班稚一面瞅着满脸疲惫的王莽，一面木愣愣点着头道：‘也是，无论是千里马、良驹还是驽马，要想马儿跑得快，跑得好，总得事先让马儿吃得饱，才有力气奔跑；不过，我听说上个月，陛下好像有意诘难大司马，连着三日出了好多难题考验大司马？’

　　“班稚兄可千万不要说巨君是千里马，巨君自认为自己就是驽马，只有别人不断鞭责巨君，巨君才能奋发向上，努力有为！上个月，陛下确实交给巨君一些事情办，不过倒不是旁人口中的诘难，就是一些大司马本分中该做的事情，不然陛下也不会专门交给我去做。”王莽云淡风轻说着，好像君臣同心、上下和睦一般，但巨君心里明白班稚也位列人臣，就是两人交情铁又如何，总不能勾结成伙来背主忘恩，明知不可为而为之，还不如打碎牙和着血往自己肚里吞，不让别人知道。

　　班稚言语轻轻道：“荀子曾说‘骐骥一跃，不能十步;驽马十驾，功在不舍。’世间之事，只要持之以恒，锲而不舍，终有一日，总能成功！”

　　“好了，我知道你是在给我鼓励，果然是和衷共济的好兄弟！话不多说，班稚兄也有好些事情要回去打点，就此告辞吧！”王莽一边掩饰，一边告辞。

　　班稚明白王莽体谅自己，慌忙作揖，王莽与班稚目光会意后，匆匆忙忙转身上了马车，掀开车帷那一刹，王莽不由大吃一惊，里面坐着的班恬与瑾娘也是如坐针毡，个个惊慌不定，紧要关头，两人连想都没想直接钻进一辆马车，却不成想马车的主人居然是王莽，还真是冤家路窄！

　　班稚在外面瞧着王莽上车的动作骤然停止，关心道：“怎么了，难道大司马进入班府半晌，里面钻入了一些不法之徒？”

　　王莽瞧着目瞪口张、仓皇尴尬的班恬，头也不回，急忙掩饰道：‘怎会？如今天下河清海晏，长安城吏治严明，那些宵小之徒别的地方或许敢为非作歹，可到了长安城，怎能毫无顾忌、不知收敛？班稚兄切勿多想，是巨君小题大做，不过是里面有些野猫留下的秽物，巨君一时之间有些惊讶而已！’

　　班稚释然道：“班府里面女眷多，或多或少有人爱豢养野猫，以至于府里有一段时间野猫猖獗，家兄上个月严令禁止，这个月已经好些，没想到还是有些不懂规矩的野猫惊扰大司马，真是该死！”

　　王莽冲着害羞低头的班恬不动声色道：“没事，班稚兄！都是些不足为道的畜生而已，咱们身为天地之灵，何必斤斤计较呢？”班稚赞同似的点头称是，王莽抿了抿嘴角，撒开帘子，蹲着入了马车，微微一笑着选择班恬对面的座位心安理得坐下，班恬尴尬地实在不敢抬头看王莽神情如何，只能一直深埋着头战战受惊坐着。

　　车轮辘辘转动，转眼来到章台街，班恬面色不安掀起车帷，瞧马车又来到自己清晨结账的驿馆，不镇定道：“刚才三哥在人群中瞧见了我，我一时闪躲不及，只好就近躲进大司马的马车里，多谢大司马没直接戳穿，我当时躲在马车里的事实，不然一个已死之人堂而皇之出现在活人面前，还真是令人匪夷所思！”

　　王莽看得出班恬心里悲催，于是避重就轻道：“婕妤不是说你打算离开长安城吗？为何逗留到现在，一直到还没有出城?”

　　班恬明亮的眼珠碌碌转动着，而后轻描淡写道：“一来，我受父母精血之情，养育之恩，纵然知道不能长孝膝前，临走见一见面总是该的；二来，外出游荡总要筹够盘缠，不然到了外面，人生地不熟，处处受限制，岂不是有露宿街头、三餐受饿之险？”

　　王莽听班恬说得合情合理，又见班恬眉宇间隐隐有坚毅之色，虽然心里极度不忍揭班恬的伤疤，但还是脱口而出道：“伯母骤然离世，你还好吧？”

　　班恬登时绷不住，泪如泉涌，王莽吓得惊慌失措，瑾娘眼疾手快，急忙递上去一方丝帕，班恬别过头去捂着鼻子嗡嗡唧唧又哭了一会儿，才转过头来低着眼睛道：“没事，聚散离合，生老病死，本就是人间再正常不过的事情，即使现在看不穿，心里难过，过两日，消化消化，也便慢慢释然了！”

　　王莽嘴唇微微翕动，良久才用一种商量的口吻道：“伯母刚刚入葬，婕妤是打算立马就离开长安城还是......？”王莽此话一出，瑾娘警觉地望向班恬，班恬沉湎伤痛，不能自拔，此时泪眼婆娑道：“古人云‘父母在，不远游。’原本父母俱全，我却头也不回打算远游，如今阿母离世，焉知不是上苍降罪的缘故？”

　　班恬用力搡了搡鼻子，又接着道：“我已经不孝过一次，哪里能再不孝一次？所以还是等阿爹百年之后，我再离开长安这个是非之地吧！”

　　王莽忽然知道班恬打算暂时留在长安，霎时心花怒放，却还是镇定自若，问道：“婕妤进宫多年，长安城相熟的人不多，即便曾经相熟，现在也不方便见面，不知婕妤可有打算在哪里栖身呢？”

　　一句话把班恬问得哑口无言，王莽所言不虚，班恬在长安城有亲有友，却比那些无亲无友、无依无靠的流浪人还有可怜万分，因为即使偶然遇见，也要装作不认识的样子，班恬咬了咬嘴唇道：“我原本打算今日离开长安，所以这些我还都没想过！”

　　瑾娘见班恬完全交底，心里也是诧异，王莽瞧班恬坦诚相告，自己也委实不忍心看到自己心爱之人无依无靠，于是大男子心胸一起道：“其实，婕妤若还愿意，我们家老宅，随时欢迎婕妤进去去住，怕只怕婕妤嫌弃鸟巢之地，偏僻难行！”

　　班恬矢口否认道：‘怎会？兰香、桂香、梅香她们待我极好，一个个恨不得把心掏出来给我看，我在那里住了不少时间，多亏他们照顾、体贴，如今能回那里去，固然是好，可是我怕无形之中会给大司马带来忧患！’

　　王莽心胸宽广道：“婕妤实属多虑，我堂堂七尺男儿，行得正、坐得端，那里惧怕别人说三道四？再说，老宅早就有些荒废，墙角更有些倾圮，承蒙婕妤不嫌弃，住过一次，如今还惦记着，婕妤愿意纡尊降贵，住在我们老宅，那是我们王家的福气，八辈子求也求不来的！”班恬皱着眉头，没有说话，算是默认，然后缓缓听着马车启动，一路心神恍惚到了老宅，一夜安歇，自不必提。

　　次日，大司马府，王莽慵慵懒懒地起床，起来之后连连伸了几个懒腰，王晴欢欢一笑，不禁打趣道：“从前大司马敬时爱日，非老不休，非疾不息，非死不舍，一刻不能放松，怎么今日肯舍下功名，忘记公务，迟迟不肯起床？非要等到日上三竿，窗影东移，才招呼妾身与颖玉进来服侍！”

　　王莽闭了闭眼，又睁了睁眼，望着远方意味深长道：“人呀！总要自己给自己放松，总是强力逼迫自己，总有一日，会自己承受不住压力，折在自己手中！我如今也渐渐想通，什么骥骜之气，鸿鹄之志，那是要得君主信任，才能施展的抱负，如若君臣猜忌，主不信臣，臣不忠君，一切都是虚谈罢了！”

　　王晴听得懂王莽言外之意，一说‘偷得浮生半日闲’，二说‘君臣猜忌志难平’，于是嘻嘻笑着问道：“大司马今日起身晚，还准备进宫面见陛下吗？咱们有好些日子没有去看过姑父，不如今日咱们两个一块去拜见姑父吧！姑父有好些时间没有见到夫君，上次还说，下次一定让我把夫君带过去，他有些话要与夫君交代！”

　　王莽眉峰一聚，虽然心里知道王根召唤自己前去，无非是商议如何结党营私，但是碍于情面，为了不让别人议论自己过河拆桥，也因为自己一路发迹，确实托了王根不少关系，如若不给脸面，兴许会被人说成得鱼忘筌之辈，只好点头应允，王晴满意一笑道：“那妾身就先差人去姑父府中打声招呼，让门奴提前预备着迎接夫君！”

　　王莽微微一笑，应了一声好，恍然大悟道：“对了，昨日在章台街挑了一件首饰准备送给静烟，因为昨晚劳累，一来二去，几乎忘记，这时候，静烟应该在阿母房中，连带着给阿母请个安，你可得等上一会儿！”王晴虽然心里不乐意，但是谁大谁小心里还是明白，只好点头。