令妃斜倚在床上，问皇帝：“皇上，新疆那边传递过来的消息，主要是雅尔哈善负责拟定？”
乾隆说：“怎么可能是他？他是主帅，如果由他拟定信息，万一他掩盖败绩，我连可靠的消息都得不到。”
令妃问：“那您是说，有其他人向您传话？”
乾隆说：“我派参赞大臣随往，一方面是辅佐雅尔哈善打仗，另一方面也是在监视他。关于战役方面的信息，都是由两个参赞大臣拟定后传回来。”
令妃说：“原来是这样。”
令妃问：“皇上，臣妾生孩子，想让叶天士给我把脉。”
乾隆说：“把脉是可以的，不过派姥姥大夫是宫中的规矩，你生永璐时也是如此。女人生孩子，总不能让男人接生吧？”
令妃一笑：“臣妾不是这个意思。”
她把话题转向别处：“皇上，明安图大人不是快要成亲了吗？改日您是不是召见一下秀贞姑娘？”
乾隆说：“在宫中召见，好像不太妥。”
令妃说：“如果您觉得不好，我们可以像下江南时一样，微服出宫，一同游玩，不就可以召见？”
乾隆说：“你肚子都这么大了，不方便出游。”
令妃说：“臣妾没事的。”
乾隆说：“看来你是真想再见一见明安图的未婚妻。”
令妃说：“臣妾只是想散散心。而且，我也好奇，不知您会如何为他们安排婚事。”
乾隆说：“如果一切顺利的话……还好。”
令妃说：“不过最近风声紧，若果真微服出去玩，臣妾想带上毛瑟枪，可以保护您。您若有子弹，何不上给臣妾几颗？”
乾隆说：“我身边无人了，要你保护。”
令妃说：“皇上，您是国家的宝贝，康熙爷当年那么宝贝您，怕摔了怕碰了，就算臣妾是个女人，也要尽力保护您。哪怕我们这些人豁出命去，也要保护您的安全。”
其实，皇帝也想出去转一转。
可是他还是正色说：“既然知道最近民间风声紧，还鼓动我出去。”
令妃说：“又不走远，就在京城附近，臣妾觉得没有大碍。”
乾隆说：“我看你的心又野了。”
令妃说：“您还不是一样想出去。”
乾隆一笑。
其实最近时局是不太稳，因为新疆有一定问题，反诗也是一个问题，似乎昭示着民间有一股暗流涌动。但既然只在京城转悠，想必也无大碍。不过一切都要等库车战役告一段落之后。
做决定就是劝自己接受某种观点。然而决定最好是在没有任何必要去证明什么的前提下做出。
令妃说：“皇上，您既有子弹，就给臣妾几颗何妨？”
看她笑着的样子，他真的无可奈何。“子弹是有，但你一定要小心，不可让枪走火，伤人伤己。”
令妃回答：“臣妾自然是会谨慎注意的。”
他想送她点什么，却不知该送什么恰当，命人把金锭做成一整套精美的小物件，是十二生肖的小动物，可爱小巧，惟妙惟肖，放在双层红色的百宝箱里，让兴安给她送过来。兴安对令妃说，皇上知道贵妃可能不喜欢这些，但是他说这是他的一点心意，虽然俗气，却可以长久地保存。
令妃不能不收。兴安走后，琥珀对令妃说：“娘娘，皇上对您这么好，您可千万不能让他伤心啊。”
令妃说：“这就代表对一个人好？”
琥珀说：“那娘娘还想要什么呢？”
的确，以皇帝的身份，对一个人好，只有用这种方式表达最妥帖。
恰巧庆妃来看望她，她便把十二生肖中的玉兔送给庆妃做礼物。庆妃不收，她执意要庆妃收下。
庆妃走后，琥珀摇了摇头，说：“娘娘，这是皇上送给您的礼物，现在少了一个，凑不成全套了。”
令妃说：“既然是送给我的，我怎么用，自己也可以做主。”
琥珀想，令妃娘娘到底是不太在乎皇帝。
有一个比喻很恰当，感情好比跷跷板，我心中有你，我便身重，你心里有我，你便身低。但若在乎真情，宁愿落下也不愿起来，身段自然就低。谁身子轻，谁就是被想念的那一个。
乾隆皇帝去看望太后，太后对他说：“皇帝，你最近一年来，对令妃太过专宠，忘记了自己的身份。先帝有九个儿子，你现在有八个，继承大统，要后继有人才行。你还需从长计议，不可轻慢。”
他说，“皇额娘，璎珞不是要生了吗？”
太后说：“就她那身子骨，你打算让她再生几个？”
他还没回话，太后又说：“皇帝，你不要太固执，也不能太古怪。自从孝贤纯去世，后宫的规矩，被你定得让人不解，哀家不也没过问么？”
他说，“皇额娘，最近有战役没打完，一切等打完仗再说不迟。而且，您不是很喜欢魏璎珞吗？”
喜欢归喜欢。但真的有那么喜欢？太后清楚他在强词夺理。然而他又说，等孩子降生，若是女孩儿，可以抱来给太后解闷。
他离开永寿宫，心想，他曾经对令妃说过，承诺不一定都可以兑现......
她是否在乎？
他很在意她在不在乎。
琥珀问令妃：“娘娘，您生产的日子也不太远了，可要拴住皇上，让他好好保护您啊！”
令妃说：“我之前生永璐，不也很顺利？你担心什么呢？”
其实，她问琥珀时，自己心里也有一定担忧。因为她清楚，如果没有皇帝在，还是有一些危险性。虽然皇子幼殇，可能因不健康所致，但也不排除其他因素。尤其是一个非常得宠的妃子，若无皇帝保护，为了母子平安，确实要防范，不能过于声张。
她已经快有两个孩子，她将永远在这个沉闷的紫禁城里消磨掉自己的余生。想起来，甚至有些悲凉。这里是孝贤纯皇后告别人世的地方，本是她不愿留恋的所在。她对这个地方没感情。
一个女人的命运就这样被定格。
皇帝现在对后宫的规矩，让女人和他之间隔着一层厚障壁。如果有了孩子，每日领着孩子在宫帏之中溜达，也不做其他事，时间长了，真的会无聊透顶。
这就是女人的宿命。
在这里，规矩森严，让人不得不低头，尤其是女人。乾隆皇帝强势，而且事必躬亲，他的后宫，不可能有多少自由自我。他绝不会像唐高宗李治那样给女人机会。所以，女人的确就是生育的工具。
因而，以后的令妃，会越来越惘然若失。
令妃去庆妃宫中，二人一起逗永璐玩。庆妃问：“令妃娘娘，您为什么不穿华服了？您穿华服像嫦娥一样肤若美瓷，唇若樱花。”
令妃淡淡一笑：“晚晚，你快把我夸成仙女了。其实，我觉得女人穿华服还挺好看的，不过，要说男人，我并不喜欢他们穿汉唐的装束，我喜欢你们满族人的马褂和辫子。”
庆妃也笑了：“没想到娘娘您虽是汉族人，对我们满族的装束会这么喜欢。满族生活在寒冷的地方，冬天穿得很多很厚重，如果像汉族人那样束发，反而不方便。”
令妃说：“是啊。汉族男人束发，不管怎么说，在冬天可以起到保暖的作用。可是北方风大寒冷，只靠头发如何能行？而且，在草原骑射，在林地狩猎，束发很容易散乱，莫不如把头发剃掉。”
庆妃说：“是呀是呀。这样容易打理，还不会因为有刘海影响视野，的确是适合北方游牧民族。”
令妃说：“我听皇上说，你们满族人的辫子，是从南北朝时期的鲜卑人首领木骨闾那里继承下来的，叫做索头。木骨闾本人是秃顶，所以他的随从都把中间的头发剃掉，周围的头发编成辫子。我感觉这样很好打理，很实用。我也特别喜欢。”
庆妃说：“皇上每年都去木兰围场围猎，不准皇子们坐轿子，让他们必须骑马，就是为了继承满族人的戎马传统。您那么得宠，什么时候让皇上带您一同去？”
令妃说：“那就要等孩子出生以后了。如果去，我想带上永琪。永琪这孩子，自从大上一次皇上去看他，没有惩罚他，倒是罚自己抄子弟规，他就变了，现在比哪个皇子都孝顺。我感觉，以后永琪会在孝道上做得很好，也会因为孝字而出色。”
庆妃在心里想：“令妃娘娘，男人都知道哪个女人对他好，哪个无情。对他无情的女人，即便感情死了，她仍然会毫发无损。对他有情的女人，只因爱他，爱情没了，人也香消玉殒。所以，男人弱水三千，只饮一瓢，往往是想给那个爱他的女人。可是皇上呢，却觉得令妃娘娘你，任是无情也动人，你说怪不怪？”
令妃看出庆妃对她有疑问，说：“晚晚，你是不是觉得，皇上对我，即便认为我无情而远，也依然钟情于我，有些奇怪？”
庆妃说：“不是的，臣妾没这么想，您不要误会。”
令妃说：“皇上不是一般的男人，他有征服欲。”
多余的话她不想说，但她知道，人人都有一个底线。若超过这个底线，事情的性质就会变。
庆妃说：“臣妾清楚，皇上自有他的道理。”
令妃说：“有时，爱一个人，虽无错，但不一定得到好的结果。现实不是只一个爱字能解决问题的。”
她心想，孝贤纯皇后不就是如此吗？
她又在庆妃宫中逗留了一会，便回去长丽宫。
琥珀听说她张罗与皇帝出去，劝她道：“娘娘，您不是说皇上查文字，现在民间不安生？你们出去，会不会有什么不好？”
令妃说：“没关系。因为现今不至于那么紧。如果皇上要打压汉族人，完全可以限制汉人做高官，可是你看，刘统勋的宰相不是当得好好的？他对汉人的戒心是分人的，不会混为一谈，所以并没得罪太多人。在京城转悠，也不会有什么大事。”
她接着问：“琥珀，你说，皇上对大嘉妃好不好？我感觉是很好的，跟她生了四个孩子。为什么呢？应该说，与她是朝鲜人不无关系。最初，太祖和圣祖在世之时，朝鲜曾经出现反清复明的活动。所以，皇上必然要对朝鲜人重视。他一切行为，无非都有他的目的，无目的而滥杀无辜，不是明君所为。所以不用担心他像董卓得罪人那么多。”
琥珀说：“看您说的，那他和您在一起，又有什么目的？”
令妃说：“他再有目的，也不可能完全为目的而活，也有他的自主性，不能受一切的摆布，唯独失去了自我呀！”
忠义会的祠堂里。孙斋婆问张香主：“各省的弟兄们都联络好了吗？”
张香主说：“差不多了，虽然各省名头不统一，各行其是，但是提及我们的计划，还是无人不支持，无人不拍手称快。我看可以准备一下出发。”
孙斋婆说：“京城路途遥远，需要京城周围的弟兄们接应。然后探听消息，最好能抓住乾隆的行踪。听说他经常出宫转悠，需让我们派去的人掌握他的相貌，以免到时认不出来，前功尽弃。”
张香主说：“嗯，您说的是。我这就差人到下面传达您的意思。”