芳柔望着赵合德双眼发光，面色舒和道：“合德妹妹这样不依不饶，指鹿为马，无非就是想把班妹妹拖进泥淖，好让陛下疑心班妹妹，自己独揽大权；其实妹妹如今已经得到陛下万千宠爱，很是风光体面，何必如此贪得无厌，不懂得随遇而安、适时而止呢？”赵飞燕与赵合德面对芳柔的咄咄逼问，双双张口结舌之后，面色渐渐平静下来。

　　班恬心悸不安地望着久不出声的成帝，只见成帝日渐发白的脸上渐渐出现难辨之意，良久，目光辽远的成帝逼问道：“江太医令，芳容华所说是否属实？”赵飞燕听到成帝问话，渐渐缓过神来，江文彬思忖倏尔，接着道：“芳容华与微臣只有数面之交，彼此交情甚是浅薄，微臣实在不清楚芳容华为何招揽罪责，惹火烧身？”

　　芳柔登时恼羞道：“亏你自诩为正人君子，连胸怀坦荡都不能做到吗？如若再遮遮掩掩，那就是连我这个手无缚鸡之力的小女子、万中之一也比不上！”成帝见芳柔与江文彬一唱一和，也不知在打什么哑谜，江文彬面露无奈，言语哆嗦道：“陛下，微臣坦白，香囊却是芳容华所赠，但是并没有赵美人口中所说，那样别有深意，仅仅就是一份微薄谢意罢了！”

　　赵合德倾城一笑道：“江太医令可别把话说满！敢问江太医令，你和芳容华在进宫之前，是否同在一门从师学艺？”班恬转眼望向芳柔，只见她不惊不悲，依旧坦然面对。

　　江文彬大吃一惊道：“我与芳容华确实师从一人，不过美人怎么知道？”

　　赵合德灿烂一笑道：“本宫从何知道，江太医令大可不必过问；怎么能向陛下解释清楚你和芳容华的关系，那才是当务之急吧！”说着，赵合德得意洋洋地瞅向成帝，成帝面色难看道：“你们之间还藏有这等关系？”班恬一时慌张，瞅了瞅芳柔，此时的芳柔好似无畏无惧，坦坦然然道：“臣妾是与江太医令一同拜师学艺过，也有同门之谊，可那又能说明什么？难道赵美人天真的以为，借此就能诋毁我的清白吗？”

　　赵飞燕目光凌厉道：“若果真是清白，谁能随意抹黑芳容华？若是关系不清不白，怕是连芳容华你自己，也觉得心虚理亏！”

　　芳柔不急不躁对着成帝跪拜道：“陛下，臣妾并非刻意隐瞒，与江太医令之间存有这层关系；只是因为宫中十人九心难猜，臣妾也是为保全自己而已！至于两位妹妹没完没了，想必陛下心里也十分清楚，两位妹妹是项庄舞剑，意在何为！”

　　赵合德气得咬牙切齿，成帝云淡风轻道：“无妻无妾一身轻，你们整日让朕不得消停，算了，到头来总是一场笑话；不过，芳容华你也需自己清楚，欺君之罪，罪不当恕！”

　　芳柔声音细微道：“臣妾明白！”

　　成帝一声喝下道：“既然明白，朕也不忍苛责，就略作惩戒，罚你到神明殿反省半月，期间不得圣召不准出殿！”芳柔声音干净清脆道：“臣妾领旨！”成帝沉思片刻，又对着江文彬吩咐道：“至于你，从今往后，没有朕的允许，只准在永寿殿整理药材，不准再为后宫妃嫔治病！”

　　江文彬黯然神伤道：“诺！”芳柔怔怔跪在原地，渐渐感受到来自身后的默然叹息声，眼睛里不知不觉闪现出一抹哀伤之意。

　　王太后望着狼狈不堪的班恬，缓缓下来，上前扶起道：“好孩子，难为你一次一次被人陷害，好在自身清白，无谓别人如何陷害，你也能清者自清！”班恬双眼里透露出无尽哀愁，明亮的双眼瞧了瞧力争自己清白的王太后，又扫了扫不知何时已经渐行渐远的成帝，默然道：“多谢太后信任嫔妾！”

　　王太后当机立断道：“好孩子，你一向善气迎人，又平易近人，怎么就会无缘无故遭人倒戈相对呢？”班恬知道王太后话中有意，让自己从今往后小心身边之人，于是只远远望了望坐立难安的李平，李平一见班恬怀疑目光，羞愧难当地低下头去。

　　成帝俯视着被自己再次冤枉的班恬，心里百感交集，明明知道班恬不是作风淫荡之人，可是事到临头，还是被赵合德鼓动着盘问起来，如今对着清清白白的班恬，自己也一时无语起来。王太后小心叮嘱道：“别怪陛下耳软心活，他也是被人蛊惑，你以后慢慢劝劝陛下，最好能让陛下亲贤远佞，疏远奸妃！孤的话你要好好捉摸，那样于人于己，于社稷于百姓皆是造福之举！”

　　班恬诚惶诚恐道：“嫔妾不敢，嫔妾自知无能无力！”王太后连声叹气后道：“好了，你陪孤回去吧！这里的事情也一清二楚，不过就是寻常小事罢了，说开了也好，免得日后别人在背后风言风语叫人心里难受！”

　　班恬唯唯道：‘是！’

　　王太后转身对着成帝道：“秋夜寒清，万物尚且知道秋藏春生的道理，陛下也要懂得多多保养才是！美人在怀、美酒在杯是好，可要是不加以节制，最终也会变成蚀骨毒药！”

　　成帝扫视一眼赵飞燕与赵合德，点头道：“多谢太后挂念，朕自会注意！”

　　王太后低头牵起班恬的纤纤玉手，班恬眷恋不舍地瞅了瞅芳柔，芳柔双眼清澈，好似喁喁传话道：“妹妹放心，姐姐没事，你快陪着太后她老人家回去吧！”班恬冲芳柔愉快地点了点头，又望着六神无主的成帝，转身随着王太后离开昭阳殿。

　　出昭阳殿，不到百步，王太后语重心长道：“陛下以前最宠的是你，隔三差五记挂的也是你，如今也是繁花乱眼，糊涂愚蒙，怎么会如此疑心于你？在孤看来，你多年如一日，对陛下不说死心塌地，那也是一心一意，陛下怎能怀疑你与人私通呢？”

　　班恬深深低着头，只瞧得脚下月色透明，有疏影横斜，故而眉峰一皱道：“赵美人年轻貌美，赵容华倾国倾城，有他们姐妹寸不离开地去吹枕边风，不仅后宫难以长久安宁，陛下想要眼明心敞、信任嫔妾也难！”

　　王太后掉头望着容色还艳的班恬，意味深长道：“年老色衰的确是后宫每个女人的噩梦，但是历朝历代也有因为贤德而被君主看重的女人；阿恬，你要明白，孤不是强求你打扮得花枝招展，去和年轻妃嫔争夺恩宠，孤是想让你长长久久在陛下身边，努力做一个亦师亦友的人，从旁引导陛下，让陛下励精图治，有所作为！而不是任由陛下一整月、一整月与富平侯厮混，在长安街市上斗鸡走狗、浑浑噩噩地无所事事！”