林黛玉叹汉宫秋，史湘云嗟鹤影留

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　　听说南瓜子已走，群女子诧异，“这就走了，怎么没叫宝兄弟呢？”王熙凤道，“走就走了，只是个寄名的，他呆着又有什么意思呢？说起来嫂子还心疼呢，寄个名不办事，一年还得照数给银子，可不是便宜了他？”贾宝玉道，“大伙都去祖母那里吧，这里不如那边暖和。我去看看南瓜子，要是还在家里，我好送送他！”

　　王熙凤道，“宝兄弟火急火燎的，哪里就离不开那小子了呢。”宝玉边走边回，“不远送，到门口就回！”

　　林黛玉道，“也值得这样，几时对姊妹们这样过？”

　　薛宝钗道，“宝兄弟要是把这精神用在学业上，老太太也就放心了。”

　　宝玉刚出门，平儿得了信，周瑞家的带来一个领着小男孩的老媪，说是家里的什么亲戚，又说不清楚是哪里的亲戚，王熙凤听了忙回去探看。

　　女子们离了碧纱橱，来到东间暖阁，又给贾母讲了一遍南瓜子的对联。

　　一时间王夫人、薛姨妈、邢夫人并贾政两位姨娘也来了。

　　王夫人惦记着寄名一事的结果，来了贾母已经认下了。

　　薛姨妈一来串亲戚，二来想闺女，儿子薛蟠整天不着家，她一个老人在家又有什么意思呢？到了亲戚家里人多反而热闹不少。

　　邢夫人是来看看南瓜子是否被为难住，回去向贾赦回话，顺带问安。

　　赵姨娘是打探消息，凡是关于贾宝玉的事情她都上心，却不是为了关怀，而是为自己儿子做后手。

　　周姨娘是随众而来，她没什么事情好做的，身无所出，一个人主不主，仆不仆，没有根本，身份尴尬，总来亲近贾母以求保护身家。

　　一时暖阁里更加莺莺燕燕，笑语连连，贾母点头道，“那孩子不错，虽是寄名，也是同宝玉挂上了关系，以后不怕他不来亲近咱们家，老婆子看来，那孩子早晚有出息的。宝玉得了这样的伴是好事，谶诗准不准不说，后生自己能为，方是立家根本。”

　　这话说的正是哏节上，王夫人、薛姨妈笑着称是。

　　贾母说完又议论一番南生的对子，“嵇先生用道德为尊，老成持重，南小子拾曲即联，也是急才，咱们女人家怨妇妒忌是闺门大忌讳，你们也是有孩子的娘了，身边也有妹妹，不可学那飞燕婕妤相互妒忌，背后算计，害得子孙凋零。”

　　王夫人、邢夫人并几位姨娘，心下自明所指，纷纷笑着称是。

　　贾母复道，“南小子倒是个知恩义的孩子，儿抱妇哺乳，是个好孩子，老婆子问他家世，那孩子八岁大就孤单一个人，想念他娘也是可怜见的，作对子都感念母亲哺育之恩。”

　　迎春、探春；惜春闻言，三姐妹一时给王夫人、赵姨娘、邢夫人行礼，“孩儿们多谢母亲生育、教养之恩。”旁边婆子们赶忙扶起。

　　不多时贾宝玉回来，一脸遗憾，“南瓜子走得真快，门房小厮回话已经出门多时了。”

　　史湘云问，“他这么着急走干什么呢？”

　　贾母道，“这是试探我们的诚心呢，说好了来去自由，名义定下来了，不让人家走，可不是说了假话？故此那小子写了几首诗就提出告辞，老婆子心里明白，也就没留他，以后宝玉可要好好上学，咱们还能落下一个山上的石头？我孙儿的玉疙瘩可是天上带来的，咱们也考个秀才，将来为官做宰的，也就是你为你母亲尽了孝道了，老婆子操这份心，不用你们心疼，你瞧瞧你母亲，为这些事都累成什么样子了？”

　　贾宝玉低头不语，他最不喜欢听人说这些话，只是祖母的话又怎么能甩脸子呢？只好受着。

　　林黛玉见贾宝玉难受的样子，笑道，“不知道南瓜子写的诗是什么，我们快看看？”

　　姊妹们心痒已久，齐来看南瓜子应自己所请当堂即书的诗词。

　　颦儿当先提议一睹南瓜子当堂命题之诗歌，宝钗走向暖榻上的四足矮几取字戋，意欲为老太太念诵一番。

　　字戋贾母已经看过，无奈眼睛花了，看小字模糊，也就放下等儿孙们来读。

　　宝钗看了看字戋，“老太太，我出来有一会子了，妈也来了，哥哥又不在家，倘或铺子上有事家里却没人应着，今儿先回了，明儿个再来看您。”说完带着莺儿，招呼过薛姨妈一径回梨香院去了。

　　贾母诧异，宝钗做事向来章法有度，既然要过来念诗，谁知却又不念，看了一会子就走了，这不像宝丫头的做派。

　　林颦儿眉梢一挑，“姨妈家的丫鬟想必懒惰，很是该罚。”

　　贾母笑着问，“乖孙女，偏你又知道人家的家里事？”

　　史湘云道，“莺儿一向勤快的。”

　　探春道，“莺儿络子打得好，拂尘却扫得不好。”姑娘们闻言方悟，默默含笑。贾母道，“你们小姊妹今儿个奇怪，说些天边子的话。把那南小子的诗念给我们老人家听听是正经。”

　　颦儿遂来读诗，看了一会，帕子掩着脸一句话不说出门了。

　　湘云道，“诗里有鬼？我看看？”复上前看，李纨同看，看完湘云笑起来，“老姑母，我去找林姐姐玩了。”李纨随着湘云前后而出，由是钗、黛、云接连莫名其妙地告辞。宝玉并三春姊妹不由面面相觑，一张字戋能有什么蹊跷？更加好奇。自捧字戋欲为祖母行孝道，迎、探看罢，带着四妹子即回王夫人院抱厦。

　　一时屋子里姑娘们走得干干净净，邢夫人、赵姨娘不关心——湿还是干，坐了一会子退下。

　　王夫人心头之事已定，回屋子读经。

　　如此方才还满满的一屋子人，一转眼只留下宝玉、秦氏并周姨娘。

　　贾母见周姨娘也侍奉了半天，“周姨娘也过于辛苦了，老婆子有鸳鸯伺候着，你也回去歇歇。”周姨娘遂告了不孝下去。贾母会见南生，从早上等到中午，时辰颇为不短，秦氏见贾母有些乏了，也想起身，同宝玉道，“叔叔给老太太念吧。”说着要动。

　　贾母、宝玉均是极喜热闹，极厌凄清的。宝玉道，“侄儿媳妇也听听南弟弟的诗，想必是极好的。”贾母道，“孙媳妇过来老婆子这里坐，这里暖和，让老婆子看看我孙媳妇又好看了没有？两个府上的媳妇，老婆子最中意的就是你了，再坐一会子，咱们娘们一会儿。”秦氏遂靠着贾母给老祖宗捶起腿来。

　　宝玉遂亲自为贾母读诗。贾母问鸳鸯，“几时开饭？留孙儿媳妇陪着我一起吃，让他们多预备些。”

　　这边宝玉开始读南瓜子留篇，贾母初时并不在意。贾母身为史家嫡小姐，诗词歌赋自然是通的，做姑娘时比眼下的湘云还强一些，凡是豪门雅事颇为熟稔，只是后来岁月砥砺，诗酒趁年华的日子层层消磨得云淡风轻，饶是如此还是极其喜欢取乐，偏爱灯谜猜闷儿，阖府集宴均行雅俗共赏之令，作为荣国府的老祖宗，实际上身体力行地熏陶儿孙们要有富贵之心，公侯之气，可以说没有这个老太太，贾府没有今天，宴席上也会缺少不少的欢乐，如东府里酒席上贾珍就只会喝花酒，左喂一杯右啄一口，听小戏看媚舞，一股浓浓的堕落腐臭。

　　贾母听宝玉念诗，听了前一首不再歪着，暖榻上直直地坐起身子，神情也严肃起来，又听一首，秦氏捶腿的手也不觉停了。

　　南生的诗极通俗，屋子里的丫鬟也听得懂，不觉各个表情古怪，贾母吩咐鸳鸯，“让他们下去吧，你一个伺候着我就好。”于是只有贾母、秦氏并鸳鸯听着。

　　但听宝玉读着：

　　望江南·十二葩

　　湘妃倦，寂寂点仓苔，柳如颦儿荷如腮，清浅池塘水波开，仙绪扰槐开。

　　浮云散，明月照人来，国色天香高士怀，宝钗拂尘小窗斋，飞絮总不乖。

　　楚云绣，芍药缁闺钗。宽大英豪海棠皑，展眼笑看麒郎来，楚晖莫徘徊。

　　粉晖晕，朝夕天香外。一笑捧杯仙客来，太真初裹诃子裁，无刺蜂自来。

　　丹若粉，元春拂槛台。昙花也为暗香来，三春娇杏慕芽苔，奴祈莫伤怀。

　　椒花见，并蒂莲蓬开。祥鸟爱慕此身才，梧不胜缠熙凤徘，牵牛巧儿摘。

　　摘花老，嵬醉夜香杯。浣纱溪畔洗宫裁，清泉捧把兰苗培，凤冠霞帔回。

　　梨花雪，吹落惹煤埃。青灯黄卷伴夜台，翩翩公子雪梅来，槛外林如海。

　　彩云散，群芳拜月台。晴雯麝月袭人猜，乱红过哪金钏垓，鸳鸯戏水来。

　　南生仍旧是《望江南》词牌，大体“上平十灰”韵，前后阙似各个独立，又丝丝相接，第一阙“绪”，第二阙“絮”，第二阙“钗”，第三阙“钗”，直到最后一阕收住，倒是用了几分心思。文字又通俗，令又小，读起来颇为上口，连鸳鸯几乎都听懂了。几个人越听越惊怪，阙阙一人，还不是别人，正是自己家的姑娘丫头子们，这能不让人吃惊？

　　贾宝玉读过也才明白为什么姊妹们不读，纷纷逃也。

　　秦氏也大略认知了写的什么，秦邦业虽没有为秦氏请过业师，简单的诗词还是要的，所以秦氏虽不比贾家姊妹精熟，也浅浅涉略，别的词阙她稍微懵懂，唯独对第四阙一闻经心，不只经心，而是惊心，字字如刺，透皮破骨，当下身子都微微战抖起来，同贾母告了扰，亦不听留饭，匆匆踩着香风回东府。

　　贾母也已经明白女孩子们为何古怪，她不满地责怪鸳鸯，“你都同南小子说什么了？他为什么作出这样的词来？都是你和宝玉弄的鬼！不然他怎么知道咱们家女孩的名字？差不多一个姑娘写了一首？诗词事小，闺阁名声事大，若传扬出去，如何使得？这还了得？你快说，你都说了什么？”

　　鸳鸯跪下回话，“回老祖宗，我又不会作诗，能说什么呢？”贾母怒气冲冲，“不是你，那就是玉儿，宝玉你要南小子作什么诗？”

　　宝玉道，“孙儿见祖母这里冬天还鲜花盛开，就让鸳鸯姐姐传话，要南瓜子写十二种花来。”

　　贾母喝道，“这不就是了！你们虽贪玩。也要有个分寸，吟花咏柳，可不真成了井水词了？咱们大家子，怎么学那种风月事呢？你们别以为写诗作赋是小事，那柳三变不就是因为一句词丢了功名？男人的身家都在这上面，何况女儿家？若是被下贱胚得了去，姑娘们不是白受连累？”

　　贾母少有的训斥起宝贝疙瘩来，宝玉受训后，中饭开始摆上，湘云、黛玉、三春、宝玉是同贾母一处用饭的，过来吃饭的姑娘们同宝玉一样，匆匆扒了两口就算用罢。

　　原来近日贾母说孙女们太多，一处挤着倒不便，只留宝玉、黛玉二人在这边解闷，却将迎春，探春，惜春三人移到王夫人房后三间抱厦内居住，令李纨陪伴照管。

　　姑娘们用过饭，回去自然有婆子丫头随着，几位姑娘并宝玉不约而同的径去探春屋子。周瑞家的适逢遇见，顺路领着姑娘。

　　出了贾母院门，便向后转弯，穿过内仪门，经“荣禧堂”后面的穿堂过了王夫人内宅，复向前一拐就是三春住的王夫人院，赵姨娘、周姨娘也住在这里，大院子又各成小院子。周瑞家的带到了也不停留，还回贾母处。

　　姑娘们进到探春屋子，正面炕上横设一张炕桌，堆满一摞摞的法帖笔墨，连炕上都是笔筒如林，探春笑道，“屋子小，实在是摆不下了，我又要常常看，害得丫头们搬来搬去怪麻烦的，况且容易错乱，倒是让姊妹们没处坐了。”

　　探春拉着湘云、黛玉坐了炕上，每人靠了半旧青缎靠背坐褥，一面又叫宝玉也来炕上，宝玉却只在地上踱步，黛玉正狠狠盯着他呢。迎春、惜春在挨炕一溜的三张搭着半旧的弹花椅袱椅子上坐了，又叫宝玉，宝玉方挨着惜春坐下。

　　一时丫头们捧了茶来，也无人吃茶，大家未开口先笑，开了口却一起痛骂起南生来，总是小女儿，又不大说难听的话，直把能说的最难听的话骂了个遍，无非花花肠子，登徒子，好色之徒，人小鬼大之类。

　　惜春道，“宝姐姐现在家里还不知道怎么样呢，外男尚在就差点闯了出去。”

　　探春道，“可是呢，几时我也没见过她这般。”

　　黛玉道，“今儿天冷，好南瓜也冻破了，烂成了南瓜瓤子，顺嘴胡沁我们姊妹，这口气怎么也咽不下。”

　　湘云道，“爱哥哥你听，偏林姐姐骂人都不一样。不过骂得好，南瓜子以后就改南瓜瓤子，我也气得不行！”

　　探春道，“二哥哥什么时候叫他来，也替我们出出气！”

　　宝玉道，“怕是得过些日子了，南瓜子若是不想来，我也不好强求的。”

　　姑娘们听了闷闷不乐，一时茶凉了，又换了新茶，再骂一回，才渐渐住了口复议论起南瓜瓤子九首《望江南》来。