等应小瑛架不住困意睡着了，他才进来，挨着她睡。他做事小心轻柔惯了，早起时还会将自己睡过的被褥抚平理好，半点痕迹不留下。

　　直到应小瑛起床时发现自己昨夜放乱的鞋子被摆得整齐，才知道他恐怕夜里还是来了。只是不像他那晚上威胁的那样，应小瑛还以为他总要做些什么事，在宫里许久，那些太监如何亵玩女人的传闻她也听见撞见，但身上干干净净，应该是没发生什么。

　　两个人住在一起，同床异梦，貌合神离，不知道有什么意思。

　　应小瑛等着顾淮安领了圣旨带她回凉州，等到第三日，没有半点消息，她心里焦急起来，知道恐怕是祝卿在里头使了绊子。

　　晚上汉青端了饭菜过来，她一口没动，听见两人在外头窃窃私语。

　　不过一会，祝卿果然早早回来了，见她在桌边坐着，动了动唇。

　　“怎么不吃饭。”

　　应小瑛抬眼看他：“公公说的笑话，你府上的饭食我哪里敢吃。”

　　祝卿仿佛未听明白她话语中冷冷的嘲讽，露出少有的闲适之态：“我也未曾用过晚饭，一起吃吧。”

　　虽然夜夜同塌而眠，但他似乎很高兴能同自己清醒时坐在一块。

　　饭菜端上来，他便给她盛饭布菜。风尘仆仆地才赶回来，衣襟上濡湿，头低着，披散地头发柔顺地从两边垂下，叫人看不清脸。

　　他乖地像是只小猫，应小瑛冷眼看着，之前发疯地祝卿好像都是她梦见的。

　　她半分未动碗里的饭菜，良久才道：“要我看着杀父仇人吃饭，只会让人倒尽胃口。”

　　祝卿动作一僵，布菜的筷子险些掉在桌上，有些局促地收回手。

　　应小瑛瞥一眼，嘲笑道：“掌印成天早出晚归的辛苦，连筷子也抓不住了。”

　　被刺得多了，适应的也快，他眼皮垂下，又恢复那般自如模样：“等过段时间，你要想出去，咱家不拦你。”

　　“过段时间？过哪段时间？”应小瑛不咸不淡道：“你要拖到宫里人都以为我死了不成？左不过祝掌印在宫中一手遮天，抹去一个女官名讳也不是大事。”

　　“不那么久，等状元大人和三公主的婚事定下。”

　　应小瑛心中一惊：“你什么意思？”

　　祝卿避而不答，又给她夹菜：“莲心烩，开胃的。”

　　本来没胃口只是托词，如今当真一点吃不下了，应小瑛推开面前饭碗，冷冷盯着他：“你说清楚。”

　　“姑娘要咱家说什么？”

　　那请去凉州的奏折还在他袖中，此刻也不必隐瞒，想来两人早有约定，倒显得多余。

　　“姑娘也都清楚，咱家可一手遮天，状元大人请任凉州的折子，去往御书房前，总要在咱家面前过目。”

　　他如今权势滔天，锦衣卫司礼监都牢牢握在手里，得皇帝宠信且罢了，又私下与端王联手，在前朝同内阁分庭抗礼。即使是顾忌应小瑛放手后宫权柄，皇帝仍然让他批红盖印，内阁的票拟都要先从他手里过。

　　在后宫尚且顾忌皇后脸面，可在前朝只要他不愿意，新科状元郎又如何？还不就是个玩意。是以他有意引着三公主同他见面，二八年华的少女，最是春心萌动的时候。

　　“顾大人文采过人，相貌俊郎，皇上甚是喜欢，三公主已及笄，也对顾大人青眼有加，有意选他为驸马。”

　　本朝历来驸马不能为官，顾淮安若是真娶了公主，怕是十年寒窗一腔抱负都空负。

　　多年情分，应小瑛焉能不知自己这位竹马会有多心痛，她确实没想过祝卿居然已经如此肆无忌惮，连私匿奏折之事都做得出来。她心中越怒，反而越平静。

　　“你我之间的事，何必牵累旁人。”

　　祝卿抬起眼帘，神色阴沉：“咱家倒希望只是你我之间的事，顾大人折子上，可指明了要你同去凉州。姑娘安分这些天，恐怕就是等皇上一道去凉州的圣旨吧。”

　　深吸一口气，应小瑛尽量理了理思路，摸清他一定要毁顾淮安前程的原因，尽量说的分明：“祝卿，顾淮安虽曾于我有旧，但婚约作废，我早已同他没有私情，要他带我回凉州，也只是希望回家。”

　　祝卿完全没抓住重点，一瞬不瞬地盯着她：“你想离京？”

　　“生不能为父雪恨，也应坟前尽孝。”

　　其实倒没那么恳切，只是想寻个熟悉安稳的地方过下去，但这个理由明显不那么具有说服力。

　　祝卿心中信了几分，上辈子应小瑛也是在凉州王陵做的医官，彼时顾淮安似乎在京中，颇得圣上青睐。而应小瑛最后答应的，也是许营的求亲，虽然因为种种缘故并没有成亲，但同顾淮安却是没有关系的。

　　但他仍然没有松口：“即便你是这么想的，顾大人却不是，除非……”

　　他语意未尽，应小瑛干脆道：“有什么条件，你说便是。”

　　“咱家没什么条件，只不过让姑娘信守承诺而已。”

　　她那晚曾说过的，要做他一生一世的对食。

　　于太监对食来说，终究是虚凰假凤，既无三书三媒也无六证六礼，做过太监对食的女子，虽然名声不大好听，却嫁娶自由，实质上不受影响。

　　“我既然说了，决不食言。”她本没有打算嫁人，这对她来说不算什么，但应小瑛依然要离开。

　　祝卿默默看她一会，瞧不出这是应小瑛又一个谎话还是真的，但他无法，只有信她。

　　“……咱家会放顾淮安的折子到御前，但三公主的心思咱家无能为力。”

　　言罢，他站起身：“姑娘好好吃饭吧，这桌饭菜里干净得很。”

　　顿了顿，又道：“无论你说的是真是假，咱家都不会放你离开。”

　　门又重新阖上，落锁。

　　应小瑛垂眼，即使是没什么胃口也得多吃些，祝卿虽然松口，但顾淮安眼下自身难保，实在靠不住，她不能坐在这里干等。

　　还是得自己来才成。

　　有这一次，祝卿便日日同她一起用晚饭。

　　应小瑛有意磋磨他，不给半分好脸色。他凑得近了，便是冷嘲暗讽，祝卿也面无表情的全然受着，好似一点脾气没有。

　　“喝些汤吧。”