门外有侍卫来报，是新疆的紧急军情。乾隆心中正被继后搞得五味杂陈，便没看奏折，对侍卫说：“念。”

　　侍卫于是禀报：“皇上，定边大将军兆惠的部下有紧急军情上奏，我军至天山南麓，遭遇阿睦尔撒纳叛军，两军在夜间相遇，都十分困倦，不知不觉竟走到一处，发现之后，混战一夜，伤亡惨重，急需兵部尚书雅尔哈善增援。可是雅尔哈善迟迟不到，隧请皇上速速降旨增援！”

　　乾隆心想：“将在外，君命有所不受。雅尔哈善如果知道兆惠部下需要驰援，应该迅速增援，怎么还要等到消息传来北京，才统一调度？”

　　他问：“兆惠现在何处？”

　　侍卫禀报：“正在门外候旨。”

　　乾隆说：“传旨，兆惠部在原处驻扎，按兵不动，朕命雅尔哈善驰援。搞得什么样子！”

　　于是没再理会众人，自己一人出去宣兆惠来见。兆惠部下请命，需要千里迢迢上报给朝廷。他感觉这样不是办法，但新疆遥远，战场不好控制，由于交通工具的限制，也只能如此，别无他法。

　　翌年一月份快到了，如果彼时兆惠挂帅出征，雅尔哈善大概五月份可以赶到库车，到时必有一场恶战。

　　皇上前脚刚走，令妃只能跟随，却被众嫔妃拦阻。舒妃上前说：“令妃娘娘，皇上走到哪里，您就跟到哪里，须臾不离左右，可真是皇上面前的红人啊！”

　　嘉妃也过来帮腔：“令贵妃，您一路跟随皇上，去了江南，也不把江南的风土人情，对我们好好讲一讲，未免太孤芳自赏，夜郎自大了吧！”

　　令妃对众人说：“各位何必这么风言醋语，疾裘妒枕呢？皇上现在忙着，本宫不与你们理论。不过，本宫要奉劝你们一句，皇上政务繁忙，正事还管不过来，没时间管闲事。如果你们还有忠君爱国之心，就少生事端，让皇上平心静气，否则贻误国事，罪不可赦！”

　　众嫔妃被她噎得一时不知如何应对，令妃亦不理会她们，带着琥珀扬长而去，气得众人白眼翻遍，嗔目竖眉，忿然作色。

　　令妃回到长丽宫，坐在床上，庆妃来见，抱来了永璐。令妃欢喜，抱着孩子，与庆妃一起逗他笑，见他长得颇像雍正爷年轻时的画像，容长瘦脸，单眼皮，庆妃说：“贵妃娘娘，这孩子的单眼皮真好看。”

　　令妃说：“是啊，我也很喜欢他的眼皮，我是汉族人，汉族人双眼皮多，但我觉得，男人单眼皮其实挺好看的。”

　　说完，忍不住想呕吐，忙叫琥珀端来痰盂，俯下身子一阵呕。

　　庆妃见状便问：“令妃娘娘，您是不是又有喜了？”令妃点头：“是在害喜。”

　　庆妃笑着说：“恭喜娘娘，您真有福气。”

　　令妃说：“庆妃，你也会有的。”

　　她是真心希望庆妃陆晚晚得到幸福。

　　庆妃心想，“其实，皇后说得未尝不对。令妃是真心不嫉妒，不像皇后是假意不嫉妒。”

　　女人太擅妒，在这样的皇室家庭里，只能添乱。

　　皇帝的心在令妃这里，她似乎没什么必要整日争风吃醋，避面尹邢。何况，乾隆是有主见的人，不是软弱傀儡，虽然为了平衡后宫，时常不得不左右逢源，但他不会放弃和自己喜欢的女人在一起。所以，即便令妃是汉人，是包衣出身，在他眼里，都不重要。

　　乾隆已经快步入不惑之年，不想再被深宫琐事困扰，已经开始想作减法。仅此而已。

　　令妃对庆妃说：“晚晚，我随皇上去江南日久，永璐多亏你照顾，真的谢谢你。”

　　庆妃说，“贵妃娘娘，您说的哪里话，这都是应该的。”

　　乾隆接见大将军兆惠，兆惠先叩头，后打拱，乾隆说：“不必多礼。”于是兆惠落座，曰：“皇上，北厄鲁特各部，散兵游勇，但单个作战能力较强，善于放冷箭。所以我军千万不能进他们的土围子，否则就中了埋伏。”

　　乾隆说：“兵无常势，水无常形。用兵贵在奇诡，不要让敌军摸清我军的规律。可以集中优势兵力，先攻其一部，可以先攻其弱，各个击破，但也可先攻其强，出其不意。军事据点的得失，并不重要，能进则进，不能进则退。评价一个将军的能力，不是看他是否能进，而是看他是否能退，保全了军队才有机会取胜。”

　　兆惠说：“是。”然后又说：“阿睦尔撒纳叛军，规模较大，我军长驱直入，兵力不一定占优势，而且地形不熟，所以叛军对我军，时常形成包围之势，突围困难，伤亡较大。”

　　乾隆说：“不一定非要有大胜，只要常有小胜，累积起来，也会扭转颓势，奠定胜局。除了军事，政务也需要重视。要安抚当地百姓，争取其支持，起码争取其不干扰。务必严格治军，不得扰民，如有激化矛盾的情况，一律严惩。官兵粮草供应十分重要，且生活小节要注意，以免军队疾病流行，战力锐减。阵线千万不要拉得过长，否则容易出纰漏，宜诱敌深入，进入我方埋伏圈，敌军自然插翅难飞。”

　　兆惠诺诺，心想：“皇上熟知兵法，亦懂战术，所言尽善！乃我等前线将领之福。”

　　兆惠又禀报说：“皇上，雅尔哈善与臣属下各部的协调，还需您亲自调度。”

　　乾隆说：“五千余里，传书到京城，路途遥远，贻误战机。你传令下去，雅尔哈善各部，务必随时增援沙喇伯特战场，如有懈怠，一律军法处置！”

　　大将军兆惠曰：“皇上圣明，臣一会就去传令。待我军出征之日，臣必尽心竭力，传捷报回京。”

　　乾隆曰：“兆惠，要记住赏罚分明，现在是用人之际，不可手软，但也不能是非不分，阴阳颠倒。打败仗如是英雄，打胜仗的岂不成了罪犯？雅尔哈善如有失误，朕一样不会姑息。你放心去吧。”

　　兆惠领命退下，边走边想：“皇上格局远大，智深勇沉，只要前线将领不出意外，平定新疆各部，指日可待，吾辈幸甚，大清幸甚。”

　　乾隆从乾清宫出来，贴身太监兴安知道，照例一定是要摆驾长丽宫的。他看到皇上面色严肃，没有笑容，而且步伐也有些沉重。乾隆不想让下人看出他有心事。其实，国事如果平衡得当，可以尽在掌握。尽管劳神费思，也有章可循，有逻辑可言。怕就怕家务事，怕感情上的事，剪不断理还乱，对的是错的，错的亦可能是对的。

　　他感觉，今天皇后这场闹剧，是她故意为之。她想让令妃添堵，知难而退。他想问令妃如何处置皇后，可以任凭她处置。不知令妃会怎么想？

　　乌林珠其实是半醉半醒。所以，皇帝与令妃走了之后，她并没有遣散众人，而是留她们在承乾宫话家常。舒妃问她：“娘娘，您今天这样，是不是，会冒犯皇上？”

　　乌林珠回答：“本宫是故意为之。本宫多年以来，一直憋着一个疑问，就是令妃凭什么那么得宠。今天的做法，看似愚蠢，实则是没有办法的办法。本宫所有的话，无非是向皇上表白感情，吐露真心，谁听了，会说是错？可是令妃刚跟皇上从江南回来，又怀了龙种，看到今天这一幕，便会清醒，做了皇上的女人，想过安生日子，就是痴心妄想。以后，她会永无宁日。如此，难道她不后悔？即便嘴再硬，心里还是会疙疙瘩瘩，说不定，就又会触怒皇上。”

　　舒妃撇着嘴，皱着眉说：“娘娘，您是说，她又怀孕了？”

　　乌林珠回答：“终日跟皇上在一起，不怀孕，是不是太奇怪？”

　　嘉妃说：“这下糟了，她本来就得宠，如果再母凭子贵，会更加目中无人。臣妾因为她，挨过皇上一个大嘴巴，舒妃也被她掌过嘴。这个贱人，居然又有了，我们该怎么办呀？”

　　皇后说：“嘉妃，你姐姐比魏璎珞大十四岁，你呢，也比她年龄大，舒妃也只比她小一岁。不是本宫妄自菲薄，我们都不行了。年华已逝，人老珠黄，如果想斗令妃，还是要靠年轻的。”

　　舒妃说：“皇后娘娘，您的意思是……”