令妃现在身子已经很沉，可她还是很想出去透透气。琥珀对她说：“娘娘，听说现在外面不太平，您如果想出去，是不是再等一等？”

　　令妃说：“其实皇上很闷，我看出来他也想出去溜达。何况，深宫大院，确实憋得慌，我如果没有孕，还可以找些乐子消遣，替皇上解忧。这一有孕，什么都做不了。为胎儿着想，出去走走散散心，对胎儿也有好处。”

　　琥珀说：“也是，要不然像孝贤纯皇后那样，没有排解的办法，终究会忧郁成疾。”

　　令妃说：“是啊，琥珀。”

　　她停顿一会，又说：“我现在最不希望，继后在未来的日子里行事乖张，那她就太对不起皇上。”

　　琥珀问：“娘娘这话从何说起？”

　　令妃说：“最初，我不了解皇上，对他有误会，感觉他害得先皇后进退无门。可是后来，封那拉氏为皇后，我亲眼看见皇上是多勉强。第一年勉强封了皇贵妃，第二年太后实在逼急了，才勉勉强强封了皇后。为给自己开脱，他一个人到长春宫，对着先皇后生前的妆奁器皿，解释了好半天。嫔妃再多，都不是续弦，可是为孝顺皇太后，他不得不续弦以填位，他有多不情愿你知道吗？在这么不情愿的情况下，为了一个孝字，他把那拉氏捧上皇后的宝座，如果那拉氏以后再有乖张跋扈的举动，皇上会更怀念贤良淑德的先皇后。”

　　琥珀说：“娘娘，奴婢看，皇上这辈子是忘不了孝贤纯皇后了。”

　　令妃说：“皇后出身名门，温婉大气，美玉天成，嫡皇子肯定是最聪明最适合继位的。可是皇上连两个死去的嫡皇子都责备，怪自己因为想要他们，导致先皇后的死。说明他对孝贤纯皇后的爱，超过了对继任者的期盼。我最初不了解，可是如今已过八年。这八年来，我亲眼看见皇上仍然对先皇后念念不忘，才愈觉往日错怪了他。”

　　琥珀说：“奴婢也是越来越糊涂了。皇上有那么多嫔妃，他怎么把其他一切女人都不当妻子？如果换了是我，我可做不到有那么多女人的情况下，还一心想着不能与先皇后白头偕老是个终身的遗憾，还总念念不忘大概多少年以后他们能像牛郎织女那样在天上相聚。我实在想不通。”

　　令妃说：“这是最复杂的感情，没有比这更复杂的了。我也说不好，任何人也说不好，没人能解释，世界上没人能说得清，一个也没有。不会有人说得清了……”

　　琥珀说：“娘娘，您的意思是，从此以后，皇上不会再有真爱了？”

　　令妃说：“我想是的。以我对皇上的了解，自从先皇后离去，在感情上，他就对自己判了死刑。”

　　琥珀说：“娘娘，您可别这么说呀！太可怕。”

　　令妃说：“他一再安慰自己，说先皇后毕竟活了差不多四十年，也将近不惑，不算是老天对她太不公。他又时常说，以后，最好是能忘记她吧。可是他越这么说，越证明他根本忘不了。我有时也不解，因为他是皇上，每天有一百个机会忘记一个女人。可是他就是忘不了。有他的例子，我再不会相信野史，不会相信道听途说。那些太害人。现在因为先皇后，他对福康安优待有嘉，完全是因为福康安是先皇后的侄子。可是到了写野史的人手里，又不知会被污蔑成什么样。”

　　琥珀说：“可能，满族男人，都重视妻子吧。”

　　令妃说：“什么族的人都会有重视妻子，和不重视妻子的人。这个倒不能一概而论。但据我所知，皇上不是那种肆意乱来的人。比如今年南巡，他是带我同去的，历次南巡，也都会带着妃子。真相究竟如何，问心无愧便好。人言可畏，无法理会。”

　　琥珀说：“孝贤纯皇后在皇上心目中这么重要，那以后其他嫔妃岂不是没戏了？”

　　令妃回答：“皇上忘不了先皇后，是因为他当初需要支持，而先皇后给了他支持。先皇后走了，他知道一个真正支持他的人走了，一个能在他生病的时候衣不解带照顾他的人走了。其他人呢，还有没有人真心为他着想的？全天下，还有几个人是跟他一伙的？我感觉，他心里认为，是几乎没有的。既然老天夺走了对他最好的人，那如果其他人对先皇后的死不重视，其实就是对他不敬。从所有人对皇后的态度，可以看出他们对他的态度。态度好便罢，态度不好，就滚蛋，甚至就杀掉。反正老天已经把对他最好的人夺走了，对他不好的那些人，他也再不怕跟他们彻底决裂。”

　　琥珀说：“那奴婢倒觉得，皇上早早就把孝贤纯皇后生的两个儿子都秘密立储，是因为爱她的缘故。”

　　令妃说：“你得说对。皇上应该是这样的人。因为爱一个女人，就立她生的儿子为储。”

　　琥珀问：“如此说来，能证明他爱一个女人的办法，就是这个女人生的皇子，会不会继承皇位？”

　　令妃笑笑：“谁知道呢？”

　　琥珀又说：“还有一个办法，就是看他会不会再立皇后呀！如果那拉氏冒犯他，他说不定会考虑再立皇后。”

　　令妃说：“不知道。不过若说立后，有两条可能会起作用。不，是三条。第一是太后的意思。第二是这个女人虽比不上孝贤纯皇后，但也可以为后宫表率，也就是说，要担得起的。第三是，先皇后的作用。”

　　琥珀说：“奴婢听着这个人像您。”

　　令妃说：“对死去的嫔妃，包括死去皇后的懿号，其实不可以由皇上本人来定，都是让人定好了他批准。可是孝贤纯的懿号，是他自己亲自定的。他说知妻莫若夫，孝贤最符合先皇后一生的品德。他拎得清，而且现在的后宫制度足以让皇帝不沉湎于女色。如果做妃子的想争来什么，还是要靠慧质心兰，德才兼备，不能只靠脸蛋和妖娆，因为皇上不是商纣王。”

　　她又说：“我现在只希望那拉氏不要让皇上伤心。皇上对她，已经很好很好了，不能再好。如果这个皇后，不但比不上孝贤纯的品德，反而性情执拗，乖张无常，皇上不知会有多伤心。他一定会很伤心伤心。”

　　琥珀说：“娘娘，您自己别再惹皇上生气就好。”

　　令妃说：“我现在已经了解他的为人，只想永远陪伴他左右，若能恩爱相知，白首不分离，便是上天最好的恩赐。”

　　八年，只在最后三年，她才开始不避孕。其余五年的时间，她一直偷偷把麝香放入肚脐，与皇帝见面之前，再用其他香氛遮盖住麝香的味道。

　　皇帝始终不知。若他知晓，一定惊愕令妃心冷似铁......

　　他有感觉，这个女人并未对他付出百分百的真情。但她是孝贤纯皇后留下的人，对她有承诺，就是延续对孝贤纯的承诺。先皇后生命已逝，令妃便是他的感情寄托。

　　八年的时间，足够了解一个人。所以，即便心中有遗憾，也已经不再重要。

　　令妃去到桌案前，让珍珠研磨，写下一首诗：

　　少小情谊深，宫闱几度春。花开花落与人期，微雨弄黄昏。

　　京杭灯火红，晓风残月明。渡船幽深翠帘卷，展眼梦已穷。

　　执手相携老，共赏青梅小。望穿双眼盼君回，天涯海之角。

　　春去花凋谢，冷落清秋节。红英褪尽芳华逝，多情伤离别。

　　珍珠问：“娘娘，您写的是谁呀？”

　　令妃回答：“还会有谁？自然是皇上和先皇后。”

　　态浓意远，眉颦笑浅，薄罗衣窄絮风软。

　　木制的栏杆，古朴优雅，厚重质感，栏杆外是一池碧水，两处礁石，出淤泥而不染的莲花，妩媚多姿，伫立于池沼，几尾鲤鱼在莲叶间嬉戏。

　　令妃于这样一处类似凉亭的敞屋里坐着，面对菱花镜，镜中映出她娇媚可人的模样。小阁藏春，闲窗锁昼，画堂无限深幽。她在往头上别簪子和发钗。这时，一个身影在她身后映入镜子。她一看是皇上，忙回身，他就在身旁，来不及说问候的话，她已经用双臂抱住他，扑在他怀中。

　　她问：“皇上，最近太闷了，我们什么时候出去走走？”

　　皇帝说：“孝贤纯皇后在时，也是时常要求出宫。你和她一模一样。”

　　令妃说：“若提起先皇后，当初她也是心中有压力。她想为您生育嫡皇子，可是两个皇子都夭折，她感觉达不成您的心愿。”

　　乾隆说：“孝贤纯一手调教你，有意玉成你为我的伴侣，现在我们已经有了一个儿子，可以弥补孝贤纯的遗憾。”

　　令妃说：“我死后也要陪着先皇后。”

　　乾隆说：“你陪伴我，就等于陪着她。”

　　令妃说：“平时除了先皇后，没有妃子单独伺候您用膳的例外，可是臣妾倒是时常有。若这么看，臣妾与先皇后平起平坐，心里觉得不安。我的才德见识，怎么能同孝贤纯皇后相比。”

　　乾隆说：“她是贤后，你是贤妃。你们都是我最爱的人。”

　　令妃感觉自己想流泪。她用面颊依偎在皇帝身上。皇帝对她说：“以后，我们的儿子，也要写得一首好诗，而且要孝字当先。”

　　令妃说：“您又定任务了。”

　　然后她还是忍不住问：“皇上，我们什么时候出宫？”

　　乾隆皇帝知道最近不是很太平，可是他答应过令妃要出去游玩，而且他自己也是个喜欢出行的人。令妃虽然肚子很大，但孕妇适当活动对分娩有利。如果终日不动弹，骨盆不能自然打开，容易造成难产。他便想，在京城附近转悠一下大概也无妨，可以愉悦身心，还可以与明安图和他的未婚妻交流，促成这段姻缘。

　　京城郊外，一间四合院民宅里。孙斋婆对张香主发问：“打探到乾隆最近的行踪了吗？”

　　张香主回答：“收买的人说，最近乾隆好像要出宫游玩，就在京城。”

　　孙斋婆说：“好。若这次成功，我们可是做了一件惊天地泣鬼神的大事。但是我们都不认识他，派去的人也没见过，这又该如何是好？”

　　张香主回答：“我听说，乾隆把他死去的皇后奉为圭臬，那个皇后曾经给他缝制了一个用鹿尾绒毛线做成的香囊，他从来不离身。因为这种香囊是满族人的旧物，所以形状大小都有迹可循。谁带着这个香囊，谁就是他无疑。”

　　孙斋婆说：“好。即便这招不灵，如果能定位他们一行的几个人，都铲除干净，也是个笨办法。前提是，我们人手够用。”

　　张香主说：“暂时能派去四个人。”

　　孙斋婆说：“定位准了，用暗器，四个人也可。”

　　张香主说：“放心，都是一流的高手。”

　　孙斋婆说：“就看乾隆身边的卫士如何了。”

　　张香主说：“到如今不能再瞻前顾后，前怕狼后怕虎。行动宜早不宜迟。我们还是速速安排好一切为妙。”