夏日炎炎，转眼间已过了五年。猛刺战争暂告一个段落，杨靖之基本平息了猛刺的战乱。还未打道回府，北边的库尔勒又不太安分，杨靖之受命又去了铁京。今年大旱，好几个比闾都遭了饥荒，柳行之被任命为安抚大臣去赈灾。

　　想到国内的外忧内患，水凌轩心烦意乱的批着奏折，不时的咳嗽一声，自己曾经年少风发，终抵不过时间的侵袭，现在也会生病，白发悄悄冒出。

　　“王上，任都尉求见。”徐内宰禀报道。

　　“宣”水凌轩将奏章放到一边，双眼有些疲惫。等到任行云走进来，水凌轩问道：“有何事禀报？”

　　“禀告王上，临海国驾着十二艘海船，在离西渝海岸线上二十海里徘徊。”任行云将手中的竹简递给徐内宰，徐内宰呈上给王上。

　　“我国与临海国交好多年，如今派海船前来到底是为何事？”水凌轩看着竹简上的禀报心烦意乱，一波未平一波又起。“可知道是谁率领？”

　　“船队由临海国外交大臣左宗祥率领，名义上是探查临海国与西渝的商路，西渝管理万里津的城守曾派海船询问，他们说并未在西渝领海范围内，我们没有权利管辖。”

　　“在西渝海岸线上逡巡不前，不知道他们打的什么主意。”水凌轩沉吟道。

　　“臣愿意率军去威慑临海国。”任行云请示道。

　　“此时猛刺已被镇压，国内疲乏，实在不宜战争。临海国徘徊不前，并未实际宣战，西渝贸然出兵威慑，恐生事端。再说海上一直都是他们的地盘。”水凌轩止住了话头。

　　听王上的意思是不能武谈，任行云建议道：“何不如派人进行洽谈，探探他们的底细，再由王上决定如何处理？”

　　水凌轩点点头：“你心中可有人选？”

　　任行云提议道：“西渝与临海国有姻亲，万里津也是三王子的封地，如今三王子已能独当一面，不妨由三王子去商谈？”

　　“卿的提议甚好，此次便由他带领人马前去，你从旁护送。”水凌轩说道。

　　“臣领命。”

　　临海国和谈队伍刚走一月，库尔勒也派来单布为首的使臣要求和谈，单布是库尔勒王的弟弟，长得威武雄壮，一身肌肉像盘龙扎结在身上。库尔勒男人的头发非常有特色，只留头顶前端中部和齐耳后部的头发，其他地方的头发都被剃光。单布穿着白色长袖齐膝长袍，腰间系了一条赭红色的腰带。库尔勒人身上的味道很大，远远便能闻到一股牛羊的味，库尔勒人以体味为荣，味道越浓烈，说明越汉子。

　　“西渝的王上，我是库尔勒派来的使臣单布，祝西渝节节高。”单布右手握拳放在胸上行礼说道。

　　“单布使臣远道而来，一路上辛苦了。”水凌轩郎朗说道。

　　“此次前来，是受库尔勒王所托，希望迎娶西渝的王姬，同时希望能与西渝交换我们所需要的物资。”单布再次行礼说道。

　　“库尔勒迎娶我们王姬，太痴心妄想了。”“对呀，我西渝的王姬何等尊贵。”一群大臣窃窃私语道。

　　“咳咳”水凌轩说道：“此事容后再议，使臣大人先坐，来人，给大人斟酒。”

　　单布依然站在朝堂上，“如果西渝与我国联姻，我国可十年内不骚扰边境，西渝国力雄厚，但现在临海国来犯，如若后方无忧，我相信贵国能更快平定。”

　　这赤裸裸的威胁令朝中大臣谈论不止，单布却稳稳站在中央，目光无所顾忌的打量着西渝的王。西渝国力雄厚，库尔勒游牧而稳定下的国家，实力远远不如，但是擅长游击战，再加上这几年西渝内乱外患，这才使库尔勒生了不匪之心。

　　“可真不巧啊，孤刚收到三王子的奏章，临海国此次并非是骚扰边境，而是送上临海国的特产，所以单布使臣还是不用担心西渝和临海国的关系了。单布使臣还是先坐下来欣赏歌舞。”

　　心急干不了大事，那就等临海国开战了再说此事，单布想到此处拱手道，“既然如此，单布恭敬不如从命。”

　　今早水凌轩收到三王子的密报，和谈进行得并不是十分顺利，临海国态度暧昧，据三王子的猜测，临海国是想要低价购入西渝的盐、铁、丝绸。铁和丝绸倒还是好商量，可是西渝产盐量也并不高，在西渝算是稀缺的东西。一旦要满足临海国的需求，那西渝全国上下的盐量便会处于短缺状态。

　　另外库尔勒之所以明目张胆要求和亲，据暗队的密报是因为杨靖之带领的西翼军大部队已经到了铁京，对抗库尔勒，但由于库尔勒是游牧民族，行踪飘忽不定，北部防线也长，经常遭到出其不意的攻击，西翼军东奔西跑，依然防守不力。西渝的军队疲于应付，索性做起了表面功夫。私下里用西渝的丝绸、盐、铁去交换他们的牛羊，再在西渝贩卖牛羊赚取金银。

　　“杨靖之。”水凌轩嘴里狠狠低声喊出一个名字，眼睛充满了怒火。这几年的战争使杨靖之的势力逐渐壮大，隐隐有拥兵自重的趋势。如今外忧内患，单布的建议也许可以考虑一下。

　　席后水凌轩召李延年、段良庆、田光林、卢宁等大臣进议政殿议事，“库尔勒单布提出和亲的想法，你们怎么看？”

　　“库尔勒游牧民族，甚至连国家都没有建立，他们怎么敢痴心妄想迎娶我国的王姬。”田光林一脸鄙夷的说道，此等下等蛮族，身为小司马的田光林自然是看不上眼的。

　　“臣以为和亲非有益之法，和亲确实可以减少战争，换来边境的短暂和平。库尔勒除了能为西渝提供牛羊，作为交换，西渝能给予库尔勒的更多，双方并不处于平等的交换地位。”小宰段良庆分析道。

　　李延年一直未表态，他站立着小心观察着水凌轩的神色，王上之所以召他们讨论此事，定是有一定的想法，如果从未有过和亲的打算，又怎么召集重臣商议，看来临海国和谈并不顺利，“臣倒觉得和亲是可以考虑的。”

　　“镇国公是如何想的？”所有大臣都是反对，李延年却道出了水凌轩的另外一种选择。

　　“如今西渝接连遭受战争，饥荒，处于安民修养之时，如果能以一王姬之力，换来边境十年和平，王姬想必也会为此自豪的。”

　　水凌轩轻叹了一口气：“本来孤从未有此打算，只是今早收到临海国和谈消息，并不顺利，临海国实力雄厚，只是因为有海水相隔，临海国才不敢贸然进攻。一旦和谈失败，那西渝恐将面临腹背受敌的境地。”

　　李延年说道：“王上，此乃天灾人祸，西渝正面临挑战，等西渝修养身息，必能恢复生机。”

　　“如今之计也只能如此，你们可有和亲人选？”水凌轩问道。

　　“如今适龄王姬只有江元翁主最合适。”卢宁将王室适龄王姬在心中筛选了一遍提议道。

　　水安韵吗？水凌轩想到自己的小妹妹，她如今才刚成年，便要远嫁库尔勒。“到时候便由大宗伯卢宁安排事宜吧。”

　　“是。”卢玄领命道。

　　出嫁当日，水安韵拜别了王上，踏上了远嫁的路程。水蔓烟站在送行队伍中，看到帷幔下红色的身影似乎在颤抖。就这样孤身一人被送入虎穴，身份尊贵的王姬也只是和平的筹码，如果有一日，自己也被这样送走，那是怎样的心境。看到单布得意的眼神，再看到水凌轩的头发，里面增了许多银丝。一国之君的无奈又有几人知。

　　王姬被送往和亲后，水凌轩的身体似乎也越来越不好了。经过二王子的整顿，细柳营焕然一新，水凌轩将皇城的安全交给了细柳营。

　　立太子一事再次被提及，武官那边都希望水凌轩立二王子为太子。文官这边以李延年为代表的却建议立三王子为太子，为此事各方势力在朝廷上争论不休。而争论焦点的本尊二王子、三王子都没有动静，一个在军营继续操练军队，一个专心致志的协助王上处理政务。

　　水蔓烟生活如常，外忧内患下，本就身体不好的水凌轩突然生了一场大病，时常昏迷。