公元前92年，汉武帝住在建章宫，建章宫与未央宫之间有空中飞阁相连，可供御驾车辇通过。
有一天，汉武帝看到一个男子带剑闯入宫中，命令侍卫追捕，但被他逃脱，只留下一柄宝剑。
汉武帝下令处死宫门守卫，关闭长安城门搜捕，但一无所获。有人说，那男子是阳陵大侠客朱安世。于是汉武帝诏令全国通缉朱安世。
丞相公孙贺的儿子公孙敬声因为挪用军费而下狱。公孙贺为了给儿子求情，请命抓捕朱安世。
朱安世被公孙贺抓住时，却大声狂笑：“丞相将要祸及全族了！”朱安世从狱中上书汉武帝，揭发丞相之子罪行：“公孙敬声与阳石公主私通，在陛下专用的车辇驰道上埋藏木偶人，诅咒陛下。”
公孙丞相父子因此下狱，很快公孙氏被灭族。汉武帝还因为这桩巫蛊之案，杀了他和皇后卫子夫的两个女儿阳石公主、诸邑公主，并且株连处死卫青的儿子卫伉。
奉旨查办巫蛊案件的都尉江充，与卫子夫所生的太子刘据有仇怨。所以江充假装在太子东宫中挖出诅咒汉武帝的人偶，诬陷太子。太子怒而起兵反叛，杀死江充。汉武帝闻讯派兵镇压，与太子的军队在长安城内混战，死伤数万人。太子兵败后，在长安城东郊外自杀。随后，皇后卫子夫也在宫中自杀。
太子的嫡长子刘进，带着妻儿在逃亡途中被杀，但他的儿子刘病已虽然刚出生几个月，却奇迹般地活了下来，被关进官狱，由女囚抚养长大。
公元前87年，刘病已四岁多，汉武帝病重，找来风水先生“望气”。风水先生说：长安官狱内有天子气。于是汉武帝叫人把长安二十六所官狱中的全部犯人抄录清楚，不分罪过轻重一律杀掉。负责管理刘病已所在官狱的廷尉邴吉说：“皇曾孙在此，谁敢胡乱杀人？”邴吉不肯遵旨处死犯人。汉武帝听到回报，说：“或许这就是天意吧。”下旨赦免释放官狱中所有囚犯。
大赦诏令没过几天，汉武帝就驾崩了，汉昭帝继位登基。霍去病的弟弟、大将军霍光受汉武帝托孤遗命辅政，是当时的第一权臣。
汉昭帝刘弗陵八岁即位，二十一岁病逝，膝下无子。昌邑王刘贺登基称帝，但只在位二十七天就被霍光和上官太后（汉昭帝妻子）废黜，甚至没有资格尊入太庙，史称“汉废帝”。
霍光扶持皇曾孙刘病已登基，年仅十八岁（古人多用虚岁，所以也可能是十七岁），在官狱里长大的孤儿刘病已成为了“汉宣帝”。后来，刘病已给自己改了名字，叫刘询。
霍光想让自己的小女儿霍成君做皇后，但是刘病已在民间已经娶妻，是狱官许广汉的女儿许平君，身份很低微，根本没有竞争皇后的实力。
让霍光想不到的是，刘病已登基后颁布的第一道诏谕，就是“故剑情深”。与其说这是一道昭告天下的圣谕，不如说是一封公布给天下人的帝王情书。汉宣帝以寻找旧剑为名，表达自己对糟糠之妻的深情厚谊。朝中官员遵照他的意思，上书请求册立许平君为皇后。而霍光的女儿霍成君进宫做了婕妤。
过了三年，许平君的长子刘奭三岁多时，她再度怀孕生产。霍光的妻子霍显（真实姓氏不明，所以按照夫姓记载），为了让女儿霍成君做皇后，指使女医淳于衍在许平君产后调理的药方中加入附子，利用药性相克害她血虚而死。
汉宣帝得知皇后被害的真相，没有立即降罪霍显和淳于衍，而是忍气吞声，甚至册立霍成君为第二任皇后。但从此之后，汉宣帝一面对霍光礼遇有加，一面慢慢削弱霍家在朝中的势力。
汉宣帝刚登基时，每次出行，都是霍光随辇护驾，后来换成车骑将军张安世。汉宣帝对张安世说：“自从一起乘辇的人从霍光换成了安世，朕就觉得轻松自在，很有安全感。”汉宣帝十分倚重张安世和他的儿子，封张安世为大司马。
汉宣帝一直等到霍光病死后，才册封许平君的儿子刘奭为皇太子，也就是后来的汉元帝。
霍显得知册立太子的消息，为自己女儿前途忧虑，教霍成君给太子下毒，但汉宣帝早有提防，对刘奭的饮食万分谨慎，全部由宫女太监试毒后才会吃喝。
不久后，汉宣帝接到告密信，说霍光的儿子霍禹与其他霍氏子侄密谋起兵造反。一向宽厚仁德的汉宣帝一反常态，以谋逆罪下旨诛杀霍家全族，除霍去病直系子孙免罪外，三千多人被株连处死。皇后霍成君被废为庶人，先迁往昭台宫，之后汉宣帝又让她迁往云林馆。霍成君不肯搬迁，在昭台宫自杀。
汉宣帝在位期间，派十六万骑兵征战匈奴，赢得连胜，匈奴王呼韩邪单于亲自来到长安俯首称臣。差不多同一时期，汉宣帝派兵平定西羌叛乱后，在西域设立西域都护府加强管理。
而出使大宛中途转道平叛莎车国、带回大宛宝马“象龙”也确有其事，只不过那位使节名叫冯奉世，被千里送首级的莎车国国王是呼屠徵。
虽然汉宣帝开拓了西汉东汉四百年历史上最广阔的疆土，但其实他治国方略是重文轻武的，推崇儒道，并且“以霸王道杂之”。有些臣子办事时不遵循圣谕诏令，临时改变执行办法，汉宣帝也不生气，还夸奖对方随机应变。
汉宣帝是第一个给有功之臣画像纪事的皇帝，后来唐太宗李世民也这么做。汉宣帝在未央宫的麒麟阁里挂上十一个功臣的画像，排名第一就是霍光，但因为霍家犯了谋逆罪，所以霍光的画像没写名字，只写了职衔。
刘病已在做皇帝之前，混迹于江湖市井之中，他的武功很好，是长安三郡的游侠头子。登基之后，他还是很喜欢微服出游，不但在长安城内外到处逛，还去周边几个县城爬山游湖。
当然，汉宣帝是刘病已，是刘询，他不是陆晁风或者陆疾。
实际上并没有陆晁风，即使我为他的故事真情实感地哭过。