三人同做相思梦，二人不解归二人
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南生赠送贾宝玉并薛蟠的仕女图由何而来？确由一梦而来？确然如斯。
这两幅美人图，乃偶然经由前月的两梦所得，一图由南生自梦后，据梦中人描绘；一图由凝香姐梦后所述说，画影图形所来。
话说凝香来小王屯后，日渐与二丫头亲如姐妹。前月九月初三，其时尚属季秋，晨曦下清霜甫融，地上的台阶都滑滑的，石板上晶光湿润透着寒凉，香女轻身去探屋檐下熟透的葫芦，却是够不着，寻思之际，二丫头进院来，边走边说，“我也是想着它，就来了。”说着取了条凳，嗖的一下站在上去，握住葫芦用剪子连着一段藤蔓取了下来，指着带着的藤蔓说，“这叫龙头，留着吉祥。”又帮着将架子拆掉。
这时南生才刚刚起来，见了二丫姐就问，“这么早早的跑过来，却只为一个葫芦，可见凝香姐天天念着你是有缘故的，你们如今是越来越好，竟比我亲近了。”
二丫头抖落着一件东西，“你过来，我看看合适不合适？”
南生问道，“这么大清早急急地送来，是什么好宝贝呢？”
二丫头道，“就凭你？有什么让姐献宝的呢，还不是冲着凝香姐的面儿？”
南生看那东西，是一个夹棉肚兜，上面绣着招财进宝的娃娃，针黹用了十分的功夫。
南生看过笑道，“这是给我的？岂不是肚皮上贴了年画一样。”二丫头道，“想着夜里凉了，怕你蹬了被子不好，戴了这个，倘时不注意，也该能防着风闪着肚子。你怕贴画不稀罕，我就不给了。”南生忙忙的抢过来，凝香道，“昨儿夜里，我也担心弟弟被风冒了，还说要想个法子，正没主意，妹妹已经做得送来了，我得认了妹子这么个能人做姐的针线师傅了。”
二丫头道，“这个也是昨儿个才弄好，想着夜里就送过来，你们的院门却关了，只听见屋子里有些曲子声，也听不大真，知道你们没有睡，正听着却又听不到了，想着许是又睡了，就走了，你们夜里做甚么玩来着？”
凝香道，“是我教南生学曲子，怕他出门丢了面子，好歹是书生，要是让人说对牛弹琴，咱们脸上也是无光的，故此我晚上无事时就教他些，做他的琴师傅。”复道，“那时候都多晚了，可见南生遇了你这么个姐，他是有福的，要是有个人也这么想着我，死了也是知足的。”
二丫头道，“呸，年轻轻的，大早上说这晦气话？快吐口唾沫。”凝香笑着啐了，二丫头把一个棉手套塞给她，“谁说就没人想着你呢，这不是你的？以后冷了戴着，别冻坏了你那样的手，我们是惯了不怕的。”
凝香上前拢了二丫头在怀里，“我也是一个人七八年了，六岁就没了家，不成想今儿个也有了妹妹，不嫌弃就做了干亲吧。”
二人对着笑了，二丫头道，“我这样乡下丫头，怎么配得上你这么个人做干姐呢？没得让人说道。”
凝香道，“难道妹妹是嫌弃我？我知道的，从那种地方出来，你们心里都是厌的，是我高攀了。”说着不由落下泪来。
二丫头也哭了，“哪个要是存了这个低贱心，就让饮牛河发大水冲了去。庄子里能和我一处玩的不是大就是小，半大小子多，一般大的姑娘却少，我家也是我一个，没个亲兄弟姊妹，你来了我好容易有个说话的伴，模样好不说，脾气又好，我喜欢得恨不得心掏出来一样。”
南生见她二人都抽抽噎噎地，也眼睛红了。凝香见他也在一边跟着哭，问他，“你哭什么？”
南生道，“我瞧着你们哭，心里难受。”
二丫头听了这话，扑的一声又笑了，“有捡笑的，还有捡哭的？我们哭我们的，你跟着凑什么热闹？横是傻病又犯了。”
凝香闻言也笑了，“我们姊妹说点知心话，你一个男人跟着掺和，反而不好了，二丫姐脸皮薄，挂不住的，该说的也不说了。饭我做得了，你吃了去忙你的去。”
南生说，“二丫姐脸皮可不薄呢，你不知道罢了，我可是见识过。”
二丫头骂，“你倒说说我哪里脸皮厚了，说不出让凝香姐抓你的脸。”
南生道，“看和谁比呗，和我比还是薄的，原是我脸皮更厚。”二丫头听了才放过南生，南生此时字摊受到阻挠，心里正计划着报名院试，就忙忙的扒拉一碗，出去筹措了。
见南生出了院子，凝香道，“妹子快进屋吧。”二丫头道，“还进屋做什么呢，一块去我家，我爹怕是出去了，我娘也想着你呢，咱们娘儿三个唠会话，成天闷头针头线脑的，怪闷的，南生不在，你一个也没意思，不嫌弃妹妹家里寒掺，就和我去吧，还想着给姐做双冬鞋，只是不知道姐的尺码，就入冬了，可别凉着脚底板。咱们女孩子最怕这个的，不比他那个半大小子。家里树上的枣子也熟了，又红又大又脆又甜，想着给你送些，竟忘记了，咱们一块去尝尝，好吃的。”
凝香道，“怎么敢还劳烦呢，你教给我，我也学学做鞋样子去。”两个人就去二丫头家串门学活计。等到香姐同二丫头再一道见到南生时，两个女孩子已经拜了干姊妹，凝香又认了二丫头的母亲做了干娘，自此香姐成了王家的干闺女。
姐妹认了亲，凝香说自家妹子也该有个好听的名字，不能“二丫头，二丫头”的叫到老，况且小名叫起来也不尊重，香姐遂为妹子起了个新名字，从此二丫头遂依着姐姐的予名，正式改名为——芷笑，王芷笑。
芷笑天天同凝香姐泡在一处，南生备考时两个女孩子一处女红，芷笑教会凝香做衣服、做布鞋，要是做得晚了，芷笑就同姐姐同榻而眠。
这一日芷笑又同姐姐一处睡，第二天一大早，南生，凝香，芷笑开头的话都是：“我昨儿个夜里做了一个梦。”
芷笑先道，“大概是昨儿个姐姐教我唱“长相思”，夜里想亲人了。做梦梦见故去的爷爷了，我爷爷过世时我才四岁，平时想起他老人家，模模糊糊的根本记不清样貌，可是在梦里好像看得十分清楚，醒了却还是记不清，可不奇怪？可见梦是有灵的。”
南生道，“我就梦不到谁，睡了一觉大天亮，纵然做梦，醒了也什么都不记得，昨个夜里却稀奇，梦到一大家子人在吃螃蟹宴，杯盏珠玑，席绕罗绮，毕竞豪奢。周围楼台，清妙暄妍，莺莺燕燕，裙钗飞扬，泉石清旷，绿染如茵，有花半开，有树怡然，当真“烟柳画桥，风帘翠幕，”又有七八女孩会亭阁中，围在一处作诗，别的面孔看不大清，只一个女孩十分清晰，都写了一些诗句，也记不大真，只记得那女孩的其中一二，什么“口角噙香对月吟。满纸自怜题素怨，片言谁解诉秋心？””
复道，“忽然梦又变了，那个女孩在一处落红成阵的桃林，肩上担着花锄，花锄上挂着纱囊，手内拿着花帚。后来就收拾花瓣，撅土埋了，做了一个花冢，葬花后又哽咽着低吟作诗，是首长歌，听着柔美，感人肺腑，也记不大清，不觉记下几句：
花谢花飞花满天，
红消香断有谁怜？
……
一年三百六十日，
风刀霜剑严相逼：
……
愿奴肋下生双翼，
随花飞到天尽头。
——天尽头，何处有香丘？
未若锦囊收艳骨，
一抔净土掩风流。
质本洁来还洁去，
……
侬今葬花人笑痴，
他年葬侬知是谁！
试看春残花渐落，
便是红颜老死时。
一朝春尽红颜老，
花落人亡两不知！
两位姐姐，你们说说看，梦里自己作诗倒还平常，梦到别人作诗，还是长诗，可是稀罕事？”
芷笑问，“不是凝香姐吗？”
南生摇摇头，“好像不大是，依稀记得样子，虽然凝香姐也倾国倾城的，却是不大像。”
这下连凝香也惊奇了，“葬花赋诗，凄婉缠绵，让人心都碎了，这样的奇女子我想见见呢，快快画来给姐看看。”
凝香又道，“昨个夜里我也梦到一个女孩，肌骨莹润，洁白如雪，脂如润玉，举止娴雅，脖子上挂着珠宝晶莹黄金灿烂的璎珞，那金锁上还有字，只是看不大清，也有八九个女孩聚在一处饮酒对诗，似是诗社结文，那女孩写了一首《临江仙》，姐也记住几句：“韶华休笑本无根；好风凭借力，送我上青云。””
南生道，“好词！自古柳絮词少，此词可以独树一帜了，以絮铭志，不写漂泊无定，却写得转折悠扬，直上青云，其女“堪怜咏絮才”了！”
芷笑道，“柳絮有什么好的？春天后头，刚一入夏那时候，飞得到处都是，飘飘忽忽的，人要是和柳絮一样，连个家都没有，多可怜？”
凝香道，“弟弟是论诗，不是论事，论事姐从前不也是漂泊无定，同是离乱之人？我想这也是那女子给我托梦的原因吧，正所谓“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识？”心心相戚，而能有感吧。”
凝香复道，“我的梦还没完呢。同你一样，梦境一转，只见一个花园中，处处花枝翠树，枝条上纷扬系挂着数不清的花瓣柳枝编织的轿马，绫锦纱罗叠成的干旄旌幢，又系着随风飘荡的千百彩线。到处绣带飘飖，花枝招展，真正裙比桃夭，面比花娇，满苑繁华，入目喧嚣，那莹润女孩却不和她们一处玩，独处一处花径处，前有一双玉色蝴蝶，大如团扇，一上一下，迎风翩跹，十分有趣。女孩就向袖中取出扇子来向草地下来扑，似是要扑来玩。只见那一双蝴蝶，忽起忽落，来来往往，将欲过河去了。引得那女孩蹑手蹑脚的，一直跟到池边的一角临水的亭上，也没有扑到，蝴蝶飞走了，方才止住。看着蝴蝶飞走了，我也醒了。”
听凝香诉说完毕，南生悠然神往，笑道，“没准咱们梦到的是一处园子呢，只是梦中所见，不能互相验证罢了。”
芷笑却道，“你们都梦女孩，独我梦到爷爷，作诗我不会，弹琴我不会，连做梦都不如你们好玩，气死我啦！”
二人笑道，“我们梦到的却不是亲人，你反而是有福的，我们羡慕呢。”
姐妹遂让南生依梦画图，两张图做就，即使只得八九分神韵，图中女子的美貌已经惊讶了凝香芷笑。
一张仕女图中的女子——两弯似蹙非蹙罥烟眉，一双似喜非喜含情目。态生两靥之愁，娇袭一身之病。泪光点点，蒹病葭悲。花容似娇花照水，不胜如弱柳扶风。心较比干多一窍，病如西子胜三分。
芷笑道，“偏你心眼不一样，梦里也见漂亮姑娘，真有这样的女孩吗？这姑娘的容貌不下凝香姐了，只是一付病殃殃的姿态，像是美人灯，直怕风一吹就灭了。”
芷笑复看另一张图，趴着只瞧了一眼，笑道，“画了半天，揉了一地的纸，原来画的是年画啊！”
南生忙问为何，芷笑道，“这不就是年画的“四美图”吗？一个西施，一个杨玉环？”
南生凝香恍然大悟：捧心病西施，舞扇杨贵妃，神形具似！”
美人图画不舍得损污，南生遂将两图仔细收好。
等到南生赶考时，一连多日都是芷笑陪着姐姐作伴，待南生中了榜，又隐瞒多日，直到刘姥姥同南生一同进过荣国府，姥姥再返回小王屯才带回了南生小子是个秀才的消息。
刘姥姥道，“本来荣国府琏二奶奶施舍给老婆子二十两银子和一吊大钱，我就要家来，王家太太又打发一个叫“金钏”的姑娘给我送了二两银子，还埋怨我说，“亲戚家的孩子是秀才，怎么也不同我们说一声呢？”
刘姥姥就骂南生，“多暂的事情？瞒着全庄子是怕我们吃穷了你？你们姐弟请了我们吃“收秋宴”，明儿个老婆子做东回席，请你们俩吃“秋风宴”。”
第二天刘姥姥的“秋风宴”还没排设，南生即被贾宝玉请到百花楼写《小王屯记》了，南生见宝玉索美人图，急切之间不趁手，遂带了两幅梦中美女图应事，薛宝钗、林黛玉机缘作弄，画图终归本主，其中之巧合，非鬼神之功，谁可测得焉？