夜深人静，天上只有稀稀拉拉的几颗星星，为不明方向的迷路之人照明点路；逾后半夜，东风翛然而往，翛然而来，引得竹篱茅舍周围的树木花草也跟着翛翛舞动，此时天上乌云团团，雨滴从乌云缝隙间一滴一滴绵绵不绝落下，发出稀里哗啦的声响；次日，东方初晞，晨露未晞，山间林中雾沉沉的模糊一片。到了辰时，嵚崟青山、野间雾蒙蒙的状态开始逐渐减轻，很快雾消烟散，天色大白。

　　西屋里，王莽通宵未眠，浑身颓放，一脸颓废，一身布衣的陈明满脸紧张进来，手里放下饭菜后，满眼关切瞧着王莽满脸颓丧，半天不说一句话，弓腰关心道：“大司马，昨晚一夜未睡？”王莽颓唐的神情丝毫不改，陈明素知王莽外强中干，忙进言道：“大司马从昨日到现在，从未进食，今日若再不用饭，身子哪里扛得过去？”“有些事情不能尽如人愿，大司马多少看开些！”

　　王莽一整夜搜肠刮肚想两全之策，可业已天亮，还是毫无办法，徒得满脸颓靡，于是声音显得很是消沉“放下吧！等会儿，我自己用！”陈明满脸无奈从房中出来，转脸看见瑾娘同样叹着气掩上门，两人相视一眼，都想从对方脸上看出蛛丝马迹，结果各自看到的都是一副无可奉告的表情。

　　日中时分，班恬自觉闷在房中将近一天一夜，持续下去也不是办法，于是用饭过后唤过瑾娘，让瑾娘安排王莽到竹篱茅舍后面的小树林，大家面对面把话说明白。却说班恬在葱葱郁郁的树林间候了大约半个时辰，终于等来徐徐走来的王莽，班恬轻轻抬眼，看到情绪颓废的王莽蓬头垢面，满发萧萧，不由而然有些心情郁郁，难以启齿。雨后的空气煞是清润，临近，两人对视一眼，接着各自低下头去，相对无言良久，班恬迫不及待地问道“上午听瑾娘说，大司马从昨日仓皇而来直到现在，整整一日一夜都没有用饭？”

　　王莽心情烦闷，满眼通红，言语中透露出丝丝烦恼“一则心里闷得慌儿，二则还要考虑咱们如何能在一起，实在吃不下！”班恬眼珠碌碌动了动，略略高兴之后，转而担忧道：“大司马平时辅助朝政，忙于案牍，宵衣旰食，已经甚是辛苦，即便用不下，也得稍微吃些，填饱肚肠，不然身子怎么经受得住日复一日的劳苦？”王莽淡淡嗯了一声，班恬看王莽脸色不快，不安问道“大司马思量一夜，可有想好咱们之间该何去何从？”

　　王莽清朗的目光里散出星星点点的光芒“婕妤昨日说的话，巨君夜里仔细想过，婕妤话外之意，好似给了巨君两条路可供选择；一条是让巨君舍家罢官、抛妻弃子，和婕妤归隐山野，另一条是让巨君忍痛割爱，断绝情丝，忘记婕妤！”班恬水汪汪的眼睛里有欣喜、有释然、有担忧、有无奈、有迷茫，王莽继续说“实不相瞒，巨君思考一夜，思前顾后，终究没想出什么两全之策！”

　　说完，王莽心情低落，立马颔首，班恬看王莽一脸痛心的神情，眉毛上显现出欣欣然之色，转而推诚相见道：“其实换成天下任何男子，遇到这种进退两难的情况，都会无所适从、手足无措，如若大司马真二话不说，当机立断抛妻弃子，班恬反而觉得大司马无情无义，不顾夫妻恩情，心性佻达！”

　　王莽痛心道：‘对不起！’

　　班恬浅浅一笑道：“大司马没有错！自古以来，男尊女卑，夫有再娶之理，妇无二适之义，男子身肩传宗接代之责，自可三妻四妾，妾室成群；但女子受礼教束缚，讲究三从四德、从一而终，始乱终弃只会被世人唾弃！再说，班恬年逾四十，自诩清贞，不比那些秦楼楚馆里的风尘女子，生性风流，站门迎客，倚门卖笑，卖弄风情，不顾世俗鄙视眼光，不顾路人说三道四！”

　　班恬瞧王莽眼中滑落出点点滴滴的哀伤，赶紧安慰道：“其实世间还有一种感情，叫做相忘于江湖！”王莽疑惑道：“相忘于江湖？”此时东风徐徐出来，微风刮得叶子刷刷而落，班恬微微一笑，轻启朱唇“相忘于江湖，是说咱们两厢情愿，彼此相悦，却因为种种原因不得团圞，即便天各一方，仍旧心念彼此！”

　　王莽叹了口气道：“我们真的只能如此吗？”

　　班恬满脸无奈“大司马身为人子、夫君、尊夫，有大司马不可动摇的坚守，班恬虽说死里逃生，苟且偷生在世上，成日过得提心吊胆，如蝼蚁一般患得患失，但只要是人，都会有自己的底线，自己的坚持！我不求大司马为我做什么牺牲，但也不愿轻易改变自己为人处世的风格！希望大司马能够谅解！”

　　王莽崭然一笑“巨君谅解！婕妤言外之意，是说我们依旧可以互相倾慕，互相交往？”班恬淡然一笑：“情投意合并不一定非要结为夫妇，只要彼此情真意切，即使天各一方，又有何妨？更何况咱们仅仅是一衣带水，相隔不远！”王莽兴高采烈将班恬拥抱入怀中，班恬没做阻拦，在王莽怀里笑得嫣然。

　　再说，自从两人互诉衷肠后，愈发如胶似漆、形影不离，一连数日，皆一早外出，黄昏时归，瑾娘看在眼里，既欢喜又担心，欢喜的是一对有情人终成眷属，担心的是将来班恬该如何面对王静烟与王晴，毕竟两人在一起不光彩，世俗也不会管是否两情相悦。

　　这日，瑾娘在下厨房忙活一两个时辰，热火朝天张罗出来一大桌菜肴，四个人挤在一张桌子上用晚饭，瑾娘分明瞧见班恬与王莽二人眉目传情，自觉有些碍眼，慌里慌张吃了一碗粥，借口要去下厨房烧些热水，匆匆走开，陈明与王莽同坐原本就有些胆怯，此时见瑾娘率先离开，更觉得不妥，一碗饭吃吃得半半拉拉，也兀自寻了借口，离席而去。余下两人，气氛更是微妙，班恬羞答答小口吃着饭菜，王莽时不时偷偷看上两眼，压根没顾忌吃饭，忽然觉得有些噎人，连连咳嗽几声，班恬噗嗤一下笑出了声，顺手帮王莽倒了一杯水，王莽尴尬一笑，双手接过，漱口而下，班恬侧过脸瞧外面夕阳西下，光彩斑驳，笑着道：“一连几日，我们只在村子里面闲逛，一直没有去湖边赏过美景，正巧今晚肚肠太饱，饭后无事，不如我们结伴而行吧！”

　　王莽欢欢一笑“我一直觉得我们在一起太快，心里有些害怕，害怕我对你了解不多，不能真正地懂你所想、所思，所以才迫切地想知道关于你的一切事情！这几日，一直带着你在村子里闲逛，无非是想弄明白你为何会看上此处！”班恬故弄玄虚“那你到处走过一遍，可弄明白了吗？”王莽笑道：“半懂半不懂！隐隐觉得，大概是此处风光秀丽，人杰地灵，是适合归隐辞去的绝妙地方吧！”班恬莞尔一笑，接着说：“其实，巨君已经猜得八九不离十！我们也称得上是志同道合！”王莽见班恬眉花眼笑，不自觉喜上眉梢。

　　黄昏过后，西边天上五光十色，透过云彩散射下来的光芒，照耀得层林尽染，密密层层的树叶偶有缝隙，露出斑驳的光点在黄土地上晕成光圈，而江、湖交汇之处已经半江瑟瑟半江红。晓月初升，树林里的生物开始活跃起来，燕子鸣声啁啾，百灵鸟婉转清扬，还有一群老鸽咕咕叫着。班恬心情舒快地与王莽手拉着手，同步而行，婆娑的月光斜斜倾倒下来，落在平坦的乡间小路上，颇添清幽森然之意，班恬一面从容镇定走着，一面面带微笑看着迁就自己，小步向前的王莽，突然笑出声道：“巨君一向大步流星，实在难得蠕蠕而行！”

　　王莽看着调笑自己的班恬，灵机一动打趣“我之所以蠕蠕而行，还不是为了将就身旁比蜗牛爬的还慢的人？”班恬低头浅笑，款款随着王莽而行。湖水中，几只羽毛光洁的画眉鸟立在荷叶上，以水濯面，偶然邂逅一群翩翩归林的雌鸟，伸直脖子发出高亢激昂，婉转多变的叫声。班恬与王莽走得脚疼，就挨肩坐在湖边的草地上，此时画眉鸟叫声不减，绵绵不断，极富韵味，婉转动听，快叫时，激越奔放，似珠落玉盘；慢叫时，清扬婉约，如行云流水。

　　王莽搂着班恬，抬头看着溶溶月光倾斜落在湖面，照得湖边如影子一般锃亮发光，顿觉迷离恍惚，于是半信半不信道：“素心，你突然之间想都没想接纳了我，让我好怀疑眼前一切是一场梦，我好害怕安恬一梦，梦醒后，一切都是虚无缥缈，我会失去你，失去一切！”班恬抿嘴一笑，把手放在王莽手中，低着头说：“巨君又在多想！眼前一切都不会是梦，梦境哪有如此真实？其实我心里藏着好多话，本该早些对巨君说，但是一直羞于启齿！实不相瞒，当初在王家老宅时，我就已经倾慕于巨君的风采，奈何脸面二字看得太重，一直不肯坦诚相见，后来沦落此地，辗转反思，挣扎数月，才最终决定摒除私心杂念，看清自己的心，因为我珍视、爱慕，渴求的，仅仅是巨君的心意，其余都只是外在而已！”