庆喜双手落地，哭得不可言状“你撒谎骗人，根本没有的事！你怎能无中生有？”庆红扭过头来，认认真真瞅着庆喜，庆喜心虚地脸部抽搐一下，瑾娘一眼看穿谁好谁坏，于是得意一笑道：“你们两个大可不必你推我闪，究竟谁说真话、谁说假话，只要进你们屋里搜一搜，不就真相大白了吗？”

　　庆喜听到这话，心里一抖，班恬口齿清晰道：“本宫从来不喜欢为难别人，如果你大大方方承认，本宫可以既往不咎，可若你一直砌词狡辩，等本宫对你的善良殆尽，那本宫可绝不会心慈手软！到底是不是你把蛇虫放入床铺下面有这麽难以启齿吗？真等到瑾娘搜出来赃物的那一刻，你脸上不光彩，本宫心里也不舒服！”

　　庆喜慌慌张张想了半天，最后俯首认罪道：“奴婢坦白，今晚的事的的确确是奴婢所为！但奴婢也是迫不得已，奴婢自幼家境凄苦，无奈之下，才被送入后宫，奴婢本想着平平安安在宫中熬日子，可赵昭仪吩咐玉英把奴婢安插在婕妤身边，奴婢自然一百个不愿意，可奴婢一家老小的性命都握在赵昭仪手上，奴婢要敢不听找赵昭仪吩咐，奴婢一家老小的性命就会危在旦夕！婕妤，奴婢也是身不由己呀！”

　　夜深风大，外面一阵大风呼呼吹来，嚓的一声折断了院中树木的弱枝，班恬释然一笑道：“赵昭仪还真爱要挟人！从前是这般，如今还是这般！”庆红看庆喜满脸泪痕，疾言厉色道：“婕妤是个好主子，你怎么黑心做这等事情？”庆喜被吓得呜呜呜的哭，班恬心下不忍道：“行了，既然真相大白，本宫也无意继续为难庆喜；更何况她年纪轻轻，受人要挟，哪里懂得舍生取义、忠心护主？自然时时刻刻把家里人放在首位！都是可以理解的事情嘛！”

　　庆红没有再说话，庆喜眼角不住绵绵流下泪水，良久才呜呜咽咽道：“婕妤性情平和，待人亲厚，都是奴婢泯灭天良，做这些不入流的事情，还请婕妤不要心慈手软，更不要吝惜奴婢性命，直接把奴婢打发到暴室吧！奴婢绝无怨言！”

　　班恬不急不慢一笑，而后起身走到庆喜面前，缓缓扶起她道：“你虽然受人指使，愚不可及，但你本性纯良，不失为一个孝顺的好孩子；你只管放心，本宫不会把你打发到暴室，那里不是人呆的地方，你一个瘦弱女子，到了那里，能撑下去几日？”

　　庆喜由悲转喜，喜极而泣道：“婕妤大恩大德，奴婢无以为报！”班恬心满意得地瞧着眼前哭成泪人的庆喜，心里陡然生出一股凉意，今晚这番动静，着实把自己吓了一跳。

　　月亮西斜，瑾娘放下帘帐，瞅着躺在被窝里仍旧没有合眼，想东想西的班恬，心平气和问道：“闹了这麽半日，婕妤还不困吗？”班恬面色沉重，语调哀沉道：“本宫实在不明白，本宫早已无心争宠，为何赵昭仪还要穷追猛打，不肯放松？”瑾娘意味深长道：‘世上的事千变万化，毫无头绪，谁又能分条缕析，事事清楚？有些事知道了，还不如不知道的好呢！’

　　班恬眼珠一动，似懂似不懂，而后低下脸庞道：“庆喜是赵昭仪安插在本宫这里的眼线，已经不言而喻，今晚她与本宫坦诚相见，本宫心里也不是十拿九稳，能把他收为己用，这孩子头脑灵活，机灵善变，日后究竟是继续为人所用还是效命本宫，一切都有待辨别！”瑾娘从容一笑道：“奴婢明白！从今往后，奴婢会注意庆喜的一举一动，但凡她有任何不轨之心，奴婢一定不会放纵了他！”班恬合了合眼道：‘嗯！’

　　九月中旬，天高气爽，飞鸟徘徊。王根府邸，一身休闲装扮的王根夷然自若道：“老夫昨日已经上书陛下，坦言自己精神不济，年迈体弱，不堪重负，难承大任，奏疏中又特意提起巨君你办事干练，处事稳妥，待人公允！老夫明说，老夫想让你顶替老夫继续为陛下效力，今日中午，陛下应该会看到奏疏，至于结果如何，还要看陛下的意思！”王莽谦虚谨慎，面带惭色道：‘叔父抬爱，小侄愧不敢当！’

　　王根伸出右手阻止道：“唉！如今，你也算得上王家响当当的人物，别动不动就惭愧、不敢当的！堂堂七尺男儿，头可破、血可流，有什么好畏惧不安的？”王莽舒然一笑道：“小侄年纪尚轻，为人处世多有不周之处，还请叔父勉为其难再撑几年，让小侄耳闻目睹，瞧上几年，长些见识，增些本领，真到成熟谙达那一日，小侄定不会推脱不前！”

　　王根老成一笑道：“年轻就代表不能肩负大任吗？年轻好呀！头脑反应迅速，动作灵敏连贯，最难得可贵的是，年轻人身上有股冲劲儿，那股拼搏向上、奋发有为的阳刚之气，老夫身上早就消失殆尽！可你不同，你快到而立之年，正事下胸怀大志、一展宏图的好时候!”王莽感激涕零道：“承蒙叔父一路提携，才有今日小侄风光得意之时！”

　　王根瘪了瘪嘴道：‘一家人不说两家话！老夫推举你当下一任大司马，除了看上你的才华与能力，更多的是因为你是晴儿的夫君！你在朝廷受人敬仰，晴儿心里也会欣喜无限！’王莽赶紧承诺道：“晴儿对小侄情深义重，有小侄在一日，一定不会让晴儿受委屈！”这句话正中王根下怀，王根抿嘴一笑没有说话。

　　公元前10年，初春，王莽依靠王根的大力推荐，以及朝堂文武百官的一致赞同，顺顺利利成为新一届大司马，从此开启他的人生富贵之路。

　　清凉殿偏殿，王莽专心致志批阅奏疏，忽然看到梅福二字赫赫在目，不由得住笔沉思，旁边的文员看到王莽呆若木鸡，急忙跑到前面一窥究竟，寥寥数眼之后，慌忙跪下道：“前几日，陛下仿效古来明主，大开言路，上至丞相御史，下到黎明百姓，无不欢欣鼓舞！自然了，也有些妄蓄大志、胸无丘壑的市井小民混迹其中，发表一些不堪入目的无耻谰言！”

　　王莽凭借脑海中记忆，回忆道：“梅福，我隐约记得他很精通《尚书》和《谷梁春秋》，曾经在石渠阁大发言论，陛下很是欣赏他！”文员一脸鄙弃道：“梅福这个人恃才傲物，少年求学于长安，初为郡文学，后补南昌县尉；永始元年（前16），朝政日非，民怨四起，梅福巧借忧国忧民的名目，以一县尉之微官上书朝廷，指陈政事，并且言语不敬，讽刺大司马总览大权，陛下听闻此人气焰如此嚣张，斥之“边部小吏，妄议朝政”，后来梅福畏惧杀身之祸，挂冠隐退，至今下落不明。”

　　王莽点了点头，心里却佩服起这位高风亮节的文人志士，于是耐着性子看下去，梅福的奏章洋洋数千言，可圈可点之处众多，梅福在表章之中反复提醒成帝应广揽贤士、虚心纳谏，并警惕权臣“势隆于君”，王莽微微一笑，未置可否而后继续观读下去，当看到“天下以言为戒，最国家之大患也”一句时，王莽恨不得起身为梅福鼓掌，王莽笑容舒朗，继续看时又看见梅福说成帝子嗣单薄，要求“封孔子世为汤后”方能绵延继续，王莽不禁黯然失色，如此鸿儒，居然也会愚昧不堪。

　　文员赶紧请示道：“陛下一直忧心江山后继无人，这份奏疏要是让陛下看到，估计陛下又该大发雷霆！下官还是早些销毁这份奏疏吧，不然万一殃及大司马你，岂不是无辜之灾吗？”王莽欣欣然一笑道：“士者，国之重器；得士则重，失士则轻。梅福这个人虽然傲的不可一世，但是终究是有才之士，他的奏疏写得洋洋洒洒，对于治世大有裨益，陛下一向爱惜文人，这份奏疏兴许陛下喜欢，也说不准！呈上去吧，一来可以堵那些说朝廷闭塞视听的悠悠之口；二来也可以趁机显示，朝廷的宽宏博大、收纳贤才之心！”

　　文员趁机讨好道：“当今朝廷自然宽宏博大，但是大司马的容人之量，才真是让人可歌可敬！”王莽口无遮拦道：“李斯不还在《谏逐客书》说过，泰山不让土壤，故能成其大；河海不择细流，故能就其深......”下面一句‘王者不却众庶，故能明其德’王莽觉得有些以下犯上，故而及时收口“他一个秦朝宰相都能胸怀博大至此，我泱泱大汉的堂堂大司马，自然也不会逊色于他！”文员笑容满面道：“是！”