却说王太后的阴险老辣、成帝的翻脸无情、赵氏姐妹的专宠擅宠等一系列纷至沓来的变化，无不让班恬认清宫中局势、感到心底绝望，班恬心里甚至认为将来椒房殿由谁住进去已经不再重要，因为是谁也绝不会是自己，那结果也就变得无可期待；可是人一旦变得毫无期望，心中就会丧失斗志，精神也会跟着颓废。

　　瑾娘每每走进寝殿，瞧着一连数日不曾出过增成殿一步的班恬，茶饭无思，起居无想，只是蔫头耷脑地在暗地叹息，就发自心底感到心疼不已，但每次准备张口劝导时，又不由自主觉得自己那些多余话语，劝己容易难劝人，未必能令班恬心领神领、重拾斗志，于是只好忍下心来扭头而去。

　　此时的未央宫，正逢凛凛寒冬，不仅天气陡转直下，连带着宫里的局势也发生着天翻与地覆的变化：一方面，赵飞燕与赵合德左右献媚，哄得汉成帝整日乐不思蜀，晕晕转转地再次晋封赵飞燕为赵昭仪，赵合德为赵容华，赵氏姐妹对待后位已是摩拳擦掌；而另一方面，淳于长尽心竭力劝说王太后，再加上成帝一日三拜，王太后慈母一心一起，嘴上也就渐渐松动下来。

　　这日，天空飘起了暌违已久的鹅毛大雪，显然大雪积聚多时，落下来的时候急急扬扬，好像迫不及待要飞快地拥抱亲吻大地，所以飘雪未至三个时辰，增成殿外面亮亮洁洁的汉白玉石地面上，已经整整严严铺上了一层银毯。增成殿，班恬使用纤纤玉手慢慢吞吞研好了磨，而后满眼深情地望着夏日秋日紧紧握在手中的合欢扇，微微摇头嗟叹之后，挽起绣夕颜花花窄袖，提笔写下《怨歌行》：“新裂齐纨素，皎洁如霜雪。裁作合欢扇，团圆似明月。出入君怀袖，动摇微风发。常恐秋节至，凉飙夺炎热。弃捐箧笥中，恩情中道绝。”

　　诗由心起，笔尖传情，班恬一气呵成，继而轻轻拿起合欢扇，前后望了一眼案几上绣着合欢花的双面团扇，拿起来走马观花看了一眼，然后面带怜惜道：“‘文彩双鸳鸯，裁为合欢被。’巧也幸也，世人也唤你叫合欢扇！爱你时寸不离手，可为何秋风一过，你就被人狠心抛弃、丢在一旁不再理会，究其根源，还是你太华而不实，没有本事让人留恋不舍！”说着说着，眼角滑过一滴眼泪。

　　瑾娘从外面面色平静回来，眼见班恬已经涕泗横流，慌忙跑到案几前面跪下道：“哎呀！奴婢刚出去一会儿，婕妤怎地独自一人痛哭起来！”瑾娘一边急急切切自顾自说着，一边慌忙拿出嫩黄色的手绢慢慢去帮班恬抹眼泪，班恬吸了吸鼻子，一连叠声道：“本宫没事，本宫只是孤零零一人，在这偌大的后宫呆了太久，有些想念父母、兄弟、还有刚刚离世的芳姐姐罢了！”

　　瑾娘好言安慰道：“芳容华这样和善的老好人，虽然去世的时候，被贬为美人，面子不大光彩，但是人呐，一旦入土为安，大家都会释然放下，谁也不会再计较生前那些前身是非！倒是今日一早，奴婢去内府领冬季用品时，顺便领回来了婕妤的家书！”班恬神色一顿，而后抿嘴一笑接过瑾娘呈上来的帛书。

　　一目五行之后，班恬了解到自己大哥班伯在返乡祭祖途中，不慎中风不愈而亡的消息，班恬目光焦灼地继续默默读下去，又得知自家大嫂艰难生下幼侄班都后，含悲吊死，心情愈加沉重，最后声音哽咽道：“哥哥前不久，才被陛下提升为水衡都尉，本该是官场得意、节节高升之时，怎么会会在返乡途中，突然之间就......就英年早逝了呢？”瑾娘微微张嘴表示惊讶。

　　班恬神情凄然，接着道：“从前爹爹率兵打仗，每去半载数载，家里家外都靠大哥内外打点；这么些年，哥哥对母亲恭恭顺顺，对本宫呵护备至，兄弟之间吹埙吹箎，可是哥哥受过的苦，本宫一点一滴都感同身受；那时哥哥年纪轻，想要挑起一家之主的担子，明里背里遭了族人许多埋怨，可是哥哥到最后都坚强挺了过来，怎么如今哥哥刚要享受安乐，上苍就要扼人咽喉、夺人性命？”

　　说着渐渐失声痛苦起来，瑾娘见到这种画面，忙安慰道：“人死不能复生，婕妤再伤心也要顾惜自己！昨日累年旧病再次复发，要再重上加重，那可真是奴婢的过失！”一边轻声细语安慰班恬，一边收拾起惹得班恬伤心落泪的帛书，紧接着口齿清晰劝道：“水衡都尉英年早逝，确实令人扼腕叹息，但是生老病死，旦夕祸福，本就是人间最常见的事情，这种时候，婕妤可要想开点，善待自己才是！”

　　班恬越哭越急，脸上的泪痕早已密密麻麻，还有一颗刚刚涌出来的泪珠，沾着班恬擦抹的胭脂，染成粉红色碌碌滚动下脸颊，班恬连日大悲，突然嗓子中有些堵塞，连连咳嗽几声，出人意料地从嘴里吐出一大滩鲜红色的血来，瑾娘一面拿出手绢擦拭起班恬吐在身上的鲜血，一面赶紧自责道：“都怪奴婢不好，要不是奴婢一早多事去了内府，领了这帛书回来，也不会让婕妤痛中生痛！”

　　鼻腔内渐渐弥漫着一股血腥之气，难受少许，班恬心眼明亮道：“瑾娘，不怪你。你一直对本宫忠心不二，今日之事也并没有让本宫痛上加痛，本宫伤心的是，本宫这一颗心一早就凉透了，而本宫却后知后觉！”

　　瑾娘大惊失色道：“婕妤这样伤心欲绝，当真是什么人、什么事都不在乎了吗？”

　　班恬傻傻望了瑾娘一眼，轻声轻语道：“你以为本宫足不出户，不与后宫妃嫔来往互通消息，玉儿他们又都帮着你欺瞒本宫，本宫就会对外面近来发生的事情浑然不知吗？”

　　瑾娘满脸惊慌，连忙跪下道：“奴婢不敢蒙骗婕妤，奴婢只是想让婕妤两耳清闲，好好养病！太医令说过，婕妤这次旧病复发，多半就是忧思过度，才积劳成疾！”

　　班恬动容地低下头来瞧了瞧瑾娘，继而神情惨淡道：“哼！赵昭仪，赵容华！本宫既已色衰体倦，以后未央宫大大小小的事情，自有赵昭仪过问主持，本宫即便有心操持，陛下还能允许本宫再劳心劳神吗？既然以后有大把的时间安心养病，瑾娘你又何必事事瞒着本宫，让本宫日夜悬心呢？”

　　瑾娘惊吓之余，赶忙恳求道：“婕妤，奴婢有句话藏在心中多时，觉得今日到了时候，不得不说！”眼见班恬未加阻拦，瑾娘继续道：“陛下如今专宠奸妃，昏庸不堪，不似从前英姿勃发，奋发有为；婕妤从前劝说陛下，陛下好歹知道收敛改过，可是如今陛下对婕妤不咸不淡、不理不睬，而赵昭仪与赵容华又步步紧逼，婕妤若这时候再不选择急流勇退，只怕将来赵昭仪入住椒房殿后，会处处针对婕妤，婕妤会陷入更加被迫的地步！”

　　班恬喃喃自语道：“自打在长信殿无意偷听到太后说出那些话时，本宫就知道后位对本宫而言，只可仰望不能靠近，也是从那时起，本宫便心如死灰，可瑾娘你问，本宫为何一直不肯退位让贤？这一点，连本宫自己都不清楚，或许本宫只是心里还存有最后一丝希望，希望陛下能够念在往年情分上，蓦然回首，回心转意吧！”

　　瑾娘抬起头来，看着满脸伤心的班恬，班恬动了动嘴唇道：“可是一月又一月过去，本宫熬着熬着才渐渐发现，本宫与陛下早就南北分道，彼此背道而驰已久，此生此世的缘分早就殆尽！本宫一直不愿面对，一直不愿放弃，也只是一念执着而已！”

　　瑾娘面带伤心道：“婕妤！”

　　班恬顿了顿声音，而后轻手轻脚离开寝殿，一个人孤魂野鬼一般郁郁走出寝殿，瑾娘连忙起身想要跟随，班恬面若冰霜道：“不许跟着本宫，让本宫一个人好好静一静，本宫要想一想，这么些年安静守礼，谨慎自持，究竟是值不值得？”瑾娘骤然没声，呆呆望着班恬伤心离开。