公元前8年，仲春，成帝因为连年沉湎酒肉，耽于女色，内外交加，病楚齐发，最终一病不起，卧病在床休养足足有小半年；转眼已经初秋，这日，天空飘着零星的雨点，王太后在深紫色皇家专用雨伞下缓缓走着，倏尔到了丹樨，满目悲凉地望着屹立在风雨中的温室殿，而后转过头来问珮儿“陛下病了这麽久，都是谁一直在病榻前侍奉？”珮儿边走边说道：“回禀太后娘娘！自打仲春时节，陛下一病不振，一直都是赵昭仪衣不解带在温室殿侍奉！奴婢日日在后宫走动，也没听说陛下清醒之后，专门召见过哪个妃嫔来温室殿侍奉！”

　　王太后默默叹息一声“陛下病了小半年，除了赵昭仪对谁都是一律不见，可见陛下，对赵昭仪钟情得很呐！”淡然一笑后，接着问道：“皇后娘娘自打陛下病后，来过几趟？”珮儿左思右想，最终斩钉截铁道：“据奴婢所知，皇后娘娘这小半年只来过温室殿两次，应该是陛下病中多怒，见了皇后娘娘没给娘娘好脸色看，后来也就没听说皇后娘娘再来温室殿照料陛下！”

　　王太后脸色一板道：“陛下是大汉天子，她至多称得上后宫之主，不过是依附陛下而存在，若陛下一命呜呼，未央宫哪还有她这个皇后耍威风的地方？真是不知好歹，不明事理，堂堂大汉皇后，一点容量与胸襟都没有，陛下骂她打她，那也是她有错在前，不然以陛下那般仁善的个性，怎会在病中还会动怒？”珮儿见王太后冷言冷语，急急忙忙奉承道：“太后娘娘所言极是！”

　　温室殿，赵合德看成帝精神大不如前，一面哀愁，一面哄骗道：“陛下，这是永寿殿郭太医令刚刚进献的几粒丹药，听郭太医令自耀自夸说，一粒之效顶得上三根野人参的滋补功能！”成帝强撑精神道：“郭太医令最爱夸夸其谈，去年朕让他给朕调制一副强身健体的汤药，调制完后他对朕夸大其实，说可以让朕重回二十岁的身体状态，可是后来朕与你巫山云雨时，才发现药石无用，力不从心呀！”

　　赵合德尴尬着笑了一笑，此时，王太后飘飘洒洒进了寝殿，一眼看到赵合德与成帝谈笑风生，不免微微一笑道：“陛下病中不宜过多烦忧，如若每日都这样开怀笑笑，最有益于身心！”一行面含微笑说着，一行冲着赵合德吩咐道：‘赵昭仪，孤听说你日夜守候在这里，实在辛苦得很！行了，既然孤来温室殿看望陛下，你在这里既碍眼，也不舒心，暂且回昭阳殿歇歇吧！毕竟自己精神好，才能更好地侍奉陛下嘛！’

　　“臣妾领命！”赵合德脸上高兴之色一扫而过，淡然看了王太后一眼，目送赵合德离开温室殿，王太后慢慢坐到床榻前，语重心长道：“陛下也太不珍重身子，孤听永寿殿为陛下治病的太医令回禀说，陛下曾私自吩咐一众太医令们调制壮阳提欲之药！”眼瞧成帝一声不吭，王太后心下洞然道：“孤知道陛下想早日有个皇子，可是生育急也不成，总要循序渐进才好！陛下年逾而立，也该悠着点儿，不能再在床帏之内过分逞强好胜！”

　　成帝双目之下，黑黑一片，脸上也是病态毕现，眼见王太后双眼含泪，成帝推心置腹道：“不瞒母后，朕此番发病来势汹汹，一直不见好转，永寿殿那群太医令合计过几次，都没拿出个万全的治理方策，实在是奇怪得很，朕总觉得自己大限将至，命不久矣！”王太后目光灼灼道：“陛下什么都好，就是这疑心病越来越重；太医令们斟酌用药，一来是怕用药过重，损伤龙体；二来陛下之病世所罕见，他们为保项上人头，谨慎小心也是可以理解的！”

　　成帝听到这等糊弄的话，自然心里清楚自己病势严重，最终伤感道：“这些年，朕一直后悔，当初为何要费尽心思与康弟争夺这个看似光鲜、实则劳苦的天下之主，要是朕当年聪慧一点，不要这天下之主的位子，那朕就不会有诸多不得已，就不会与母后反目，更不会一步步成为一个昏君！”王太后眼角的泪水还没坠落，忽然忍了回去，咬牙切齿道：“当年先帝厌恶陛下，根本没有传位于陛下的意思，是孤不肯屈服上苍的安排，私下联络朝廷大臣，力保陛下成为皇位继承的不二之选；陛下如今当着孤的面，说自己不想当这天下之主，陛下，你是在怨恨孤以自己的意识来强加到你身上吗？”

　　成帝连连咳嗽两声，慌忙用手绢捂住嘴角，而后偷偷看了看手绢上的乌黑血迹，面目肃然道：“己所不欲，勿施于人！母后在外人眼里，是个贤妻良母，又怎会逼迫自己的孩子去做自己不喜欢的事情？朕不是怪罪母后推朕登基，朕是不满太后为何把这天下都给了朕，又狠心剥夺朕说话做主、英明决断的权利？”王太后满心疲惫道：“陛下，你刚刚登基的时候，血气方刚，年轻自然气盛，可朝廷势力割据，关系杂乱，有好些事情不是光凭着一腔子热情就能办成！你的几位舅舅为人老成，对陛下你也是忠心耿耿，孤让他们辅助你治理天下，有何不好？”

　　成帝满目凄凉道：“母后赋予几位舅舅至高无上的权利，让他们帮助朕管理偌大的天下，自然是如虎添翼、锦上添花的好事；可是母后千不该，万不该，放纵臣权凌驾于君权！母后可曾为朕想过，朕堂堂一个大汉天子，下达任何诏令、处置任何罪犯、任命任何官员......如此区区小事，朕都要舍下脸皮去征询朕的几个舅舅的意愿，朕空有名位，算得上什么天子？朕与那傀儡又有何分别？”

　　王太后彻彻底底陷入沉默，她始料未及成帝心里对自己的怨恨居然如此之深，末了，王太后以一种讨好的口吻道：“这样掏心窝子的话，陛下从来不会对母后说；既然陛下觉得是孤让你压抑，那孤以后再也不来温室殿，让陛下心里添堵，至于孤的几位兄弟，他们老的老、残的残、死的死，也碍不着陛下几年，陛下就权且忍耐一些时候！等孤为他们安排好退去之路，自会让他们全部隐退，从此往后，这天下一定是陛下一人当家做主！如何？”

　　成帝望着明灭不定的烛火，苟延叹息，王太后默默叹息一声道：“陛下今日耗费了太多心神，传孤的旨意，让庖厨熬一碗浓浓的人参汤，好好给陛下提一提神！”留守温室殿的宫人们慌慌忙忙跪下道：“诺！”王太后又抬起头来依依不舍望了望背对着自己的成帝，想着自己的儿子对自己恨之入骨，王太后满脸痛惜，只好悻悻离去。

　　忽忽已是寒冬，天上飘着白毛毛的雪，王莽府邸，王静烟小心翼翼将王莽身上披着的玄色衣裘解下，身旁站着的婢女观察眼色，悄悄将一盆热水递上前去，王莽动作迅捷地将双手泡在热水里面，而后取出白布擦了擦湿漉漉的双手，王静烟瞧着王莽神情不悦，声音细细道：“今日王太仆突然到访，说陛下着急召见侯爷进宫，也不知所议何事，弄到现在才放侯爷出宫？”

　　王莽神情冷漠道：“还能为了何事？陛下今日当着三公九卿的面，征问我们该册立谁为太子？”王静烟知道兹事体大，使个眼色令身旁的侍女下去，接着不假思索道：“太后心里早有主意，可陛下怎么横了心，偏偏要反其道而行之，可怜夫君身处其中，要受这夹板气！”王莽喝了一口茶，霎了霎眼睛道：“跪在温室殿半日，的确腿酸！三公九卿之中有的支持陛下册立太子，有的说陛下春秋鼎盛不急着册立太子，还有几个阿谀奉承的人，为了不得罪人，保持中立，所以争论半日，最后也没得出个结论！”

　　王静烟聪慧机灵道：“陛下金口玉言，才是此事关键，别人的说法不过是个借鉴；依夫君看，陛下心里属意谁为太子呢？”王莽目光笃定道：“陛下今日三句不离定陶世子，据我猜测，当是定陶世子无疑！”王静烟双眼闪烁道：“可定陶太后与太后娘娘是死对头，太后娘娘那么要强固执的一个人，怎么可能会眼睁睁看着斗了一辈子的人，风风光光入主未央宫？”

　　王莽冷冰冰道：“至今为止，还是陛下一头热，太后嘴上一直不肯松口，多半也是另有所虑吧！”王静烟一板一眼道：“估计陛下是不知道，自己还有一个亲生儿子散落民间，不然岂会认别人的儿子当自己的儿子？”王莽听到王静烟口无遮拦，凶巴巴道：“隔墙有耳，不得不防！那个皇子是太后娘娘最后的凭借，不到千钧一刻之际，太后绝对不会动用这颗棋子！”王静烟知道自己失嘴，慌忙岔开话题。