皇帝凤靖池听闻太子之言，眉头微蹙，目光中透着疑惑，沉声发问：“你这话究竟是何意？”
太子凤楚啸恭敬拱手，神情满是凝重：“父皇，儿臣刚从皇贵妃处探明林氏的阴谋。儿臣体内火毒，乃娘胎中所带，怨不得他人，自知难活过二十岁。可瑶儿她……”
“瑶儿怎么了？快说！”凤靖池追问道，眼中闪过一丝焦急。
“父皇，今日儿臣惊悉，皇贵妃竟对瑶儿下了‘十八阴毒’，此毒阴狠至极，待瑶儿十八岁时，必定毒发身亡。”
凤靖池脸色骤变，怒声道：“你到底想说什么？瑶儿中了十八阴毒？朕听闻此毒，唯有前朝凌氏皇族可解，然晟朝已灭，皇室子弟早被先皇屠戮殆尽！”
“父皇，瑶儿该如何是好？当初您命儿臣设法将妹妹送出宫，对外称历练，实则与堂兄凤楚凌暗中勾结，致使她名声尽毁，难道她要背负此恶名入土吗？”
“够了！身为凤国太子，如此沉不住气，日后如何肩负大任？瑶儿之事必有破解之法，大不了找寻凌氏皇族后裔。此事需暗中操办，你去办吧！”
“儿臣领命，这便去办。”太子凤楚啸行礼后，退了下去。
凤靖池心中一阵绞痛，喃喃自语：“雪儿，朕与你的两个孩子，一个命不过二十，一个活不到十八，朕心何痛！雪儿……林子英，你为了自己女儿，煞费苦心。太子之病，二皇子凤楚明之疯癫，三皇子之死，瑶儿之毒，你机关算尽，妄图扶凤楚月登基为女皇，简直痴人说梦。朕之皇位，唯啸儿与瑶儿堪当。莫以为有你父亲林唯、义兄萧穆和夜君离撑腰，朕便奈何不了你，萧家与夜家的探子，也该有所行动了。”
太平镇大牢内，柳絮轻声细语：“小姐，萧公子与黄龙正在全力查案，说是要找万花楼的燕儿，等揪出凶手，你就能出去了。”
凤楚瑶嘴角噙着浅笑：“我信他定能抓到凶手，来接我出去。阿絮，快尝尝这点心，味道极好。”
柳絮温柔一笑：“好呀，小姐推荐的，自然错不了。”说罢，她轻轻咬了一口点心，开始给凤楚瑶讲起外面的事，“慢些吃，没人和你抢。这点心，我在皇宫都未曾尝过，确实美味。”
柳絮嘴上吃着点心，心里满是欣慰，见楚宁瑶安然无恙，便也安心。
两刻钟后，柳絮道：“小姐，时辰不早了，你好生休息，明日我再来看你，给你带最爱吃的酱香饼。”
楚宁瑶轻笑道：“好，你放心，我在这儿一切安好。替我告诉萧狐狸，我等他破案来接我。”
柳絮微微一怔，疑惑道：“萧狐狸？小姐，你说的可是萧公子？”
楚宁瑶见被识破，忙不迭解释：“啊，不是……”
“小姐，你不必瞒我。我也觉得他精明得像只狐狸，你这形容倒是贴切。”
“阿絮姐，不是这样的，我……”
“小姐，你无需瞒我，我不会告诉萧公子的。”
楚宁瑶无奈，只好坦诚：“好吧，我认了，萧狐狸就是阿明！”
柳絮笑着宽慰：“放心，我都懂。我先走了。”
待柳絮离去，楚宁瑶轻捂嘴唇，暗自思忖：“下次定要管住嘴。这萧狐狸确实有些手段，往后私下就唤他狐狸吧。”
柳絮刚走不久，萧无明便与黄龙带着一众衙役、捕快匆匆赶到县衙。
黄龙凑近萧无明，低声说道：“张员外家的仆人报了案，可张管家却在变卖张员外的铺子、宅子和土地。听说因为这事，张管家差点被辞退。”
萧无明嘴角勾起一抹淡笑：“看来这张管家，有点意思。”
黄龙调侃道：“说不定张员外那五岁的儿子，就是张管家的。这下张员外夫妇一死，偌大的家产，可就要落入张管家的手中了。而且听闻张管家有个表兄，是江湖上赫赫有名的九爷，保不齐他家那勤恳的长工……”
萧无明赶忙追问：“长工怎么了？莫不是被人下毒？”
黄龙摇摇头：“不是，听闻长工听闻张员外的死讯，就疯了。”
萧无明轻笑：“如此看来，这案子愈发错综复杂了。”
黄龙附和道：“谁说不是！张管家急着卖房卖地，说是等张员外的案子了结，办完丧礼，便要离开太平镇。”
萧无明挑眉：“如此急于离开，怕是心中有鬼。”
黄龙立马反驳：“不会的，张管家对张员外夫妇忠心不二，断不可能是他。”
萧无明淡淡道：“再忠诚的人，也有弱点，有时反倒会让人觉得他无辜。”
黄龙仍固执己见：“不可能，绝不可能是他。”
不知不觉，众人来到县衙停尸间。
萧无明看着张员外夫妇的尸体，开口道：“把验尸工具给我。”
黄龙疑惑地打量着萧无明：“你究竟是何人？我能看出，你的武力不在我之下，如今竟还会验尸。”
萧无明沉声道：“我们的目的是救出阿宁，我的身份，你无需多问。”
黄龙点头：“好，我信你，你定不会害宁瑶。”
随后，萧无明戴上检尸手套与殓套，开始仔细查验尸体。
黄龙在一旁说道：“这两具，便是张员外和他夫人。”
萧无明应道：“我见过张员外，知道。现在开始查验。”
一番查验后，萧无明道：“他们皆死于杏花针，男子是背后穿心，女子是脖子中针，下手之人，应是个高手。”
黄龙皱起眉头，萧无明却未理会，继续仔细观察，随后说道：“没错，他们确实中了杏花针的毒，但你看张员外的脖子和脸。”
黄龙凑近一看，只见张员外脖子泛红，脸泛青，尸体已然发硬，忙问：“这是怎么回事？”
萧无明解释：“男子比女子死得早，案发那日，男子在原地待了七个时辰。走，去张员外府上看看。”
黄龙点头：“行。”
二人出了衙门，黄龙边走边问：“你可有怀疑对象？”
萧无明沉思片刻：“目前还不能确定，但那张管家嫌疑最大。”
黄龙急忙道：“不可能，他对张员外夫妇忠心耿耿，绝不可能会是凶手的！”
萧无明反问道：“你如何确定不是他？张员外曾与阿宁有过过节，又有人指认阿宁是凶手，我在找寻证据证明凶手另有其人，而目前种种迹象，皆指向张管家。”
黄龙思索着说：“或许是有人想陷害张管家？毕竟张员外家大业大，眼红之人众多。”
萧无明摇头：“不排除这种可能，但在真相水落石出之前，任何线索都不能放过。走，去张员外府上，说不定能找到关键证据。”