凌远抬起清冷的眼眸，意味深长地看了看沈世平，良久才将凌家的秘密缓缓道来。
前朝末年，民不聊生，江湖上各大帮派纷纷起义。凌家本是前朝末年的起义军之一，那时的凌家是江湖上赫赫有名的家族帮派，以剑术见长。后来凌家军归入南梁麾下，天下七分后，南梁建国，第一任丞相便出自凌家。自此后，凌家众弟子以诗书传家。然前朝虽灭，天下七分的局面竟持续了几十年，直到南梁崛起，相继灭了其余六国，天下才实现统一，高祖皇帝改国号为大梁，如今传至太宗皇帝，又是几十年光景，这凌家，已发迹近百年，成了难得的簪缨世家。
但当年的凌家先祖认为天下七分，世局动荡不安，若要于乱世中安身立命，需给自己留下后路。于是，招安后的凌家先祖将凌家弟子分为两支，一支在山中建成护剑山庄，将凌家剑代代相传，庄主是为掌门；另一支则秉承诗书传家，考取功名，在仕途上平步青云。两支互相扶持，互相庇佑。
直到有一年，早已销声匿迹的劈天神剑被一个蒙面侠女送入护剑山庄，当时的掌门是凌贤。那蒙面侠女声称自己是苗疆圣女，也就是当年从铸剑师手中借剑灭南齐的苗疆首领的女儿。那铸剑师已死，她无从还剑，如今大梁既定，仍有各方余孽暗地里找寻此剑，妄图重新挑起战事，这劈天神剑已不再是神器，反而成了危及黎民百姓生命的噩梦。于是那苗疆圣女便请求掌门凌贤收下此剑，将其藏于护剑山庄。凌贤一开始不敢轻信这苗女，担心此剑会给凌家子弟带来灾难，毕竟剑在谁手，谁就会被众人攻之。那苗疆圣女闻言，便称:
“掌门有所不知，各方余孽都知道这劈天神剑是在我苗部消失的，这些年，父王和苗部没少受到骚扰。我听闻江湖中有一护剑山庄藏于山中，地势险峻，机关重重，又听闻凌掌门素来低调，从不沾染江湖是非，此处必是藏剑的绝佳圣地，这才冒险来此送剑。”
说完，这苗疆圣女竟跪在凌贤面前，诚心诚意道:
“我愿在此起誓，今日送剑来此绝无害凌家之心，如若掌门不信，日后我有了女儿，便嫁给下一任掌门为妻，若下一任掌门为女，我便让儿子入赘，自此后护剑山庄与我苗部同生死，共进退!还请掌门为芸芸众生着想，收下此剑，了却天下纷争!”
两姓联姻，这倒是个不错的主意，日后凌家若因此受难，她苗部的子孙后代也会在此遭殃，谅这苗女也不敢造次。于是，凌贤念及百姓安危，便应了下来，还与那苗疆圣女互换了信物，作为日后联姻的凭证。
然而好景不长，几年后，凌贤竟不幸染病，英年早逝。她虽是护剑山庄有史以来唯一的一位女掌门，却一生都未能觅得佳婿，也自然膝下无所出，一时间，掌门之位无人继承。山庄里的其他凌家子弟一开始还能和谐相处，可没过多久竟是人人都觊觎掌门之位，开始了明争暗斗，自相残杀。老族长得知后，一怒之下将护剑山庄的所有子弟全部遣散至凌家祖籍所在地扬州，罚他们去打理凌家的田产、铺子。
但老族长知道，这并不是长久之计，护剑山庄藏名剑数把，虽庄内机关重重，进去容易出来难，但却不可一直空置，必须再为护剑山庄培养一位掌门。只是护剑山庄这一支血脉有些人丁渐疏，后辈中实在选不出能担任掌门的，于是，老族长决定从京中那一支血脉物色一位弟子，从小开始培养。就这样，老族长盯上了凌桓的两个儿子，凌远和凌迅。
那时的凌迅太小，而凌远又是读书的好苗子，凌桓虽有不舍，但帮护剑山庄就等同于帮自己。于是，凌桓与父亲凌阔商定后，便先让凌远跟着凌慧习武。凌贤死后，其妹凌慧是同辈中武艺最高、最能服众的，但因其生性多疑，误杀了两名弟子，最终无缘掌门之位，被罚去扬州凌家祠堂里悔过，老族长惜才，也借此给她一个改过自新的机会。
就这样，凌远在凌慧的教导下开始习武练功，凌家人不想让争夺掌门之位的家丑外扬，便让凌慧住在京郊的凌家别院里，凌远便在族长规定的时间去京郊别院里习武。而这些，凌霜并不知情，除了因为她一直深居简出，还因为她特殊的身份。
然而，让老族长没想到的是，随着凌远渐渐长大，读书的天分开始显露，凌桓竟反悔，他声称凌远是长子，理应考取功名，走上仕途，延续凌家荣耀，不能去当掌门。老族长一听，说什么也不肯答应，还险些同凌桓起了争执。最终凌阔从中做了调解，提出让凌迅和凌远一同习武，等日后凌远真的考取了功名，还有凌迅可以担任掌门，老族长闻言，也只得如此。
凌远和凌迅长大后，不管论才学还是论剑法，凌远都更胜一筹，并很快高中探花。而凌迅却因不服管教跟凌慧发生争执，自己赌气出去淋了场大雨，回家后便染了风寒，又赌气不肯吃药，最后导致肺腑受损，需常年用药。老族长眼见着凌远走上仕途，凌迅又身体孱弱怕是难堪大任，也便不好开口再提掌门一事，只是护剑山庄空置太久，已不宜再保存劈天神剑，遂将此剑偷偷转运至凌家密阁中收藏。
沈世平听了凌远这一番讲述，百思不得其解道:
“既如此，凌家持有劈天神剑不是为了谋权篡位，那当初陛下讨剑时，舅兄为何不直接交剑?”
“把剑给了陛下，陛下一定会昭告天下，宣示自己的君威，这会使劈天神剑重现江湖，再度引来纷争。更何况那时的凌家出了些变故，实在是交不出此剑了。”
沈世平心中疑惑更盛，追问道:
“这又是为何？”
凌远长叹一口气，悲戚道:
“这便不得不说说凌霜的身世了，这也是我一直不肯对你说出实情的原因。凌霜，并非与我一母所出。连她自己都不知道，她的生母，叫做阮娘。”