说：“本宫刚回来，想出去在紫禁城里到处转转。”

　　琥珀应了一声是，便搀扶着令妃走出长丽宫。令妃没去别处，直接往承乾宫的方向溜达。

　　昨夜皇后醉酒，今日后宫没有照例请安。

　　琥珀不明白，为什么令妃娘娘不避讳皇后。这样来承乾宫门前，如果撞见皇后，岂不尴尬？

　　她们主仆二人，在承乾宫门外，听见里面传出小孩子的哭声。那拉氏与乾隆皇帝生的儿子永璂今年四岁了。令妃听那哭声，分明又是那拉氏在责罚他。

　　一个四岁的孩子，能懂什么？

　　这时，那拉氏宫中的大太监赵宇琦出来，见了令妃，带着娘娘腔问候她。

　　她便问：“赵公公，里面怎么会有哭声？”赵宇琦回话：“令妃娘娘，您又不是不知道，十二阿哥是皇后娘娘的心头肉，皇后自然希望他能早日成才。是他不听管教，皇后娘娘在教训他。”

　　令妃不言语，对琥珀说：“我们走吧。”

　　回来的路上，琥珀问：“娘娘，赵宇琦肯定会去告诉皇后的。”

　　令妃说：“我们之间，无论如何都有矛盾，也不在乎多这一次。”

　　琥珀无话。

　　令妃心想：“那拉氏，我们同为人母，我会尽力保全你，只要你懂得适可而止。”

　　军机处在隆宗门附近，是一排独立的平房，看上去并不威武，但却是中央集权的心脏。这里是清朝皇帝对权力渴望的象征，也是乾隆皇帝的军事政治枢纽。

　　军机处在乾清宫广场的西边，时常早晨五六点钟就会出现乾隆皇帝的身影，军机大臣一律无权审阅最终八百里加急发出去的公文。也就是说，最后由皇帝签署的公文，具体内容，只有他一个人知道。

　　今天是个白露霜降的日子，一个乾清宫值班的小太监急匆匆快速从军机处的一端跑到另一端，去听从总管太监的排班。小太监知道，军机处必须跑步路过，一刻不能停留。他今年十六岁，但已经不能在军机处伺候了。清朝朝廷的规定，超过十五岁的太监，或者识字的太监，一律不得在军机处留用。

　　就是这么严格。

　　这个地方，是一年四季得不到休息的地方，大年初一也要有人值班。有了这个机构，议政王大臣被彻底架空，权力完全集中在皇帝一人手里。皇帝规定，所有公文，必须一天之内处理完毕，不可有任何拖延。

　　今天，军机处的桌案不是平时办公的格局，而是并排摆成几列，除了一些常务秘书，还有刘统勋，瓜尔佳明安图，兆惠，车布登扎布，多拉尔穆腾额列席。

　　墙上挂着的是新疆地图。众人看皇上不发话，都面带疑虑地望着他。他走到地图前，用一只很长的狼毫笔，在上面圈了两个地方，说：

　　“肃清。

　　剿灭。”

　　众人看去，一个是库车，一个是叶尔羌。

　　一将成名万骨枯。但这就是军事。军事必须听命于政治。军事将领除非不想干了，否则要由政治元首主导。在政治上，尽管日后的大清王朝日薄西山，颓势难逆，但在康乾盛世，还是显出最后的辉煌，就像恒星毁灭时的爆发一样，可以说是回光返照。