温柔缱绻，燕语呢喃，所谓芙蓉帐暖度春宵，现在乾隆与令妃，少了宫中羁绊，在江南烟柳繁华地，共沐爱河，曾经沧海。璎珞问皇上：“那个谢玄，是不是个子不高，瘦小的白胡子老头儿？”

　　乾隆说：“谢玄出身于金坛旺族，是诗礼簪缨之家。十几岁乡试，就中了举人。朕登基二年，他是进士第一名。入翰林之后，更是风流文章，名噪一时。朕赏识其才华，让他平步青云，位极人臣，谁能想到，他竟然晚节不保，毁了自己的清誉。”

　　令妃问：“那皇上要如何处置他？”

　　乾隆说：“现在只有李海昌供词，还没查清楚，若想证实，死后查抄财产即可。如果财产数额很大，来源就一定有问题，不会是正当渠道。”

　　说完，又补充一句：“朕会设法保全他的声誉，不再追究。”

　　令妃问：“皇上为什么对这个人如此厚待？”

　　乾隆回答：“他陪伴朕多年，才思敏捷，朕随口吟咏的诗文，他都能一字不差地记录下来，朕惜其文才，不愿治其罪。”

　　令妃便不再问。

　　夜深了，子规啼月，丁香千结。令妃说：“皇上，我们不谈论朝政，说说别的可好？”

　　乾隆问：“你想聊什么？”

　　令妃回答：“皇上，臣妾有件事不明白，就是杨贵妃，明明是被三尺白绫勒死的，为什么民间又有很多传闻，说她没有死，是被人救了，流落到日本甚至更远的国度？”

　　乾隆回答：“这都是人们一种美好的愿望，不希望美人死去，编造出来的一些故事。”

　　令妃说：“但是还有一种说法，就是杨贵妃自己服毒了。”

　　乾隆问：“你从哪里听来的？”

　　令妃说：“皇上不要多问。”

　　乾隆说：“为何不让朕问？”

　　令妃轻推着他：“您就不要问了嘛。”

　　乾隆说：“好好好，不问，不问。”

　　令妃娇嗔地笑了笑，对他说：“皇上，当时大唐国破家亡，杨贵妃不死也得死。臣妾倒觉得，杨贵妃自己服毒的解释让她显得更有主见。她无权选择嫁给谁，爱谁，但有权选择怎么死。她选择为唐玄宗而死，不是显出她是个有头脑的女人，可以自己决定生死，左右命运么？”

　　乾隆不愿让她再说这些不吉利的话题，哄着她要她入睡。但他有些奇怪，令妃说这些，预示着什么？似乎像推背图一样，让人感觉不详。男人的一生，尤其是一个帝王的一生，会遇到形形色色的女人，但真正难忘的又有几人？在他看来，长恨歌里描述的李隆基对杨贵妃的思念，有些言过其实。究竟杨玉环做了什么，会让李隆基以后都不会忘记？

　　他正想着，令妃说：“玄宗记得杨玉环，记得真切，一定是杨玉环给他留下最深的印象，没有大事不会印象这么深。所以，臣妾觉得，说不定真的是杨贵妃自己服毒了。这个说法能解释玄宗上天入地寻她觅她的那种心情。”

　　聊着聊着，他们都倦了，不知何时入睡，临睡前，乾隆还在想，帝王虽有诸多羁绊，但也不至想让自己的女人走到那一步。

　　然而，孝贤纯皇后的死，已经打破了他心里的美好愿望。令妃因孝贤纯皇后的死，也心中有结，始终不愿对他付出全部的真心，其实是不愿再信任帝王，不愿相信和一个帝王在一起，结局可以预料。

　　人生自古谁无情？情到深处天地动，大浪淘尽多少痴情种。

　　乾隆皇帝此时还不知道，当他八十九岁高龄，在睡梦中离开人世的时候，心中装着两个女人：孝贤纯皇后与令妃。这两个女人，究竟做了什么，会让他如此难忘？无法可想。

　　我住长江头，君住长江尾。日夜思君不见君，共饮长江水。此水几时休，此恨何时已？但愿君心似我心，定不负相思意。

　　第二天一早，令妃在菱花镜前梳妆，乾隆见她芙蓉如面柳如眉，软玉温香，秀外慧中，心中十分爱怜，便亲手为她簪花，戴钗子，令妃转过身，抱住他的腰，脸颊贴在他身上，一时如胶似漆，卿卿我我。

　　二人缠绵缱绻，令妃说：“皇上，那几个农民，衣衫褴褛，太可怜了。您帮帮他们吧。”

　　乾隆说：“这几个人报案有功，赏赐自然是要的，但是赏了他们，也只能救几人之急，不能救天下万民之急。”

　　令妃说：“皇上，臣妾知道，您说的是要把贪腐案查到底，可是俗话说，远水解不了近渴，浙江的这些百姓，还是该先救急为妥。”

　　乾隆说：“好，朕今日便命李质颖开仓放粮，赈济灾民。另外，查抄出来的家资，会全部用来赈灾。”

　　令妃问：“您是说，要开始抓李贵恒了？”

　　乾隆回答：“他现在还在杭州，朕会亲自去见他。第一，他在海塘工程中弄虚作假，中饱私囊；第二，甘肃并无旱灾。仅这两条，就可以命人严审，如若招认，立刻抄家。”

　　抄家？令妃心中感叹，对很多官员来说，天地易色，改弦更张的时刻来了。

　　皇上等令妃梳妆完毕，对她说：“璎珞，你陪朕去见见叶履仁。”

　　令妃回答：“皇上，那个叶履仁，不像是个坏人。他与陶渊明类似，不肯折腰，愤恨民间是非颠倒，所以才牢骚不平。皇上不要怪罪他。”

　　乾隆说：“此人说的是实话。所以朕也不是真要怪他。只不过，说他像陶渊明，未免差强人意。陶渊明也并未见得是个良才，可是叶履仁，倒更像嵇康，语辞过激，轻肆直言，未必总能成事，有时还会坏事。搞不好，就是三国曹操假他人之手斩杀的那个祢衡，只一无头狂鬼而已。所以，朕这次关他十五日，是为了给他一个教训。日后如果他想考取功名，朕会念在他这次举报有功，为他开方便之门。不过，他恃才放旷，不一定有走仕途之心。”

　　令妃说：“人各有志，皇上不必多虑。他这样的人，不一定适合做官，即便做了，也受不了排挤，做不长的。既然他闲散惯了，皇上就由他继续做山野村夫，得个自在清静也好。”

　　叶履仁原是被关在东侧耳房旁边的一间小屋里，天棚举架很低，屋檐长满了青苔。茅草的屋顶不时滴下水来，皆是潮湿所致。这些他倒不在意，只恨自己一时昏了头，冲撞了父母官，他也知即使总督大人心中不怪罪，在行动上，也不可能不给他一个下马威，否则何以服众？所以，他是心甘情愿受罚，从昨晚到今日，一直责怪自己，唉声叹气，心中懊悔，难以言状。这时，他透过低矮窗户的木窗棱，见有两人缓缓走来。走近一看，竟然是总督大人，身边还有一位贵族女子，想来应该是总督妾室。

　　乾隆走到窗前，叶履仁伸出手来，对他说：“总督大人，草民求您严办李海昌李伸汉这伙贼人，为民除害，为苍生造福！”

　　乾隆说：“叶履仁，现在你自己自身难保，还想着天下苍生？”

　　叶履仁说：“总督大人，草民死不足惜，只可恨奸人当道，民不聊生，您是父母官，草民为民请愿，求您为民做主！”

　　乾隆说：“叶履仁，本官听说你通经史诸子百家，曾登越王台，题诗曰，可叹兴亡无定局，豢吴即是沼吴人。你既有这般见识，为何不为世所用？为何行事冲动，言语鲁莽？你如此举动，就能为民请命吗？”

　　叶履仁说：“草民无知，触犯了大人，罪该万死，可是草民所言，句句属实，如果浙江全省，再这样下去，恐怕更要民怨沸腾，不可收拾啊！”

　　乾隆说：“叶履仁，本官可以告诉你，这次的事，不但李海昌李伸汉，就是全省官员，甚至外省官员，有牵连者，一律会法办。你不必继续哀求。”

　　叶履仁仍未明了，便说：“大人，全省官员，外省官员，谁的触角，可以涉及？草民只求眼前，至于其他，俗话说，君恩不及边塞将士，君恩又怎可及区区黎民？大人只要能严惩眼前的恶徒，就是民之大幸，民之求而不得！”

　　令妃听罢，上前说：“叶先生，不要继续胡言。”

　　叶履仁大惊。

　　乾隆说：“叶履仁，等你解禁之后，朕会把你安排在杭州吴山，那里有租好的厢房，你可以与杭州名士常来常往，酬唱清谈。五年之内，如果你想进京会试，可以直接考进士。如中二甲或以上，可以酌情留用。从今万不可再鲁莽冲动，切记磨练修为。你好自为之。”

　　说罢，对令妃说：“走吧。”

　　令妃说：“是。”

　　叶履仁望着二人远去的背影，突然明白来者究竟是谁。他把胳膊伸出窗子挥舞着，不住呼喊：“皇上，皇上！草民有罪，求皇上让草民为您赋诗赎罪！”

　　本来乾隆是想亲自去李贵恒家中，当面弹劾他，顺便试一试令妃有没有说中，也就是，李贵恒会不会大张旗鼓地接驾，就像几年前在天津送自己金如意一样。当时，因为没出甘肃和海塘工程的案子，他只是没收李贵恒这份献礼，还未曾对其产生很大的怀疑。而现在，想起从京城临走之前，令妃说过可以试一试李，他也想不妨一试，然后，抄家是必然的，紧接着就是严审。

　　他想招随驾的几个人商议，然后即刻行动，因为李海昌现在被扣押在巡抚衙门，如果多日不见，李贵恒那边也肯定会有动静，有主张，到时候节外生枝，不好控制。另外，王遂已经由阿桂派人审理完毕，抓李贵恒迫在眉睫。想到这里，他决定立即行动。为避免有变，也就是说，避免可能的兵谏，虽然可能性很小，他决定秘密调遣驻浙江绿营兵和防军一千人听命。

　　他所以能左右如此庞大的官僚体系，最重要的是兵权，否则一切都是浮云。