“你们怎么会在这里？”
怪物离去，那片蠕动的黑暗终于消失在远方的天际。余小乐长舒了一口气，压抑在胸口的疑问终于在这一刻找到了出口。他的目光从冯铠脸上扫过高鑫哲又掠过那个年轻女孩，最后落在那片灰黑色结界的边缘——那个中年女人消失的方向。
“哎呀！没办法，拯救世界嘛。”
高鑫哲随口便应了上来，语气轻飘飘的，像是在说今天天气不错，又像是在说晚上吃什么。他的脸上带着那种年轻人特有的没心没肺的笑容，仿佛“拯救世界”这四个字从他嘴里说出来，就真的变成了一件理所当然、不值一提的小事。没有任何思考，没有任何犹豫，就好像这个答案早就在他的舌尖上等着了，只等有人问出口。
余小乐闻言，不知为何，脸上挂上了一抹笑容。
那笑容很淡，淡得像一缕随时会被风吹散的烟，却在他被疲惫和警惕覆盖的脸上撕开了一道细小的缝隙。
因为在回到苍穹学院之前，他已经走遍了怪物遍布的大江南北。一个人，一柄剑，从北到南，从东到西，走过这片土地上最黑暗的角落。
那时候的他，也说过“拯救世界”。站在苍穹学院门口，看着世界上灰蒙蒙的天空，心里燃着一团火，觉得天塌下来只有自己一个人也必须顶住。后来他一个人走了很远的路，在废墟上、在荒野里、在无边的黑夜中，没有人陪他说话，没有人问他累不累，没有人会在战斗之后递给他一瓶水。他像一个孤魂，在这片被灾难撕裂的土地上飘荡，不知道自己还能坚持多久，也不知道坚持的意义是什么。
高鑫哲那句随口说出的“拯救世界”，像一面镜子。还有人愿意说这四个字，至少还有人没有在末世面前低下头，至少这团火还没有彻底熄灭。
“我相信你。”
“我相信你。”话从嘴里说出来的时候，余小乐自己都愣了一下。他不知道这句话是从哪里冒出来的，就像它有自己的意志，只是借了他的嘴说出口。
话从嘴里说出来的时候，余小乐自己都愣了一下。他不知道自己为什么要说这句话，不知道这句话是从哪里冒出来的，就像它有自己的意志，只是借了他的嘴说出口。
高鑫哲闻言，脸上的笑容瞬间僵住了。那双一直亮晶晶的眼睛忽然有些躲闪，脸颊上浮起一层淡淡的红晕，手指不自觉地挠了挠后脑勺。
“哎呀！这个……这个……”他支支吾吾地，像是被人猝不及防地戳中了什么柔软的地方，“我只是……我只是……”
“我的家乡就在这里。”
冯铠说话了。
他的声音很平静，平静得像一潭死水，没有高鑫哲那种热血的轻快，也没有余小乐预想中的沉重。只是陈述，像在说一个事实——一个不需要被同情、不需要被评价的事实。
他的脸上没有什么表情。那张黝黑粗糙的面孔在灰黑色的光线中显得格外冷硬，抬头纹和鱼尾纹像是刻在石头上的痕迹，风吹不走，雨打不烂。
“是我们的家乡。”
那道女音又传了出来。
余小乐循声望去，一个穿着深灰色大衣的中年女人从灰黑色的结界中走了出来。她的步伐不快，却带着一种让人不敢轻视的稳重。大衣的领子竖得很高，遮住了半边脸，只露出一双锐利的眼睛。那双眼睛扫过高鑫哲、扫过年轻女孩、扫过冯铠，最后落在余小乐身上，停留了片刻，然后收回。
她走到了冯铠的旁边，肩并肩站着。两个人没有说话，也没有对视，但那并排站立的身影，却有一种说不出的默契，像是两棵并肩生长了多年的树，根系早已在地下缠绕在一起，不需要任何言语来证明什么。
“总有一天，我们会把他们从这里驱逐出去。”
女人的声音不高，但每一个字都咬得很重，像是钉子一颗一颗地钉进木板里。她说这话的时候，目光望向了远处——那片黑暗消失的方向，那片曾经是她的家乡、如今被怪物占领的土地。
“说话！”
女人微微大喊了一声，声音在寂静的夜空中炸开，像是一声鞭响。她侧过头，目光直直地盯着冯铠。
冯铠点了点头，应了一声：“嗯。”
就一个字。没有更多的承诺，没有激昂的表态，就只是一个简简单单的“嗯”。但那一声“嗯”里，有太多没有说出口的东西——有承诺，有决心，有那种不需要用语言来证明的、刻进骨头里的坚定。
余小乐看着他们，看着这两个并肩站立的身影，看着他们在灰黑色的光线中沉默而坚毅的侧脸，心中忽然涌起一股说不清的情绪。
这么久以来，他一个人四处奔波，从京城到沪地，从废墟到荒野，从白天到黑夜。他见过太多人的恐惧、绝望、麻木，也见过太多人的自私、贪婪、冷漠。他以为自己已经习惯了，习惯了一个人战斗，一个人承受，一个人面对那些无法言说的黑暗。
可此刻，看着冯铠和那个女人，看着高鑫哲那有些不好意思的笑容，他忽然发现——自己的脸上，露出了从前的那些日子里，从未有过的神情。
不是警惕，不是疲惫，不是那种时刻准备着应对危险的紧绷。而是一种更柔软的东西，像是冰面下涌动的暗流，终于找到了一个出口。
“轮到我了吗？”
年轻女孩的声音打断了他的思绪。她见所有人都说完了，终于按捺不住地往前跳了一步，双手背在身后，歪着头看着余小乐，脸上带着一种孩子气的认真。
“我不知道。”
她的声音忽然低了下去，那种叽叽喳喳的活泼像是一盏被风吹灭的灯，瞬间黯淡了。她的目光从余小乐脸上移开，落在脚下灰黑色的地面上，像是在看什么很远很远的东西。
“我是个散修。”
她说了这么一句，像是在解释什么，又像是在给自己找一个理由。散修——没有宗门庇护，没有师父指引，没有同门扶持，只能靠自己在这乱世中挣扎求生的那一类人。
“我看到好多人……好多人，都死了。”
她的声音微微发颤，但很快又被她压了下去。她抬起头，眼眶有些泛红，却没有流泪。那双眼睛里有悲伤，有恐惧，但更多的是一种燃烧着的东西——一种不甘，一种愤怒，一种想要变得更强、强到足以保护什么的渴望。
“好多自己认识的人。”
她顿了顿，像是在回忆什么。那些面孔一定在她的脑海里反复浮现过无数次。
“我辈修士何惧一战！小阿臻你留在此处和他们在一起，好好修炼。”
“天地灾劫，我应当为这片天地做点什么。”
“小阿臻真可爱，等下次见面说不定我比你先成为后期大修士了。”
每一次都像是一把刀子，在她的心上划出一道新的伤口。
“我想要跟他们一样强大。”
她说这话的时候，声音忽然拔高了，带着一种近乎赌气的倔强。她的拳头攥得紧紧的，指节捏得发白，像是在跟什么人较劲，又像是在跟自己较劲。
说完，她深吸了一口气，像是把所有的情绪都吞回了肚子里。然后，她又露出了那种活泼的笑容，冲余小乐眨了眨眼睛：“所以我就跟着他们来了！虽然我可能是最弱的一个，但总比一个人待着强，对吧？”
余小乐脸上的笑容消失了，眼中只留下对眼前女孩的关心。
“加油，但一定要保证自身的安全。”
余小乐看向大家。
“我叫余小乐，是苍穹学院的学生。”
.......