脸颊落发被一只手轻轻的挽置耳后，柔白的象牙梳贴着散落长发轻柔地梳理顺畅满头青云。铜镜之中女子相貌极艳，唇瓣丰腴红润，眼角也沾着淡淡的绯色。她神情散漫，眸子里泛着困倦，因而更显出倾城之貌。

　　应小瑛视线只落在这钟粹宫之主面上一刻，便压下眸子，躬身行礼了。

　　“奴婢瑛娘叩见贵妃娘娘。”

　　贵妃懒懒抬手，开口声音也是娇柔魅人：“起来吧。”

　　她转过头，美眸细细打量应小瑛。

　　“你就是温妹妹最近才调入宫内的侍女？”

　　“是。”

　　“听说前几日温妹妹身子不适，就是你给妹妹调理好的，似乎医术不错？”

　　“娘娘谬赞了，是太医院的医官开的药，奴婢不过略知药理，叮嘱一二而已。”

　　“……倒是个谦逊的。”

　　打从贵妃娘娘那出来，应小瑛就心里沉沉。送她往回走的，正是贵妃娘娘宫里的太监江连海，他面上有些殷勤，紧挨着应小瑛，临走前还拿出个玉簪。

　　江连海的声音有些尖细，听着让人直皱眉：“这是娘娘赏瑛姑娘的，姑娘收着吧。”

　　应小瑛没接，露出惶恐模样，江连海却道：“瑛姑娘，在宫里过什么样的日子，都是主子一句话，主子的赏赐不能要，也不能不要，你可明白？”

　　“……是。”

　　见应小瑛没动了，江连海一步上前，亲自将簪子插进应小瑛发髻中。

　　“瑛姑娘带着这簪子，甚是好看。”

　　语毕，他还拉着应小瑛的手轻轻摩挲两下，这才放开。

　　“多谢娘娘赏赐。”

　　一出送行的江连海的视野，应小瑛立刻拔下插在自己发间的玉簪，收入袖中。

　　那玉雕工精致，质地成色无不绝佳。可天下没有掉馅饼的好事，贵妃娘娘这是要收拢她做耳目，盯着温妃宫里事宜。

　　她无心卷入后宫争斗里，但一出了永巷似乎便跑不了。后宫佳丽繁多，贵妃娘娘又是极其受宠，其下有三皇子傍身也就罢了，朝廷之中更有亲族撑腰，出身高贵。

　　无论如何，她一个罪臣之女是惹不起的。

　　但反过来想，若是投靠贵妃，借其势力，调查宋家一案也更容易些，只不过刀尖舔血虎口谋食，恐难自保。

　　若不是无路可走，她是不愿意掺和后宫之争的。

　　不知不觉，已走到耳房前，门前居然站了个人。

　　见对方还穿着那身旧挂袍，应小瑛不动声色地迎过去，笑道：“你怎么来了？”

　　祝卿道：“将要过年，这是公公让发下来的，给宫里各位添置新装。”

　　里头都是新被新衣，还带着点赏钱。

　　“小端子，进去说话吧。”

　　她推开门，祝卿带着东西先一步进去，应小瑛在后头盯他背影，暗自揣摩。她既然对他身份起疑，自然四方打听，现在已经知道，这人十有八九应该就是众人嘴里司礼监的裴公公。眼见他殷勤模样，与众人嘴里那个阴沉煞神完全两副模样。居然肯在自己面前装乖卖巧，虽不知图谋什么，但指不得能借力几分呢。

　　应小瑛知道司礼监的人是御前伺候的，也都是皇帝的家奴，同各宫的太监是不同，是得几分妃嫔忌惮的。可这忌惮对于贵妃娘娘来说，也不知能有几分？要知道若是能取得司礼监的人信任，去查当日卷宗便容易多了。

　　祝卿送了东西就要走，应小瑛挽留不住，忽然开口道：“不知长安公公现在在何处？受他诸多照顾，我想做些东西谢谢他。”

　　“……自然是在慈宁殿守着。”说完，祝卿不动声色打量她一眼，原先微微的欢喜也消失了，声音便低沉下来：“公公不是为谢礼关照您，瑛姑娘不必费心的。”

　　“即是对方无意，我既然受恩，也该聊表心意的，若是公公现在不方便，小端子你就替我转交一下吧。”应小瑛从袖中拿出个香囊来，“瑛娘女工不佳，勉强绣了个玩意儿，还望长安公公不弃。”

　　这宫里一直便有太监宫女结为对食相互照应之事，收送香囊已经很是暧昧，可应小瑛做出此事，仍然是一脸从容平静。祝卿忽地心里冒出火气，这姑娘家真是完全不知羞耻，居然上赶着主动要做阉人对食！

　　不知羞耻！

　　“咱家替你送便是！”

　　祝卿一把接过香囊，他路上步子走得飞快，脸上阴沉得要滴出水来，路过的宫女太监都吓得瑟瑟发抖，不敢触他霉头，尽是躲着。

　　回到监舍，祝卿都是脚踹开的门，惊得正喝茶的李长安一哆嗦，茶水全洒在衣服上了。

　　“师、师傅……您这又是怎么了？”

　　祝卿将香囊砸在他脸上，冷冰冰道：“瑛姑娘送你的香囊，还不快收着！”

　　李长安惊得眼珠子快瞪下来，捧着那香囊结结巴巴地解释：“这、这是不是误会了、师傅……奴才跟瑛姑娘没什么啊……”

　　“瑛姑娘亲口说，感念你长安公公关照。”仔细一看李长安，虽然也是个太监，却常带着笑有几分俊郎帅气。祝卿更是气的胸口疼，上去对着李长安就是一脚：“让你收你便收着！等你和瑛姑娘成了好事，师傅还要吃你的喜酒呢！”

　　李长安不明不白挨了一脚，他哪里敢躲，委屈道：“这关照瑛姑娘一事，是师傅您非要打着奴才的名义，如今人家瑛姑娘谢错了人，她都没见过徒弟几面，肯定不是对徒弟有什么意思。师傅您心里不舒服，您该去跟姑娘亲口说才是。您在这磋磨徒弟做什么……”

　　祝卿阴沉着一张脸不答话，真活像是要剥皮吃人，好长时间才冷冷道：“那按你的意思？”

　　李长安小心揣摩着，轻声问道：“要不寻个机会，徒弟去把这事跟瑛姑娘说清楚，您、您也别装什么小太监了，这谎话说多了凭得不好收场啊。”

　　“这事你来办就是了。”祝卿站起身，又看他一眼：“起来，还在地上做什么！”

　　“哦哦。”李长安爬起身，一转头发现自家师傅仍然盯着自己，他左瞟一眼右瞟一眼，没觉得还有哪里异常。一攥紧手心，忽然察觉手里的香囊长了刺似的扎人，连忙将它放在桌子上，小心翼翼地推到祝卿那边去。

　　“这、这香囊，是瑛姑娘感谢照料她的人的，自然、自然应该是师傅的。”

　　祝卿嫌弃地看了那香囊一样：“咱家才不稀罕，瑛姑娘这针线活，狗啃似的难看，还不如你，挂在腰上委实丢人！”

　　“是！是！”

　　李长安跟着附和，他也不敢抬头，余光瞅见自家师傅将香囊收进袖子里，他嘴角一抽，顿时好大的无语。