颤颤巍巍走出增成殿，班恬仰面望着阴云密布的天空，神情漠然叹了叹气，而后漫无目的地面带泪痕一路小走。悠长而寂寥的永巷中，时不时有面色急急、脚步匆匆的宫娥与舍人出没，苍苍茫茫的天地间，宫女舍人就如可怜虫一般，不光要忍受寒冷，还要谨守规矩，一个一个见到班恬面色忧愁，皆是低声下气地跪下行礼，班恬见到可怜兮兮的宫娥尊敬自己，虽然身上提不上劲，但依然面无表情地阖了阖眼，表示心满意足，而后继续自己不知去向的路途。

　　末了，班恬满心疲惫地来到一个人迹罕至的小亭，安安心心坐了下去后，打量着周遭寂寥孤清，空旷无人，雪天一色，空有鸟鸣，渐渐开始酝酿情绪，陷入自己的悲哀之中，慢慢回忆着往昔，泪水不知不觉就已经漫上眼睑。恰巧，王莽进宫去长信殿看过自己母亲之后，一个人晃晃悠悠来到此处，远远见到班恬坐在小亭里面暗自伤心，心里微微不忍，神情关切着便靠近了去。

　　这厢，班恬默默用手绢擦了擦即将涌出的泪珠，哼哼唧唧、哽哽咽咽，无意听到万籁俱寂之中，传来轻轻的脚步声，于是往背后一瞅，见是一身厚重冬衣的王莽在悄无声息靠近自己，也顾不得擦拭划出眼角的泪水，慌慌忙忙掩饰道：“冰天雪地、寒风侵肌，射声校尉怎地孤身一人在这里出现？”

　　王莽淡定一笑道：“天色白净，本是一年之中赏雪的好时候；只可惜，臣弟来得不凑巧，正好碰见婕妤在这里暗暗落泪！”

　　班恬装作神色晏然道：“本宫哪里在哭？不过是风迷了眼睛，眼睛有些疼痛难忍，控制不住自己掉泪而已！”说完见王莽有意无意紧紧盯住自己不放，班恬微微抬眼，瞧见王莽神色异样，赶紧道：“既然射声校尉有闲情逸致在此处赏雪，本宫心情不好，就不逗留于此打搅射声校尉的勃勃兴致了！”

　　王莽眼见班恬准备离自己而去，由原本的镇定自若，忽然闪出几分不淡定道：“无妨，雪天一色，本就是人人都可欣赏的美景，更何况万事讲究先来后到，婕妤先人一步，在这里待着并无大碍！反倒是臣弟多加打扰，先在这里道歉了！”

　　班恬纤细悠长的眼睫毛慢慢一抖，微微抬眼道：“射声校尉遵守礼节，本宫也不能不明事理；再说赏雪就好比品茶，最讲究心境与环境，本宫在这里自是不妥！”

　　王莽神情迟钝，倏尔，无可奈何地摇了摇头道：“班大哥突逢变故，远离大家而去，同道中人都觉得感伤悲痛，连臣弟这个非亲非故的人都倍感伤痛，更遑论与班大哥血浓于水的婕妤？所以婕妤若心里伤心，大可不必在臣弟面前不必佯装坚强！其实，臣弟也是因为心中郁郁，才找到这样一个人迹罕至的地方来吹吹冷风！”

　　班恬神情高远，低了低头问道：“本宫久处宫闱，任何消息都不灵通；敢问射声校尉，大哥的丧事，是什么时候举办的？”

　　王莽面露哀伤，霎了霎眼道：“半月前！”

　　班恬五官紧紧扭在一块，心力交瘁道：“本宫真是惭愧至极，大哥对自己多年呵护，可是大哥离世之时，本宫却沉浸在琐碎的宫事中，烦闷不能自拔！”

　　王莽凝目注望着班恬，良久才开口道：“班兄这一生虽然短促，但是班兄少年得意，声扬名立，深得陛下与太后青睐，单单这些，已经让许多人羡慕不已！更何况班兄还有一个情深意切的妻子，肯为他舍下红尘中的荣华富贵，义无反顾地陪着他一直走下去！”

　　班恬从嘴角丧了丧气，又想起大哥与大嫂结为鸾俦后，恩爱日笃，而今双双离世，让人无限惆怅；王莽瞧见班恬依旧面色凄楚，想了想道：“如今陛下专宠赵氏姐妹，而他们又多恃宠生娇，婕妤与他们这等粗鄙之人日夜相处，想必宫里的日子也不太好过吧！”

　　班恬收了收悲伤情绪，柔声柔语道：“身在后宫，事事关己，本宫再不好过，也都要想方设法忍着过下去！”

　　王莽无风无浪的脸上渐渐绽开一抹赞许，而后言语担忧道：“刚才臣弟去长乐宫探视母亲，顺道想拜见太后时，无意得知陛下也在殿里，所以不得不退了出来；说来也奇怪，陛下并不经常看望太后，怎地最近异常频繁起来？”

　　班恬心里微微掀起一阵波浪，最后夷然自若道：“本宫出来得太久，奴婢们四处找寻不到，又该着急上火了！”

　　王莽揣度班恬找到这样安静的地方暗自垂泪，大抵是不愿让人见到自己抹泪，于是微微一笑，慢慢低下身子，双手合拢拜送班恬，班恬轻轻然点了点头，继而面色如常走开。王莽淡定起身后，双眼碌碌而动，瞧着班恬渐渐消瘦的身影，喃喃自语道：“回回见你，你都是愁眉不展，你可知道我多希望你心里的忧伤，我全都能够感同身受！或者你知道，有个人默默无闻陪着你，你会不会些许心安？”说着，四下环视一眼，唯见天色雪白，鸟飞群群。

　　昏黄过后，夜色落幕。增成殿，班恬面色难定地坐在鸳鸯低榻上想东想西，瑾娘若有所思，最后俯下身子，言语迟钝道：“多日来，婕妤连受打击，过于伤心、忧愁，有些话本不该奴婢提醒婕妤，可是为了让婕妤多长个心眼，奴婢却不能不说。”班恬神情冷淡，不置可否，瑾娘轻声细语道：“奴婢听月儿透露，午后陛下去了长信殿，忙忙慌慌地与太后商定，准备册封赵昭仪，为未央宫的新主人！”

　　班恬冷冷哼了一声，紧接着便释然一笑，语言无奈道：“陛下偏爱她们也不是一日两日，册封他们中间一个为皇后，本就不足为怪！再者后宫一日无主，人心终归难定；太后与陛下今日所为，也是为了安抚众位妃嫔而已，本宫获悉此事，既不会心生怨怼、出口抱怨，更不会觉得命运弄人！”

　　瑾娘面色舒然，语重心长道：“奴婢知道婕妤对陛下真心实意，可是事到如今，婕妤若再不警醒着，为自己想好一条退路，那可真是愚蠢至极！”班恬淡然一笑道：“是呀！本宫痴痴傻傻至今，今日才恍然如梦初醒，要是本宫早日看透圣心难定，就不会双眼蒙翳，又何至于搭上芳姐姐的性命？”

　　瑾娘从旁扭过去头，叹了叹气，班恬沉吟片刻，继续道：“赵氏姐妹羽翼丰满又嚣张跋扈，日后登上后位掌握生杀予夺之劝，断不会轻易放过本宫，与其到时斗个你死我活，不如本宫主动俯下低就上书陛下，本宫自愿去长信殿侍奉太后！”

　　瑾娘虽觉无奈，仍然是满眼赞许道：“陛下纯孝，定然晓得婕妤此举，完完全全出于一片至诚孝心，一定会欣然点头恩允！”

　　班恬停顿良久，接着眨了眨眼，语气略带伤感道：“本宫已经想好保全自己之策，那就不得不也为你们好好谋条出路！”

　　瑾娘入宫多年，早就认清人情冷暖、看破世事无常，于是双眼真诚道：“奴婢年岁渐长，不比从前换个主子就是换种心境，了无所谓；哎！奴婢前前后后跟着婕妤这些年，彼此熟稔，互相记念，时至今日，奴婢只想一心一意跟着婕妤，再无他想！”