北国惨案自发生以来受到帝国全国百姓的瞩目，案情的一举一动都牵动人心。调查虽然持续了很长时间，但调查结果出来后的发展快得出乎所有人意料。

　　九月，朝廷派去传旨的使者到达流北城，向杜邦南传达了成宗的圣旨，历数杜氏弑父杀兄、以下犯上的种种罪行，责令其立即卸去所有职务，释放被扣押的宋木清，前往京城等候发落。杜邦南也是干脆，他起身结过圣旨，看都没看刷刷几下撕成碎片。之后，杜邦南宣布北国从今天起脱离帝国的统治，不再听从李氏皇帝的命令，不愿服从杜家统治的官员和百姓可以在十月底前自由离开北国。

　　消息传达到北国各地，如同一声炸雷，让原本平静的北国社会产生了巨大的分裂。大部分安土重迁的北国百姓不愿意离开故土，他们对治理北国多年的杜家还是有感情的。但那些原本就是帝国其他地方迁入北国的百姓，以及那些更信任李家皇帝的原住民，还是选择离开北国进入关中，寻求帝国的庇护。百姓的来去尚显自由，北国的官员们就很尴尬了，多年的忠君思想不允许他们叛国，但他们中的很多人没有想清他们的“君”到底是流北城的杜氏还是京城的李氏。而且，虽然杜邦南放话官员可自由来去，但官员们心中还是很忐忑自己会不会成为杜邦南树威的靶子。最后，有些胆大的官员拖家带口逃到了关中，但大部分扎根北国多年、亲戚众多的官员没有行动。按照朝廷的旨意，关中接纳了全部来投诚的百姓和官员。

　　杜邦南抗旨谋反的消息传到京城，朝廷立即将杜邦南弑父杀兄的种种罪行传令天下，宣布杜邦南为谋逆之臣，剥夺他的一切爵位和职务，成为李氏王朝的通缉犯。同时，朝廷宣布成立北伐大军征讨杜氏，从府西、府东、南国和关中四地抽调精兵八十万，由皇长子魏亲王李弘淏担任主将，关中都尉田尚和建威大将军陈虎为副将，另选任将军多人辅佐。帝国多年没打仗了，如今一仗就这么大的阵势，京城百姓热议不断，一时间谣言、真相奔走在京城的街头巷尾，但是百姓们心中还是很忐忑的，“战争”带来的生灵涂炭的惨剧从来只发生在书中，谁也不知道战争的真面目。但是，给京城百姓带来一丝安慰的是，毕竟京城和北国间还隔着一个硕大的关中呢，北国军过不来。

　　相比于隔岸观火的京城百姓的相对轻松，关中布政使姬诵风最近可要忙死了。关中地区一是要接收北国逃来的百姓和官员，二是要安置好从全国各地涌来的军队，这两拨人可都是不省油的灯。关中地盘虽大，但人口也多，一下要接纳这么多人可费了姬诵风一番功夫，绞尽脑汁总算是安排妥当。同时，按照朝廷的意思，既然关中地区富裕，物产又丰富，此次北伐所需的粮草和军备就由关中采购，其他各地的军队只需带路上吃的粮食，这样轻车简行行军速度也快很多。于是，这次关中出兵、出地、出物又出钱，他们的布政使又格外卖力，功劳最大。京城百姓甚至传言“成宗是不是给了姬诵风什么承诺，等战争一结束，该不会他就要去接姬敏的大司空的位子吧。”当然，熟悉京城朝政的人都清楚，谣言不足为信，只要太子还在，姬敏的位子稳固得很。

　　相比于热火朝天、全国大动员的帝国，北国相对平静。常年处于和平，经过几次大裁兵，北国军如今刚过二十万，但他们训练有素很快就布置到位。同时，需要的粮草和军备也早已囤积好，他们已经做好了战争的准备。但是杜邦南还在等，一是遵守十月底前开放城门的承诺，二是他知道越拖到年底越对北国有利。杜邦南站在与关中一河之隔的北国城墙上，他曾经多次站在这里眺望对岸的城市，那座城市显得热闹、繁华、乱哄哄的。明明都是李家的天下，两座城市只有一河之隔，一座富裕欢愉，一座贫穷清苦。此次大战，杜邦南并没有想过要推翻李家的统治，但若能拼得一纸合约，分得对岸几块沃土、几座良城也是好的。

　　京城皇宫，表面的平静之下也是暗潮汹涌。原本相安无事的万福宫和万宁宫之间也生出一种微妙的嫌隙。杜贵妃不得不面对她能想到的最糟糕的局面，家破人亡，杜家除名，夫家和娘家的对立逼她躲入更深的宫中，吃斋念佛以避风头，成宗也不到万宁宫了。伍贵妃也很忐忑，她希望的是儿子北伐的成功，此次功成大事将定，这是她的愿望，成宗也不时到万福宫和她一起祝福魏王成功。虽然姬敏牢骚不断，东宫的太子依然沉迷于马球和照顾孕妻，他好像不介意长兄当了这个大元帅，也意识不到万一魏王得胜归来，可能对太子之位造成的冲击。除了杜贵妃，宫中最失意的人应该是楚王了，夹在父家和母家之间，宫里人的冷落让楚王觉得自己就像个外人，只有雪姐姐愿意和他说上几句话。

　　这一天，楚王又来到东宫中，周若雪正坐在窗边看书，看到楚王进来连忙让在他坐在小桌的另外一侧。

　　楚王问：“雪姐姐最近还好么，怀着孩子可还辛苦？”

　　若雪轻抚着隆起的腹部笑道：“辛苦是难免的，但我也很快乐啊，等着这个孩子健康出生呢。”

　　“这个孩子肯定会平安诞生的”看着伴随若雪呼吸不断轻微起伏的孕肚，楚王脱口而出，“我能摸摸么？”说完他就后悔了，这实在太失礼了，旁边还有不少侍女呢。

　　若雪一愣，继而哈哈笑了，笑得那么灿烂，满脸幸福：“当然可以啦，你不是这个孩子的叔叔么？”

　　楚王咽了口口水，壮着胆子将手放到温暖的孕肚上，他似乎能感受到掌间传来的温度、心跳和生命力，一个小生命在孕育之中，楚王不禁默默为他祈祷，愿他诞生在一个没有烦恼的世界。楚王呆着出神，若雪咯咯笑了，她拍拍他的肩道道：“你马上是要当叔叔的人了，有什么事情想得积极些，但也不要闷在心里，不管发生什么事，有我和你二哥呢！”

　　楚王笑了，他已经很多天没有这么释怀过：“是啊，我还有这个小侄子呢。”

　　若雪也笑了：“说不定是位公主呢。”三人一起度过了一小段愉快的时光。

　　临近十月底，帝国调集的军队终于基本聚集在关中与北国的边境，军粮和军备也采购完毕，分配到各个军队，各部的将领也调拨到位，可以说帝国军这一边也终于准备完毕。

　　这一天，姬诵风陪着魏王登上关中与北国边境的城墙，与北国的城池一河之隔。这是魏王第一次亲眼见到北国的城市，规模很小，人烟稀少，但秩序井然。那天风很大，姬诵风拿了一件披风给魏王穿上。

　　魏王谢过后，问姬诵风：“姬布政使到过这儿么？”

　　姬诵风道：“不瞒殿下，这儿已经是关中的边境地区了，离中京城也很远。下官惭愧，身为关中布政使多年，却没有走遍过关中的每个城市。”

　　魏王笑道：“正如姬大人所言，这儿已经是关中的边缘地区，和中京城是完全不能比的。但就算如此，此地也是繁华热闹，远胜对岸冷清的北国城市，突然涌入这么多人也能稳妥接纳，关中富庶之名果然不假，可见姬大人治理关中多年是十分出色，父皇也是多次在本王面前赞赏过大人。”

　　姬诵风恭敬施礼道：“臣的家族世代累受国恩，臣本是族内微末之辈，幸得陛下赏识过蒙拔擢，臣接任布政使以来日夜感念皇上的知遇之恩，在关中惨淡经营多年，总算有了些许成绩，以报陛下之恩。”

　　魏王感动地点头扶起他道：“姬大人劳苦功高世所皆知。此次北伐关中功劳最多，本王都看在眼里，等我得胜而归定要为爱卿争得首功！”

　　“臣谢殿下！”

　　魏王突然转了个话题：“姬大人，你在关中已有多年，这关中也没有什么你能发挥才干的地方了，有没有想过换个地方一展治世之才？”

　　自从定了魏王为北伐军主将，他多次暗示姬诵风这次北伐好好干就会举荐他担任更重要的职务，但魏王的话从没说完整过。姬诵风谨慎地说：“臣年老体衰，不敢有非分之想，全凭陛下和魏王殿下安排。”

　　魏王颇为玩味地看着他：“姬大人治理一方之土很有心得，父皇曾向我抱怨过，他老人家觉得京城这么多年虽然繁华却没有什么大的发展，离他心中想得大都市还有不小的差距，姬大人可否想过去管管京城？”

　　姬诵风一惊，他本想着可能会让他去中央的六部之一，没有想到魏王为他想到的是帝国第一肥差——京城巡抚，这可是姬家人从未担任过的要职。他惊喜万分：“臣谢殿下抬举！臣一定竭尽全力，为殿下效力。”

　　魏王笑道：“京都尉安大人也是我的好兄弟，我相信你们一定会相处融洽的，希望你们不要忘记是谁把你们提拔到现在的位置。”

　　“臣不敢忘！”

　　魏王满意地点点头，转过去看着对岸平静的城市，大风吹过也没有掀起什么漪澜，他道：“不过现在的当务之急，还是尽快击败北国军，擒获杜邦南，再考虑下一步吧。”

　　大战一触即发，每个人都各怀心思。