夜色沉沉，黑的像海里无底深渊，暗的像嫠妇绝望之心。长秋殿，稀稀疏疏的灯火中，身穿一袭灰白色衣裳的瑾娘瞧着魂不守舍的班恬，默默叹了两口气，转而低下身子道：“还请婕妤见谅！其实卫容华猝死的事情，奴婢早就有所耳闻，之所以一直没告诉婕妤，一是怕婕妤伤心落泪，二是奴婢觉得，卫容华从前根本不把婕妤放在眼里，不值得婕妤为她伤心！”

　　班恬听到此话，不禁闭目沉思，从前种种浮光掠影一般历历在目，良久，睁开双眼道：“即便她从前背信弃义、吃里扒外，助纣为虐、为虎作伥，帮着别人伤害本宫，陷害本宫，但不管怎么说，平儿都是本宫从自家带进宫里来的人，先前她使媚得宠，本宫虽然心里不高兴，但终究脸上光彩，而今她不明不白猝死，你叫本宫如何开心得起来？”

　　瑾娘瞅了瞅周遭岑寂，窗外无人，小心翼翼道：“婕妤可不能只为死去之人感伤，也得小心身边的人；奴婢觉得赵昭仪不会无缘无故对婕妤施舍怜悯，所以日间赵昭仪打发过来的两个宫女，奴婢只让他们做些简简单单的活计，像是日常起居、烧茶做饭诸如此类，至关重要的事情，奴婢不敢假手于人，还由奴婢一手打理！”班恬会心一笑道：“赵昭仪的心思的确让人猜不透！不过本宫还是要谢谢你，瑾娘，若没你在本宫身边时时注意、事事上心，本宫就如折翼之鸟，度日煎熬！”

　　瑾娘苏苏一笑道：“婕妤待奴婢情深义重，恩重如山，奴婢掏心掏肺，也难报答婕妤万分之一！”班恬甜蜜一笑道：“快起来！咱们同甘共苦、相互扶持多年，在本宫心里你早就不是普普通通的奴婢，而是亲密无间、不分彼此的家人；所以私下里，咱们不是主仆，就是关系融洽的好姐妹，从今往后，瑾娘你千万不必如此拘礼！”瑾娘浅浅一笑，点了点头道：‘嗯！’

　　这日，破晓时分，瑾娘打着哈欠推开房门，只见得两个小宫女早就爬起床来，利利索索在庭院里面清扫落叶，瑾娘欣慰一笑道：“真难为你们两个年纪这样小，还能起早贪黑，洒扫庭院！”两个小宫女听到瑾娘夸赞，不约而同爽朗一笑，瑾娘接着问道：“对了，你们两个来长秋殿也有几日，之前一直忙碌，不得空闲，所以一直未曾问过你们的姓名，但也总不能一直喊你们这个、那个，谁谁谁，没来由让人觉得可笑！”

　　两个小宫女不慌不乱，一前一后答道：“奴婢庆红！”“奴婢庆喜！”瑾娘开怀一笑道：‘很好，都是吉利喜庆的名字！咱们同为奴婢，不分高低贵贱，我有一言想要对你们说，既来之、则安之，婕妤一向对下宽厚，平易近人，你们只要心无旁骛，好好在这里当差做事，日后总少不得你们的好处！可万一心思不纯，想打什么歪主意，一旦被发现，挨一顿板子是轻的，被轰出宫去可就脸面全无！’庆喜咧嘴一笑道：“奴婢两个明白！”瑾娘虚情假意一笑，转而去忙自己的事情，庆红庆喜互相对视一眼，而后踮起脚来瞧班恬有没有起身。

　　这厢，班恬对镜梳妆，瑾娘在后面一丝不苟帮班恬梳妆打扮，班恬眼见瑾娘取下一支宝石簪子，淡然一笑道：“只是寻常外出而已，实在不必如此招眼，就插一支白玉挖耳簪就很妥帖！”瑾娘点头一笑。刚刚梳妆完毕，正准备外出采花时，庆红与庆喜面带微笑走了进来，上前回禀道：“婕妤！外面庭院已经打扫干净，婕妤还有其他的吩咐吗？”

　　班恬甜甜一笑道：“长秋殿一向宫事少，你们不必如此上心，真要觉得没事干，不如好好静下心来绣绣花，日后等到你们年满出宫后，寻得一个如意郎君，好好持家过日子！”两个小宫女听到班恬说到未来之事，两张笑脸突突飞速红了起来，庆喜瞧着班恬红光满面，喜悦外露，近前请示道：“婕妤难得梳妆打扮，是准备外出吗？”

　　班恬静静一笑道：“嗯！前几日日头大，本宫因为怕晒不敢外出，今日天有些阴阴的，想出去采些月季、玫瑰，等晚上回来后放进木桶，舒舒服服泡个热水澡！”庆喜淡淡一笑道：“玫瑰、月季投入水中，最是滋润肌肤，焕发容颜；只是外面天太阴，奴婢担心万一下了暴雨，岂不是要把婕妤淋成落汤鸡？”

　　瑾娘语言婉转道：“没事，我会贴身带着雨伞；再说，婕妤只是出去一小会儿，碍不着什么大事，倒是你们两个，老老实实待在殿里，千万不要胡跑，夏天雨大，真淋出什么毛病来，可也够你们受的！”两个小宫女争前恐后点了点头，班恬从容一笑道：“行了，本宫和瑾娘两个快去快回，你们就随随便便找些事做，千万不要累着自己！”说着缓缓起身，纤纤作细步出了长秋殿。

　　庆红望着班恬颀长的身影，黯然惆怅道：“真羡慕瑾姑姑，可以贴身跟着婕妤，哪像咱们整日困在这四四方方的庭院，进的来出不去！”庆喜直着脖子说道：“这有什么好羡慕的？瑾姑姑跟随婕妤的年数，都比你我进宫的年数还多！婕妤信任、依赖瑾姑姑，那也是情有可原！”庆红若有所悟道：“唔！”

　　庆喜眼珠一转，想到自己才是赵合德派来的卧底，可是被一同打发过来的庆红又究竟是何身份呢？观其表面，分明是个一心为主的奴婢；观其内里，朝见暮见，若真是一丘之貉，她早该亮出底牌表明身份，又怎会让自己一直云里雾里，摸不着头脑？左想右想，总也想不出个所以然来。

　　夜色溟溟，星光点点。班恬烫过热水澡后，悠然舒快换了一身月白色寝衣，瑾娘在一旁跟着穿门入户，转眼来到寝殿，班恬望了望折叠得整整齐齐的浅紫色缠枝花棉被，微微一笑轻轻掀开，却见棉被里面有一条青色的蛇在咝、咝、咝咝、咝咝、咝咝咝吐着信子，班恬心慌意乱往后面退了两步，转眼又看见床底下冒出几十只挺着尾巴的毒蝎子，瑾娘手慌脚乱道：“哪里冒出来这麽多毒物？”

　　眼见毒蝎子与蛇步步紧逼，瑾娘赶紧扶着班恬步步后退，终于出了房门，主仆两人站在院里仓皇失措，庆喜庆红二人前面听到尖叫声，此时也穿好衣服出来，请过安后帮着出主意，瑾娘见人多口杂，镇定下来道：“婕妤，蛇虫毒辣，很容易伤害到人，依奴婢看，要不找人进去收拾干净，今晚没得睡了！”班恬被这突如其来的祸害吓得神夺意摇，此刻只吞吐道：“快~去！”瑾娘觉着班恬能够平安无事，于是转身快跑去找一些不怕蛇虫的舍人来收拾干净。

　　等到残局收拾得当，班恬惊吓未定坐在殿里，望着跪在地上缩头缩脑的两个小宫女，盘问道：“今天晚上是什么情景，你们两个都一五一十瞧见，虚套话本宫不想再说；唯有一条，长秋殿少有人进出，今晚的事只可能是你们中间一人所为，至于是谁，本宫也不甚了了，但本宫希望无论是你们两个当中谁干的，赶紧承认，如果还想侥幸逃脱，那便是自找皮肉之苦！”

　　庆红自是冤枉，连忙喊冤道：“婕妤明慧，这件事，真的不是奴婢干的，傍晚时分，奴婢觉得身子乏倦，先行进屋休息！”班恬眼睛精光一闪，瑾娘立即会意，对着庆喜问道：“庆红说她今日休息得早，没有机会在寝殿动手脚，你有没有异议？”庆喜目光一躲道：“傍晚的时候，奴婢专心专意在为婕妤烧热水，庆红她是何时进屋休息，奴婢真的不大清楚，还请婕妤明鉴！”

　　班恬目光一凛道：“照这样说，你们两个谁都不能证明自己是清白无辜的？”说完，狠狠瞅着跪在地上的庆喜庆红。

　　庆红瞧着庆喜不为自己辩解，朝前跪了两步道：“事已至此，奴婢也没必要帮庆喜隐瞒！”庆喜慌忙抬头瞧着庆红，庆红板着脸说道：“婕妤从前吃过不少赵昭仪的亏，奴婢两个又是赵昭仪挑选送过来，所以婕妤不信任我们，我们无话可说；但是今日之事，很明显是我们两个其中一人所为，至于是谁，谁心里清楚得很！何必藏头藏尾呢？婕妤已经给了机会，他她却不知悔过，不懂珍惜！”

　　庆喜瞪了瞪庆红一眼，庆红接着道：“婕妤明鉴！奴婢两个都是刚刚进宫的低阶宫女，既没服侍过什么得宠嫔妃，也没立过什么惊天动地的大功，所以浑身如洗，穷的干净，但是日前奴婢在庆喜的包裹里，发现不少价值昂贵的物件，那些东西，应该就是庆喜伙同外人的铁证！”