【端正好】

　　孟芸又做梦了，

　　又是那个，缠绕了她十八年的梦。

　　都说人们常常记不住自己梦到过什么。但孟芸不会忘，因为这个梦实在太真实了，好像尘封已久的前世记忆，走马灯似的，请君入梦。

　　梦里，有流光溢彩的华帐，有五颜六色的珍馐，有漫无边际的黄沙，帐中有一胡姬在起舞，衣袂翩翩，银铃声声，华裳飘荡。

　　帐四周坐着的，是些得意忘形的官人；帐中起舞的，是那位熟悉又陌生的胡姬。那胡姬的歌声，是一副不关风露冰雪事的超然；那胡姬的舞姿，是从容不迫的娴熟；那胡姬的五官，对孟芸来说是模糊的。

　　胡姬的青春在喝彩中显露，她的骄傲在回旋中毕露，她的期待在瞥笑间泄露。

　　多少次，一梦见她，孟芸的内心氤氲温情；所少次，一靠近她，孟芸便从梦中恍惊起而长嗟。

　　这次也不例外。

　　梦醒了，孟芸倏然惊起，她擦了擦额头沁出的冷汗，不由得苦笑——打出生就在应天府的她，从来没迈出菱歌泛夜的柔美水乡半步，为何常常梦见劳什子的西域黄沙呢？

　　姑且随它吧。

　　隆冬腊月，日短夜长。

　　已近未时，孟芸环顾自己的闺房，窗前的那棵腊梅不知何时已经悄然绽放，凌霜斗雪，暗香浮动，树影婆娑，着实可喜。

　　孟芸不经意间从铜镜中瞥见了自己，中等之姿，算不上漂亮。小脸苍白瘦削，按王夫人的说法，就是天生没福相；眉宇英气逼人，照张蟠的说法，就是没个女人味儿。明眸善睐，一双眼睛时而好奇，时常犀利，时常若有所思，但不变的是一股劲儿，那一股坚定的劲儿。

　　“小姐，你醒了！”清脆的女声从那厢传来，两个伶俐丫头不知什么时候进来，正在缓缓卷帘。

　　孟芸不觉心头一暖。

　　“宛桃，碧奴，你晓得我现在想起了一句儿什么？”孟芸笑道，“试问卷帘人，却道海棠依旧。”

　　“小姐尽知道读书吟诗。那别人家的闺秀只会绣个花儿，荡个秋千什么的。我们孟芸小姐偏不，活脱脱的一个牍中书虫！”

　　“我奇怪么？把自己埋在故纸堆里，这不是古板，是一种慰藉……”

　　孟芸的话没说完，就被门外一阵骂骂咧咧的喧嚣声打断了。

　　大事不妙。

　　无心理云鬓，三人交换了一下警惕的眼神，只披件夹袄便出门了。

　　门外，张蟠，张家的二少爷，正风风火火地走来，一见孟芸便批头骂开了：“孟芸！谁给你的胆子，方才老子叫你你没有听见吗？小贱蹄子，听好了，你娘那泼皮落户儿在张家大门口等你，你还不快滚过去找你那贱娘亲！什么事竟然让本少爷给你传话？呸，还不快谢过本少爷？”

　　接着便是几句污秽的话，让孟芸脸色煞白。

　　这个混世魔王，孟芸打心底对他又恨又怕。

　　因她实在不满于张蟠对娘亲的辱骂，一股无名怒火便涌上心头，她强忍眼泪，咬住嘴唇，握紧拳头。这个张蟠，仗着自己是爹的最受宠爱的小儿子便胡作非为，不被管束。从幼时的欺压村童，残杀豢养小兽，到成年后游手好闲，吃喝嫖赌，无恶不作。

　　料想到不是他的对手，孟芸气的浑身发抖却不敢反击。

　　谁料，孟芸的沉默激起那张大少的更强的愤怒。

　　“你竟敢轻视爷的命令，本少爷让你知道你这犟脾气的代价！”张蟠的兽性上来了，他抄起手中的折扇便劈头盖脸的朝孟芸头上打去。

　　折扇扇骨乃是用梨花木所制，坚硬无比。合上的纸扇简直像一个木棍，抡在头上的滋味儿定然是不好受。

　　孟芸躲闪不及，觉得额头一热，她顺手一摸，竟都是血。接着，一阵剧痛传来，她那苦涩的泪水终于涌出来，比泪水更苦的是自己稀碎的自尊心。

　　那打红了眼的张蟠顺势就要补上一掌，电光火石间，却一个趔趄落空了。

　　他感觉自己的手被强有力的反扳着。一阵怒火涌上来，但等他回头看见制止者，这怒气却被浇灭了一大半。

　　来者正是兄长张子清。张子清身高八尺有余，眉目和蔼，有一派儒者风度，又有长子的气度。

　　“贤弟，我以长兄的名义劝告你，误伤家中女眷，勿败坏张家和气。”大哥张子清厉声说。

　　看着这个家中他唯二惧怕的长辈，张蟠吃了个亏，须臾便气冲冲的走了，活像一个斗败了的公鸡。

　　看着这个家中她唯二敬爱的长辈，孟芸起身行礼，用感激的语气谢过兄长，并表示自己无碍。

　　但张子清仍然放不下心，他用手帕蘸水清洗孟芸头上的伤口，温和的安慰着，责备着，开导着。孟芸的胸中块垒被浇化，她感到这个府邸仅有的温暖。

　　无论世事如何变幻，在权谋的暗算中，在事态的炎凉中，在沧海桑田的更迭中，始终有人间大爱存在，伴你身边，不曾离开。

　　张蟠唯二在家中惧怕的长辈，另一个是他的亲爹，张定国。张大人现任金陵工部员外郎，从七品。

　　张定国只是工部的一个小官儿。他秉持着“不求千古流芳，不拒遗臭万年”的精神，一路拍马屁升官，日子也算是过的富足。他身居朝臣之列，却无济世之心。工部是油水最多的部门，他在办事上能贪则贪，什么折色火耗和淋尖踢斛等贪污之法他更是屡试不爽。他虽不至于达到十恶不赦的境界，也不是一盏省油的灯。

　　张定国只有一房妻室。倒不是因为他恪守男德，而是其妻张王氏乃富商之女，家大业大，独断专行，不许张老爷沾花惹草。

　　碍于攀亲之故，忌惮权贵的张老爷不敢明目张胆地造次。王夫人有两子，真是天壤之别，长子张子清，温文尔雅，官居太仆寺主簿；次子张蟠，，游手好闲，并未考取一官半职。

　　而孟芸在张家可谓是一个微妙的存在——她是被强行塞到张家的张家小姐。

　　她，有着自己的娘亲，孟姜。但她并不在张府。

　　这笔麻烦账还是要从若干年前算起。

　　先是，市列珠玑、户盈罗绮的苏杭有一官家小姐姓孟，貌美，善医，因夜闻一书生于闺房外吟诵《诗》之《有女同车》，心爱之，当即随之夜奔至金陵城，孟氏遂与家中断书信往来。不足数月，书生为权贵所杀，妇竟未哀之，旋自立门户。建医馆，曰“将翱堂”，取自“将翱将翔，佩玉琼琚”之句；又易名，曰“孟姜”，乃先代世家妇人之统称。

　　孟姜于金陵，号“神医娘子”，美名远扬。后有张安国者，暗慕孟姜。安国以情化之，以言蔽之，情谊款款。奈何巫山共赴后，安国竟弃孟姜于不顾。期年，孟姜携一襁褓婴孩求见安国，为安国之女。

　　孟姜动之以情，晓之以理，挟之以命……安国理亏，卒养小女，然拒孟姜于门外。

　　那个婴孩，就是孟芸。张大人如何通过手段欺骗娘亲又是怎样遗弃娘亲的，孟芸不知道。孟芸只知道娘亲带着她找到张大人时，是经过无数白眼才让孟芸得以住进张府的。

　　她这么做，只是为了可以让孟芸攀上“士”之阶级，做个官宦小姐，就像自己年幼时那样。在孟芸看来，这样大可不必。但娘亲坚持己见。

　　毕竟，她也是被驱逐出官宦之家的人，当然想让自己的小女不留下和自己相同的遗憾。

　　孟姜好歹一代女中豪杰，可她不知道受了多少屈辱，才让孟芸勉强“寄人篱下”。

　　奇耻大辱！奇耻大辱！每次孟芸想到这里心中便暗暗置气。

　　在张府，孟芸感觉不到一丁点儿家的温暖。虽说自己这个不速之客不受张家人待见，孟芸可以理解。但是，孟芸不理解，为何张府总是四处乌烟瘴气，整日鸡犬不宁？

　　因为有张定国那个冷血之人？因为有张王氏那个母老虎？因为有张蟠那个登徒子？

　　孟芸不待见张府，更不屑于做什么寒酸的张家小姐。她并不着迷于官阶俸禄，他人口中的某某知府、某某尚书，在她眼里只是一群穿着不同颜色的官服、脸上带着不同傲慢程度的和张定国一样的老滑头罢了。

　　生活在这样一个府邸中，孟芸深感不幸。

　　然而，在那个年代，官吏的欺压，无尽的动乱，每个角落都上演着百姓妻离子散的悲剧，无数女子经历着压迫，经历着比孟芸更悲惨的命运。

　　哀哀慈母，养我劬劳！哀哀小女，茕茕孑立！

　　张府正门。

　　孟姜夫人就站在张府朱红色大门前，右手挎着一小竹篮，旁若无人地擦着手中的红泥小药炉。她布满茧子的手拿着一块整洁的粗布，那手指骨分明，由于用力而指尖发白。依稀可以看出当年的纤纤玉手模样。

　　过路人报之以轻声的非议：

　　“这厚脸皮的妇人又跑去见她那怪女儿啦？”

　　“啧啧……人家都不认她，她还总是凑过去。”

　　“哎哎……她也是苦命……还不是为了孩子……”

　　……

　　孟姜夫人不屑于听别人对自己的冷嘲热讽，权当那是苍蝇的嗡嗡声。

　　孟姜终于把女儿孟芸等出来了。她微微一笑，孟芸身后的一个圆脸女孩儿先窜出来。她脆生生地叫了一声“孟姨娘”后也不见外，伸手就把小手伸进篮子里，掏出两块贵妃糕就往嘴里塞——她在张府可吃不到这样的好东西。

　　如果仔细观察，那女孩的右手，是六指……

　　“宛桃”，孟芸笑着说：“慢点吃啊，别噎着了。”宛桃是娘亲收留的孩子，长她四岁。虽然她名义上是孟芸的婢女，但是孟芸与她一同长大，两人情同姐妹，也便没有什么地位高低之分。

　　娘亲询问孟芸额头上的伤，孟芸挠着头说是自己一不小心在门框上撞得。宛桃想要为她辩白却被孟芸一个眼神拦住了。毕竟，张蟠欺负她也不是一次两次了，多说无益，说出去也是白白让娘亲担心。娘亲一边嗔怪着孟芸粗心大意，一边迈着大步向前走。

　　孟芸留心擦着额头，回过神来发现娘亲和宛桃两人已经走在自己前面了。

　　右侧，宛桃笑靥如花，她穿一件桃红色夹袄，窈窕娉婷，整个人就是活脱脱的一朵桃花儿。左侧，娘亲孟姜身着一件水田衣，乌发高挽，眼角可见一丝丝皱纹，行如弱柳扶风。谁能想到，眼前的这位朴素且单薄妇人就是十几年前名满金陵、艳冠群芳的神医娘子？

　　这两位，就是她人生中这匆匆十八年间的至交、至亲。

　　虽世态炎凉难捱，然举目有亲，备受关照。何其有幸！

　　忽然，孟芸感到自己很幸运，于是心情大好。

　　微风轻轻吹过，孟芸也轻轻哼起曲儿来：

　　“有女同车，颜如舜华。将翱将翔，佩玉琼琚。彼美孟姜，洵美且都。

　　有女同行，颜如舜英。将翱将翔，佩玉将将。彼美孟姜，德音不忘。”

　　走在前面的娘亲听到后僵住了。随后，她转过身责怪道：“阿芸，我说过了，以后不要再唱这个了……”孟芸也愣住了，她只是下意识地唱出来，全然没考虑过什么。

　　这支曲儿，当年那个书生也唱过。

　　孟姜偷偷拭去眼角的泪花，回首微笑道：“阿芸，来，到娘亲这里来。”

　　挽着娘亲的胳膊的宛桃也转过身来，她招手：“快跟上，阿芸！”

　　“来了。”孟芸笑着跟上去。

　　这些年来，娘亲不知疲倦地教授孟芸行医之术。

　　孟芸自由聪慧非凡，悟性极高，晦涩难懂的医理，一点就透。她眼看着就要继承了娘亲的衣钵。

　　寒，热，温，凉四气，孟芸自然能正确调和。

　　酸，苦，甘，辛，咸五味，孟芸更是了如指掌。

　　孟芸自有对草药的独特理解。

　　对于孟芸来说，具有毒性的不仅是不当地用药，更是难测的人心，可谓“画虎画皮难画骨，知人知面不知心”者是也；

　　升降浮沉的不仅是炉子中的药物，更是人生际遇，可谓东坡的“大江东去，浪淘尽，千古风流人物”者是也。

　　药炉熬百味却熬不出错对，针石治皮肉却治不愈恩怨，汤函延人寿却延不长喜悲。

　　孟芸学着用道家的淡泊磨平如今境遇的坎坷，用儒家的济世思想填充未来人生的色彩。

　　三鼓，后花园。

　　天地的绝美风物是取之无禁，用之不竭的。

　　难得的冬夜，地上的白雪与天上的明月邂逅，如水的月光便不吝啬的照亮四方，洞然若白昼。

　　月色入户，宜效法苏子。孟芸便欣然起行。只披一件罗裳，独自到张家后花园赏月赏雪。

　　孟芸静静徘徊，不愿打破这难得的万籁俱静。

　　然而，一阵窸窸窣窣的声响到底打破了宁静。这样晚的夜，会是什么呢？孟芸顿时脊骨发凉。

　　然而，她很快恢复平静，好奇占了恐惧的上风。仔细一听，那动静从竹林那边传来，夹杂着窃窃私语的声音。孟芸悄悄靠近，借着月光，发现竟是张蟠和碧奴藏在那里。

　　孟芸赶紧躲藏，无意间听到了两人的谈话。

　　“碧奴小娘子，我爹已经花了重金给我买了县里的一个官位，等我上了任，一定接你过去享清福。”

　　“张公子，奴家只不过是一个丫鬟，不求飞上枝头变凤凰，但求公子不离不弃。请公子切勿食言，切记，切记。”

　　“你还信不过我张大爷吗？爷我可是一言九鼎。那叫什么，君子一言，几马难追来着？”

　　“可奴家见公子身边的女子一天一个样，这让奴家怎么信得过你嘛”

　　听到这话，张蟠脸上闪过一丝戾气。

　　买官？接碧奴？

　　孟芸由不得心头一惊，不经意间竟踩断一节枯木。

　　只听咔一声，这一响可好，声音不大，却在那样的寂静的夜晚格外响亮。孟芸慌乱的压制住自己急促的呼吸声。

　　张蟠大声喝道“谁在那里，我看到你了，给老子出来！”