姬瑶进宫已有三年了，她小心谨慎地履行皇后的职责，和后宫的妃子们相处融洽，为成宗管理好后宫。成宗登基前只娶了伍菀一个人，一直没有生养。登基后新娶了皇后和几位妃子，但依然没有生下一儿半女。已近而立之年的皇帝无后是皇后的过错，虽然成宗没有表示过什么，但姬瑶也隐约感受了这股压力，她更加小心谨慎了。一方面，她希望自己能诞下皇嗣巩固地位，另一方面也希望其他女子能生下子女缓解自己的压力。

　　终于，伍妃宫里传来怀孕的好消息，姬瑶连忙赶到伍妃寝宫探望。伍莞身材高大健朗，总是神采奕奕气势夺人，与娇小柔弱的姬瑶形成鲜明对比。大概是因为两人气质相差太多，实在不像一路人，她两交往不多，伍妃只是每日例行来养心殿给皇后请安，毕竟入宫的先后顺序和不能乱了尊卑。

　　听闻皇后来访，伍菀打扮一番赶出来迎接。同行的太医给伍妃仔细诊看一番，伍妃已有三个多月，母亲身体健康，胎儿的状况也很好。姬瑶听完太医的诊断放心了些，道：“姐姐已有身孕三个多月我才得知消息，这是我的过失，好在母子都康健，没有耽误事。”

　　伍菀连忙说：“臣妾身怀龙种却不自知，是妾身的过失才对。这个孩子怀得不容易，妊娠反应轻，臣妾也是前几日感到身体不适请了太医才知道腹中有喜。好在孩子健康，真是一件喜事。”

　　姬瑶笑着点点头，如果伍菀真能诞下个健康的孩子，可以减轻她不少压力。她继续说：“姐姐现在身子矜贵，本宫让内务府挑选了机灵的宫女和公公各三人，供姐姐差遣。本宫已嘱托内务府，姐姐吃的用的一定要用最好的，太医院也会每日派人来看诊，为姐姐熬制补药。”

　　伍菀连忙说：“劳娘娘费心了，臣妾宫里的人本就充裕，陛下得知臣妾有孕的消息也安置了几个小太监，明日就到。”

　　姬瑶听到成宗已有了安排，也没有勉强，叫出伍莞儿宫里的宫女太监嘱咐了一番就离开了。

　　姬瑶小心谨慎地操持几个月，伍妃终于顺利生产，诞下一名男婴。这是成宗的第一个孩子，也是皇长子，中年才得一子的皇帝大喜过望，马上封伍莞为贵妃，赐万福宫居住，堂兄也得以升官。姬瑶松了一口气，和成宗一起去探望孩子，看着刚出生的小婴儿柔柔弱弱的样子也着实喜欢。

　　又过了一年多，成宗新添了几个公主，但依然只有已被封为魏王的皇长子一个儿子。皇帝没有嫡子，朝臣虽不敢当众议论，私下也传了不少流言，皇后的咳症也是人尽皆知。在朝为官的姬敏一方面哀叹姐姐过得不幸福，一方面又不断进宫提醒姐姐。姬瑶知道弟弟每次进宫的目的，她也做了很多努力，积极地配合治疗服用药物，已经可以在关键时刻抑制咳症发作了，可以和丈夫正常行房，但成宗很少来养心殿，每次来停留时间也不长，所以姬瑶一直没有怀上孩子，她只是怪自己抓不住皇上的心，毫无办法。

　　这日，又是一个寂寞的晚上，洗漱完毕，姬瑶坐在铜镜前看着镜子里的侍女为她梳头。梳子一下一下把长发理顺梳齐，姬瑶看着镜中的自己头发，好像没有前些年那么乌黑柔顺了。摸着鬓间的发丝，姬瑶才发现眼角多了一些细纹，她看上去好疲惫。久咳伤身，加上药物的副作用，她的身体或快或慢地在损坏。

　　姬瑶不自觉的重重叹了口气，梳头的侍女吓坏了，扑通跪下连连磕头。姬瑶连忙起身扶起她，按抚一番打发她回去休息。姬瑶心里感概，“如果小依现在还在就好了，现在身边还能有个可以说话的人”，小依是从小服侍她的丫鬟，两人感情很深。姬瑶进宫时，小依也作为贴身女官一起入宫，但没过几年她就生了一种怪病，医了很久也没有治好，只能回姬府养老。

　　宫女们都出去了，姬瑶坐在床沿，想着入宫的这些年头，越发没有睡意了，索性起身披衣，开门走了出来。

　　值夜的宫女陪着皇后在皇宫游荡，她也没什么目的地，纯粹是四处走走，舒缓心情。走着走着，她发现前方有一行人拥着一辇小轿向自己走来，她认出那是皇帝的辇轿，连忙站到路边等候。

　　这日成宗与朝臣议政到深夜，刚刚从前书房回来，没想到碰到了姬瑶，连忙叫人停轿。姬瑶上前行礼道：“臣妾参见陛下！”

　　成宗下轿扶起她问：“这么晚了，皇后怎么这儿？”

　　“今日天气炎热，臣妾烦闷难以安睡，出来走走，不想遇到陛下。”

　　“这儿离养德殿也不远，朕陪皇后一起走走吧。”

　　姬瑶听言非常开心，成宗还没有和自己一起散过步呢，笑着点点头。

　　帝后结婚虽已有四年，但他们一起说话的机会不多，姬瑶跟在成宗身边，想着找什么话头，两人一路无话走了许久。还是成宗开口：“皇后近日可曾见过你的父亲？”

　　突然打破沉默的话题让姬瑶没什么准备，她本能地诚实答道：“臣妾这些日子都没见过父亲，想来他老人家忙于政事，无暇顾及女儿吧。”

　　成宗停顿一下道：“朕最近倒是老见着齐国公呢。”

　　“陛下每日上朝自然是能见着父亲的。”

　　“不只是朝堂上，下了朝齐国公也总是来见朕，今天也是他提议夜间议事的。”

　　“哦？”姬瑶一时不知道该做什么反应好。

　　成宗继续说：“正好我也想听听皇后的看法。”

　　姬瑶正色道：“按例后宫不能干政，臣妾不敢妄议朝政。”

　　成宗笑笑道：“也不是那么严肃的话题，听听也无妨。”

　　姬瑶想着还有这么远，总得找点话说，自己想了半天也没想到起头，难得皇帝自己有话题，先听听看谨慎地回答就好了，她道：“还请陛下明示。”

　　成宗考虑了一下措辞问：“皇后觉得朕即位这几年，天下如何？”

　　一开头就问这么难回答的问题，姬瑶不由打起十二分精神答：“陛下即位之后，天下太平，百姓安居乐业，实乃帝国之福。”

　　成宗沉声道：“天下确实太平，但也太太平了。朕即位有过一番波折，如今天下虽平但可算无功，还是有很多人不服朕呢！”

　　姬瑶连忙说：“普天之下莫非王土，王公贵族莫非陛下之臣，世间百姓莫非陛下之民，天下归心，哪有不服之心呢。”

　　成宗哈哈笑道：“如果所有人都像皇后这么想就好了，可惜总有人阳奉阴违，所以朕想立功，立功就是树威。让哪些宵小之辈看看李家天下就是朕的天下。”

　　成宗眼里闪着凶狠之色，这是姬瑶从未见过的，他们俩从来只谈些表面上的话题，今日这是怎么了，难道皇帝已经把自己视为信赖之人，想说说心里的想法。成宗见姬瑶许久不说话，语气温和了些，说：“朕这几日终于找到了机会。”

　　“可有良机？”

　　“前几日，西域一个交好的小部族向朝廷发来求援信，说他们被邻邦攻击，希望帝国能派兵援助。”

　　“友国有难，我们派兵支援是理所当然的。”

　　“正是如此！但朕想多派些士兵去，还想让北国军也去。”

　　“陛下您的意思是？”

　　“朕认为这是征服西域的好机会！”

　　看着成宗眼中复杂的神色，姬瑶不敢搭话，她从小被教育“兵乃国家大事，不可轻动”，但成宗一幅势在必行的样子，她也不敢劝阻。见皇后又不说话了，成宗继续说：“但天不如人愿，北国的干旱越来越严重，北国公已经上过两道折子，说牧草枯黄面积在不断扩大，许多牧民已经难以为继，希望朝廷能援助粮食，接济灾民。如果大力救灾，按帝国的粮食储备，就无法提供发兵所需的粮草。皇后你怎么看？”

　　姬瑶正色道：“正如臣妾先前所说，天下百姓都是陛下之民，自然是要救助的。”

　　成宗苦笑道：“但那是北国之民，他们什么都是独立的，能算朕的子民么？”

　　“陛下，北国杜氏在太祖朝时就率全族举国归顺帝国，北国自然是帝国疆土，北国百姓自然是陛下之民。杜家百年来一直为帝国镇守北方可算有功。现任北国公在陛下登基不久就上表拥立，后又亲自入京朝见，将女儿嫁给陛下，可算忠诚。如今北国有难，自然要比外藩紧要些。”姬瑶不假思索说出自己的想法。

　　成宗看着她笑笑道：“皇后说后宫不干政，还是很有自己的想法的。”

　　姬瑶听言慌了神，连忙说：“先帝时北国也曾大旱，父亲受命前往北国赈灾，臣妾当时也随父亲去过北国。臣妾记得当帝国的马车出现时，北国百姓无不欢呼雀跃，对先帝感恩戴德，如同看到亲人一样。他们每个人都把自己视为帝国人，那个场景让臣妾至今记忆犹深，臣妾相信，若哪一日关中有难、京城有难，北国也会伸出援手。那一天臣妾深深为自己是一个帝国人而自豪，我们侍奉同一个君主已有百年，为何要区别对待呢？”

　　成宗沉默了，似乎在咀嚼姬瑶这番话的含义。这种沉默让姬瑶很惶恐，终于成宗笑了，他打趣道：“北国上一次大旱已经是很多年前的事了，皇后当时尚且年幼，你这么小就去那么远的地方了呀?”

　　姬瑶害羞地说：“父亲总爱带着弟弟外出公干，臣妾不服一直吵着也要去，那次父亲拗不过我就带臣妾去了，可辛苦了。”

　　成宗哈哈大笑：“皇后小时候可比现在活泼多了，北国连朕都没去过，好玩吗？”

　　姬瑶松了口气：“风土人情远异于京城，还蛮好玩的！”

　　成宗温柔地说：“这儿离养心殿也不远了，不如朕去皇后那儿听听你在北国的趣闻吧？”

　　姬瑶大喜道：“臣妾求之不得，恭迎圣驾！”

　　在度过一个美妙的夜晚后，姬瑶很久后才从姬敏那得知，父亲和皇帝由于出兵西域与否的问题产生了分歧，连日议论一度气氛紧张。但最终成宗放弃了大举进攻西域的想法，仅派少量军队支援友邦。相对的，北国获得了帝国大量援助，灾情也得到控制。

　　那一夜后的两个月，姬瑶发现自己怀孕了。成宗派了大量信赖的宫女侍卫进入养心殿，饮食用药、生活起居都看得非常紧。世人都认为成宗一定非常重视这个嫡子，无不翘首以待，等着姬瑶肚子里的信儿。

　　由于怀有身孕，姬瑶不能再服用抑制咳症的药物了，她的病发作的更加频繁，发病的痛苦和时长在逐步加深。成宗偶尔来看看她，却也无能为力。父亲和弟弟也经常入宫，也只是心疼不已而毫无办法。她独自忍受着深夜无力呼吸的巨大痛苦，靠着毅力和对孩子的爱坚持着。

　　终于，怀胎十月，在鬼门关走了一趟的姬瑶顺利诞下一个婴儿，是个男孩。