班恬眼中带着求饶的意思看着成帝，却听闻成帝无情说出杖刑两字，顿时满脸惊愕，转念想到玉儿那小小身躯要忍受五十板子，玉儿清白之身要去含冤负辱，登时心惊肉跳，紧接着跪下求情道：“陛下，玉儿虽不比妃嫔身子娇贵，但也是虚弱女子，臣妾以为五十大杖对她来说确实有些残忍，而且也难以承受，陛下一向以仁德治理天下，内外同治，对待后宫亦是如此，陛下能不能从轻处置？”
成帝想了一想对宫女如此残忍，传出去也有辱名声，嘴巴微微张开预备说好，赵合德眼疾嘴快道：“玉儿原不过增成殿一个粗使奴婢，再虚弱能虚弱过刚刚小产的姐姐？五十板子已经算从轻处置，要是班婕妤一味护短，那嫔妾以为，还不如将玉儿送到暴室走一趟，如果玉儿受尽酷刑，还能只字不招，抵死不认，那嫔妾倒有几分相信，愿意当众承认她是无罪之身！”
谢经娥撇了撇嘴道：“妹妹说得真是轻巧，暴室是什么地方，真要去暴室走一趟，那出来之后还能是个完好之人吗？谁不知道暴室以刑法苛刻出名，妹妹将人送到那种地方去，究竟是想让人招出实情呢？还是想将人折磨得非死即残，然后再屈打成招？”
赵合德微不在意，扭头望向陷入昏迷的赵飞燕，此时的赵飞燕有些虚脱，满脸虚汗，成帝瞧见赵飞燕面色苍白，从中调停道：“行了，见好就收，闹了半日，你们也别一直争执下去；既然班婕妤宫女身娇体嫩，五十大杖过于严苛，朕也不忍让人传说朕酷爱刑法，麻木不仁，就酌情减掉二十大杖，三十大杖应该无话可说吧！”
成帝说最后一句话时，有意在针对欲欲出口的班恬，班恬向来体察成帝意思，此时更是慧眼明心，于是一改先前心有戚戚模样，满怀无奈道：“臣妾多谢陛下减轻处置！”
成帝点了点头道：“增成殿奴婢虽多，如今看来，却都不大顶用，尽为主子招惹是非；阿恬你若觉得心烦，不如朕再挑些好的，送去增成殿供你使唤！”
班恬转念一想，立即回道：“臣妾重情，还是侍奉自己久的人，牢稳可心，陛下朝务繁忙，已是千头万绪，闲暇之余，还是不要替臣妾费心安排！”
成帝嘴角一扬道：“还是你最体贴朕！”班恬想着玉儿一会儿要去掖庭领板子，遂忍着悲伤心情，勉强一笑。
增成殿，满殿寂静无声，班恬坐在鸳鸯榻上心神不宁，瑾娘缓缓低下身子劝道：“陛下也算看重婕妤，终究给了三分薄面，不然以玉儿那小身骨，五十大杖可不是好受的！”
班恬坐在榻上一动不动，心里既难受又愧疚，转而面色不安道：“本宫知道，陛下身为一国之君，有诸多不得已，平日日理万机之余，还要忙于后宫琐事，居中调停不易，可是赵氏姐妹嫁祸之意显而易见，陛下怎能如此昏暗，看不出来呢？”
瑾娘释然一笑道：“虽然陛下不比高祖、武祖胸怀天下壮志、图谋建功立业，但是奴婢瞧得出来，陛下绝不是庸庸碌碌之辈，至于今日之事，奴婢觉得陛下也想草草了之，不然小事变大，一传十、十传百，最后岂不成了宫外笑话？”
班恬辗转思索片刻，最后无可奈何道：“陛下总是这般优柔寡断，缺乏果断刚毅！”瑾娘淡淡一笑，继而听到外面传来匆匆的脚步身，俯身道：“听这动静，大抵是玉儿挨过板子，被舍人们抬着送回增成殿了！”班恬双眼深埋道：“你们耿耿忠心为本宫效力，以为本宫是你们的依靠，可是本宫无用，保住自己却护不住你们，本宫惭愧，实在没有颜面去见玉儿！”
“婕妤千万别如此说，奴婢等有幸在增成殿侍奉，无不额手称庆，别的主子对我们这些奴婢存有偏见，心里也有防备，一旦我们奴婢犯错，大多动辄打骂，根本不拿奴婢当人看待，婕妤素日平易近人，脾气温和，这样和气的主子实不多见！”瑾娘好言相劝道。
班恬脸上轻轻飘过一丝惭愧之色，赶紧道：“瑾娘你越如此说，本宫就愈发感到惭愧；唉！去找些活血化瘀之药吧，本宫去看看玉儿伤势如何！”瑾娘知道班恬心意，哎了两声转身下去。
侍女房里，玉儿回想着刚才那些虎口獠牙、面目凶狠的舍人，登时感到气愤，正准备骂上两句解解气时，突然屁股传来阵阵疼痛，连忙哎呦两声；班恬行至窗外，听到玉儿哎哎呦呦的喊叫声，更加心下不忍，略略沉吟片刻，赶忙走进房来。
这厢，玉儿看见班恬亲自赶来，连忙想要起身行礼，班恬见势，赶紧抚慰道：“你快好好躺着，都被打了三十板子，还想着行礼真是难得！”
玉儿看着班恬满脸焦急，如蒙大恩道：“已经是三更半夜，婕妤怎么还没安寝？”班恬面不改色，仍旧是一脸悲伤，倒是瑾娘面色庄严道：“你被人拖去掖庭行刑，婕妤悬心不已，一直坐在房中等你回来，刚才一听见你被送回来，急忙让我去找些活血化瘀之药，过来给你擦擦，好让伤痕早日结痂，尽快康复！”
说话间，班恬接过活血化瘀的药，倒在手上少许，拿捏着劲道在玉儿屁股上慢慢揉着，玉儿抬头望着班恬满脸认真地为自己擦药，负疚道：“都怪奴婢自作主张，擅自去了御厨房，这才招致嫌疑，不仅为婕妤惹来这么多祸患，还令婕妤为奴婢担心，奴婢真是该死！”班恬神情端庄之下，已然有了几分感动之色，开口道：“不怪玉儿，要怪就怪本宫无用！玉儿，老实说，你不埋怨本宫没有为你开口求情吗？”
玉儿泪眼微红道：“奴婢知道没有人可以无所不能，有些事，婕妤也是力不从心；奴婢不怨婕妤，要怨就怨奴婢命苦，家境贫寒，这辈子无路可走，只能靠进宫为奴为婢、侍奉别人来接济父母！”班恬面露哀伤，眼睛里露出一股太息，而后道：“难为你都被打成重伤，还不怨不怪，一心理解本宫处境艰难！”
玉儿眼见班恬感动落泪，口齿伶俐道：“婕妤贵人贵命，不要为奴婢伤心落泪；奴婢自进宫那日起，姑姑们就教导过奴婢，未央宫主子众多，奴婢却不可计数，所以奴婢是这宫里最不值得的人，无声无息过完一生也罢，轰轰烈烈被主子打死也好，终归就是一条命、一口气而已，自己不在乎的话，别人就更不在乎！”说着说着，玉儿自己也掉下眼泪。
班恬涕泗滂沱道：“傻姑娘，说什么丧气话，明明活的好好的，非要说什么死的活的，有的没的；平日看你爱惜性命，怎么今日一顿板子，就让你洞晓生死了不成？”玉儿低了低头道：“常言道‘好死不如赖活着’奴婢虽然说话空明，但绝对没有轻生之意，奴婢就是看两位赵美人屡次三番陷害婕妤，虽然每次婕妤都有惊无险，可谁能保证回回都是如此逢凶化吉？真到了不可挽回那一日，覆巢之下，再无完卵，奴婢心想，奴婢这条贱命也算到了尽头！”
班恬神情一钝，而后喃喃自语道：“是呀，覆巢之下，焉有完卵？”眼见玉儿更加失魂落魄，班恬勉强支撑一笑道：“放心，既然这道理你懂，本宫就会更加懂得，所以为了自己、也为了你们，本宫都会尽力保全自己！”说着，饱含深情地望着瑾娘与玉儿，玉儿微微动容。
瑾娘缓缓走了过来，接过土黄色药瓶，班恬对着玉儿道：“好在本宫手里还有些权力，总能便宜行事，等到了合适的时候，本宫就放你出宫，早些与家人团聚！”玉儿神情一定，不敢相信道：“婕妤！”
班恬缓缓抬眼，见玉儿眼里充满感激，接着面色庄重道：“你们既然跟了我，那咱们便是身系一舟，一舟渡水，要么大家风雨共济、平安无险渡到岸边，要么就是抵不过狂风骤雨、咱们一起舟覆人亡！”玉儿与瑾娘相视一眼，继而玉儿先声夺人道：“既然奴婢与婕妤命运共系，那么婕妤护着奴婢，奴婢也要护着婕妤！”班恬神情一愣，接着望着深情脉脉的瑾娘与玉儿破涕为笑。