已经是三更天。

　　阵阵的锣声和更夫悠长的喊声了，划破漆黑夜空，由远及近，响彻在寂静东河边街巷的每个角落，应小瑛满身是汗地赶回了祝府。

　　她将自己推测告知祝卿后，两人便立刻抓了那五个患病的商人在院中，一番询问，得知他们确实都在五天前曾在庭湖的花坊喝过酒，应小瑛更加确信自己的推断是对的。

　　从目前情况来看，这五个人是最先被发现发病的，依照他们喝酒的日子往前推，至少需要隔开观察这五日内出入花坊接触的人才成。这人数说多不多，说少不少，但单靠如今革职在家的祝卿是万万不可能做到的，他又不可能让为爆发的疫病被人相信。

　　祝卿却早有预料，提笔书信一封去了都尉府，不紧不慢道，关在哪里姑娘不必担心，姑娘只需要告诉咱家，关哪些人，怎么关就成了。

　　应小瑛这便拿定主意，先去捉拿庭湖花坊患了病的姑娘到祝府，这个人数应该不算很多，而祝卿则称重病，请宫中数位御医就诊。至于其他可疑接触，但尚未显出症状者，则关押在诏狱内，以免和其他人接触。

　　可如此一来，祝卿便担上了巨大的风险。

　　没人知晓也不会相信他是为了疫病才抓的人，他如今本就是戴罪之身，多双眼睛对他虎视眈眈。当街闯入毫无缘由地抓走平民百姓，一旦闹大，恐怕连皇上也保不住他。

　　瞧出她的犹豫，祝卿勾了勾唇，柔柔道：“姑娘不必忧心，咱家不仅不会死，还会借着此事，重回司礼监，继续作恶。”

　　大理寺丞张蕴府中有座筱岚楼，珍藏了许多前朝名家的字画，张蕴自己也爱惜如命。筱岚楼多不予开放，仅几个挚友前来相聚时，才会吝啬地抽出两幅让人远远看着。顾淮安的朋友徐生爱字如痴，听得有幅自己寻找已久的名画藏于筱岚楼，便拉着顾淮安让他为自己引荐入张府参观。

　　顾淮安虽然是读书人，但对字画缺并不感兴趣，他读书念字，是为了考取功名，为一方百姓谋福祉，更爱读论策经说。

　　徐生却目露痴迷，一边看，一边嘴里念叨，啧啧赞叹。

　　顾淮安略有几分好笑，问道：“世怀看出什么来了？”

　　徐生指了其中一副字兴奋道：“你看着金明堂赋，运锋飘逸中见内敛，气势端美中具有俯仰起伏，可谓晚明风骨……”

　　顾淮安从字中瞧不出他说的，但仅看这金明堂赋的内容，也能觉出这位前朝名家空有一腔治国平天的理想，却束手束脚的伤情来。

　　如今朝廷局势，任由那宦官祸害，储君之位不稳，百姓又要受苦，总不该走前朝的老路。

　　何况，长瑛还在那奸人府中。

　　他心中不免忧心忡忡起来。

　　徐生看他兴致不高，劝慰道：“你也不要太担心了，那阉人已经被皇上革职查办，恐怕是大势已去。”

　　大势已去？

　　顾淮安心中并不认同，从应小瑛传来的消息看，那祝卿革职查办，只是皇上的幌子，实际上并没有损失多少权利。而他在张蕴家中读书，更是清楚对方几次搜查，都没有发现什么线索。他虽然不知对方还有什么手段，但只要还杀不了他，对方就有法子官复原职。

　　待徐生心满意足地看完，已经是深夜，顾淮安才送他出府。徐生才刚走出几步，就被几个穿着飞鱼服的锦衣卫撞倒在地，对方也不道歉，反倒是骂他不长眼睛，便走了。

　　“真是晦气！”徐生拍了拍灰尘，“这锦衣卫是越来越无法无天了……”

　　顾淮安搀他起身，若有所思道：“这般深夜，瞧着急匆匆的样子，好像是有差事在身？”

　　“他们能有什么差事，”徐生愤愤不平，“不过是捕风捉影，又将无辜之人抓紧诏狱拷打受刑而已。”

　　顾淮安心里一紧，谁都知道如今锦衣卫指挥使萧谨同祝卿两个同出深宫，又是其提拔上来，所谓锦衣卫办事，许多时候都是祝卿在后授意。

　　可如今对方正在风头浪尖，内阁大臣都在紧盯着他，只要他出一点纰漏，定不会再让他死里逃生，他祝卿还真敢在如此机要关头再行恶事不成？

　　顾淮安心中隐有不安，送走好友以后，并未返回张府温书，而是向着庭湖方向走去。

　　路上果然瞧见越来越多的锦衣卫前往，顾淮安更加不安，加快步伐赶去了母亲住处。

　　屋内烛火灭了，顾母应当是在休息，顾淮安往常是绝不会打搅她的，如今心中万分焦急，不停地敲门。

　　“诶呀大半夜的做什么呀！”里头终于传来母亲熟悉的声音，顾淮安一口气吐出来，终于是安心不少。

　　“娘，儿子来看你。”

　　过了一会，顾母才打开门，瞧见顾淮安站在门口，还瞪了他一眼：“再有一月你就要会试，还不安心读书！娘都与你说了，我在这京中面馆开的好好的，不委屈也不觉得苦，你非要来气我……”

　　顾淮安任她批评，脸上还是笑：“淮安知道不对，夜里风凉，娘还是进去再教训淮安吧。”

　　为了供他安心读书，顾母在京城中开了家面馆，生意还算不错。顾淮安受张蕴赏识以后，原本想接母亲同住，但顾母似乎很喜欢她这家面馆，无论如何也不同意关门走人。而顾淮安为了安心温书，也不可能频繁往来于距离甚远的庭湖和张府间。

　　母子二人上次相见，还是七八天前了，顾淮安静静看母亲有些消瘦的脸颊，不由觉得眼眶发热：“娘，我给您下碗面吧？”

　　顾母理都不理他，“大半夜的，吃什么，再说你娘我开面馆的，还能看得上你那手艺。”

　　她抬手给自己倒水，忽然间摇晃了一下，跌坐在凳子上顾淮安这才发现，母亲不单是消瘦许多，脸色也很苍白。

　　“娘？你怎么了？”

　　顾母摇摇头，在顾淮安的搀扶下上了床。

　　“只是最近两日有些不舒服罢了，可能是吃坏了东西……给我拿水来吧。”

　　顾淮安连忙点头，倒了热水正要过去，忽然听见门外传来阵阵急促敲门声，还不等他和母亲应答，对方已经强行闯入，是三个蒙了面的锦衣卫。

　　“可是常来面馆的老板娘顾氏？”

　　顾母轻轻点了点头：“不知几位大人，找民女何事？”

　　“三日前，你可有给清水坊的姑娘送面？”

　　顾氏再次点头。

　　那身穿飞鱼服的锦衣卫当即挥手：“既然如此，老板娘就跟我们走一趟吧！”

　　顾淮安终于忍不住挡母亲面前，怒声道：“你们要做什么！抓人也要有公文吧！”

　　“锦衣卫办事，当然是依着皇上的旨意！快让开！”

　　几个人上前扯开顾淮安，顾淮安到底是个书生，被一把推倒在地，眼睁睁看着自己母亲被强拉着起身，瞪目欲裂。

　　“你们不能如此！我娘还病着，不能被关进诏狱！”

　　那锦衣卫终于有了反应，指了指顾母沉下声音道：“你说她病了？”

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　　纸窗敞开，夜色低沉，室内仅有一盏暗灯。

　　祝卿喝了药躺下，应小瑛在屋内翻书，两人都显得很沉静，耳朵却警惕地留意着外面的动静。

　　听到脚步声后，应小瑛合上书，开门后，对面便站着汉竹，恭恭敬敬地行礼入内。

　　“已经按公公说的告知大人了，天明前，大概便能将人都下放到诏狱中，庭湖里发现疑似患病的三十五人，俱都在后院安置下了。”

　　“好。”祝卿沉凝片刻，又补充道：“你再去提醒萧大人，无论如何不能真的将诏狱那群人当做犯人对待，饮食衣物也要千万小心，不可出一丝纰漏，若是死了一个，咱家就要萧大人的脑袋下酒菜！”

　　“奴才明白。”

　　“御医何时能到？”

　　“再有半个时辰即可。”

　　汉竹退下，应小瑛与祝卿对视一眼，好半天才松口气。应小瑛犹疑道：“若是公公所言非虚，如此处理应当是没问题了。”

　　疫病虽然已经起来，可远比应小瑛想的局面要好。

　　这样下去，虽然是能控制疫病，但祝卿却很难向皇上和大理寺交代……

　　照旧走剧情疫病这事不会像开了金手指一样顺利解决

　　祝卿的记忆里上辈子疫病时，皇宫疫病泛滥，因为太医院医官无法控制病症，曾怒斥要杀光太医院这群无能之辈。虽然疫病来势凶猛，死了不少人，但御医毕竟是这天下中医术顶好的人，最终也还是找出了能治好疫病的方子。