次日，芳柔慵慵懒懒对窗理镜台，草草梳就缬子髻，身穿内白中兰外花卉纹长裳，腰间紧紧系着的曳地橘粉色长带，从上至下显得身姿曼妙无双，芳柔目光清清看着自己的身形，悠悠然从嘴尖均匀呼出一口气息。
辇道上，江文彬打昭阳殿出来之后不久，老远瞅见芳柔在桑树底下纳凉，一时面露踌躇止步不前，芳柔潜意识觉得背后有道目光，猝不及防转个身，两人四目远对，江文彬双眼傻傻一楞，双脚好似不听使唤一般，不由自主朝芳柔小碎步走了过去；临近，芳柔面色平静，小心翼翼打探道：“江太医令满脸虚汗提着个药箱，是刚打昭阳殿出来吗？”
江文彬神情微惧，支支吾吾道：“是！容华知道的，赵美人肚中的胎归微臣照理，陛下信我怎敢掉以轻心？刚刚为赵美人把过平安脉，发觉赵美人身子还有些发虚，微臣眼下赶着回去配些汤药，以供赵美人补养、补养身子！”
芳柔注目沉思，又双眼一转道：“赵美人年轻，又是首次怀孕，定然不知忌讳，乱饮乱食，真是劳烦你日日去昭阳殿把平安脉！”
江文彬低头望着芳柔膝下的百褶裙，咳了咳嗓子道：“微臣职责所在，医者本分，说不得劳烦与不劳烦！”
芳柔思量江文彬口风太紧，于是轻轻一笑道：“天色尚早，也不知道江太医令急巴巴回永寿殿，是着急做脉案、记笔注？还是想早些完事，免得今晚月圆之时，让佳人苦苦等候？”
江文彬神情微变道：“容华误会了，微臣无妻无子，至今还是孤身一人！”芳柔脸上划过说不清道不明的哀怅，接着深沉地望了江文彬一眼，便默默转身离去；江文彬慢慢抬起明眸，原地沉默少许，转身回了永寿殿。不远处，上官抚瞅着难有见面之机的两人时常碰面，心里又疑又惧。
灼灼夏日，酷热难耐。昭阳殿里，赵飞燕闷闷不快地扫了一眼脚旁摆着的两个冰鉴，又不屑一顾瞧了瞧给自己捶腿的小宫女，然后望着赵合德满不在乎的神情，满脸担忧道：“陛下日夜都来昭阳殿固然是好，可妹妹难免有分身乏术的时候，恐怕妹妹你都不知道，陛下已经有好几次想要与我强行房事，若不是我屡屡托辞拒绝，陛下一定会发现端倪不可！”
赵合德双眼盯着赵飞燕，满不上心道：“是呀！照这样发展下去，陛下一定会怀疑姐姐不爱陛下，所以才会时常婉拒陛下！”
“妹妹一向主意颇多，可有什么好办法消除陛下的疑虑吗？”赵飞燕求解心切道。
赵合德灵机一动道：“其实妹妹侍奉陛下的时候，就留心发现陛下身体不大健壮，就算姐姐这些日子一直侍寝，也未必能一朝得子、遂了心愿；为求心安，姐姐不妨在宫中找一个身材魁梧、多妻多子的男人，借他之力生下一个孩子，然后再冒充皇子皇孙，也好保全咱们一生荣华富贵！”
赵飞燕目光怯怯道：“可是宫禁甚严，入夜之后各宫不得走动，再说，与人私通是宫闱明禁，万一被人揭穿，后果可是不堪设想呀！”
“姐姐这样前怕饿狼后怕猛虎，总也不是个办法；再不然，姐姐就借现在有孕，故意在人前小产，嫁祸给班婕妤，如何？”赵合德想想又道。
赵飞燕楞楞出神道：“不行，人前栽赃嫁祸，搞不好就会被人看穿；而且陛下明显对班婕妤旧情未了，咱们屡次出手皆不得逞，可见陛下明面上宠爱咱们，实则有意袒护班婕妤，咱们还是另想办法吧！”
赵合德闪了闪眼睛道：‘其实妹妹觉得，借人生子这法子不错，万一姐姐真能怀上孩子，咱们以后可是岁月无忧呀！’
赵飞燕思前想后道：‘可是这太冒险，而且很容易被人发现！一旦被人发现，真的死无葬身之地！’
赵合德步步紧逼道：“姐姐放心，妹妹既然提起这个主意，自然是有万全之策！”
赵飞燕脸上隐隐不信，赵合德凑过身来，低低耳语起来，末了，赵飞燕大吃一惊道：“他？不行！”
“妹妹知道姐姐心有芥蒂，可是宫里人心狡诈，不得不防；妹妹找来找去，也就只有他最合适不过！”赵合德察言观色道。
赵飞燕死死盯着赵合德问道：“他与天下男子别无二致，有什么合适不合适之说呢？”
“合适不合适自然只有姐姐知道！妹妹私下打探过，虽说姐姐事先与他划清界限，但那燕赤凤是个多情种，他对姐姐仍心存旧情，希望复全；再说，燕赤凤身材魁梧、长相英俊，想必这也是姐姐当初看上他、迷上他的原因！”赵飞燕微微一笑道。赵飞燕怫然不悦道：“瞎说！乱猜！”赵合德见赵飞燕又羞又恼，知道自己稍作努力便事半功倍，已经可以计日程功，于是露出一抹得意的笑容。
这日，班恬与谢经娥、芳柔在流霜亭纳凉；谢经娥神情端庄道：“别看两位赵美人身份低微，真要弄起动静来，可一点也不含糊！这不，前几日人家又鼓动陛下，说什么要去神仙殿日夜祷告，祈求上苍保佑一举得男！你们说说，上苍要如此管用，我们还需自己努力，整日不吃不喝，对天跪拜不就成了？”
班恬眉眼不动道：“天下之人，无不祈求上苍保佑自己无病无灾，长福长贵；可是上苍也是视人而定，又岂会盲心盲眼，个个都去保佑庇护？”
谢经娥浅浅一笑道：“大家都心照不宣的道理，可是人家不这样想呀！对陛下说什么精诚所至、心诚则灵，只要自己日夜祝祷，定能感动上苍，恩赐一子！”班恬漫不经心略略笑过，瞥眼瞧见紫苏慌慌张张从眼皮子底下溜走，而后对着芳柔与谢经娥，诧异道：“那不是皇后娘娘的侍女紫苏吗？”
谢经娥一本正经道：“妹妹记性真不好，皇后已被陛下废黜，椒房殿如今还空闲着，没有主人入住呢！”
班恬脸庞微显惆怅道：‘宫中妃嫔，但凡得势得宠，身前身后前呼后拥，可等到一朝失宠失势，那些素日里低眉顺眼的奴婢舍人却会反过来反唇相讥。人心不古如此，不得不说，紫苏对长门宫那位可真是拳拳忠心！’
芳柔微微一笑道：“何必羡慕别人？咱们自己的侍女也很忠心，并没比紫苏差到哪里去！”班恬点了点头，以示赞同。身后站着的妍儿与瑾娘相视一笑。
这日，阳光斜斜散射到增成殿各个角落，照得四处生辉。成帝望着面色肃静的班恬，郑重其事问道：“如今未央宫无人把持，里里外外乱作一团、上上下下不成体统，近来又有不少消极怠工、争吵打骂之事滋生蔓延；朕想着长此以往，非要闹出不少是非，惹出不少笑话，所以昨日去长信殿朕与太后商议，想先选择一个德才兼备的妃嫔掌管后宫大权，几番斟酌思量，朕心里还是更属意由你暂代皇后职权、费心管着！”
班恬一时惊讶，急急忙忙跪下道：“臣妾何德何能，能够肩负起如此重任！还请陛下在后宫众多姐妹中，另寻一位贤德兼备的妃嫔吧！”
成帝目光缓和道：“其实别人未尝不可，但在朕心里，阖宫里除了你，谁还能堪此重任？再说，你先前磨练过，不是一窍不通，定能熟能生巧，轻易上手！”班恬欢喜交加道：‘臣妾多谢陛下信任，一定不辱陛下所托！’
成帝面色平和道：“飞燕这两日干呕的厉害，朕先去看看她有没有缓和些，晚些时候再来瞧你，陪你用膳！”班恬缓缓起身，跪下送别。
瑾娘一边扶起班恬，一边满面春光道：“看陛下的意思，是有意想让婕妤继任皇后娘娘，掌管凤印呀！”
班恬强制着自己镇定自若道：“还是没准的事呢！太后倒是时不时透出口风，说本宫委曲求全，懂得大局，适合掌管后宫，只是陛下的心思，深藏不露，本宫与你都琢磨不透！”
瑾娘转而奉承道：“不管如何，陛下将这份职权委托给婕妤，那就是信任婕妤处事公允，可见婕妤在陛下心里还是有些位置的！”班恬双眼精光一闪。
夏日的夜晚总是让人难以入眠，芳柔感到房中闷热，就领着妍儿慢慢四处晃悠，不料走着走着，就到了神仙殿周围。妍儿瞅着神仙殿灯火通明，微加鄙夷道：“容华你说，这赵美人搞什么名堂，白日里人影不见，一到晚上，就成宿成宿待在神仙殿不肯出来！”
芳柔眉眼一横道：“自己的事情都拎不清楚呢，谁有那闲工夫管她偷偷摸摸干些什么？行了，出来久了，身上也凉快了些，回去开开窗户，散散热气，也就该安歇着，咱们回披香殿去吧！”突然，一个身穿舍人服饰的男子从神仙殿鬼鬼祟祟走了出来，芳柔眉眼里漏出疑惑，妍儿小声道：“咦！怎么从里面出来一个男子？”
芳柔嘴角一笑，满脸得意道：“怪不得她不安心在昭阳殿养胎，非无缘无故向陛下提出要在神仙殿祷告求子，原来是背地里养了野男人呀！”
妍儿提醒道：“事关重大，容华要不要与班婕妤商量一下？”
芳柔面色沉着道：“这倒不急，你去先帮我查验一件事！等查验过，我再决定要不要说给阿恬听！”妍儿俯身贴耳过来，芳柔唧唧哝哝半天，妍儿愣愣点头表示领悟。