太后下令命萧枫带兵迎战，萧枫自然不会拒绝，且此举也在自己计划之内。

　　与公西鹄和太后因畏惧时刻变幻的风云而急切行事相异，萧枫并不认为能凭南李此次的入侵直接吞下北陈这块上百年的肥肉。太后始终对萧枫抱有疑心，必定不会任由他带领自己培养的一批军队，而是调动皇家军队，使得萧枫与士兵形成一定程度上“兵不识将”、“将不识兵”的局面。

　　萧枫一代战神的名号本就打得通天响，兵士们的确还未真正见过这位鼎鼎有名的上将军，只是心上倒怀着敬畏之心，不敢不配合他的一切指令。虽说这样的熟悉程度并不如何影响萧枫的作战发挥，只是却成了萧枫拉长战线、拖延战事的有力借口。

　　而这样的拉长战线，实际上是萧枫特地为南李拉长的战线，目的便是让北陈的兵力大大损耗，从而让南李能够脱去北陈王朝一层皮，从而为他逐步蚕食北陈核心力量铺好道路。

　　辗转几乎一个月的时间，萧枫采用兵力消耗最大的正面迎战策略，待到北陈奄奄一息之时方才转变策略，灵活攻防，以最后仅剩的兵力击退南李，夺得险胜。卫洵早在起兵露面的那日起，北陈朝廷便对他的身份进行彻查，一切无可隐瞒，萧枫也知其本无求生之意，便也不施予任何怜悯之心，斩了他的首级，一来灭口，二来消磨几分太后对自己的疑虑，以便其后边行事。

　　此下看来，公西鹄先前先自己一步下手劫持卫洵的妻儿，试图将被动变为主动的想法难免让人啼笑皆非。若是公西鹄当时往深处想想，便也不至于落到如下境地。。他萧枫行事一向周密隐蔽，若真是想以卫洵的妻儿要挟卫洵，必定不会光明正大地约谈对方，还傻得给他发觉。

　　与其说卫洵是棋子，倒不如说是鱼饵，钓的正是公西鹄这条蠢鱼。公西鹄的手段越过激，卫洵受到的刺激必定越大，更是算准了卫洵的儿子将会因无药救治死在公西鹄手中，此下直接激起卫洵的报复之心与憎恨之心，加上南李早就做好随时开战的准备，起兵进攻也并不出乎他的意料。

　　萧枫只是笑，毕竟最高明的猎人，往往选择以猎物的形式出现。

　　班师回朝的路上，听着副将统计的双方死伤人数，萧枫眸中散着冷意，却是意味深长地勾唇笑了。

　　南李的攻势越猛烈，于他而言越有利，给足了他不断向朝廷索要兵力的借口，所有北陈士兵的性命，都不过是他野心达成的一批血淋淋的垫脚石。

　　他的确不喜欢战争，也清楚战争所造就的一切恶臭结果，只是他此刻仅能想到战争一种手段，只因它最快，最能在最短时间之内给予北陈一记重击，给予其他虎视眈眈的国家一记生死性的威慑。

　　萧枫行事虽不莽撞急切，却也绝非热衷于温水煮青蛙。在最短时间内达到最大的利益，是他的上上策。

　　……

　　中穆公府，世安居。

　　自北陈与南李那次恶战之后，北陈兵力虽大大损失，却好在赢回一局，不至于亡国。太后中毒已深，公西鹄急得又如同煎锅上的蚂蚱，任是谁也不往事情深处去思考，便仅能看的眼前的成败得失，倒是因战事的胜利打消了对萧枫的不少疑虑，给中穆侯府提了爵位，进侯爵为公爵，恢复了以往中穆公府的权力地位。

　　萧枫坐在书桌前，将刘衫的来信看完后细致地折好锁进书柜后一只木盒中，却恰好见萧石推门进来，面上凝着眉，神色复杂。

　　萧石只看他片刻，随后重重叹息一声，将书房的门关上扣上锁，掩上窗，问道：“枫儿，你老实告诉我，南李此次突然起兵攻打北陈，可是与你有关？还是说，这本就是你所计划的？”

　　“是。”

　　萧枫并不避讳什么，只是淡淡吐出一字。

　　他并不曾将自己与刘衫背后谋划的一切告诉过萧石，也并不觉得有这个必要，毕竟这一切究竟是顶着反叛的风险，知道的人越少自是越好。并非是他萧枫怕死，他只是不愿此事有更多不相关的人参入，一是担忧牵扯无辜之人，二是避免事情过早败露。

　　只是萧石做了半世高官，又怎会半点都看不出其中的端倪。虽说部分事情萧枫藏得计生不易让人察觉，但是近期发生的一切已是令萧石猜到了两三分，心下有几分不安，便前来问询。

　　萧石清楚儿子绝非坐以待毙的性子，却在听见他毫不避讳地承认之时，还是有些难以接受地深吸一口气。

　　“为何这么做？”

　　“父亲心里清楚孩儿为何如此。”

　　萧枫只是看着他，眸色里显现出清明。他现今所做的一切，并非只源于他个人的野心，而是整个萧氏家族。

　　“你真的认为，这样做是正确的么？”萧石皱起一对剑眉，看着壁上那柄浸染着血腥气的承影剑，眼中闪烁着几分痛意，“为父记得，你不喜欢战争……”

　　“这天下何来的真正是非对错，不过是立场不同罢了。真正的和平，也向来就不是饮茶谈笑换来的，”萧枫顺着萧石的目光看向那柄透着杀气的承影，“在这样的乱世，孩儿能做的，只能是以战止战。”

　　萧石微微一怔，侧目看去，却见萧枫眼中分明是一汪深不可测的寒潭。