昭司殿内———
殿内火盆烧的正旺，一派暖意融融的景象，微微蒙胧，使人昏昏欲睡。
前殿守着两位荷藕色宫装女子，较为年长的宫女身形端正，肃肃持重，安静地立在一旁守着。旁边年纪尚轻的那个小宫女却是摇头晃脑，睡眼惺忪。
殿内，弦丝雕花木棋桌上摆满了黑白棋子，星罗棋布，黑白交织，槃根错节。
棋桌前的女子一袭银纹棠色云锦裙，裙摆与袖口银丝滚边，裙面上锈着大朵大朵的海棠花。泼墨般的三千发丝松松绾起，发间斜插一支檀木箜篌簪，俏眉斜飞入鬓，檀唇微抿。
步予歌一手托腮，一手执一黑子，手如柔荑，点眉紧蹙，瞳光碎碎流转。
沉吟良久，执棋纤手缓缓扣下。
“啪嗒”一声清鸣，黑子入局，俨然成了一盘死局！
步予歌眯眼托腮，唇角轻勾，一副漫不经心的模样，目光却是暗藏锋芒。
白子黑子皆落在棋盘上，黑黑白白，棋布错峙，仿佛如今这昭安的局势，错综复杂，扑朔迷离。
顾家人狼子野心，却懂得隐忍，如盘踞在暗处的毒蛇，平日里收起獠牙，在必要时却会猝不及防地反咬一口。
上一世顾世言投靠大凉，大凉人生性多疑，即便顾世言将兵防图呈上，大凉人也未必见得会全然信任他，可为何最后却放心地将数万军队交给他，让他带领着来攻打昭安？就凭他一个敌国将军庶子？还有沈景辞的身世，顾世言又怎会知晓……
顾世言的背后，定然有着更大的势力操纵着这一切！
棋局千节百扣，错综复杂。一着不慎，满盘皆输。下一步的棋该如何下，却是千丝万缕，毫无头绪。
虽重活一世，但这盘棋到底怎么走，却终究不在她的把握之中。
步予歌顿觉心力交瘁，褪去一脸的漫不经心，眉目间尽是疲乏之色。
鼻端忽然嗅到一缕青檀香，心神稍稍安定，目光移至冒着缭缭青烟的紫釉砂熏炉上，心下某处刹那间柔软起来，檀唇浅浅翘起，眉眼弯弯，眼底星星点点的光芒随着唇角的笑意溢出来。
揉了揉眉心，扭头望向立于前殿的宫女，高声问到：“云隐，离宫宴还有几日？”
云隐屈身恭敬地应道：“回殿下，还有七日。”
步予歌若有所思地点头，眼神落寞。
还要再等七日才可以见到他啊！
上一世他们虽同为夫妻，却是不常碰面的。他知她厌烦他，也不常出现在她面前，有时甚至连十天半月都不曾碰上一面。那时她未觉得有什么，眼不见为净，反倒图个清净。
现下却是越发惦记着他的好，想尽早见到他。
眼底光芒微暗，一声轻叹，又低首细细钻研那棋局………
云隐心下纳闷，自家殿下自那日从栖凤宫回来后就变得颇为奇怪。下令命人将寝宫中上好的熏香全扔了，换成了极其平常的青檀香。整日待在这寝宫自个对弈，每日必要问上一遍离宫宴还余几日。往年那大大小小的宴会也未见殿下这般上心过。
虽是疑惑，却也未再多言。
“殿下！”一声急唤，青念步履匆匆自殿外赶来，身上携着少许寒气。
步予歌抬头望向她，一脸疑惑：“何事这般匆忙？”
青念俯身行礼：“回殿下，太子殿下来了。”
步予歌闻言一愣，皇兄？
她的皇兄是同她一母同胞的亲生哥哥，昭安的太子殿下，也是这宫中除了她父皇最疼爱她的人了！
随即慌忙起身，朝殿外赶去。
寝院中迎面走来一名男子，颀长的身材如同一抹生长在林中的松柏，修眉斜挑往上，一身紫青镶边祥云袍衬得他整个人越发沉稳老气，眉宇间透着与生俱来的贵气。站在那瞧向她，眉眼神情俱是满满的笑意。
“皇兄！”她欣喜喊到。
笑容洋溢，面若桃花，弯弯的眉，亮亮的眼，唇角泛出两个浅浅梨涡。年芳二八的少女已经出落得非常明艳了。
由于走的太急，步予歌一步留神，在殿槛处猛的绊了一下。
她脑子懵了，身子急速向前倾去。
猛然伸出一双修长的手，一把扶住她。
步寻胤轻笑，声音带着打趣的笑意：“哟，前些日子咱们昭卿小殿下可是亲自把自家哥哥给赶了出去，今日小殿下亲自前来迎接，这可让当哥哥的惶恐不安啊！”
听闻身后宫人皆掩嘴轻笑，步予歌顿时羞红了脸，娇嗔道：“皇兄！你莫再取笑我了！”
步寻胤轻咳两声，微微收敛笑意，眉毛轻挑：“怎的，这天寒地冻的天，你打算让我一直在你这寝院中待着？”
步予歌佯为不愿，轻哼一声：“那……就先勉为其难让你进来吧。”
忍俊不禁，伸手宠溺地揉了揉她的脑袋，紧跟着进了殿内。
刚进殿内，迎面一股淡淡的青檀香，步寻胤望向了冒着缕缕青烟的熏炉，眉头紧蹙，出言询问道：“前几日不是刚从嘉陵送来一批上好的香料分发于各殿中吗？你这儿怎用起了青檀香？”
步予歌莞尔一笑，柔声答道：“再好的香料闻久了终会厌倦的，倒不如这青檀香淡雅，沁人心脾些。”
步寻胤奇怪的瞧了她一眼，未再多言。
四下环顾，却被那盘棋局吸引住了目光。
倾身上前，盯着那盘棋微微出神。
棋盘上，黑白棋子皆列于上，黑子风格铿锵凌厉，步步紧逼。白子也不惶多让，进攻强势。
黑白对峙，只进无退，当仁不让，旗鼓相当。整盘局陷入了死局。
步予歌见他目不转睛盯着那盘棋，笑吟吟地走上前去：“近几日闲来无聊，便想自个下棋解解闷……棋艺不精，让皇兄见笑了。”
说着伸手准备将棋子收入棋笥中。
步寻胤拂袖一把拉住她，嘴角噙着一丝若有若无的笑意，眼底目光微烁：“予歌坐下来陪皇兄下一盘棋吧。”
说着俯身坐下，朝一脸呆愣的步予歌使了一个眼色，示意她也坐下。
步予歌反应过来，微微疑惑，却也乖乖坐了下来，着手准备重摆棋盘，却被一直骨节分明的大手按住。
步予歌抬首，怔怔望向步寻胤：“皇兄?”
步寻胤微微摇首，淡声道：“就接着这一局下吧。”
她目光狐疑，语气犹豫道：“可这局已经……”
步寻胤俯身自棋盘上掂走一枚黑子，将其置后一步。
变动了一枚棋子，整局棋的局势似乎发生了改变。
步予歌心中惊愕，手执白子，下意识地攻了上去。
步寻胤执的黑子不攻只退，她的白子攻杀凌厉，穷追不舍，不依不饶。
初瞧她似是占了上风，细看之下却是一点便宜也没讨到。
一步步紧逼，终是将对方的黑子逼到了角落，她手下微微加紧，再有一会便能将那黑子一一蚕食。
可一直处于自保求稳的步寻胤手执一枚黑子，忽而落到一个刁钻的位置。
棋局微微有些变动。
步予歌心中顿感不妙，执白子后退，却为时已晚。
在白子只顾进攻时，后路已被黑子悄无声息通通堵死。
她慌神，一时竟无从下手。
接下来，步寻胤一改之前只守不攻的作风，下手凌厉。一盏茶的功夫不到，棋盘上原本落的满满当当的白子被黑子吃的只余一枚。
事已至此，胜负已定。
黑子从自保求稳到最后落子凌厉，只短短一瞬，便将她苦心经营的白子瞬间击溃。
她心中惊诧，抬首望向步寻胤，他神色从容，面上瞧不出一点得胜的喜悦。
这盘棋究竟如何走，其实从一开始便在她皇兄的掌握之中的。
步寻胤瞧着她一副昏昏然的模样不禁暗暗发笑，开口笑问：“予歌是不是在疑惑，为何我一开始只守不攻，直到临终末时才出手反攻的？”
她闻言认真地点头。
他神色镇定从容道：“白子步步紧逼，来势汹汹，不可硬碰硬。倒不如静观其变，待它慢慢露出破绽，最后请君入瓮，自个儿入局。”
她心中一动，初始白子进攻凌厉，而黑子一再退让，并不反抗，并不是打算就这么算了，而是……在等一个时机。待白子亲自入局，作茧自缚，再一点点消磨殆尽。
是她太莽撞了，终归输给了沉不住气。
步寻胤敛衣起身，望着她一副怏怏的神色，神情淡然，缓声讲道：“予歌，你是要知道的，人这一生就如同棋局，一着不慎满盘皆输，在适当时退一步，起手时留一路，莫要总想着莽着性子朝前冲。”随即声音渐沉，低声喁喁，微不可查：“这黑与白的交错，生与死的交融，总是说不准的……”
似是同她说的，又像是对自己讲的。
步予歌闻言仰首望向他，一时思绪万千。
以退为进，自留后路，引敌入局，作茧自缚，再慢慢消磨，最后一网打尽！
她顿时恍然大悟，心中豁然开朗。
她……似乎是懂了！
步寻胤轻轻垂下眼睑，遮住了眼中暗晦不明的神情，望向她，眉梢薄染一层笑意，伸手揉了揉她的脑袋，语气似哄道：“过几日便是宫宴，近几日宫中杂事颇多，诸多事务还等着我去打理，今日皇兄便先不陪你了。”
她点了点头，随即起身，送她皇兄走出殿门。
青砖铺地的悠长甬路，远远望去，身后虽有一众宫人跟随，但那一抹紫色身影总显得隐隐有些寂寥。
她皇兄虽贵为太子，一人之上，万人之下，众民敬仰。可这心底……同她父皇一样，也是空落的吧。
这帝王之家就如同荆棘丛，生于荆棘丛中，长在荆棘丛里。一朝深陷，心不由己，权情两择，遍布荆棘。
皆是身不由己的……
她抿嘴，眼卒寒冰。
罢了，无论如何，这一世，她也定会护他们一世安定的！
辗转移步，缓缓向殿内走去。
“予歌！”身后一声熟悉的呼唤，声音纯净朗朗，如九暑暖阳。
她脚下一个跟跄，霎时犹如身处寒窖，全身冷的发抖。
脊背僵硬，袖中双手缓缓攥紧，竭力压制着浑身的颤抖，一双本清澈如水的杏眸血丝乍显，带着滔天的恨意。
缓缓回首，望向来人。
良久未见，顾世言！