月儿和一群小宫女挤在墙角边，相谈甚欢，忽然一个瞥眼，见到班恬从长信殿满面忧愁，脚步慌乱出来，一壁感到好奇，一壁跟随众人老实上前跪下行礼道：“奴婢等恭送婕妤！”

　　班恬心情郁郁，五内受伤，不欲多说话，只若有若无地点了点头道：“平身吧！”淡淡撂下这么不冷不淡一句话，就慌里慌张走出长信殿。月儿心下好奇道：“班婕妤为人随和，每次面见太后之后，无不满面笑容和咱们玩笑；怎地今日见了太后之后，这样心事重重的？连全话也不说一句，转身就走！”

　　旁边的人接道：“班婕妤手握大权，日忙夜忙，哪有功夫理会咱们这些闲人？行了，你也不要多心！”月儿转了转眼珠，不予理会。

　　彼时冬风刚至，寒风四处炫耀自己的威严，将一些枯枝残叶吹的遍地都是；班恬只觉得心里郁闷，一路快走，也顾不得跟在身后气喘吁吁、一声接着一声呼喊的瑾娘。良久，班恬上气不接下气，骤然顿住脚步，瑾娘随后跟了上来，瑾娘望着班恬揪然不乐，小心劝和道：“婕妤只是趴在窗户旁边，听了些真假难定的话，何苦这样怏怏不乐呢？”

　　班恬看着老成忠厚的瑾娘，又急又气道：“从前只听人说，宫里的女人都是老谋深算，自己年轻气盛还孜孜辩驳说，坏人堆里也有好人存在，什么事情都不能一棍子打死，可是今日，本宫无意听到太后......太后殚精竭虑维护自己家族利益，本没有大错，可是她连我也要一并防备！真是......”话至此处，觉得难以启齿，又道：“太后他素日为人宽舒，心善面和，对本宫也是处处维护，可是到了背地无人里，该怀疑本宫的时候一点也不含糊；说什么本宫有朝一日权力膨胀，会危害王家利益！太后也不想想，本宫何时有过这样的心胸？”

　　瑾娘顿了顿神道：“婕妤不妨平心静气好好想一想，太后他身居后宫几十年，一路是如何披荆斩棘，排险去难获得今时今日的荣华富贵；世人常说，吃苦在前、享乐在后，太后现在年事已高，为自己着想、为家族着想，本就无可厚非；再者，太后到了这把年纪，最是老牛舐犊，刚才卫尉口口声声说是陛下的意思，太后又怎好与陛下对立？”

　　班恬静静听着瑾娘分条缕析，眼珠睩睩而动，最后依旧气气囔囔道：“或许瑾娘你分析得很对，但是本宫全然不想理会，本宫实在寒心，太后看人不看心，识人只识面，本宫这些年对太后尊敬恭顺，到头来却只换来太后的满心疑心。本宫以前对太后是真心实意的尊敬，可是在今日全都化为乌有，从此以后，本宫再也不会傻乎乎地以为宫里会有人掏心掏肺对自己好！”

　　瑾娘瞧班恬思想拐到了死胡同，赶紧劝说道：“婕妤刚刚还说宫中鱼龙混杂，好坏相存，怎地一转眼，自己就想不开了呢？”眼见班恬无动于衷，瑾娘继续道：“太后对待婕妤或许不是真心真意，可是人心隔肚皮，谁又能知道谁心里在想什么？”瑾娘转转眼珠，瞧得班恬心下动容，赶紧道：“太后平日对婕妤不薄，今日之事尚且不知真假，婕妤千万不可一意孤行呀！”

　　班恬心如刀绞，神情冷漠道：“本宫如今这样，还有什么资格去一意孤行？罢了，人心不古也不是头一遭遇到，没必要与自己作对。”惆怅倏尔，班恬泪眼朦胧道：“冬风渐渐，咱们出来之时未加衣衫，还是回增成殿取取暖吧！不然刚有起色的身子，又该被风吹到了！”瑾娘微微一笑，赶紧搀扶着班恬离开。袭人冬风中，班恬单薄的身躯一如凄凉的心里，萧索到了极点，终于化为一抹悲伤，堙没在带恨斜阳里。

　　次日一早，谢经娥就带着侍女惜忧意外来访，班恬想前段时间因为芳柔离世，对待来客一律闭门不见，如今芳柔头七已过，再无理由拒人于门外，于是口气淡淡地吩咐玉儿好生招待进来。片刻，只见身穿蓝中加青三重深衣的谢经娥满带愁容而来，班恬假装热乎道：“以往这个时候，姐姐都在睡回笼觉！怎么今日这麽早，就来增成殿拜访妹妹？”

　　谢经娥面露失意，不欢不喜道：“前段时间芳容华过世，大家无不感伤，妹妹更是闭门不见，我与郑婕妤虽然有意劝说，却也不好登殿拜访！”班恬微微抬眼，没有看到谢经娥忧心忡忡的神情，目之所及只见到谢经娥双耳晃动着碧青色的吊坠，于是开口道：“姐姐挂念妹妹感伤不能自已，想来开导开导妹妹，妹妹也没忘记姐姐；昨日，瑾娘新制了几瓶梨膏，我尝着味道不错，等下姐姐走时不如带回去一瓶？”

　　谢经娥浅浅一笑道：“妹妹既开口提了，姐姐也不好拒绝！”一问一答之后，彼此渐渐陷入尴尬，谢经娥望着身穿橘黄色绣梨花的班恬，嗫嚅道：“也不知道妹妹有无耳闻，陛下昨日午时见过太后，回到温室殿就下达旨意，加封赵容华的父亲为成阳侯，兄长为新成侯？”

　　班恬想到太后心里暗暗嗟叹，短暂平复心情，面容平和道：“妹妹虽然足不出户，可是消息一样灵通；妹妹猜想，当年武祖废陈皇后，欲立卫子夫为皇后，无奈卫皇后出身微贱，所以武祖先掩人耳目，使卫皇后的父母兄弟封侯列土，如此一来，武祖才彻底堵住悠悠之口，文武百官也再无异议！”

　　谢经娥大吃一惊道：“妹妹的意思是，陛下想要册立赵容华为皇后？”

　　班恬面色缓和，不惊不喜道：“陛下专宠赵氏姐妹，而赵氏一族愈加显贵，以这种趋势发展下去，又有什么是不可能的事情呢？”

　　谢经娥满脸失落挡也挡不住，最后抱怨连天道：“从前她们只是简单妃嫔，已经搅得后宫鸡犬不宁，人人自危，若是以后住进椒房殿，真不知道要怎样来做贱咱们？咱们又该如何应对呢？”

　　班恬垂头丧气，毫无斗志道：“咱们这些一年到头不得圣宠的人，也没什么指望依靠，他们想要作践便作践吧！等咱们忍到她们作践地了无兴趣时，咱们也就乐得自在了！”谢经娥满脸不信地瞧着无欲无求的班恬，心里暗道‘短短数日不见，这还是以前本宫认识的那个，时时刻刻在意陛下、时时刻刻不满赵氏姐妹的班婕妤吗？’

　　末了，谢经娥言语迟缓道：“也罢，她们姐妹恩宠隆重，连妹妹都束手无策，姐姐又能有什么办法？不过是以前怎样提心吊胆，从今往后，再多添上几分罢了！”班恬听到这句丧气话，也是无动于衷，一来自己也是有心无力，二来实在自己心倦体疲。谢经娥见彼此见面，冷场居多，很是尴尬，略略小坐，便假借借口离开，班恬心领神会，目送着谢经娥缓缓离开。