南凌的瘟疫是从南凌国东北部经济繁荣、人口众多的大郡---南郁郡蔓延开的。

　　最初，是傍晚时分，人们在一处取水井打捞出一具尸体，死者面部发黑分辨不出是谁、周身浮肿溃烂、全身散发出极其难闻的气味，显然，在这烈日炙烤的夏天，他已浸泡多日。只是不知为何，这尸体居然没有浮起来，若不是飘出一阵阵恶臭，大家也不会去留意打捞。

　　当时围观的百姓就算紧紧捂住口鼻，依旧挡不住那难闻的气味，他们甚至觉得这辈子都没有闻到过这么恶心的气味。

　　气味随风飘过一条条街，臭得店铺也开不下去，只好关门躲在家里。周围靠这取水井喝水的百姓，不由得心颤颤，想到已经喝了多日泡着恶臭死尸的井水，就一阵犯呕。

　　官府派人来收尸验尸、查明身份时，那验尸的一看，心中已猜到几分，战战颤颤；待银针一查，那心顿时凉了一片。他吓得连滚带爬地赶紧跑去跟郡守禀报。

　　南凌治国一向严苛，又经过墨雅多年改革，在任官员德才兼备、能力十足，更不用说这大郡的郡守了。

　　李郡守听完禀报，看着趴在底下、身子忍不住抖动的验尸官，意识到事情的严重性。

　　这是有近四十年经验的验尸官，什么大风大浪没见过，他都吓成这样，可见这事非同小可。

　　当机立断，李郡守思索片刻，立即下了五道命令：一是马上启用白鹰禀告南凌王宫与远在东袁的墨雅公主！

　　二是马上关闭南郁郡，所有人不得外出，外来人不得入内！三是马上将那尸首密封焚烧，将那口井封住，毁灭污染源！四是马上通知全郡商店关门、百姓闭门在家，非必要不走动！五是马上召集全郡大夫，告之事态严重，让其尽快研究出应对之药！

　　五道命令齐下，各人领令执行，大堂空无一人，只有烛火在跳动。

　　李郡守这才瘫倒在地，后背冷汗浸湿。

　　这是南郁郡的劫，也是南凌的劫，他心想。

　　可这个劫怕是挺不过去了。

　　他耳旁又响起了，那已长出花白胡子、历经沧桑的验尸官，前面颤巍巍地汇报声。

　　“那死尸身上携带着的像是五百年前横行天下的瘟疫之毒。古书上曾记载，那场瘟疫传播速度极快、发病极快，且天下医术高超之人，研究了几个月都没有研制出来应对之药。加之百姓流窜、到处传播，当时死了多少人，白骨遍地......那叫一个惨！引后代无数人惋叹......”

　　他又何曾不知道呢，他从小就有经世治国的抱负，饱览诗书，特别是《为政鉴》，熟读于心。

　　他清楚地记得，里面站在统治者的角度详细地描述了那场瘟疫，当百姓恐慌，人人四方逃窜时，身上携带的瘟疫之毒便以一种流动的形势，以一种不可控制的态势迅速蔓延。

　　当时的统治者别无他法，为保剩余者，只能下令，凡是有瘟疫症状的，为防传播，格杀勿论、立即焚烧。

　　很多地方，甚至封锁了整个郡，大军临城，万把火箭齐发，火龙将整个郡统统吞噬，哪管里面有多少未被传染的百姓......保大取小，不得已之策。

　　那场瘟疫没有解药，后来，可能是上天发了慈悲，整整下了一月的雨，加上统治者近乎冷血的屠杀焚烧身患瘟疫的百姓，最后才将这场瘟疫之势渐渐控制住。

　　据统计，那场瘟疫，足足使大陆减少了三分之二人口。

　　后来，历代医者都曾研制过应对之药，却始终没有成功，几百年荏苒，大家也都渐渐遗忘了那场修罗地狱般的可怕。

　　可如今......

　　一行清泪不自觉地没入两鬓。

　　这位年轻的郡守，刚毅正直的脸上，肌肉抽动着，隐隐有几分不安、害怕、恐惧、悲伤......

　　即使是堂堂男儿，一方郡守，面对这几百年来的劲敌。

　　他也会怕。

　　他怕南郁郡的百姓就这样一个个消失，他怕南凌国的百姓就这样一个个消失，他怕最后又要重蹈几百年前的覆辙。

　　白骨遍地......他想都不敢想那一天。

　　不。

　　如今有他、有墨雅公主、有灵雅公主、有云容公子......

　　他想起那几个谪仙般的人物，信心又起来了。

　　他是绝对不会让那样的场景再现的。

　　如果他都没信心了，南郁郡怎么办？

　　他，要守好南郁这第一个关口！

　　万死不辞！

　　李郡守抬起手，胡乱快速地把脸上的眼泪鼻涕擦掉，理了理官服袖摆，重新振作精神，重新试图让自己满怀信心。

　　“报！”

　　一名下属急匆匆跑进来，单膝跪地。

　　“说！”

　　“南元街有几名百姓咳嗽不止、面色发黑、神志不清。属下已将他们困住，防止乱跑。请示大人，如何处置？”

　　“报！”又一名下属跑进来，因跑得太急，跌倒在地，又马上爬起，汇报道，“众多百姓携家带口，集聚在城门下，吵嚷着要求开城门放他们出去，大人我们该如何处理？”

　　“报！许多店铺不遵守禁令，屡次与我们发生冲突，请示大人是否要强制执行？若强制，可能会误伤百姓......”

　　听着众人汇报，李郡守只觉得太阳穴突突直跳。他盯着地上，沉思着，许久，才拿起竹筒上的令牌，一一下令。

　　“张翼，你领众人，带队将西南角大宗祠清理出，将那些已经咳嗽的百姓带过去，严加看管。”

　　“陈全，你领众人，分成几支队伍，骑马绕市，宣之百姓：一，但有不关闭店铺者，立抓！有违禁足令者，立抓！二，若有咳嗽不止、面色发黑、神志不清症状者，立即上报官府，或掩好面，自行前往西南大宗祠。”

　　李郡守铿锵有力地声音在大堂回绕，过一会儿，他似乎想起什么，语气变缓，又对陈全说道，“广告百姓，官府会保证他们的吃食，让百姓不要过度忧虑。”

　　“是！”

　　“是!”

　　两人领命。

　　即使李郡守上任数年，也是第一次处理这种危急的事儿。短时间内，他也只能想到这儿了。

　　“陈述，你随我去城门上，安抚百姓。”

　　“是！”

　　一名文质彬彬、书生气质的随从出列，跟着李郡守踏上了城门。

　　突然，他又向众人交待了一句，语调十分沉重，“你们也要保护好自己，这是首要。”

　　“是！大人也要保护好自己！”

　　众人齐声道。

　　令一道道开始执行，一时间内，郡内灯火通明，到处是官兵，举着火把，骑着马儿，走街串巷，一遍又遍地宣告郡守的命令，百姓纷纷从窗户或者门缝里探出头来，虽然很多人不理解发生了什么，官家的动静这么大，但也听话似的不住点头；也有那个别，不安分的百姓，目视命令，大摇大摆地走在街上，没想到下一刻，就被官兵五花大绑不知带去哪里了；有蝇头小利的商家如是，非要顶着店铺门不让关，非要强词夺理，也是下一刻，同样被五花大绑带走。

　　南郁郡之大，取水井发现死尸的消息短时间并没有传播到每个角落。

　　因此，大多数百姓并不知道到底发生了什么大事，但看着那来来往往的士兵，人人脑中都打起了大问号；听着那踏踏马蹄过，人人心里都悬起了一颗心。

　　这也正是郡守李亦初不考虑将消息广而告之的原因。

　　坏消息总比好消息传得快，特别是这种让人恐慌的消息。一旦传开，最坏的结果或许是百姓蜂拥而上，突破城门，卷家四窜，那到时，整个南凌，到处是瘟疫之毒的潜在携带者，局面更不可控制！

　　不过，李亦初也清楚，不让百姓知道真相，意味着蒙在鼓里的百姓们不会去自我保护，将更高概率受到瘟疫的威胁。不让百姓出城，意外着可能封锁了他们逃生的生门，可能最后整个南郁，全灭！

　　但是，两权相害取其轻，保大舍小，这是他最初就下定决心了的，况且私心来说，他要保住她日后主宰的南凌，那个举世无双的大公主。

　　无论最后怎样，无论百姓如何哀求，他决不能开城门......

　　他到底还是年轻的郡守，他是被墨雅公主一手推荐到这个位置的仕途顺遂，没有经过如此大风浪，没有经过官场的厮杀，没有步步为营、踩着别人的血命走到这个位置。

　　所以，他没有老郡守的心硬，他是心软的，他怕最后面对满郡百姓，他会软下来。

　　暗暗想着，李亦初下意识就握紧拳，望着脚下通往城门的台阶，他觉得步子有千斤重。

　　“大人，按白鹰的速度，大公主明早便会收到消息，只要挺到那时，我们就......”

　　陈述跟在李亦初身后，望了望如墨泼下的黑穹，期待白鹰飞得快一点，再快一点。

　　在他心中，那个“才华横世、绝代风华”的大公主，无所不能。

　　正如她多年变革，加以训练赛选，破格提拔治国治兵之才，不论年纪、不论出身。然后不动声色地，将一座座都郡内无能无德的老郡守换下，换上年轻的能人将士，注入新鲜血脉，巩固南凌大地上，每一处都郡。正如她专门饲养驯服一批批通风报信的白鹰，再送给每个郡守，解决了飞鸽传信慢的困难。

　　李亦初沉默半响，叹了口气，“即使大公主一收到消息就赶来，快马加鞭也得两日后才到......”他看向城门底下，那里有四五十名百姓，吵吵闹闹，嚷着要出城门，有些甚至动起手来，不断往城门处冲击推挤着。

　　官兵围成人墙，死死拦住他们。

　　“我们先想好怎么度过这两日吧。”

　　说罢，李亦初加快脚步，一会儿，就站到了城门楼上中央。

　　“大人来了！！大家肃静！大家肃静！”

　　陈述大声叫道，抬起双手，示意大家安静下来。

　　百姓们闻言纷纷抬头望向负手而立的李郡守，只见他们一向爱戴的大人此刻像树干一样笔直地立着，瞧着他们，不怒自威。

　　“大人，我还没讨老婆，我还不想死......”

　　一个十四岁的粗衣少年突然叫道，声音里满是绝望。

　　“大人，我孩子还是个婴儿，就放我们出去吧......”

　　“大人，我娘子在外地，您就让我出去跟她团圆吧......”

　　“大人，我不想死啊......”

　　“大人，我也不想死啊......”

　　原本安静了的人群，随着少年的尖叫，突然变得沸腾起来。有怀抱襁褓的年轻母亲哭哭啼啼，有正直壮年的大汉叫叫嚷嚷，有年老瘦削的老人苦苦哀求......

　　突然，不知谁带队，人群一个个跪了下去，俯在地上，不住地磕头，祈求爱民如子的李郡守能打开城门。

　　李亦初看着下面黑压压一片，俊眉紧锁，挺拔的俊鼻发出沉重的气息。天下没有不透风的墙，这群百姓都居住在捞出死尸的取水井附近，显然，他们或是知道或是意识到，即将有大灾难来临。

　　“我的子民们！”李亦初双臂大张，语调依旧铿锵有力。

　　人群再次安静下来。在人心惶惶的时候，这种坚定而又充满力量的声音是能稳定人心的。

　　“南凌是你们的国！南郁是你们的家！而我，是你们的衣食父母！我们从未想过抛弃谁，你们如是，你们身后的千百户同胞如是！因为你们，是南凌的子民。也正因为你们是南凌的子民，我也并不想欺骗你们！可能你们听说了为何我要关城门，为何要关商铺、下禁足令，我坦白告诉你们，我们都郡，很可能要发生一场瘟疫！”

　　李亦初顿了顿。

　　人群立马起了窃窃私语声，也有胆子较小的女孩子在低声哭泣、有经验丰富的老妪张大嘴巴吃惊着。

　　“但是我也要告诉大家的是，这场瘟疫并不可怕！我们南凌建国几百载，发生过无数次的瘟疫，哪一次不是成功化解？我们有信心战胜这场无声的战争！何况，你们崇敬信任的墨雅公主，即将启程亲临南郁！而现在，即使瘟疫发生了，你们能做什么？你们能做的只有相信我、听我的！只有老老实实地待在家里、关好门窗、掩好口鼻！”

　　李亦初大臂一挥，底下一片肃静。

　　“大人，您可别是骗我们啊！我可听说了，这次瘟疫十分严重，我们面对不了啊......我们只有跑啊......”

　　一位大汉喊道，对李亦初的话似信非信。

　　“跑？”李亦初哈哈大笑，手指着人群，一一点过，问道，“你能保证你的身上、或是你的身上，还是你？没有瘟疫之毒？”

　　大伙儿仔细回味着郡守的话，你看看我，我看看你，大眼瞪小眼。突然，掩着口鼻，跳将起来，不住地拍着身上，像是想把什么拍走一般，同时小心翼翼地躲避着旁边的人。

　　此刻，他们才意识到，住得离水井最近的他们，才是最危险的人，他们身边任何一位，都可能携带瘟疫之毒。

　　而他们一群人在这里人挤人，挤了这么久......

　　突然，不知哪个方向传来一声咳嗽，众人如惊弓之鸟，吓得赶紧拉着家人抱团，与其他家拉开好远距离。人总是这样，不管家人何样，粘着家人总是最安全的。

　　“你们是危险的，为了南郁和南凌千万子民的安全。我给你们两个选择：一，将你们所有人与已患瘟疫的人关到一起，毕竟你们都是危险人物；二，独立为你们找一处地方，有专门大夫守着你们，为你们医治，但你们寸步不得离开、不得闹事、不得聚众！你们选哪个？”

　　晓之以理、动之以情都没用之下，李亦初只好威胁道。毕竟，对于一些冥顽不灵的百姓，恐吓更好用。

　　众人还在迟疑，互相看来看去，没人吱声。

　　“还犹豫个鬼！快点选第二个啊！如果我是大人，你们这么危险，都烧了得了！”

　　城门下，为首的高大彪悍官兵，手持一把利枪，粗着嗓子叫道，愤愤不已，那两眼像是能喷出火花。

　　实在火大！这群懦弱又怕死的，他张彪实在看不惯。

　　“大人，我选第二个。”

　　“大人，我也选第二个。”

　　......

　　人群又一次沸腾，后来，大家提着行李跟着官兵离开。

　　城门陷入宁静。李亦初依旧是笔直坚定地站在城门楼上中央，望着南郁郡万家灯火，他突然有些恍惚，好像一切从未发生过一样。