18.

　　广芳园的茶宴，宣告了曾氏的入府。

　　整个番禺城已然进入备战阶段，岭南封地戒严。

　　所以，甫祈迎娶曾侧妃的典仪一切从简。

　　我那日的话定是传到他耳朵里了，他没有责备我，也心知我胸中有气。他对我说了抱歉，我压抑着说了句：我知道，战事为重。

　　许是担忧我与她产生矛盾，甫祈做了约定，在战事结束前，她不必入我的院子请安。

　　又是一个婚夜，我的丈夫与另一个女人的新婚。

　　桃红在我身边，悠着承南，“王妃，您看承南多可爱。”

　　她把孩子递给我，我抱起承南，他对我笑得很开心，粉嘟嘟的小脸让我忍不住亲了亲。

　　“咱们以后姐妹相称罢。”

　　“您说什么？”桃红没有听懂我的意思。

　　我也不想解释太多，承南有一个名义上的娘，也该有个“亲生”娘。如果我没有猜错的话，她此前服侍的那家小姐就是承南的母亲。至于承南的父亲是谁？或许是他的故友，或许是他的敌人，亦或许是他本人？这不重要了。这孩子是无辜的。

　　哥哥在郊外军营驻扎，开拔前线的时间我也未知。他写了封安慰的家书给我，大抵是怕我难过。我回了信，跟他说甫祈待我依旧，我亦不会与曾氏起冲突，望他在军中安心，切莫挂念，保重自己。

　　信尾，我勾勒了我跟哥哥还有爹爹的三人小像，表达我对哥哥的爱敬。

　　我知道哥哥肯定也是心痛的，但他没有选择。因为只有这样，才能让曾总兵全力配合，迎战南越。

　　我没想到，哥哥忠于甫祈，最终却因为这个侧室，赔上了性命。

　　他们一早就算计好的。

　　让我失去兄长的庇护。

　　那么曾侧妃就有了与我平起平坐的机会。

　　前线的战事陷入焦灼。我方兵力分陆海两队作战。曾元庆率岭南总兵在陆上与南越军队展开拉锯战。作为甫祈的亲随，哥哥在珠江口迎击南越船队。

　　哥哥中箭落水的消息传来时，我几乎是一下子瘫倒在地。怎么会？哥哥的身手一向灵活。传令官说少将军是为了保护王爷。

　　当夜，我匆匆收拾了一番，偷偷跑出了府，桃红为我作掩饰。

　　一路跟着流民与疍民，我抵达江岸口，整个人像逃难的乞妇。

　　时年，大夏与海国尚维持着明面上的友好。我在江岸入海口徘徊祈祷，希望能够遇到鲛族。

　　哥哥确实被救了。救他的人是银姬，海国的公主，恰好巡游至此。数年之后，在上阳宫，我与银姬再见，便如姐妹。我二人渊源在此。我相信鲛族里有很多善良人。

　　在鲛族护卫的帮助下，哥哥被抬上了我方渔船。船叟收了足够的银钱，暂时为我们保密。我们也没有先去向甫祈求援。因为哥哥说，此事有疑。

　　“玉儿，你还记得前些日子，哥哥服下的药吗？”

　　哥哥半躺在船舱里，面色苍白。他肩部的伤口虽已包扎好了，但我仍觉触目惊心。

　　我点点头。

　　“那药好似真有古怪。”

　　哥哥跟我说了一些让他百思不得其解的细节。比如，他的一些属下在战斗初期亢奋不已，那些士兵以最迅猛的行军速度向前推进。南越节节败退。

　　随后，我方军士伤亡数量突增。战事才陷入焦灼。

　　“那些士兵好像突发了什么疾病，可我实在没见过。”

　　“你那日如何为他挡箭？”我打断了哥哥，询问甫祈一事。

　　哥哥神色微微一顿，“一支飞来横箭，我也不知道怎么就......”

　　“你确定是敌人的箭？”

　　哥哥犹豫了，他摇摇头，“不确定。”

　　这下，我俩都意识到危机四伏。

　　我从哥哥的回忆里联想到此前那个被甫祈征用的兆先生。

　　甫祈能用他，能杀他。还有一人，也可用他或杀他。

　　“无论如何，哥哥，对曾氏，咱们都要多加防范。”

　　哥哥赞同我的想法，也要我千万小心。

　　本来我们打算熬过当夜，寻找哥哥旧部，去查证一些事情。只是没想到半夜，哥哥的伤情恶化了。我用自己带来的祖传伤药给哥哥换药，哥哥依然痛得满头大汗。

　　“箭头有毒？”而且还不是一般的毒。

　　哥哥没有回我，大概是怕我惶恐。他一直强忍着。

　　无奈，我只得设法找到甫祈的行军大营。

　　此刻，他正驻扎在离岸十里。

　　他派兵将哥哥接入营中治伤。我在一旁守了整夜。军医表示少将军中毒很深，他会竭尽全力抢救。

　　甫祈将我拉出伤营，让大夫专心施治。

　　“玉儿，我......”甫祈开口，欲言又止。

　　“那个兆先生——他在哪里？”

　　“什么？”

　　“哥哥中的毒，不是我东陆之药毒，他或许知道些吧。”

　　甫祈面上流露出讶异的神情，似乎在思索着某种可能性。

　　“曾总兵深入南土，免不了要破迷障，我将兆——派给他了......”

　　我想到了的，甫祈必然想得到。甫祈想到了的，哥哥也定然想到了。

　　“殿下，不好了！”流光还是习惯称甫祈为“殿下”，就像我叫桃红不要叫我“王妃”同个道理。“少将军......少将军——”

　　我当即冲向伤营，就要冲进去时，流光拉住了我，他跪在我面前：“将军、将军想先见见殿下......”

　　我明白了流光的意思，在帐外焦急地等候。

　　我只能隐约看见甫祈进去之后，便伏在哥哥身侧。

　　哥哥对他说了什么？我好像听见了很微弱的“......祈？”还是“七殿下？”我们都不喜欢称他“岭南王”。

　　可接下来的几句话，像是哥哥用尽最后的力气在叮嘱，我居然听得清了。

　　“殿下，玉儿是您发妻，请无论如何都要保她。她心思单纯，善良，我怕她失去庇护......”

　　“殿下，您如今有两位总兵岳丈，此战结束后，您定能凭借军功入主京城，可官家也会忌惮。白家与曾家，只能留一个......”

　　“忘仪......”

　　“殿下若记得你我兄弟情谊，若记得我舍命救殿下之恩，吾妹......求......殿下保全......”

　　我掀开营帐闯进去的时候，哥哥正捂着帕子呕着，白色的手帕渐渐晕染了鲜红的色泽。

　　“哥——”我惨呼。