转眼进屋，瑾娘看班恬面色缓和，又亲眼目睹王晴冷言冷语，恍然想起当年王家老宅班恬被迫离开，隐隐觉得故态复萌，于是声音柔和道：“夫人刚才，为何如此低声下气？”班恬从喉咙里叹出来两口气，淡然处之道：“瑾娘，我不是低声下气，我是能屈能伸，以屈求伸！我们刚来王府，不能过于招风，能忍便忍些，也免得王郎忙于案牍之际，还要为妾室之间的琐事争端烦心！”瑾娘欢欢一笑道：“也对！吃亏人常在，能忍者自安！夫人纵使一时吃亏，焉知日后不能以屈求伸？”班恬欣欣然一笑。
是夜，王莽满脸疲惫回府，匆匆忙忙赶到北院，却无意间听下人们提及午后王晴造访，心中急切跑到房中，隔着帷幕见班恬白衣胜雪，水袖如云，姿态闲适，不由而然小步上前，班恬一抬眼看到王莽剑眉星目，鼻梁高挺，但还是被嘴边不修边幅的胡子出卖年龄，于是淡然一笑道：“王郎今日怎会回府如此之晚？”
王莽面露无奈道：“大司马董贤与我积不相能，今日陛下派我与大司马一起巡查细柳营，董贤知道我不擅长赛马，故意像陛下建议让我和他赛一场，盛情难却，我不得不勉力为之！”班恬眼带喜色，慌张问道：“东颠西颠半日，王郎一定筋骨散架，要不要妾帮王郎周身按摩一下？”
王莽坦然一笑：“你若愿意，我自然求之不得！”班恬缓缓一笑，手脚麻利蹲到王莽面前，拿捏力道揉了半晌，看王莽颇为享受，班恬好奇道：“当今陛下，比楚庄王还爱宝马吗？”王莽缓缓睁开眼，实情相告“有过之而无不及！”班恬点着头没再说话，王莽跟着问道：“我听月荷说，午后晴儿来过北院？”
班恬脸上有些尴尬，笑着道：“来过！”王莽焦急道：“她可有难为你?”班恬摇着头说：“没有，二夫人是来找大小姐，妾与她说了一些客套话，我们不常往来，也没什么话说，后来便各自散开！”王莽打听仔细，又怎会不知王晴无事找事，但见班恬报喜不报忧，心中也深感安慰。
月色如霜，凉风习习，南院的树木影影绰绰，房间里，王晴满是愤怒，恨不能抑，颖玉看王晴心烦意乱，趁机道：“二夫人，奴婢跟了你这麽久，还是头一次见如此厚颜无耻的女人，前脚抢人夫，后脚还想笼络大小姐，二夫人若不给她些颜色瞧瞧，她还真以为自己无人管无人问呢？”
王晴心里热滚滚的，此时听了颖玉的话，略有所思之后，叹气道：“夫人一向是个不问事的主儿，我是指望不上，大嫂嘛，她更不会为我说话做主，想来想去，也只有老夫人出面最妥善！”颖玉随声附和道：“是呀，老夫人最讨厌那些狐媚子，专心迷惑不懂家务，老夫人若知道咱们府如今便有一位，一定会火冒三丈！”王晴眼中闪火，心里开始合计明日如何添油加醋。
次日，惠风和畅，天朗气清，后院，王母横躺在床榻上，精神十足地含饴弄孙，突然，王晴开口说道：“说来真是奇怪，最近府里无缘无故多了一笔开销！”王静烟一脸纳闷看着王晴，王母泰然处之道：“哦！府中由你管账，这笔开销从何多出？”王晴一脸恭顺回禀道：“回阿婆，这笔开销是从北院那边多出来的！”
王静烟一脸不可思议的表情“北院那边，长年无人居住，怎会好生生多出来一笔开销？莫不是妹妹记错了吧！”王晴开始叫苦道：“姐姐！妹妹自管家以来，睡不安席，食不甘味，妹妹如此认真，怎会轻易算错？”王母老成世故，笑道：“老身从未听说过咱们府闹鬼，既然开销明确，晴儿，你总该去调查一下才是！”
王晴崭然一笑道：“回阿婆，晴儿早去调查过，实际上，北院那边住着一个女人，无故多出来的那笔花销也花费在那个女人身上！”王母吃惊道：“北院那边，住着一个女人？”王晴见王母关心，淡淡笑着道：“回阿婆，的确如此，府中很多女眷都知道此事！”王母看着一旁战战兢兢地王静烟，审问道：“你也知道？”
王静烟见王晴抖落出来，也不敢隐瞒，只好承认道：“是！”王母摇头叹气道：“好呀！从前你对我无话不说，如今看老身越来越老，也跟着旁人欺负老身糊涂！”王静烟赶紧承认错误道：“阿婆莫恼，静烟藏着不说，一来不知那人底细，二来夫君一直未曾提及，我们也不敢贸然打扰！”
王母愤怒道：“打扰？既然大家住在一个府上，低头不见抬头见，亏你还是大家闺秀，就打算一直相安无事，视若无睹？”王静烟不敢说话，王母扭过头来吩咐惠秋道：“惠秋，去北院请那个女人过来！老身倒要看看，她究竟是个什么货色，迷得莽儿成日围着她团团转！”惠秋答应一声，下去去请。
王晴看着惠秋出去，更是添油加醋道：“阿婆有所不知，那女人底细不明，前日，我去北院看她，她表现得恭顺有礼，可转而，便在枕头边上向夫君告我的状，此人前倨后恭，卖弄口舌，阿婆若不教训教训她，以后家宅怎能安泰？”王母揪然不乐道：“好一个遇事生风、挑拨是非的女子，老身倒要会会她，看看她是如何伶牙俐齿！”王静烟看着一脸生气地王母，转眼看着得意洋洋的王晴，不由得感到担忧。
北院里，班恬一丝不苟练着字“天下无粹白之狐，而有粹白之裘，取之众白也。……故以众勇无畏乎孟贲矣，以众力无畏乎乌获矣，以众视无畏乎离娄矣，以众知无畏乎尧舜矣。夫以众者，此君人之大宝也。”突然，惠秋脸色带怒而来，班恬意犹未尽地放下毛笔，看着不速之客，问道：“什么事？”
惠秋一眼望去见班恬静如处子，神态婉约，忽然噎住道：“三夫人，老夫人请你到后院走一趟！”班恬心有疑虑，但在人屋檐下，不能不低头，满腹疑虑跟着惠秋穿花度柳，终于来到后院，惠秋面带怀疑重新看了一眼班恬，班恬不解其意，心中闷闷跟着走了进去。房里，王晴与王静烟面色严肃，王母老气横秋地看着缓缓走来的班恬，突然，王母冷冷笑道：“你便是那个迷惑莽儿的女人？”
班恬站在原地，进退不得，缓缓开口道了一声是，王母呵呵一笑道：“老身视物不清，实在看不出你哪里吸引人！”王晴煽风点火道：“阿婆，咱们身为女人，自然不会被她迷惑，可人家有的是手段，尖嘴利舌、弹琴论赋，人家是无所不会、无所不能！指不定以前是在秦楼楚馆倚门卖笑也说不准？”
班恬见王晴一而再、再而三出口伤人，满心怒火，言辞激烈道：“二夫人休得胡言乱语！妾与二夫人只有数面之交，妾曾经经历过什么，妾敢担保二夫人一概不知！二夫人出生名门，想必应该知道‘欲胜人者，必先自胜；欲论人者，必先自论；欲知人者，必先自知。’二夫人什么都不清楚，便仅凭一己之思，给妾归门分类，妾私自以为，二夫人过于武断！”
王晴面色坦然道：“厚颜无耻，巧舌如簧！”班恬挺直身体死死瞪着悠悠作态的王晴，王母生气道：“好一个巧言令色的女子，抬起头来，老身倒要看看，你究竟长得怎么样？难不成比西子还要美上三分吗？”班恬一直低着头，此时被王母一说，不好继续低头，只能慢慢抬起头来。
王静烟冷不丁一瞧，眼前的女子容貌俊秀，姿态娴雅，再对比那些柳陌华花街的娼女，戴花抹粉，站门迎客，头上戴得金翠耀目，身上穿得罗绮飘香，一身素衣淡妆的班恬不知超出她们多少倍，王母眼神一向不好，此时只瞧个大概，于是讥讽道：“长得也算平庸，究竟哪里值得莽儿倾心？”
王晴笑着附和，王静烟自觉不好，劝道：“阿婆，既然夫君带她入门，那便视她为一家人，阿婆何苦让夫君心中不畅呢？”王母哂笑道：“怪不得从前你管府时，家中乱象丛生，而晴儿接手以后，府里才循规蹈矩，追根究底，还是夫人过于仁慈！”班恬心中颤颤站在原地不动，王母突然微笑道：“我们王家的儿媳不能不辨菽麦，惠秋，去把昨日那碗黑胡麻白胡麻掺杂在一起的胡麻端来，让三夫人好好挑拣挑拣！”
惠秋答了一声，下去准备，班恬目光如炬看着和蔼慈祥的王母，想着当初两人秉烛夜谈，而今王母视物不清，认不出自己，感慨至极，转眼，惠秋端上来胡麻，小心翼翼递到班恬手中，班恬叹了叹气，一丝不苟挑拣起来。