早朝以后，干隆一回到干清宫就看见皇后在等侯，意外地问道：

　　“皇后一大清早的有什么要事吗？”

　　皇后虽对他的态度有所不满，但也没有多作表示，毕竟现在她另有目的，于是上前笑道：

　　“皇上，臣妾原也不想打搅，但是事关重大，稍有不慎就会影响道我大清朝的名誉，所以也顾不上那么多了。”

　　干隆看了皇后一眼，坐到她对面，与她隔炕相对，很随意地问道：

　　“什么事情那么严重，不能让下人传话却要劳动皇后亲自驾临？”

　　“皇上整天忙于国事，所以还没有知道最近宫里传言纷纷的事情了。”

　　“何事？”干隆还是显得漫不经心，他知道宫中传言向来可信度微乎其微，因为其中太多闲人唯恐天下不乱，他一向反感。

　　“皇上要多注意一下五阿哥的行为，免得有朝一日他不仅毁了自己的清誉连带把皇家的声誉也赔了进去，毕竟大清朝自立国以来从来没有过这样的事情啊。”

　　干隆有点莫名其妙，虽然不怎么想答理皇后的那些‘宫中传言’可是这事情竟然涉及到他的爱子，他就不得不留意了：

　　“永琪怎么了？”

　　“唉，三天前有一个宫女跑到臣妾面前来告诉我五阿哥和福家的那个二公子在御花园里嘻嘻哈哈的，我还不为意，小孩子嘛，高兴地谈笑以至于一时忘了身份这一点都不值得大惊小怪的，就想斥她下去，谁知道她竟告诉我不仅如此，两个人说着说着还搂抱在一起，我这一听虽心里担懮却还是不相信，永琪那么好的孩子怎么会做出这等糊涂的事情来呢。可是这几天再接二连三的听到奴才们在私下议论着，就觉得不成事情了，虽然永琪样子长得好，这京城外头也是有那些什么乱七八糟的兔子爷，可是堂堂的一个大清皇子要是带上这样的名声那多难听啊，还有什么脸面面对宗室。所以臣妾一定要来禀告皇上，早做警惕，以免酿成来日大祸。”

　　听皇后说了这么的一大堆，干隆大怒道：

　　“龌龊！”

　　皇后这一听，精神地说：

　　“对！这是很龌龊的事情，如果皇上不严加管教，那皇家的脸面......”

　　不等皇后说完，干隆大声的打断：

　　“朕是说造谣的人龌龊！心眼是歪的，所以所看到的东西也是歪的！”干隆若有所指地气愤道。

　　“好好的一个孩子，也要人看不惯他的清白硬安个莫须有的罪名上去，想要弄脏别人其实弄脏的是自己！”

　　容嫫嫫也心虚地低下了头，不敢正视皇上威严的目光。皇后也有点变色但很快地镇定了下来，道：

　　“皇上，臣妾只是一番好意，皇上又何必生那么大的气呢？让人听见岂不有欲盖弥彰之嫌？”

　　干隆一听这话更气：

　　“你这意思是难道朕还想包庇儿子的丑事不成！？简直岂有此理！”

　　“臣妾不敢，只是臣妾想苍蝇也不粘没有缝的蛋，还是请皇上多留意才好。”

　　“永琪的事情朕心里有数，你也别太老盯着他不放。”

　　皇后反驳道：

　　“臣妾并不是要盯着他不放，只是我想皇上如此器重他，他若稍有错处都对不起皇上的宠爱，所以才如此的关心他......”

　　“行了，你还是多关心你自个的儿子吧，至于永琪朕心里有数。”干隆不想再与她争辩下去徒让自己更不愉快，就挥手示意她跪安。

　　皇后见干隆如此偏袒永琪，心里虽气极但也无可奈何，只得告退。

　　等皇后退出之后，干隆一个人在干清宫里来回踱步，突然一拍手，一个太监走出：

　　“皇上，您吩咐。”

　　“传五阿哥永琪立即来干清宫见朕。”

　　“喳！”

　　景阳宫

　　永琪闷闷不乐地走进来，尔康和尔泰见他这个状况立即上前询问。原本他们三个在景阳宫正聊得愉快，皇上却突然召了他去，使他们心里有点玄，如今见他一脸乌云地回来，更是担心：

　　“怎么了？发生什么事情了？”

　　永琪无奈地把事情对他们兄弟俩说了一遍。尔康和尔泰大惊失色，尔康道：

　　“老天爷啊，这叫什么事情啊？太离谱了吧！皇上怎么说？”

　　“皇阿玛倒是很相信我，只是要我以后要多注意一点。天知道那天我们一点暧昧都没有，简直是欲加之罪何患无词！”

　　尔泰叹气道：

　　“都是我不好，那天一高兴就忘了形。”

　　“这不是你的错，是有人刻意陷害。”永琪对一脸歉意的好朋友道。

　　“就是！如果你们这就叫有事，那大清国的男人全都不正常啦。”尔康也道：

　　“总之以后言行要多加小心。”

　　永琪苦笑着摇头：

　　“防不胜防，身正就不怕影邪，这些流言没说几天就会消失了，不会造成什么实质上的后果。毕竟皇阿玛又不是糊涂皇帝。”

　　尔康和尔泰点头，三个人就撇开这令人不愉快的插曲，继续研究他们的正经大事了。

　　晚上休息的时候，永琪躺在床上想着今天发生的事情，知道自己已经成了皇额娘的忌讳。多可笑，仍旧是这个称谓，可是这个皇额娘却已经不是那个视自己为己出，非常疼爱自己的皇额娘了。

　　对于这次的恶意流言，他不太担心，反而比较担心日后长大如果再与尔康尔泰相从过密的话，那么性质就不一样了，皇后或许会动用朝臣和皇子不得私下交通的家法来诬陷自己，那就是国事，连皇阿玛都会敏感起来的话题。想到这里心头有点悲哀，如果连福家兄弟都要疏远，那么就真的是除了孤寂冷清还是冷清孤寂了，小桂子虽然贴心，但是由于身份的悬殊，他是不敢对自己太交心的。

　　长叹了一声，摸出脖子上一直不离身的小玉佩，自从春雨出宫，奶娘远离，额娘留下的这枚玉佩一直是支撑着他的力量源泉。能让他感到额娘还是陪在他身旁，自己并非孤单。

　　“额娘，虽然很多人都很羡慕我，其实我却很羡慕尔泰，他有一个那么温暖的家，那么疼爱他的阿玛和额娘，还有手足情深的兄长，我真的很羡慕......我不想失去皇阿玛的宠爱，毕竟他是我的爹，可是因为他宠爱我其他额娘和兄弟姐妹就在不知不觉中排斥或者疏远我了，有时候我真觉得皇子这个身份对于我来说也许是一件沉重的外衣，终其一生都不可能把它脱下来......算了，不说丧气的话，永琪是不会被打倒的！晚安吧，额娘。”

　　在外人眼中优秀、出色、幸福无比的五阿哥，一个十三周岁的男孩子无奈地吹灭了灯，躺入被窝里安睡，准备迎接新的一天的到来。

　　在入睡之前他突然想到了那个躺在收藏盒子里的小草人，继而想起了奶娘说过的无父无母流落街头的小姑娘，不知道她是否也徘徊在无奈的边缘呢？比起她，自己起码还是衣食无懮的。想到这里他突然记起自己上次做的怪梦好像就是跟她有关的，虽然他无论如何都记不起细节部分但是仍有很开心的感受。于是他闭上眼睛，希望能再做这样的梦。

　　在梦里，他是自由的。

　　今天对于皇宫里的嫔妃来说是个值得高兴的好日子。在这一天她们能够带着孩子（如果有的话）会见娘家的人。由于这是皇上的特别恩宠，一般来说众妃的家人都会先去给皇上请安叩谢（如果皇上公务缠身也可以由太后和皇后来主持）然后再到各妃宫中会面。当然如果该妃子是皇上心爱的人，皇帝还会特许她回家省亲，这是题外话就不多谈了。这场会见到场人员的身份要求也很严格，通常只能是嫔妃的父母或一些内眷。无职的外男是一律不能踏入后宫一步的。

　　虽然愉妃早已经不在人世了，但是她的家人还是能够在这天进宫来看看她的孩子——我们的五阿哥永琪。

　　一大清早，愉妃的父亲员外郎珂里叶特额尔吉图带着福晋和小孙女——愉妃哥哥的小女儿珂里叶特琴音进宫见驾。

　　琴音在车子里看了看玛法和奶奶，觉得心里有点紧张，毕竟他们两个人已经有几次进宫的经验了，而自己却是第一次。阿玛和额娘都赞成她这次跟着玛法和奶奶进宫去见一见那位高贵的、从未谋面的表哥。玛法说他长得既像皇上也像姑姑，是阿哥里面最出色的。而奶奶则说他长得很漂亮。在她的脑子里已经幻想过好几次表哥的样子了，可是那毕竟只是幻想而已。

　　过了紫禁城的护城河进入大内，她偷偷揭开轿子的窗帘，瞄了一下，让玛法发现了把她扯了归座：

　　“进了皇宫不比儿戏，不要东张西望的，让人看见了会笑话。”

　　“是。”琴音低低地应了一声，不一会儿又问：

　　“玛法，为什么人人都说后宫是三宫六院啊？”

　　“那其实是指后宫里的三大宫和东西六宫。三大宫是皇上和皇后、太后住的地方，而东西六宫则是嫔妃们的住处。”额尔吉图解释道。

　　“那表哥住在哪儿？”

　　“就在以前你姑姑住的景阳宫，这景阳宫是东六宫之一。”

　　“喔......”

　　“好了，待会见到皇上、皇后和太后老佛爷的时候可不要多话啊，皇宫可不比别的地方。”福晋提醒她。额尔吉图加了一句：

　　“即使见到了你表哥也不能乱说话，他不比你别的表兄弟，他是皇子。”

　　“知道了。”琴音突然有点沮丧，能来到这金碧辉煌的地方，她竟一点骄傲的感受都没有。虽然之前在闺中好友面前提起自己能进宫，还有一个皇子表哥，承受着她们羡慕的眼光的时候是很骄傲的，可是如今真正到了这里，心头却是屈辱的感受，能够做的只是下跪和低头。

　　他们也确实渺小，毕竟皇上有那么多的宫妃，他们只是后宫宫眷的其中一员而且还并不是很受注目的那种，因为其他宫妃的父兄不乏朝廷重臣。比起他们来，玛法实在是逊色多了。要不是因为表哥是当今皇上当前最宠爱的儿子，恐怕连虚于应和都得不到吧。

　　琴音并没有见到皇上，玛法对皇上没有出席的事情并不感到奇怪，一国之君没有太多空闲的时间来应酬这些会见。太后和皇后的娘家钮祜禄氏和叶赫那拉氏两大家族的人最为活跃，一直围着太后和皇后说话。前皇后的家人富察氏因为傅恒是当朝宰辅，气势也可见一斑。相比之下他们这里是冷清多了。

　　不料，皇后却特地走了过来，容嫫嫫也随后跟着，后面还有一大群的太监和宫女，那种气势足以让琴音胆怯。

　　额尔吉图诚惶诚恐地和福晋给皇后请安，皇后高傲地问了一些无关痛痒的问题就把目光转向琴音：

　　“这位是？”

　　“回娘娘的话，这是微臣的孙女，想她从来没有见过五阿哥就把她带来了。”

　　“长得挺不错的，几岁了？”她这话明显是要琴音自己回答。于是，琴音只有让自己尽量冷静下来，故意忽略那快要跳出腔子似的急速的心跳声，回话道：

　　“回皇后娘娘的话，奴婢今年刚十五岁了。”

　　“挺懂规矩的，珂里叶特大人以后想给她找个怎么样的婆家啊？”皇后语气总略带讥讽地道。

　　身为官场中人怎么会听不出皇后的言外之音呢，额尔吉图紧张得冷汗都出来了，连忙笑着回答：

　　“娘娘抬举这孩子了，像她这种没规没矩的孩子，想找好婆家不容易。”

　　“是吗？那本宫替她留心留心。”

　　“那就谢谢娘娘了。”虽口中称谢，但是夫妻俩一点喜悦的心情的没有，与皇后这一番会话使他们意识到他们心里的梦想能实现的机会已经少了一大半。

　　琴音说不上为什么，心里压抑得很，这个地方虽然华丽堂皇但是一点都不令人感到舒服，如果不是还没有见到表哥，她真想早早地回家去，不过，即使见到又如何？说不定也会是一场不愉快。

　　终于摆脱了这场在交泰殿的‘谢恩’会面，琴音闷闷不乐地跟着玛法来到了景阳宫。由于愉妃去世了，这里的主人就是五阿哥永琪了。宫女上了精美的点心和香茶之后，一个小太监对他们说主子上课去了，不一会儿就回来请他们三个人在大厅里等候片刻。

　　这里的空气明显要比交泰殿那里好，琴音的心情也莫名地得到好转，左顾右盼地打量着厅堂里的摆设。奴仆们把地方打扫得干干净净的，四周还萦绕着怡人的香味。室内摆放着盆景花草、还有精美的熏笼、古董架等物。不过最吸引琴音注目的还是墙上挂着的一幅字：‘以爱己之心爱人，以责人之心责己’。很漂亮的一笔颜书，琴音情不自禁地走前去观赏，一看落款。

　　“爱新觉罗永琪？这是表哥写的呀？”

　　“琴音，别轻易大声嚷嚷的，让你表哥听见了，多失礼啊！快回来坐好，安安静静的才像个大家闺秀。”福晋把孙女招回来。

　　琴音嘟着小嘴坐下，心里还是很欣赏表哥写的一笔好字，而且这句格言的意思也微微透露着他的为人性情，发现了这一点她突然挺开心的。

　　如果允许她还真想到他的书房和琴室里去看看呢，没办法，谁叫玛法老是说表哥是个很出色的才子，所以皇上才最疼他，害得她好奇心满满的。

　　又等了一会儿，琴音忍不住抱怨起来：

　　“表哥怎么还不回来啊？”

　　“他要到上书房学习......”话还没有说完，门外传来响亮的呼喊声：

　　“五阿哥吉祥！主子千岁千岁千千岁！”

　　之后是一个太监的声音：

　　“主子，珂里叶特大人恭侯多时了。”

　　“我知道了。”随着一把清亮的男声，脚步声也接近了殿门，琴音的心扑通了一下，皇子表哥回来了。

　　她没有注意到玛法和奶奶立即站了起来，只是专注地看着门口处，很快地，一个服饰华丽的十六、七岁的少年面带微笑地走了进来。

　　那身耀眼的服装一点也未能夺去他半分的风采，琴音轻轻地‘哇’了一声，仍旧忘了起身。