话说为了平定新疆，按照原来的行动方案，是设了四个汗位：辉特汗，和硕特汗，杜尔伯特汗，绰罗斯汗。后来，由于阿睦尔撒纳想当总汗未遂，四汗也开始举棋不定，其中噶勒藏多尔济和汗巴雅尔又倒戈。

　　这日，原驻新疆兵团将领唐喀禄，和起，玉宝，鄂龙安，策楞接到噶勒藏多尔济和汗巴雅尔的降书，上表奏请乾隆指示如何第二次纳降。表章还在路上，两个地方少数民族汗王就邀请众将领到城中受降。由于将领们急于立功，便领军前往。

　　承乾宫里，乌林珠和嘉妃，舒妃在一起正无聊至极，听赵宇琦领着众太监学狗叫，三个女人一起哈哈大笑一回。嘉妃说：“皇后娘娘，我们平时太没意思了，臣妾以前在娘家当格格的时候，经常见臣妾的嫡母和庶母坐在一起听小曲儿，把城中的名角都找了来，大家热闹。要不然，咱们也张罗一下，搭个戏台子，请皇上过来看戏，您说怎么样？”

　　乌林珠说：“嘉妃，你还是免了吧。皇上说一年之内不见本宫，本宫怎么去？倒不如说是成全你自己和其他嫔妃，能有个乐子，又可以和皇上搭讪。”

　　舒妃见皇后不高兴，便笑嘻嘻逢迎：“皇后娘娘说得对，皇上现在这么忙，天天都见不着影，还能顾着看戏？嘉妃，你快别闹了，否则反倒把皇上惹恼了，你别来找我们替你解围。”

　　嘉妃说：“哼，说到底，还不是因为皇上专宠令妃？那可真是‘承欢侍夜无闲暇，春从春游夜专夜’，把我们都晾在一边儿。我就是想不通，令妃好在哪里？我们比她又差在哪儿？凭什么皇上一见她，就像丢了魂儿似的？”

　　嘉妃原以为自己这么一拱火，乌林珠就会面子上挂不住，因而更恨令妃。可是乌林珠却微微一笑。

　　“你们不懂。令妃心思不在皇上这儿，迟早败在她自己手里。人最大的敌人是自己。我们只需慢慢观望，等时机一到，就可以用计了。”

　　舒妃问：“皇后娘娘，您是说……”

　　皇后说：“人的耐心都是有限的。令妃特立独行，自以为阳春白雪，说不定哪次，就会突破皇上的底线。到时候，皇上也不会守她守到海枯石烂吧？”

　　踏着翠绿色带黄花纹的地毯，令妃随乾隆来到内室。这里照旧在正中的位置悬挂着木质的匾额，上面的字却不是中正仁和，而是繁体字的勤政亲贤。棚顶吊着的大宫灯，红黄色的长流苏相间，映着漆成黑色的脚踏，此情此景，令妃再熟悉不过。

　　乾隆拉着她的手，对她说：“璎珞，你的名字，不就是美玉的意思吗？”

　　令妃说：“是，璎珞本来是佛教中语，挂在佛陀颈上的饰品，镶嵌世间宝物，表示无限光明。佛祖释加牟尼还未出家之前，就是璎珞庄严身。”

　　乾隆拉着令妃一同坐在正中匾额下方的主位，除去两侧小几，空间已经不宽绰，只能坐两个人。令妃说：“皇上，永琪的事，臣妾不是故意要对您说谎。”

　　乾隆说：“我知道。”

　　令妃叹了一口气：“说实话，永琪的事情，臣妾真的感觉很难办。都说孩子有问题，多半是父母没做好，可是您每天这么忙，哪有时间搭在某一个皇子身上。有因必有果，这个因由，是在他还很小的时候种下的，现在发现了，可是也不好教育了。”

　　乾隆说：“这样吧，过几天如果有时间，我去看看他。”

　　令妃满眼惊喜，问他：“真的？”

　　太好了。这正是她的初衷。乾隆点点头，说：“我相信永琪，是个孝顺的孩子。”

　　令妃眼中充满了感动。她依偎在他怀里，说：“有时候，我真的不想再离开您。”

　　乾隆问：“为什么说这样奇怪的话？我们不是一直在一起吗？”

　　塞下秋来风景异，衡阳雁去无留意，四面边声连角起。千嶂里，长烟落日孤城闭。浊酒一杯家万里，燕然未勒归无计。羌管悠悠霜满地，人不寐，将军白发征夫泪。

　　黄沙满眼，戈壁纵横，由于干旱而枯死的胡杨林，向着天空伸出震撼般的干枝，令人顿觉苍凉凄美。然而美，却蕴藏在无限杀机之内，血色残阳之中。

　　众将领携几千军士穿行在戈壁险滩，日光炫目，远处的地平线清晰可见。厄鲁特蒙古人的城邦就在不远处巍然耸立，黄土皑皑，荒草凄凄，塞外劲风烈，交河冰已结。

　　乾隆在内室，倒背双手，目光所及之处，却是在千里之外。令妃以前是个爱说笑的，话匣子一开就滔滔不绝，可是现在，她不得不沉默。不是她该说话的时候。那种小儿科已经不适合此时此地。于是她仍旧是在一边做刺绣。

　　乾隆不在新疆，而且当下也有很多事情着手要办。可是他还是感觉一股悲风从塞外袭来，阴寒扑面，令人噤若寒蝉。

　　边防驻军将领，都是男人中的男人，有好几个已经在征途中离世，病死的，自杀殉国的都有，又能几人会得善终？自古杀伐征战之人，皆是太阳之人，比乾隆这类少阳之人更加刚烈英武，硬汉风格。但是，这不代表他们就会百战百胜而最终存活下来。事实也证明，主要将领中，只有阿桂一人是自然老去，得以善终。

　　他知道，如果做不到赏罚分明，首先就对不起烈士。所以，对有错误，消极怠慢，导致战役失败的人，他绝不会手软。

　　众将领来到城邦大门口，有噶勒藏多尔济和巴雅尔亲自出城迎接。他们用蒙古族特有的古老仪式款待来宾。几位清军将领本来还有疑虑，但一看两位汗王态度诚恳，向他们表明城中并无多少守城官兵，这次投降，是诚心诚意，心悦诚服，愿听命于朝廷，以平息各部战火，让此地蒙古人过上安定富足的生活。这些设想，如果没有大清朝廷的干预和鼎力支持，仅凭四位汗王的力量，还不知要周旋到何年何月。

　　众将领放下过多的疑心，考虑到两个可汗由于持续内讧，手上也只剩一众残兵败将，他们便随二人一起入城。

　　乾隆曾经交代过，如果进城，必须带足兵马，五百人以下绝对不够。所以，他们与二汗原本商量的是所有几千兵士一齐拉入城内。二汗王答应，但清将领忽略了一件事，就是最好先让士兵打头阵，探听虚实，他们几个主将再进入不迟。可以说，是轻敌使他们步入了敌人的陷阱。

　　门外兴安突然慌慌张张进来禀报，说军机处有紧急军情上奏。乾隆让机要秘书进来，拿过呈上的密函，打开一看，不觉大惊失色。

　　他告诫过西部边陲驻军将领，对于投降，一定要防止是不是诈降，因为之前阿敏道的例子已经证明，西部少数民族，尤其是厄鲁特蒙古人，不可信。但不知是由于几个将领确实轻敌，还是他们于千里之外，没有接到他远在北京的指示，总之，错误还是发生了。

　　至少这封密函中的字句表明，此刻，他们可能已经在敌人设下的天罗地网之中。

　　在森严的堡垒之内，几个将领刚刚策马进入，大门就隆然坠落，几千清军全部被隔绝在城门之外，霎时天地异色，风声鹤唳。

　　将领们虽不是赤膊上阵，但也四面楚歌，只能兵戎相见，杀身成仁。城内厄鲁特人的士兵一拥而上，长矛短枪，刹那间喊声震天，龙血玄黄。将领们已经无法脱身，因为城门紧闭，不能突围而出。他们腹背受敌，孤军奋战，尽管平日里能征惯战，还是抵挡不过敌军凶残的刀光剑影。敌众我寡，几位将领中，策楞，鄂龙安，玉宝战死，唐喀禄自尽，全部以身殉国。

　　乾隆将密函扯成两半，虽然毫无重量，但还是用力掷了出去，却在他眼前徐徐坠下，一如这场战斗一般荒唐。

　　令妃自从公审贪官以来，都没见他发过这么大的火，知道有事不好，也不敢多问，兴安跪地磕头：“皇上息怒，皇上息怒！”

　　令妃也放下手中绣品，下了脚踏，跪地劝曰：“皇上，出什么事了？您不要着急，新疆遥远，事情可能会有转机呢！”

　　乾隆尽量平息自己的怒火，转身扶起她，说：“没事。你在这里休息，朕要去军机处议事。”

　　令妃起来，目送乾隆快步走出乾清宫，身旁兴安小德子紧紧跟随。她真的很担心，因为不知道发生了什么。