白露方过，日间暑气尚不见缓，夜里已然能感觉出一丝丝凉意。清寒这几日忙得焦头烂额，口里都生了疮，湎江沿线韩子胥叛军愈发躁动不安。

　　方定中多次奏报这伙叛军战力不俗、兵法娴熟，与那些打起仗来毫无章法的农民军截然不同，强悍如胶州兵都在这伙叛军手里吃了亏，诸如此类奏禀虽不乏方定中养寇自重、夸大其词的因素，但胶州军剿匪月余却几无战果也是板上钉钉的事实。

　　心思既动，立马手书一封令小侍送往太傅府，如今方定中那里形势未明，不妨先让谭先生遣‘彼岸’密探往湎江一带查证一番再做打算。

　　清寒放下御笔，揉了揉酸疼的脖颈，侍立一旁的穆凡见状递上一盏茶，提醒道：“今日摄政王寿筵，皇上可要移驾？”

　　近日事忙，清寒倒忘了这一茬，抬头向殿外瞅去，只见暮色初显，时候已然不早，当即唤了丰月白随行，往摄政王府行去，清寒兴之所至，并未惊动任何人，乃至小厮不识圣驾竟不放行，后惊动了王府管家，这才得以入内。

　　寿筵设在花厅，清寒随管家穿过前院，在游廊上走了一阵，前方矗立一拱巨型花岗岩门道，过了门道即是内院花厅处，打眼望去，主位之上正是萧凌，同座一陌生女子，那女子软软倚着萧凌，眉眼间与清寒倒有三分相似，其余诸宾分别列于下位各席，萧凌左侧首位正是其岳丈，安平侯姜翊。

　　不知方才席间发生了何事，花厅内竟一副剑拔弩张的紧张之势。清寒抬手示意管家不必通传，她静静站在门道旁，将席间百态尽收眼底。

　　只见姜翊怒目圆瞪拍桌而起走到花厅正中，对萧凌喝道：“竖子无状，放任宠妾灭妻辱我姜家，是可忍孰不可忍！”

　　怒声如惊雷，萧凌厉目扫向席间，姜氏诸人顿时变了脸色，惊恐、担忧、恼怒甚至些许窃喜轮番从这群人眼里闪过，然而一瞬之间，大半人都不约而同垂下头沉默不语，萧凌最终将目光锁定姜翊。

　　却见六人梗着脖子阔步出列，他们走至姜翊身后站定，皆目光不善盯着萧凌，姜翊以龙头杖重击地面，“王爷此时卸磨杀驴，不嫌为时尚早吗？姜家既能扶你登摄政王尊位，亦有能力拉你入万劫不复之地。”

　　萧凌冷目望向姜翊身后六人，“尔等皆做此想？”

　　“我父乃姜氏族老，一声令下谁敢不从，摄政王切莫因一时意气铸成大错！”出声的正是姜翊嫡子，时任兵部侍郎的姜凌云。

　　萧凌寒着脸，缓步行至姜翊身前，俯首于他耳边轻声道：“你替令郎取名‘凌云’，可想过他下半辈子将会永囚牢狱？”

　　姜翊闻言瞳孔猛然一缩，只觉萧凌之言犹如一条毒蛇自耳孔缓缓钻进心脏，凉意顿时漫入四肢百骸。

　　“九门都护何在？”萧凌满意地看着姜翊的反应，站直身子高声道。

　　新上任没几天的方仲章闻声立即出列跪答，“臣在。”

　　“安平侯姜翊及其亲信六人枉顾尊卑，辱及皇族，立即押入刑部严审！”说完慢慢看向席间众人，“若有求情者，同罪论处。”

　　方仲章铿锵应诺，随即花厅隐蔽处突然现出一列卫兵，气势汹汹冲姜翊而去，俨然是早已埋伏此处的九门卫。

　　姜翊等人很快被拖了出去，萧凌转身定定望向门道旁的清寒，继而嘴角上挑，直直向清寒走去，目中带着当权者的自负与赤裸裸的野心。

　　“臣不知圣上驾到，有失远迎，不想小小一个生辰宴竟惊动了圣驾，臣惶恐！”

　　清寒面上带笑，心中却清楚，这人必是一早注意到了自己，但却未行任何遮掩，光明正大把姜氏内乱暴露给她看，借此向清寒宣告他对蓝沧第一门阀姜氏的彻底掌控。

　　她为社稷养了一匹嗜血恶狼，如今猛兽出闸，往后吉凶难料，一旦用之失度她便是一手酿成江山分裂的罪魁。清寒虚扶一把制止萧凌行礼，“摄政王乃国之重臣，江山社稷尚多有仰仗，此寿筵虽为家宴却重如国宴，朕岂有不来之理。”

　　萧凌拱手一揖，“皇上言重了，臣愧不敢当，还请皇上入席。”

　　清寒跟随萧凌一路走上主位坐定，今日可谓姜党集团的大日子，清寒免不了要多喝几杯，酒过三巡，平素甚少饮酒的清寒已然有了醉意，萧凌见状便吩咐管家引圣驾往内堂休息。

　　内堂中，清寒斜卧软塌上，王府管家将圣驾安顿好后就亲自差人准备解酒汤去了，清寒醉酒口渴，又打发了丰月白沏些茶来，是以此时内堂只余清寒一人。

　　她闭目轻揉胀痛的额角，一阵衣袂窸窣声自门口缓缓逼近，以为丰月白归来，也未作他想，只懒懒伸出手要水喝，突闻一声尖锐的嘶喊自耳边响起——

　　“迷惑王爷，你该死！”随即她的脖颈就被死死掐住。

　　清寒一惊之下猛然睁开眼睛，只见一个五官狰狞、披头散发的女人正狠毒地瞪着自己，待细细辨去，这人竟是在萧凌婚宴上有过一面之缘的摄政王妃姜初眠，她用力掰着姜初眠逞凶的双手，想要大声呼救，无奈脖颈被制半点声音都发不出来，随着胸腔内的氧气越来越稀少，清寒的意识也慢慢消散。

　　忽然，一声怒喝传来，脖颈上的压力骤然消失，接着清寒便被抱进一个宽阔的胸膛，她大口大口呼吸着空气，眼前逐渐清明，抬头望去，这个胸膛的主人赫然便是萧凌。

　　萧凌恶狠狠望着摔到地上的女人，厉声道：“姜初眠刺驾，立即绞杀，姜翊等六人从重定谳！”

　　姜初眠很快被拖走，随从离开前轻轻掩上了门，两人过于近的距离让清寒有些不适，她挣开萧凌的怀抱，警惕地看着他。萧凌似未察觉到眼前之人的戒备，只是蹙眉打量着清寒脖颈上渗着血珠的抓痕，随即从怀中摸出一瓶药膏，指尖沾了少许向抓痕处抹去。

　　温热的触感令清寒浑身一震，正欲伸手推开他，萧凌似早有所料，另一只手固定住清寒肩膀，“若不想带了这幌子被外人察觉到，就别动。”

　　清寒愣住，这人不久前还是一副冷酷无情的样子，此时一双眸子里却沁满了温醇的柔情，就好像一息之间又变回了曾经玉苑里那个少年。

　　静谧的时光被一声巨响打断，只见丰月白一脚将门踹开，甫一见屋内情形，还以为萧凌要对皇上不利，正欲出手，清寒眼瞅着萧凌面色逐渐阴沉，生怕他一怒之下给丰月白安一个护驾不力的罪名，连忙道：“朕与摄政王尚有要事相商，你先出去。”

　　丰月白将皇上周身细细打量一遍，见她确无受胁迫之态，这才听令退下。

　　清寒不着痕迹拉开两人距离，随意开口问道：“摄政王竟有随身携伤药的习惯，朕以前竟不知。”

　　萧凌仍对丰月白贸然闯入气不顺，冷淡回道：“仇家太多，匕首和伤药自然不能离身。”说罢一把将药瓶塞到清寒手中，“这是外伤圣品白玉膏，圣上若不信大可去太医院查问。”

　　清寒尴尬的轻咳两声，本欲随便聊两句，缓和一下尴尬的气氛，岂料竟引得萧凌多心了，她未有疑心伤药之意，只是眼下多说无益。

　　“皇上此来若有事相商，但说无妨，不必绕弯子。”

　　清寒瞅着萧凌颇为不善的神情，思忖片刻，试探道：“席间那女子朕倒未见过。”

　　萧凌闻言挑起唇角，“原来皇上为此而来，那是本王新宠，皇上虽未见过当觉得面善才是。”

　　清寒自是知道萧凌所言面善是何意，蓦地冷下一张脸，拿烟花女子比当朝天子亏他说的出口，“你那新宠大有来历，摄政王小心在阴沟里翻了船。”

　　萧凌面上笑意更甚，“皇上竟这般在意臣，当真受宠若惊，不过要解决那女子倒也不难。”

　　清寒抬眸询问。

　　“只要皇上下嫁于臣，莫说是那绮罗，便是全天下女子皆站在面前，臣也绝不看一眼。”

　　清寒甫闻这般戏谑之言，面上哪里挂得住，未免露出女儿家嗔怒之态，又不便太过着恼，忍了半晌方压下怒气，“摄政王莫不是忘了你与朕乃血亲兄妹，此等悖逆之语以后还是不说为妙。”

　　萧凌眉峰轻挑，“若臣非要逆了这伦常，皇上待如何？”

　　清寒被两道极幽深且暗藏侵略性的眼神笼罩着，心脏慢慢下沉，面上浸了一层冰，“摄政王如今位高权重，朕自然不能把你如何，若真到了非常之时，朕宁可自绝于世以保皇室尊严。”

　　萧凌深深望着清寒，把她的决然看在眼里，终于敛了神色，“皇上说笑了，臣不敢，至于那个女子，江寰派她来的用意臣心知肚明，不劳皇上费心。”

　　听萧凌话音对这桩事不欲多谈，想来正如谭先生所料他是存了左右逢迎之意，也罢，只要他对那女子有所防范，清寒也懒得多问，这人自手握大权后是愈发狠厉偏执了，她一刻也不想再待下去，随便寒暄几句便告辞回宫了。