北陵城，平阳王府。

　　书房内满地的卷轴文书，一片狼藉。

　　一身银边蟒袍的男人束发入冠，俊毅的面容上勾出浓重的阴霾之色。公西鹄戴着玉扳的手持着一只精致的镶金烟枪，一口接着一口急切地吸个不停，满室的烟雾缭绕，让人难以透过层层烟雾窥见男人的神色。

　　“事情办得如何了？”

　　公西鹄闭着眼睛，微微蠕动双唇，对着朦胧一片的前方漫不经心地问道。

　　“人在昨夜便劫到废宅去了，此刻人还在昏迷，小孩犯了病，闹了整夜不得安宁。”书房内一道黑影跃下单膝跪地，朝着坐榻上的男人毕恭毕敬地禀报昨夜一切情况。

　　“仔细看着，别让人死了。”

　　“是。”

　　公西鹄睁开一双细长的眼睛，见那身影依旧跪在原地，眼神有些犹豫躲闪，便剑眉微皱地问道：“还有事?”

　　那道黑影似乎微微颤了颤，抬眼想看男人的脸色，却是有些不敢。犹豫片刻之后，方道：“昨夜宫中传来消息，说是皇后流产，皇子没有保住……据说是陛下下的滑胎药，太后也没有追究，只是处死了试毒太监与御膳房御厨的三族。”

　　“皇后呢？可有事？”公西鹄拿烟枪的手微不可察地颤了颤。

　　“皇后保住了性命，此下还未醒。”

　　那道黑影说完后，等待男人的回复，却只有一片迎面而来的沉默。公西鹄似乎又吐了口烟，余光看去，只丢给他一个惆怅难懂的侧脸，片刻之后，男人方才有些颓然地让他退下。

　　“过几日又要下雪了，传话给皇后，让她多添些衣物，莫要着凉了。”

　　那道身影刚欲退去，听得男人心不在焉的一句，伴着浓重的烟草味，身形微顿，道了声是后便离去。

　　……

　　坤武九年，腊月廿九，大雪。

　　只短短不到一个月的时间，与南李接壤的那面边境突发暴乱，几乎所有镇守的北陈士兵被午夜突如其来的南李精兵撕得四分五裂，血肉横飞，边境的一切村子小镇一夜之间被气势汹汹的南李军队践踏完全，所到之处皆是尸骨遍野，血流千里。

　　然而，南李与任何一国开战，向来不虐杀无辜平民百姓，只要有一城投降归附，则全城百姓都能得保，而此次的暴乱与突然袭击入侵，却好似所有士兵都发了疯一般，双目猩红，挥刀乱舞，所到之处皆是满地荒芜。

　　消息迅速传至北陵城承天殿，太后怒得接连摔碎数个玉玺，砸得地面裂痕四处、满地疮痍。一众大臣默不作声，纷纷跪地，竟无一人献计。太后怒不可遏，当场大发雷霆，一面拨军队令萧枫前去迎战，一面质问来报信的士兵为何守不住城门。

　　与南李接壤一面的边境由将军韩尧熙领兵镇守，兵起突然，而韩尧熙又恰恰在两日前身中奇毒，满身乌青黑紫，副将又是个事事拿不定主意又怯懦怕死的阿斗，整个军营的士兵瞬间在敌军的猛烈攻势下涣散一团，如同一盘失去重心的散沙。

　　跟在韩尧熙身边较久的几个小将领权衡利弊后只能先弃城弃军，带着神志不清的大将军抄小路一路马不停蹄地赶回北陵城，马匹硬是奔得喉咙滚血，双目翻白，才将劫后余生的几人送进皇城。

　　本以为太后会吩咐太医立即为韩尧熙诊治解毒，以应对接下来的恶战，却不想太后一见到韩尧熙便怒不可遏，像入了魔一般直接一顶“戍边不利”的帽子扣下来，说斩就要斩，满朝文武竟无一人劝阻，只余那几个送将军回朝的小将领磕头磕得额头乌紫流血，也没有动摇太后的杀心。

　　萧枫只是冷漠地在一旁听着，看着，并不发表任何意见，只是用余光瞟向太后的指甲，只是见着那原本干净剔透的指甲已是有些微微发黄发乌，嘴角微勾。

　　太后确实还不蠢，只是愈加混沌了，就像是身体与灵魂是剥离开来的一般。

　　前些日子，刘衫已将炼制好的几枚丹药送到了卫洵府上，却不想才不到两日的时间，公西鹄便已经先行动手直接劫持了卫洵的妻儿。萧枫本以为卫洵是救妻心切，暂时又查探不出究竟是何人从中作祟，只能将矛头尽数对准整个北陈朝廷。

　　只是后期他才从下属搜集而来的情报得知，卫洵之所以发疯不顾一切地起兵进攻，是因为公西鹄根本没有能医治缓解卫洵之子病症的药物，不过多久便恶疾突发一命呜呼，妻子受不住打击撞墙自尽，双双丧命。卫洵得知妻儿无一幸存，当晚便精神崩溃，心上最后一道防线瞬间击破，断了在北陈一切念想，起兵欲要与北陈同归于尽。

　　事实上，萧枫一直都清楚，早在他与刘衫二人面见卫洵的那日便已经有所察觉，以为自己先于他动手勾结卫洵，便想要断了萧枫的后路“先下手为强”，火急火燎地直接劫持了卫洵的妻儿，满心以为断了萧枫想先他一步以人质要挟卫洵同盟的念头，却不想自己每一步都在萧枫的掌控之下。

　　“你早便知道公西鹄不可信？”

　　萧枫记得刘衫当时是这般问自己的。

　　“是，所以我用卫洵这个人做了一场豪赌。”

　　而这一赌，直接赌出了人性，公西鹄本性毕露，将亲手葬送自己的野心梦。

　　他并不觉得对不起卫洵，毕竟他并不无辜，也确切肯定他们二人皆是互相利用的关系。

　　萧枫是野心家，而非慈善家。任何野心的实现，皆需要摆布无数棋子，每个人都可能沦为粉墨登场的棋子，也有可能沦为黯淡离场的弃子。

　　卫洵便是他的一颗弃子，任凭萧枫摆布，去换北陈王朝的半条性命。

　　事实上，公西鹄本不蠢，只是他错就错在不应当依附在太后这棵将死的藤蔓之上。太后如今已经在刘衫的金丹摧毁之下，五脏六腑均受到极大损伤，身体已经逐渐出现溃烂痕迹，命不久矣，故而两人一同心急，人一急，万事皆会露出破绽，而破绽一出，便将败得再无反转之力。

　　萧枫已经确定太后如今已难能理智思考任何问题，这一切，还要多亏了唐尧。

　　若是刘衫算得不错的话，太后阳寿将尽了。

　　而等到太后真正命归黄土那一日，便是北陈覆灭之日。