下回一定带公公尝尝。”

　　祝卿眼望被她拉着又松开的手，只觉得指尖微微发烫，神色恍惚，好一会才闷声答应。

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　　这日是贞宁二十年四月十七。

　　皇帝昨日得闲才与后宫美人开了赏月宴，一到早朝，金銮殿中便乱成了一锅粥。

　　先是有刑台使上奏，参司礼监掌印祝卿当街滥杀百姓，藐视刑案，再有监察御史上奏弹劾他私匿奏折，蒙蔽圣听。

　　祝卿一席深红的内侍长袍，屹然不动地站在帝王身边，唇角还微微挂笑，似乎全然不知这群老臣嘴里念的骂的都是自己一般。

　　一团乱麻中，忽然有个人重重磕头下来，哭喊道：“启禀皇上，谕德孙大人在诏狱中不堪受辱——已撞柱而亡！”

　　满朝哗然——那可是当今皇上的老师，如今太子的夫子，满朝多少言官是他的学生！

　　寂静不过片刻，皆是哀哀恸哭之声，众人纷纷跪下来向皇帝请治祝卿的罪名。

　　皇帝被哭得额头青筋直跳，心中为难，手边却恰接祝卿倒来的茶水。

　　跟着，祝卿也高举双手，向下拜伏行礼：“奴才自知犯下大错，请皇上治罪。”

　　如此皇帝也不再坚持，放了诏狱中孙家其他人，罢了祝卿司礼监掌印的职位，罚俸三年。被拉下去打了顿板子。又令他带重枷从宫门叩首，一路跪到孙世恒家。

　　这朝堂上言官还多有不满欲要再言，皇帝已经冷下脸：“祝卿伺候朕多年，功过相抵，且留他一命，此事就罢了。”

　　他这一番挨打乃是备受皇帝宠幸后的第一遭，更是在宫门前示众，不到半天已经传得满京城沸沸扬扬。围观咒骂他这阉党的人无数，不过磕了半条街的路，身上已经被砸得没一处能见人的。若不是皇上派了禁军拦着，恐怕早就有人把祝卿变成一具尸体了。

　　祝卿倒是没什么表情，只有在发臭的鸡蛋液弄进嘴里时，紧紧拧了眉头，只消片刻又面无表情下去。

　　磕到孙府门前，那被孙世恒以命相换，才从诏狱里出来的孙家长子孙承强忍着悲痛，捧着父亲灵位站在他面前。

　　“狂妄阉狗！与我父亲赔罪！”

　　祝卿一路跪下来，已经麻木，没什么反应，只是重重俯身，见着孙世恒的名字，才忽然低声笑起来。

　　孙承咬牙切齿，怒道：“你又在笑什么！”

　　祝卿现下满脸已不能看，他想擦擦嘴边蛋液，也无能为力，才慢条斯理道：“奴才不敢，奴才只是在想谕德大人枉为天下文人之师，却教出个欺辱人妻的混账来，如此糊涂——如何敢当天子之师！”

　　四下又是哗然，孙世恒家儿子名声如何大家心里门清，只是给他几分面子不曾提过，如今被搬到明面上，再也没人顾忌。这议论声越来越大，孙承神情扭曲，恨恨转身，关上大门。

　　这下罚便是完了。

　　长安从宫里一路跟出来，才敢上前送他回到祝府。眼下除了他，居然没什么人敢跟祝卿扯上关系——谁都知道，宦官如何风光也是狗奴才一条，全靠皇帝宠幸，一旦遭了厌弃，自然就什么都不是了。

　　祝府空荡荡的，本就是他不喜欢人伺候，没留什么下人，有几个知道他受了罚乃是戴罪之身，已经收拾细软跑了的，长安都看在眼里。

　　扶了祝卿上塌，长安又抹了把泪，忍不住担心自己的前途。他可是依着祝卿在宫里得罪不少人，若是祝卿彻底失去皇帝宠信，自己岂不叫人啃得连骨头都不剩。

　　“少给咱家哭丧。”祝卿看他就来气，一巴掌甩过去：“咱家既然没死，便不会倒，司礼监这段时间由你暂管，可别出了什么纰漏！”

　　李长安挨了打，更加丧气，过了好一会才说：“师傅交代的，我都记着呢，那些小人待您回来再处置，只是有一事……”

　　他话语停了，目光闪烁地瞅着祝卿。

　　祝卿眼睛瞥都没瞥他一眼，仿佛全了然于胸：“若是瑛姑娘的事，就不必再言了。”

　　“可公公……督虞司卷宗，也叫她去翻么？”

　　“随她便是。”

　　司礼监督虞司卷宗，记载了内侍升迁调动的详细日期原因。应小瑛恐怕是想依次查看当日究竟是那些人带锦衣卫去的她宋府……只不过，自己虽然去了，却大病一场，抄家宋府一案，他并未因此得到半分好处。

　　至于那日同去的内侍……此间事了，他便亲自去料理了。

　　如此一时半会，应小瑛应当还查不到自己头上。

　　祝卿摆手示意李长安出去，神情中满是厌倦。

　　李长安这才点头离开，留祝卿一人思量起如今处境。

　　经过此事，皇帝恐怕会对他更加信任才是。

　　谕德孙世恒，虽然官只从四品，却是皇帝的夫子，更甚，这朝堂上一半的言官也都是他的学生，同时也是如今太子的老师。上辈子他对孙世恒心有忌惮，因而没对他动手。

　　现在细想，太子一脉除了皇后母家，如今便只剩个孙世恒尚令人忌惮，本就是皇帝乐见其成的。再者，孙世恒在朝中学生众多，若是动他，必定惹得百官谏言，他祝卿不能全身而退，才更能显示其忠心——总归，只要皇帝愿意用他，他祝卿就不会死。

　　幸好，这皇帝还是不舍得将他变成弃子。

　　朝堂之上，明面是罚了，可锦衣卫和东厂仍在自己手里。这番明惩暗保，也不枉他察言观色伺候这皇帝这么些年。恰司礼监有不少吃里扒外的，当真以为他失势，他便耐心等上一等，装装样子，也可揪出蛀虫。

　　算算时日，太子造反逼宫的日子也快到了。

　　一想到这父子三人自诩天下尊贵，却彼此猜忌撕咬到三败俱伤。

　　昨日下决心杀孙峥孙世恒一家时有多忐忑，现下他心里便有多快意，低低哼笑出声，直牵连身上伤口，浸出血来。

　　司礼监的差事一时放下，居然有几分得闲。

　　祝卿无事可做，便昏昏睡去，久违地又做了梦。

　　梦里也没有丁点声音，只一间阴冷破败的屋子，他一个人躺在那茅草铺就的石床上，被关了了整整十年……直到即将要死去的那天，应小瑛为他点燃了炭火。

　　她站在他门前，只一盏昏暗的灯，眼若静水流深。

　　指尖微微触及他烧得发烫的脸颊，吐字温柔。

　　“大人，瑛娘是来为你送终的。”

　　祝卿猛然从梦中惊醒，一身冷汗地坐起身，睁眼时却看不到应小瑛。他摸了摸脸颊，那温热的触感似乎尤在，又好像不全然是自己的幻梦。

　　祝卿转脸看向窗外。

　　这一觉冗长，居然已经是黄昏了。

　　正对面的屋子，便是应小瑛的。他二人虽然是皇上赐婚，却一直分房而睡，不曾僭越半步，就连应小瑛的屋子，祝卿也甚少踏及。如今那人窗前海棠已经开败，花瓣纷纷扬扬落了许多在湿泥里，屋内也是寂静无人。

　　他这祝府临近皇宫，又是寻了东河边僻静之处，窗外唯有啾啾鸟语，不闻人声。

　　忽然起风，耳边只听得到飒飒冷声，祝卿心中不安达到极点，立刻起身想要下床，只是脚才落地，跪了一天的膝盖便剧痛难忍，狼狈摔在地上，浑身疼得气也喘不动。

　　这个时辰，应小瑛该是不在皇宫当差了，昨日他虽然令应小瑛不许出宫，可依着对方得性子不可能答应……既然没回祝府，就是在宫外。

　　那成衣铺一眼瞥过的书生身影变得尤其扎眼。

　　祝卿知道她性子不好拘束，待在皇宫当值时刻委屈，对她日日出去闲逛也就睁只眼闭只眼，旁的做了些什么、又见了些什么人也权当不知。

　　应小瑛留在自己身边是为了利用自己调查宋家抄家案，祝卿就是再怎么对她犯糊涂，心里也是明镜似的。

　　他祝卿是个残缺的阉人，又是应小瑛的杀父仇人，只以一颗待罪之心强留对方在身边便已足够。

　　若要求真心，便是贪婪，也是愚蠢。

　　可如今天下人都以为他祝卿失势，若是她也以为自己身份不能为她用，她会不会也同那些人一样……

　　不成，他什么都允的，唯独应小瑛不行。

　　方才撑着凳子想站起来，就听吱呀一声，木门被缓缓推开来。

　　暗橘色的晚辉从门外透进，将女子青影勾勒拉长，将将落在祝卿脚边，便将如水般温和沉静的气息填满了室内。

　　他胸口剧烈起伏，喘了好半天，才能控制住嗓音平静说话：“不是叫你今日不许出宫么？”

　　应小瑛只过来扶他，平静道：“公公也不想想，你如今受难失势，瑛娘在宫中全依仗公公照顾，若是公公倒下了，瑛娘也没有几天好日子过了。”

　　祝卿心砰砰直跳，面上却越加阴沉，恶狠狠地威胁道：“天下好人都死光了，咱家也死不了。算你聪明，安心跟着咱家，若是敢跟着什么人跑了，想都不要想！”

　　虐虐小端子。

　　这文就是女主动一下脚，小端子上前狂奔九十九步，差一步还不敢过去那种hhh