祝卿是温温和和地送应小瑛上岸的，他今夜似乎心情顶好，并不催她回去，“咱家来这花船，并不是为了同那孙峥饮酒作乐的。”

　　应小瑛愕然，一向习惯他阴阳怪气冷言嘲讽，倒生出几分怪异来。

　　只一垂眼再抬间，她已拾好自己的情绪，“公公说话，瑛娘自然是信的。”

　　听她答话，祝卿便眉目舒展开来，眸色澹澹，像个初入俗世的如玉公子。

　　他难得不掩眸中喜悦，改不掉羞红的毛病，一张脸便由疏朗变得艳若桃李：“算你识相。今夜庭湖月圆，会有千灯盏，料想姑娘不曾见识过？”

　　应小瑛眼睫一颤，弄不清祝卿这是要做什么，但仍然摇头。

　　“哼，便算是咱家赏姑娘的，带你逛逛。”

　　他说着，就往前走一步，应小瑛满是疑惑地盯着他背影，终于还是跟上。

　　两道金碧楼台相倚，琉璃灯火流光溢彩，辉辉相印，金缕彩帜，迎风招展。

　　长街上人流如织，往来行人摩肩接踵，不免磕绊挤碰，不经意间，应小瑛指尖就从他手心撩过。

　　只一愣神的功夫，女子的手已经抽出，祝卿尝试挨近了去牵她的手，却在应小瑛回头问他话时，猛然负手背后。

　　便很随意地回答了她的问题。

　　“这个吧。”

　　应小瑛饶有兴味地看他，“公公喜欢这丑蛤蟆？倒真是与别人不同。”

　　祝卿这才注意到方才应小瑛是问他喜欢那个纸灯，自己随意一指，点的正是个小孩随手做的丑蛤蟆。

　　没否认的片刻，应小瑛已经付了银子，买下这丑蛤蟆纸灯来，笑吟吟地递到他面前，一双温柔沉静的眼瞧他。

　　“算是瑛娘赠与公公，报答今夜相救之礼。”

　　祝卿本想否认，满心厌恶，听应小瑛说自己不同来，又如此笑颜，便什么都忘了，只心如擂鼓，乖顺地接过应小瑛递来的丑灯笼。

　　他垂下眼帘，脉脉望着那由应小瑛递来的灯火。

　　仔细打量，好像也并非难看至极。

　　庭湖其实算得上大，却不知怎么的一眨眼就逛完了。

　　应小瑛已经拿了满手的东西，回头对他道：“既然已经逛完了，我们便回府吧？”

　　望了眼尽头黑漆漆的巷子，祝卿疑心自己走得太快，心里要说的话却还没酝酿好，他既不愿意走，也不好拉着应小瑛重走一遍，有些无措地站在原地。

　　应小瑛定定看他一会，目光犹如上刑，只把他盯得越发难堪羞耻，才放过他似的，声音带了些说不清道不明的怜爱：“公公有什么话便说吧，瑛娘听着。”

　　他说什么呢……祝卿垂眼再看应小瑛，眸中已是一片阴沉。

　　“明日你一早去宫中当差，便住在宫内，专心伺候五殿下，暂时不要出宫，更不要回祝府，姑娘可明白？”

　　祝卿出事了……应小瑛眼皮一跳，心脏震颤不止，几乎要跳喉咙来。

　　司礼监一片混乱，她便有机会……

　　越是这时，便越不能露出马脚，可她期盼已久，竟然掩不住眼中的兴奋，只怕张嘴答话，就叫对方看出端倪。

　　正在这时，祝卿肚中却滑稽地发出咕噜怪声，应小瑛噗嗤一笑。

　　“公公是多久没吃东西了，方才逛街时也不说买些垫垫肚子。”

　　祝卿尴尬得无所适从，一时也忘了要她回答。

　　“都是些乡野粗食，咱家没胃口。”

　　“虽是乡野粗食，没有宫中精巧，但吃起来也是别有风味的。”应小瑛只带着他往前走：“瑛娘知晓一家面馆味道不错，就在附近，这就带公公去尝尝。”

　　说罢，瞧着祝卿有几分不愿意，一把牵过他的手半拖半拽地往前走。

　　只是天不遂人愿。

　　应小瑛站定在巷口，身前面馆旗帜高悬，迎风招展，大门却紧阖着，似乎已经打烊。

　　应该不至于这么早才对。

　　她眉头紧蹙，隐约觉得有些不妙，一时半会也想不明白，却还是回头道：“今儿个是不赶巧，