景邺十七年三月十二，清明祭祖，上病体愈沉，遣长公主替之，大典既过，又令其临朝听政，众愕然，皆云：牝鸡司晨，国之祸也。

　　清寒看着奏折上‘牝鸡司晨’四个字，心里一点波动也无，她手边这类弹劾章已压了高高一摞。

　　“姜党可有上书？”

　　“并未。”

　　这样的对话，每日都会来一次，萧晟头也不抬问道，清寒恭敬答了又继续提笔疾书。

　　自宗庙祭祀以来，清寒的生活天翻地覆，从前的悠闲再寻不到，一日里早朝是断不可缺的，午后又要在御书房遍阅历年御批，撰写心得，时常通宵达旦，不得歇息。

　　景邺一朝至今已有十七载，父皇批过的奏折何止万数，五州、三衙、六部所奏之事，事无巨细，皆躬身亲阅。

　　这万余奏折之中不仅细细描绘了一幅蓝沧十余年变迁的百事图，更暗含着一个帝王在复杂朝局中处理各方矛盾的精妙手段。

　　清寒揉了揉胀痛的额角，过去几日里，疑问、忐忑、疲惫深深笼罩着她，从强势赐婚到教习政务，父皇不曾解释一句，只有不容置疑的旨意，她有过质疑也有过询问，但结果却教会了她什么叫圣意难违。

　　朝中对她的议论之声日盛，质疑、不屑、愤怒在朝臣中蔓延，而她能做的只有不听、不看、不言。原来以一人敌天下是这般感受，她抬头望向皇位上之人，那是孤独，深入骨髓的孤独。

　　接到柳梦岚传信，正值申时，父皇已然药毕歇息，她盯着手中字条，心下骇然，既惊讶柳梦岚能递话御书房的通天之能，也疑惑究竟什么天大的事要用这么危险的方式约见，再三思索下，决定赴约。

　　自朝晖门出，清寒骑快马行了一个时辰，便到了东南近郊的暮晨寺，甫一赶到，问了寺前沙弥，便直往后山禅房去，一片静谧间，她轻易便听到细微的衣料窸窣声。

　　清寒轻轻近前，禅房木门开着一条缝，只见一对男女相拥榻上，女子钗环散落，衣裳半退，正透过门缝向清寒望去，不是柳梦岚又是谁，至于那男子，虽背对房门，观其身形自是慕容长风无疑。

　　清寒乍然见此，震惊难言，待稍稍缓过神，又觉得无比愤怒，再也待不住，捏紧拳头转身跑开。

　　柳梦岚见清寒离去，知她心神大震之下必不会立即回宫，如此姜候交代的事便也算完成了，心情大好之下，愈加一副娇滴滴惹人怜爱的模样，不想长风竟慢慢退开身子，将她滑落肩头的衣襟掩上。

　　“岚妹，我心里敬你、爱你，如今无名无分，断不能如此亵渎于你，我这便去求公主、求皇上，一定让你离了姜家，待日后名正言顺，我们便相守一生，永不分离。”

　　柳梦岚轻瞥一眼长风，不做声，只默默将衣裙拢好，这样的说辞她是不信的，残酷的现实早已将她心里对儿女情长的痴妄打碎，她之所以苟活，只为让那个天家贵女也尝尝绝望的滋味。

　　柳梦岚打开房门，望着清寒离去的方向，背对着长风一脸嘲弄，“我信你。”

　　司徒红叶是申时被请到望月宫的，姜初月悠闲坐在窗边喝茶，并不急着开口，一炷香过去，浓烈的熏香令司徒红叶有些窒息，终于失了耐性，甩袖欲走。

　　姜初月慢悠悠道：“可惜啊，三个月的男胎就那么不明不白的没了。”

　　司徒红叶骤然回头，只见姜初月起身一步一步逼近她。

　　“皇后的胎儿，出世便是嫡长子，蓝沧未来毋庸置疑的太子，就这么无声无息的掉了，连个凶手都查不出，你不觉得荒谬吗？

　　淮相算无遗策，他就没告诉你，不是凶手查不到，而是这个凶手无人敢查吗？

　　你的枕边人，你心心念念的情郎，是他不愿你们的孩子出世！”

　　司徒红叶浑身颤抖，踉跄后退。

　　“我父亲不过稍稍调动了下五州兵马，萧晟立马用你孩子的命和我的贵妃尊位向姜家示好，还信誓旦旦未来太子一定为姜家所出。这些你都不知道吧，也是，谁会和一个傻子谈真相呢？”

　　指甲深深陷入掌心，司徒红叶双目赤红，一股血腥气窜到嘴里，她心神巨震，一把推开眼前之人向外跑去。

　　姜初月望着仓皇逃跑的身影，忍不住狂笑，眼泪糊了精致的妆，发髻也散了，直像一只发狂的女鬼，她仿佛看到了萧晟抱着心爱女子的尸体痛哭流涕，那模样只想想就令她痛快非常。

　　司徒红叶跌跌撞撞回到红豆居，只让白箬生了火盆来，便锁了房门不许任何人打扰，她静静坐到桌边，铺陈纸笔：

　　‘清寒吾儿，娘去了，不必悲痛，此为吾心念之解脱。深宫十数载，尽尝悲、喜、怨、愁、恨，回首一切皆是虚妄，吾爱者伤吾，信者欺吾，浑浑噩噩度日，不知清明为何物。

　　今去也，所挂碍者唯吾儿一人，前路坎坷，尽布刀剑，吾不得护持，心焦且痛，此愿难偿，忧之，恨之。’

　　司徒红叶放下笔，大口大口喘气，嘴角不断溢出鲜血，她想走近火盆，却浑身失力跌坐地上，只得慢慢爬向火光处，她颤着手取下腰间挂着的红剑穗，投向火盆。

　　这场经年爱恋，原来从一开始就错了，她望着逐渐烧成灰烬的剑穗，凄楚的笑了，终闭上眼睛，倒向一边。

　　酉时，丧钟长鸣，声震永宁，清寒失魂落魄走在暮晨山的小径上，闻此钟声，心脏骤然疼痛难忍，她怔怔望着皇宫的方向，忽然之间双目欲裂，朝来路狂奔而去。