“蔓烟，我父亲想与你商议一事，不知你是否愿意？”苍鹰堂课下，李瑾玉留下了蔓烟，压低声音对水蔓烟说道。
李延年见自己是何事，水蔓烟想了想，“瑾玉，你父亲见我有何事？”
“我也不知。”李瑾玉摇摇头。
“如今我出外宫已是不易，又怎么见得了你父亲？”水蔓烟问道。
“过两日就是我母亲的生辰，我母亲是你的姑姑，自然你会来拜寿，到时便可以见我父亲。”
“好吧。”
“蔓烟，你放心，我会保护你的，就算是面对父亲。”李瑾玉已长成翩翩少年，武功文学样样出类拔萃，都城名声极响。许多名门闺秀听闻他的事迹，暗地里憧憬着嫁给这位优秀的少年。
“瑾玉，我没事。”
过了两日，水蔓烟带着贺礼到了李府，坐了片刻，便借着和姑姑说些体己话到了后府。才与姑姑说了几句，李瑾玉便走进来，向姑姑致了歉意，带着水蔓烟离开。左拐右拐，水蔓烟被带到李延年的书房。李延年的书房九尺见方，摆着珍贵的茶具，墙壁上挂着书画，倒有文人雅士的风范。
李延年一见到水蔓烟，先是微笑请她喝茶，并送上珍贵的血珊瑚。那血珊瑚有三尺，色泽鲜艳，是极珍贵之物。
水蔓烟道谢后，笑道：“谢镇国公，不过所谓何事？请直言道来吧。”
李延年笑笑：“不知昭华公主对如今形式是否有了解？”
水蔓烟装作无知的说道：“我身在深宫，又怎得知外面的形式。再说我对外面的形式一点兴趣也没有。”
李延年见水蔓烟打起了太极，只得挑明话语道：“如今二王子的细柳营可保护着皇城。”言下之意皇城的守卫以二王子为首。
“这个我倒是知道，二王兄在军中颇有建树，父王信任他，将皇城安全交给了他，他是西渝的栋梁之才。”水蔓烟夸奖道。
李延年摸摸自己的胡须，见水蔓烟不肯表面自己态度，只得缓缓说道：“那是自然，自从二王子接手细柳营，如今可是军令严明。”
“二王兄的能力是有目共睹的，这点我也是十分佩服呢。”水蔓烟继续夸奖道。
“不是老臣多嘴，昭华公主如此赞赏二王子，恐怕二王子不得知吧？”
“二王兄军务繁忙，哪有时间一一计较他人的看法。”水蔓烟轻呡了一口茶。
李延年见水蔓烟并不如他想象的那么好说话，只得转移话题：“不知王上身体是否安康？”
水蔓烟也不急：“李大人日日上朝，见得了父王，怎还会问我父王的身体情况？我自然希望父王每日安康。”
李延年装作惊讶的说道：“昭华公主不知道王上已有许久未上朝了。”
水蔓烟摇摇头：“我自然不知。”
“王上虽多日未上朝，却颁布了两道旨意，让老臣心有疑虑。”
“不知是哪两道旨意？”
“一是派三王子出使临海国，二是将三王子生母巴氏从御妻直接升为贤夫人。”
水蔓烟也是多日未见父王，自己已不再是孩童，除了在后宫中能多走动一点，其他地方包括学习都是免了的，今日也是好不容易找借口去苍鹰堂。只是这么大的事怎么一丝消息也没传出来。“如此重大的消息，我怎么没有听说。上次二王兄与临海国商谈并未有结论，此次再去不知究竟有何用意？”
“这我便不知道了，是孙尚孙大人替王上宣读的旨意。孙大人德高望重，又是王上的太傅，想必不会作假。不过此两道旨意都是秘密宣读，恐怕是有人刻意低调行事。难道后宫一点也没有发觉此事？”
自从母后抱恙，父王便将后宫事务交给了德夫人，上次因为临海国商谈一事，德夫人向王上谏言，惹恼了王上，王上让德夫人反思一段时间，于是后宫事务再次交给了田夫人。难道说田夫人和二王兄有关系？“后宫也有一些变化，只是未知外面已发生如此大的变化。”
“既然如此，老臣还是希望昭华公主做好准备，不是老臣谗言，臣可听说二王子与昭华公主并不融洽。”
“休要胡说。”见李延年挑拨关系，水蔓烟厉声呵斥道。
“是老臣失言了，老臣只是希望昭华公主能够保护好自己。另外老臣还想多说一句，如果让一个以武黜国的当政，后果不敢想象。”
见李延年话尽于此，蔓烟心中也明白了他的用意，“此事不要再提，我自会考虑。”
“那就请昭华公主三思吧。外面已新上了茶点，素问昭华公主喜爱民间美食，老臣特意命人制作，就让小儿带昭华公主去品尝吧。”
“有劳了。”水蔓烟走出书房，李瑾玉迎了上来，见水蔓烟神色不好，李瑾玉说道：“你应该会喜欢外面的茶点。”
“谢谢，我有些不舒服先回宫了，帮我向姑姑致歉。”水蔓烟无心李府的景致，也无心李府的茶点。
“那我送送你吧。”李瑾玉开口道：“蔓烟，无论你做什么决定，我都会支持你，而且会好好保护你。我父亲他是一个谋士，从来不会为人考虑，他的话三分真七分假。”
见好友安慰，饶是坚强的水蔓烟鼻子一酸，想到父王，眼泪忍不住掉了下来：“瑾玉，我也不知道怎么办？之前都是父王保护，现在没了父王，我竟然什么都做不了，我好没用。”
“你别哭。”李瑾玉想要伸手抹水蔓烟的眼泪，又怕旁人误会，胡乱递上自己的衣摆，“本来我想跟父亲一样，当个谋士，现在我要为了你，去从军，等我拥有了军队，就可以好好保护你，到时候你想要什么，我都依着你。在我心中，你很厉害的，如果你想做什么，一定会成功的。”
“瑾玉，谢谢你的鼓励。”水蔓烟止住了泪，笑了一下。
“蔓烟，你还是笑着好看。”
看着面前挺拔的少年，水蔓烟被他的温柔打动。五年一起学习成长，两人之间感情越发深厚。
平稳好自己的情绪，水蔓烟说道：“走吧。”
送到李府门口，李瑾玉说了一句等一下便跑开，不一会儿又提了一个盒子：“里面是茶点，你回宫了吃。”
“好。”水蔓烟接过茶点，“我走了。”
回到宫里，小白一下跑过来，另有几只小狗也跑了过来，它们都是小白的孩子。小白长大后，就会悄悄跑出宫，几个月才回来，待上一段时间又会出宫。有一次大着肚子回来，生了一窝小崽儿。头上有黄毛的水蔓烟取名闪电，四只脚是白色的取名踏雪，喜欢眯着眼睛睡觉的叫小小白。
现在情形并不如想象的平静，后宫田夫人看来是与二王兄一伙的，暂时顾不上水蔓烟和母后，不过一旦有何变故，水蔓烟和母后根本没有自保能力。当初父王对母后和自己的恩宠，受到宫里多少人的嫉妒，现在无论是谁主持后宫，母后和自己都不可能幸免。二王兄三王兄都十分优秀，各有所长，只是无论从感情上还是理智上，从个人修养还是国家建设方面，水蔓烟更倾向于三王兄。当然最重要的一点，二王兄对自己的敌意太明显，三王兄对自己照顾有加。
思虑清楚后，在一个清晨，水蔓烟悄悄来到父王的寝宫，趁着没人注意，溜到了父王的榻前。父王面色苍白，嘴唇的血色淡淡的，不时咳嗽，带动身体一阵颤抖。“父王”眼前的父王还是那年带着自己谈笑风生的男人吗？这几年的困境似乎蚕食了父王的生命，父王仿佛老了几十岁，再加上气血攻心，身体变得多病。
水凌轩似乎听到了水蔓烟的声音，费力睁开双眼，面前的小人儿果然是她。“烟儿”
“父王，你瘦了。”
水凌轩费力的抬起手，想要抚摩水蔓烟的脑袋，终究是力不从心，“烟儿，对不起，没有好好照顾你。”
“父王，我很好，你不用担心，你会好起来的。”
“烟儿，均益和均笛是否派人找你了？”
见水蔓烟沉默不答，水凌轩叹了一口气：“孤就知道他们不会这么简单，孤的王子又怎么可能错过这么好的机会，烟儿，你听我说，这宫里你除了可以相信自己，还可以信任两人，就是陈北梓和你母后，这次病重，也可看一下两位王子隐藏的实力。另外你去北郊民居，就是上次拿玉佩的地方，找一个叫楚离人的人。来找你的是均益还是均笛？”
水蔓烟答道：“是李延年。”
“均益精于军事，均笛精于政事。孤应该早日做决定的，现在却要面临他们兄弟争斗的局面。”
“父王，人的欲望永远捉摸不透，你不要怪自己。二王兄三王兄都如此优秀，手心手背都是肉，父王才难以决断。”
“现在晚了，你就顺着李延年的意思，把这道旨意给他，但不要立即给他，其他孤自有安排。”水凌轩说完一阵猛烈的咳嗽。
“父王”水蔓烟抓住水凌轩的手，脉象紊乱，气息不稳，水凌轩脸色苍白。感觉到水凌轩身体越来越差，水蔓烟内心着急万分，中医治疗缓慢，御医的药根本没有治疗根本。“对不起，都是烟儿没有用，不能帮你，父王你要早点好起来。”
“烟儿，孤多想再陪陪你，只是现在情况紧急，你先拿着旨意。”水凌轩躺回床上，看着面前的水蔓烟，“孤从未怕过，现在却有些怕了，还未找到保护你的人，孤怕来不及。”
“父王，答应我，你一定要好起来。”水蔓烟将脸轻轻倚在水凌轩的手上，“父王、母后，我们三人还要一起赏月呢。”
“好，孤答应你。”
依依不舍出了父王的寝宫，水蔓烟先到御书库找了治疗父王病况的书籍，父王的病并不像一般的病症，似乎夹杂了一些其他的东西。
才回到宫，贤夫人带领一群人浩浩荡荡的来到昭阳宫。贤夫人肤白胜雪，颇有英气。父王的后宫就像后花园一样，每一朵花都各有特色。田夫人气定神闲，有大家风范；贤夫人雍容高贵；德夫人身材苗条，盈盈小腰可握；柳王后姿色卓绝，惊为天人；杜昭仪典雅温柔，柔弱中带着坚强；王嫔虽然刁蛮，但容貌艳丽，青春无双；陈御妻亭亭玉立，知性风范，还有另外一大群嫔妃的，但都是容貌秀丽，无可指摘。
“昭华公主去哪里了？”贤夫人坐在主座上，旁边的女婢翠儿为她打着扇，倒好茶。
“虽然我尊称你一声娘娘，昭阳殿的主人可不是你。”水蔓烟慢条斯理的说道：“后宫之主可是我的母后，不知巴娘娘到我宫里有何事？”
“我们娘娘已经晋了夫人，赐封号贤夫人，昭华公主不知道吗？”旁边翠儿说道。
“是吗？既然有晋封，未祭天，未昭告天下，不知何时发生的事情。”
“此次晋封却是有些急了，晋封却是事实。”贤夫人呡了一口茶：“刚才的问题昭华公主还没有回答呢。”
“即使我母后现在病了，后宫主事的也是田夫人，不知巴娘娘是谁赐予的权限到我的昭阳宫？”
“公主人小，口齿倒是伶俐的很。田姐姐事多，王上便赐予了我协助管理之权。”贤夫人气定神闲的说道。
明明我才见了父王，根本未有此事，此时戳破贤夫人的谎言不就自证了自己去找了父王，水蔓烟问道：“请问巴娘娘找我有何事？”
“如今外面是多事之秋，后宫应当更加小心才是，所以才追问公主的行踪。”
这贤夫人抓着自己的去向不放，不给她一个答复是不行了，水蔓烟道：“刚才我不过是去万花园走走，我好像没有被下禁足令吧？”
“是吗？可是有人说看到你进了议政殿，自古女子不能随意进入议政殿，现在王上病重，不能随意打扰，昭华公主仗着王上之前对你的宠爱，明知故犯吗？”
“巴娘娘可是冤枉我了。”水蔓烟本想说父王是准许她进议政殿的，又怕这贤夫人又找来诸多问责之语，跟有心之人废话那是浪费口舌。
“可是有人看见你走时拿了物事，昭华公主不会是拿了什么不属于自己的东西吧。况且议政殿有众多机密，为了昭华公主的清白，还是让人查查吧。”
“巴娘娘真是耳聪目明，看来后宫什么都躲不过你的眼睛，只是子虚乌有的事情，水蔓烟是不敢承担的，如果巴娘娘没有查到什么，又该如何？”这贤夫人看来是布置了许久，后宫中她的耳目传递消息竟然如此快。
“昭华公主，一切等查证再说。”
昭阳宫被贤夫人的人翻了一个底朝天，身边一个为首侍女翠儿附耳在贤夫人耳边说了几句，贤夫人脸上似有不甘之色。
“巴娘娘，请问你找到你想要的东西了吗？”
“昭华公主”贤妃换上了微笑的表情：“看来那个宫人眼花，冤枉了公主，我定重重将他责罚。”贤夫人脸上表情一转，“但是在你宫中侍女房中，搜到了许多贵重的财物，好像还有我前些日丢的金钗。”
“父王赏赐的礼物太多，侍女房中有些贵重的，也是我赏赐的，至于那金钗，可以好好辨别一下，也许是相似也说不定。今日巴娘娘听信谗言，无故在我宫中大肆搜查了一番，却什么都没查到，我的宫殿被弄的这么乱。这件事传出去，想必对巴娘娘名声不好吧。等到父王身体好起来，如若我对他说起此事，他定会生气的。”水蔓烟无意的说道。
“是我太轻信了，昭华公主，我立即派人帮你恢复原状。”
“有些东西复原不了了，听闻巴娘娘对佛祖素有诚心，不如由我去北郊寺庙为父王祈福，希望父王早日好起来。”
“昭华公主，既然你有这份孝心，便去吧。”贤夫人理亏，既然是公主为王上祈福，自己也没有理由拒绝。
贤夫人出了昭阳宫，回到凤阳宫。“跪下”贤夫人怒气冲冲说道。
侍从吴越吓得屁滚尿流，“贤夫人娘娘，我真的看见昭华公主拿了东西出来。”
“你这个狗奴才，让我今日丢尽颜面，来人，将他乱棍打死。”
“娘娘饶命啊。”吴越头如捣蒜，不断磕头求饶。
“娘娘，也许里面有内情。”贤夫人随身侍女翠儿说道。“不如先惩罚他一下，以后也许还有用场。”
翠儿是贤夫人的心腹，贤夫人对她颇为信任。
贤夫人点点头：“拉下去打三十大棍。”
“谢娘娘不杀之恩。”吴越叩头谢道。
“娘娘，我感觉吴越可能确实看到了昭华公主拿到了东西，只是提前藏在了一个我们不知道的位置，她必定要将此物交予他人，娘娘可派心腹盯着昭华公主，定有发现。”
“你去安排，做事谨慎一点。”
“奴婢不明白娘娘为何应了昭华公主所求？”
“昭华公主还有利用价值，王上一天未驾崩，就一天不能动昭华公主。王上心思缜密，必定为昭华公主做好了准备。”
“娘娘真是想得周到，奴婢这就去准备。”
“不过这昭华公主一日不除，我心难安。巴娘娘，她始终不肯改口，根本就是看不起我。”贤夫人虽已为夫人，平民出身却是贤夫人内心最大的痛处。自己本是管理马匹的内侍，因擅长御马被王上看重，本以为可以一步登天，生了二王子后却还是一个御妻，连后入宫的那些至少都是一个世妇。
“娘娘，到时候成为后宫之主时，自然会如愿的。”翠儿说道。
等到贤夫人离开，水蔓烟松了一口气。回宫殿的路上，小白一直不安分，不断望着后面。水蔓烟感觉不对劲，在一个拐角处，将旨意给小白，让它衔到陈冷月的宫殿里。
这五年，水蔓烟都会悄悄跑到霜冷宫，陈冷月既是她的厨艺师傅，也是她的知心姐姐。父王还遗忘了一个可信任的人，就是冷月姐姐。冷月姐姐内外秀中，极度聪慧，她一定能理解水蔓烟的意思。