“小姐，你不能乱跑呀！二夫人刚才交代过，让奴婢盯着你把那些花绣在手帕上，若二夫人回来后，见小姐你原封未动放在那里，奴婢一定会受责备的！”四四方方的院子里，一个长相清秀的婢女慌慌张张追着王嬿。王嬿在前面蹦蹦跳跳，丝毫不理解婢女的难处“阿母整日把我困在房中，让我跟着师氏学绣花绣草，可我一点都不喜欢那些，我真搞不懂阿母为何对我总是很严厉，对待弟弟却放纵不管？”

　　婢女冲上前去，哄骗道：“小姐又多心，你和三公子都是二夫人所生，二夫人怎会分别待之？不过是小姐比三公子大些，二夫人觉得再过几年，大司空要为小姐择选夫婿，二夫人才分外上心而已！”

　　王嬿听闻“夫婿”二字，心里极其厌烦，转过身来对着紧随不舍的婢女吩咐道：“你别再跟着我，我是不会跟你回去的！你若担心阿母怪罪，快点回去帮我绣些，不然，阿母回来后，你也难辞其咎！”婢女见王嬿想出李代桃僵的馊主意，惶恐道：“小姐，你的女红二夫人一看便知，奴婢贸然顶替，只怕更吃不了兜着走，求小姐体谅体谅奴婢做下人的难处，跟奴婢回去吧！”

　　王嬿灵机一动道：“也是，你的女红是府里数一数二得好，由你代替我绣花，确实很容易被人识破！这样，你回去让卉儿帮我绣，她连针也没拿过，绣得一定和我一样差！”婢女见王嬿再生一计，赶紧道：“小姐！”王嬿淡然一笑：‘就这样说定了，等回去后，你若没安排好，别说阿母要责罚你，连我也要罚你月钱，快去吧！’婢女没法子，灰溜溜折身回去照办。

　　王嬿偷懒成功，欢天喜地在府里闲逛，徜徉着徜徉着来到北院，一抬头看见烟火缭绕，不免心下好奇，嘴上喃喃道：“我从未听说北院有人居住，好生奇怪，怎会有炊火燎绕？”说着，推开门，蹑手蹑脚走了进去。

　　屋里，班恬面带悦色欣赏着满满一案几各色菜肴，瑾娘笑嘻嘻道：“大司空真是费心，奴婢听说咱们下厨房的庖厨从前在宫里掌厨，闭眼游刃有余，刀功运斤成风，今日见他短短一个时辰，竟然做出如此丰盛的饭菜，果然名不虚传！”班恬满足一笑，转而对着瑾娘道：“眼下并无外人，单就咱们二人，瑾娘你不必拘礼，陪着我一块享用吧！”

　　瑾娘客气道：‘奴婢不敢！’班恬旋即一笑，面色和善道：“你若如此客气，那我便不好意思动筷食用，只有白白浪费庖厨一番心血喽！”瑾娘释然一笑，从容坐下，班恬满意微笑，两人刚动了几口，忽然听到纯真清脆的声音“哇！好香呀！”班恬与瑾娘吃惊地彼此互看一眼，接着望向门口，却见一个面色粉红的小女孩趴在门扇上，眨着两个大眼睛垂涎欲滴看着案几上的菜肴。

　　班恬见来者是个孩子，心里很是高兴，语气亲和招呼着王嬿进屋里，王嬿也不认生，大摇大摆便走入房里，大步流星走了几步，直接趴在案几上嘴馋地看着诱惑力十足的菜饭，班恬语调轻轻道：“你是......”王嬿颇是自豪哦到：“我呀！我是大司空的掌上明珠，府里的大小姐！”

　　班恬湛然一笑，道：“原来你便是大司空嘴上时常念叨的掌上明珠！”王嬿听班恬提及王莽，双眼闪闪盯着班恬，好奇道：“我先前从未在府里遇见过你，你是......”班恬一时窘迫，坦然相告还是隐瞒真相，在外面收拾院子的婢女月荷端着芙蓉饼走进来，接话道：“大小姐还不知道，这是三夫人！”

　　王嬿一张樱桃小嘴嘟嘟囔囔道：“三夫人？”班恬目不转睛观察王嬿的神情，王嬿想了一会儿，突然望向班恬，道：‘你是三夫人，阿母是二夫人，是不是你比阿母还晚入门？’班恬抿嘴一笑道：“大小姐一针见血，确实如此！”王嬿皱着眉毛，闷闷道：“真搞不懂，为何男子都要三妻四妾，阿爹也不例外！”

　　班恬委婉劝道：“大小姐如今年纪还小，等再过几年，大小姐便能渐渐理解！”王嬿噘着嘴道：“我懂，男人三妻四妾还不就是为传宗接代，可是一夫一妻也可以呀！凭什么要求女人要从一而终，男子便可以三心二意！”班恬见屁大的小孩满腹牢骚，感到好笑看了看瑾娘，瑾娘也是一脸纳闷。

　　南院，王晴远远看见从庠序回府的王兴兴高采烈地蹦跶来蹦跶去，连连走了几步，赶上前去问道：“小祖宗，什么事情值得你如此高兴？走个路都能飘起来似的！”王兴咧嘴一笑道：“阿母，今日夫子考察我们《论语》的背诵情况，刚巧抽到长安京兆尹家的小公子起来背诵，阿母也知道，他说话结巴，支支吾吾背了半日，打击什么都没听懂，只听到‘也——也——也’夫子满脸不悦，最后气咻咻让他坐下，回去先找个大夫好好医治医治口吃，再会庠序读书！”

　　说完，王兴复又捧腹大笑，王晴一脸认真道：“见人家被批评，你便幸灾乐祸？万一哪日落到你头上，你又该如何应对？”王兴面色一紧，望着眼前陌生的王晴，想起原先两人无话不谈的时候，突然害怕道：‘阿母！’王晴叮嘱道：“见人之得，如己之得；见人之失，如己之失！你小小年纪便不学好，竟然学会幸灾乐祸！回房去闭门思过，晚些时候我再去教训你！”王兴畏畏缩缩一溜烟跑回自己房间，着急忙慌关上门。

　　颖玉从王嬿房中一脸郁闷走出来，王晴紧张问道：“怎么样，嬿儿的女工还是一点没有长进？”颖玉慌张兮兮摇着头道：“二夫人，小姐并不在房中！”王晴目光凌厉，言语紧张道：“不在房中？堂堂公侯小姐，不在绣房，能跑到哪里去？”颖玉面带慌乱，贴耳回禀，王晴目光烁烁道：“北院！”说完，怒冲冲大步而行。

　　北院里，王嬿一手拿着一个芙蓉饼，心满意得道：‘真好吃，三夫人，芙蓉饼是你亲手做的吗？’班恬抿嘴一笑道：“我呀！和嬿儿一样，不会绣花，不会下厨，芙蓉饼是月荷做的，小姐若喜欢，以后我吩咐月荷每隔两三日，给小姐送些过去！”王嬿欢喜道：“三夫人所说，是真的吗？嬿儿好久没吃过如此好吃的芙蓉饼，从前阿母也会做芙蓉饼给嬿儿吃，可自打有了三公子，阿母时时刻刻关注的都是三公子，也很少给嬿儿做芙蓉饼！”班恬心疼道：“如果嬿儿喜欢，以后可以常来北院玩！”

　　王嬿欢天喜地叫好，突然外面传来一声“妹妹整日躲在北院里，不以真面目示人，也不知是不是在装神弄鬼，今日姐姐前来，妹妹若懂些规矩，还不快快赶出来迎接吗？”王嬿忽然听到王晴的声音，脸上的笑容戛然而止，瑾娘着急地看着班恬，班恬愣了一会儿，毅然决然起身，瑾娘小声提醒“大司空曾交代过，若他不在，夫人可以拒不见客！”

　　班恬神情淡然“同处一府，低头不见抬头见！躲得过今日躲得过明日吗？我能忍耐！”说完，面色恬适出去，王嬿看班恬出去也跟着出去。外面，王晴满脸怒色看着缓缓走出的班恬，尖尖玉足，窈窕身姿，秀发如云，脸面白净，距离拉近，王晴凌然一惊，道：“怎么会是你？”

　　班恬望着大吃一惊的王晴，不惊不喜道：“二夫人没看错，是我！”王嬿摇着头一会儿看着王晴，一会儿看着班恬，却不知两人在打什么哑谜，王晴一想到班恬重现眼前，气便不打一处来，言语讥讽道：“你还真是恬不知耻！当初既然决定离开夫君，此时又为何死皮赖脸挤入我们家？”

　　班恬闷不做声，王晴挤眉弄眼，抿嘴一笑道：“姐姐可知道世上什么动物最势利？”班恬神色安然道：“妾身孤陋寡闻，不知！”王晴扁嘴一笑道：“要妹妹说，世上最势利的当属狗无疑！欺贫敬富，欺软怕硬！”班恬见王晴说着非人所思的话，不免云里雾里，王晴言语更加鄙俗“姐姐有手有脚，有才有貌，难不成还比不上藩中雉，辕下狗吗？非要摇尾乞怜、献媚讨好人夫，才能得以生存吗？”

　　班恬面色安之若素，不悲不伤，王晴看着躲在班恬身后偷偷瞄自己的王嬿，气冲冲道：“嬿儿，快到阿母这边，以后不要靠近外面的野女人，不三不四，勾搭人夫，真是厚颜寡耻！”班恬依旧未做反驳，王嬿看不过去，说话道：“阿母，三夫人她人很好，还给嬿儿芙蓉饼吃，阿母不要对她凶巴巴的！”

　　王晴眼珠一转，瞪了一眼刚刚走到自己身边的王嬿，王嬿蓦然一惊，不敢仄声，王晴紧接着怒骂道：“你也是，好好地，不在绣房里跟着师氏绣花绣草，瞎跑出来闲逛什么？闲逛便闲逛，去哪里不好，偏偏跑到一个没脸没皮人住的地方，嬿儿，千万记住这张脸，日后嫁做人妻，看着同样妖孽的脸，也好防患于未然！”

　　班恬见王晴拿自己恐吓王嬿，劝道：“嬿儿纯真无邪，乖巧可爱，你与我置气，何必拿一个孩子撒气？”王晴满脸不屑“我自己生自己养的孩子，教训也是天经地义，你一个外来户，抢了别人的丈夫，怎么，还想抢我的孩子不成？”班恬淡然一笑“你管教自己的孩子，我自然不该插手过问，只是嬿儿还小，你何必在她面前说这些鄙俗的话语呢？”

　　王晴冷冷笑道：“练功趁早，教子趁小，嬿儿如今已有十岁，再过两年，到了豆蔻年纪，便要与人定亲！为人父母，若现在还不教她分辨是非，将来为人儿媳，岂不是令公婆嘲笑？”班恬怅然叹了两口气，默默转身离开，王晴看着对自己视若无睹的班恬，心下恨到极点。