只是可惜他当时势力被夺取大半，精神消沉，没多在意方子是谁研制，具体又是什么，只能称重病在身，宣了几个有印象的太医来府。

　　眼下，他正躺在榻上，这几个御医替他把脉望相，左右相顾，也瞧不出什么绝症的迹象来。为首王玮只得尴尬道：“大人应该只是偶感风寒，散了这热气便好。”

　　他确实没什么病，不过是受了刑以后有些发热，不算大事。

　　祝卿悠悠然掀开被子起身，递过去应小瑛早已洗烫好的棉布，柔声道：“几位太医果真医术精湛，既然如此，且蒙上面，便跟咱家来吧。”

　　王玮何曾看他这么客气，战战兢兢不敢说话，只得围上面巾，带着几位同僚一起，面色惨白地跟着他往后院里走。

　　祝卿推开厢房门，里头正是一昏睡不醒的病人，屋里头一股难言的味，地上也是一摊秽物。

　　他也没带几位太医进去，而是关门去推另一扇，屋里头也是个症状类似的病人，几位太医已经面露惊疑之色，再跟着他看了十多位相似病患，终于面色惨白。

　　“大人……这……这些人是？”

　　祝卿面无表情道：“依王大人之见，灾祸以后，短时间内出现聚集的同样病症，该是什么情况？”

　　众人满脸惊骇，脑子里直直跳出两个字——瘟疫！

　　都尉府外俱是叫冤哭喊的人，里外包饶了三层。

　　喧闹声不到天明时已经达到顶峰，来往于庭湖的多是商人，虽然本身不是朝廷命官，但其背后也多有盘根错杂的利益纠葛，虽则有解释是为了疫病，但哪里有人肯信。

　　“放我家老爷出来——”

　　“我儿冤枉啊……”

　　他们还想往里头闯，只听锦衣卫指挥使萧谨缓缓站出来，冷声道：“谁敢踏进一步！”

　　锦衣卫手中的刀光阴寒，众人都是眼露惧色。

　　萧谨继续道：“本督奉命办事，诸位且放心，在这诏狱内，不会用刑，饮食吃住都有提供。不过五日若无异常，定然放各位家眷回去。”

　　他这样软硬兼施，这些人已经心生退意，眼看就要听命离开时，人群中突然有人大喊。

　　“这诏狱内进去的人，有几个活过五日出来的！有没有得病的又是什么病，还不全听他一句话！现在大家回去，恐怕明日就是尸体抬出来了！”“赶快放了我家大人出来！”“放我家大人出来！”

　　一片哭喊吵闹，萧谨太阳穴青筋暴起，一声令下，众锦衣卫都拔出刀来，从人群中拖出一个方才带头大喊的，一刀砍下了脑袋！

　　“胆敢在本公面前放肆，莫怪锦衣卫的锈刀无眼！”

　　众人吓得魂飞魄散，惶惶后退，跟着便听有人小声说：“一定又是那祝阉授意……我们去祝阉那里要他放人……！”

　　诏狱是重兵把守，皇上赐的先斩后奏的大权，可祝卿才被革职，戴罪家中，柿子当然是捡好的拿捏。这一群人便被鼓动着，声势浩大地朝东河边祝宅去了。

　　祝卿和应小瑛俱是被吵醒，幸而还有禁军守着，才没被人强行闯入。

　　应小瑛皱眉，虽然早已料到这些人不会配合，但真的被逼到门口时，她还是不免紧张。这般情景，让她忽然回想起宋府被抄家前两夜，锦衣卫就是如此里外将宋府团团围住。

　　“如今该是如何？”

　　祝卿眼也不眨，冷声道：“长安已请了皇上旨意，拖着等着便是了。”

　　这民间的倒阉声浪前所未有高涨，不知从哪传出来更为离奇的消息，说当今权阉祝卿身患重病，要用人肉入药，抓了上百名无辜百姓备在府中做药引。再再离谱些，更是将祝卿说成了是吃人肉的蟒妖。

　　简直五花八门，一个比一个奇幻。唯一不变的是，越来越多的人聚集在祝府门前，日夜叫嚷，再这样下去禁军已经恐怕是不能抵挡。

　　这拖，不知还能拖几日呢？

　　虽然已经请了许多太医一同救治病人，可能真正解决瘟疫的方子，能在禁军守不住前研制出来吗？

　　应小瑛心中忧心忡忡，不由得看向后院之中，终于坐不住了，围上面巾起身。

　　她向王玮言明自己学过几分医理，会简单护理病人后，王玮便感激道：“既然如此，你便跟着我那小徒许洛一同搭把手吧。”

　　顺他目光看去，只见药炉旁蹲了个秀气的年轻人，正憋红了脸往里头吹风。似乎听到两人对话，他偏过头看向应小瑛：“在下江洛，今天一早师傅叫过来帮忙的。”

　　应小瑛走过来也半蹲下身，伸过手去：“小江大人，我来生火吧。”

　　江洛倒也不推辞，道了声多谢，就干脆地退开。应小瑛先掏空了炉子里的陈灰，用火钳将木炭摆得松散一些，才拿起吹火筒，对着半明半暗的火星吹了口气。炉子内轻轰一声，火焰便明亮起来。

　　“姑娘真厉害！我方才折腾了半天，怎么也燃不着！”

　　她转头，江洛正眼睛发亮地盯着自己，应小瑛含笑解释：“火心要空才好燃，小江大人下次再燃不着，就将里头炉灰倒掉，炭火架空一点就可以了。”

　　炉子里的火焰跳跃燃烧，其上地药罐里发出咕嘟咕嘟的响声。

　　反复煎煮三次后，江洛将药倒进碗里，两人一起出去给后院中收归的病人送去。

　　推开其中一扇屋子，应小瑛忽然神色一怔。里头躺的不是别人，正是顾淮安的母亲。怨不得她前夜去对方面馆前时，顾母关门如此之早。

　　她轻轻走近，叫了两声顾姨，对方才慢慢睁开眼。

　　“小姐……你怎么也……”顾母面露担忧之色，还以为她也是生病了才进来的。

　　应小瑛摇头，宽慰道：“顾姨，我没事，我就住在祝府而已。你现在感觉如何？”

　　她没有具体解释自己在祝府什么身份，顾母还以为她只是在此做丫鬟，心疼地抓了她一只手。

　　“苦了小姐了……我也没有病得很厉害，只是有些烧。”

　　应小瑛仔细询问顾姨的病症，她同那些人不太一样，虽然也腹泻呕吐过几次，但并不如其他人一般频繁不止，唯独多出个热症来。应小瑛说不清这是不是好事，总之顾姨还算有精神些，喝了药，便劝她多多饮水进食。

　　顾姨忽然道：“小姐，你能否帮我给安儿带个话，他眼见着我被抓走，心里恐怕着急，只说我在这真的是治病，叫他不要忧心。”

　　应小瑛自然答应，可等她端了药碗出门，却发现祝府前后都被围得水泄不通，若不是禁军拦着估计早就冲进来了。

　　这种情况，如何通知顾淮安呢？

　　她也忧心顾淮安那般秉性，冲动之下被人利用，做出什么不好的事情来。