满清统治时期，沿用了明朝的制度，设有兵部。兵部尚书的官职，会由满汉各一位官员担任，但其实没什么实权。永琪被送去兵部武库受训，当时是由钮祜禄阿里衮接去的，可阿里衮现随定边大将军兆惠出征，托恩多被乾隆从理藩院调来，暂任兵部尚书一职。一年后，他又被乾隆改吏部尚书。现在，永琪是在托恩多手底下。托恩多知道这是犯错的皇子，虽年少，虽是在这里受罚，但毕竟是皇子，便不敢怠慢，不让他受什么训练，安排一个房间，安顿他在里面读书习字。永琪感觉非常无聊，来来往往的办事人等，都与他没有什么瓜葛交集。托恩多虽然对他恭敬照顾，但也显得十分陌生。他每日看着窗外发呆，希望令妃能早日过来探望他。
令妃这时行动已有一些不便，但乾隆有意让她伴驾，她也愿意在左右伺候，所以连日来搞得比前段时间的无所事事要忙碌一些。她曾经和乾隆请示过要去看望永琪，这一日，感觉时候到了，再不去，永琪那边还不知如何难过。
她辞别皇帝，由琥珀和小顺子陪伴，乘凤辇来到兵部。下车进入兵部大院一看，主楼的金黄色琉璃瓦在湛蓝天空的映衬下，显得愈发醒目。漆成朱红色的带小木格窗子的门，一扇一扇，古朴镌秀，映出历史的沉重感。
托恩多听说令贵妃来看望五阿哥，忙从办事的正厅走出来迎接。
在古代，并不是大臣们真的一定心甘情愿对皇帝的女人俯首称臣，然而不这样却万万不能，因为妃子是皇帝的枕边人和家人，枕边风吹起来，是要人命的。由于对皇帝本身的敬畏，而引申到对皇帝的女人也不得不礼让三先。
托恩多单膝跪地给令妃行礼。令妃知道永琪在兵部，是要靠托恩多照料栽培，不敢等闲视之，忙作出搀扶的姿势。待托恩多起身后，令妃对他说：“五阿哥在这里，多亏您照顾提携，本宫一定在皇上面前为大人表功。”
托恩多千恩万谢，令妃说：“劳烦大人代为引路，本宫要去看看五阿哥。”
其实，像托恩多这样的大臣，对令妃，除了恭敬，谈不上任何恶感。因为令妃是不干政，不越矩的妃子，不会让朝中大臣看出乱政的端倪。如果有此信号，大臣们便不会坐以待毙。正如武则天临朝，受朝中大臣抵制一样。
乾隆坚决不允许后宫过问政务。乾隆强势，所以后宫不可能有什么出格的举动。与唐高宗李治还不同。李治孱弱好色，武则天比他大四岁，渐渐地就占了上风。可是在乾隆，这种事情绝对不可能发生。否则，后宫与大臣之间的关系，恐怕就不会这么单纯。
托恩多立刻引令妃来到永琪的住处，令妃一看，几间厢房，虽条件不至于太差，但也不可能太好，担心永琪在这里受苦。可是她又想起临走时乾隆曾交代，孩子需要磨练，否则柔茹寡断，扶墙摸壁，日后不堪大用。便在心下默想：“罢了，多受一点磨砺也好，千万不能妇人之仁，溺爱孩子，结果反而害了他。”
可是她知道，皇子究竟适不适合继承大统，不仅仅是受一些磨练就能决定的。雍正爷除了一个早亡的七子福宜，还剩下九个儿子，才出了乾隆这么一个精明强干的帝王之才。看来，皇室的确是需要多生育，否则真的是难以为继。如果这样，她倒该时常劝劝皇上不要专宠自己。
永琪早就看见令妃在外面向里走的身影，从书桌前站起，跑到门边，叫道：“额娘！”令妃也上前，永琪跪地扑倒在她脚下行大礼。令妃连忙将他扶起来。托恩多见状，对令妃说：“娘娘，您与五阿哥见面，一定有很多话要说，臣不便打扰，先行告退。”于是躬身退下。令妃和托恩多打了声招呼：“大人辛苦了。”遂抓着永琪的手，把他领进室内。
她比永琪大十五岁，十足的小妈妈。她也没想到自己有朝一日会做别人的养母。但是现在皇上宠爱她，她的地位比雯妃高得多。另外，她也比雯妃年轻得多。也许就是这种优越感，让她多少还能接受在夹缝中生活的局面。否则，她也是有‘宁可枝头抱香死，何曾吹落北风中’的傲骨之女子啊。
进入室内，琥珀扶令妃坐下，心想：“娘娘现在身子这么弱，还替五阿哥操心，真希望皇上能体会到娘娘对他的感情，不要再去别人宫里寻花问柳才好。”
令妃问五阿哥：“永琪，你可知错？”
永琪仍然嘴硬：“儿子没错。”
令妃一拍桌子：“永琪，你太不像话了！你怎么能那样羞辱你皇阿玛？他是你父亲！”
永琪说：“儿子宁愿没有这个父亲。”
令妃说：“你……”
气得再说不出话来。十几岁的孩子，似懂非懂，有时真的很气人。吃着父母的，穿着父母的，却总是强调自己的独立思维，即便这样会让父母伤心难过，他们也体会不到。
令妃说：“永琪，你对你父亲的不满，到底来源于哪里？”
永琪说：“他对我亲妈妈不好。”
令妃说：“他也是迫不得已。”
永琪说：“他从来不管我们母子。”
令妃说：“不管你你怎么长这么大？”
永琪说：“我自己长得呗。”
令妃长舒了一口气，心想，这孩子太难管了，自己前一次与他长谈，已经说了那么多，都没有打动他，现在，话已说尽，还能再说什么？她只有开始讲祖宗的家事。
“永琪，你只知道你父亲不管你亲娘，可是你知不知道他受了多少苦？当年，康熙爷还在世，几个皇子为了争夺储君之位，尔虞我诈，互相残杀，康熙爷十分痛心，左思右想，再不把希望寄于皇子身上，而是开始物色更好的人选。当时，你父亲只有十二岁，康熙爷慧眼识真金，决定着手培养他。十二岁，比你现在还小三岁，就要学习铁腕手段，为了权力不讲亲情，平定朋党，该出手时绝不能手软……这些，一个十二岁的孩子，就必须快点学会。如果是你，是否做得到？你只知他不管你亲娘，可你不知他用尽心机才能压制林立的派系。如果他对后宫的事情都不能按规矩处理，还如何驾驭群臣，巩固基业？”
永琪低头不语，其实也有些后悔，毕竟是父子，虽然因雯妃的关系，父子之间有隔膜，但再大的隔膜都不能淡化骨肉亲情。正如金庸老先生笔下的殷离，即便她父亲年轻时如何讨好小老婆虐待殷离亲娘，而殷离长大后又如何总要杀她父亲，最终，父女二人还是捐弃前嫌，相拥而泣。所以，遇到这种情形，往往最倒霉的，的确是雯妃所代表的大老婆。丈夫不再是自己的，但与丈夫生的孩子，却还是他的孩子。往往，人世间剪不断理还乱的家事，就是籍此而来。
可是永琪太年轻，不知该如何给自己找台阶下。所以仍然嘴硬。令妃明白过来，乾隆说得对，这孩子需要多磨练，否则不会转变，便狠了狠心，故意对他说：“你不听额娘的话，额娘不管你了！我走了。”
站起身来就往外面走。琥珀见状，慌忙搀扶，小顺子也连忙跟上。永琪不知令妃是假意离开，开始哭泣，跪地拉住令妃，“额娘，您不要走，不要离开永琪！”
令妃一见自己的做法奏效了，又把心一横，背对着他站定，一言不发，然后直接向外面走去。琥珀慌了神，心想：“娘娘，您费好大劲来到这里，就这么就回去了？”
令妃管到这个地步，亦算可以了。因为无论如何，一夫多妻对男人的益处太大，无论大小老婆都坑。可那个年代就是如此，何况又是皇帝。当令妃自己也有了孩子，便更深切地体会到孝贤纯皇后的苦衷。
她对乾隆的感情，始终都被一些具体的事情打断，意趣全无。既然不能一了百了，那就只有玩世不恭，冷眼旁观。但那是真实的她吗？她真的像表面看起来那么漫不经心，置若惘然？恐怕只有她自己知道。
令妃希望，自己刚才那一番痛说革命家史，能让永琪多少感受一下他父亲守业的不容易。可是她还是担心，还是忧虑，虽出了兵部衙门，一路回到宫中，她的心情却始终压抑，无法开心自在。她知道永琪也许懂，但鉴于他还是年轻，有些话，不便细说。
乾隆皇帝的孤独是有意为之。所谓曲高和寡，作为帝王，他不能再搬弄陈词滥调，就要忍得住寂寞，只有不怕寂寞，才能照亮前路。虽然他妃嫔众多，但他刻意远离，绝不在灵魂上给彼此接近以机会。亲贤臣，远小人，他可能信那句唯小人女子难养也，所以不惜仅利用她们的身体为自己传宗接代，却不会在感情上有所掣肘。