19.

　　哥哥将手帕随手放到身侧，嘴角尚有血丝，他噙着痛楚对我笑：“哥还没死呢，过来，有句话要给你交代。”

　　甫祈起身，将我扶到哥哥身旁。随后，他出了营帐，留我兄妹二人道别。

　　“玉儿，你听哥哥说......”

　　我泪流满面，丧失了理智，一直拼命摇头：“不，哥哥，不——”

　　“听话，哥哥没多少力气了......”

　　“我有一百名私兵，可护你北上周全，他们化整为零，暗中保护你。另有十名死士，首领是我曾出手搭救过的一名护卫，他叫天墨，我已把我的玉珏赠予了他。从今往后，他代替我，做你的兄长与守护者......”

　　哥哥言罢，手颤颤巍巍伸入怀中，捧出我画的小像。“你看，玉儿，你画得多好啊！”

　　这是他说的最后一句话。

　　他就这样悄无声息地离开了。

　　半旬之后，陆上告捷。

　　番禺城半边喜色半边白。

　　曾家战功赫赫，而我兄长却因保护甫祈离世。在他的头七，传来那方的捷报。

　　我扶着哥哥的灵柩，让哥哥先入土，但我知道他安不了。

　　他是被害死的，我要为他讨一个公道。

　　很长时间里，我的院子没有让甫祈来。他知道我悲痛欲绝，想要安慰却又被我婉拒。

　　我跟桃红摊了牌，问她是想离开，过普通的好日子，还是想要一直陪着承南。

　　她说她要一直在。

　　“那，让殿下纳了你罢。”

　　道理很简单，我虽是承南名义上的母亲，可终究力不从心。桃红可以全心全意照顾他。既然她不愿离开，那就让她有更好的地位，在这府里生根。

　　甫祈允了。他大概以为我担心失宠，所以把身边人送了过去。其实不是的。

　　大多数时候，桃红还是会跟我在同个院子里抚养承南。偶尔会在旁边的厢房服侍甫祈。

　　他们都不在的时候，我就会与天墨见面，询问他调查的进度。

　　直到那夜，天墨将那个“兆先生”绑到我面前。

　　“说吧，是你下的毒，还是有人指使你？”我踩着“兆神医”的胸脯，“咱们新账旧账一块算，秦家父女被害的时候，你就该死了吧？这次你若说真话，兴许我会考虑放你一条生路......”

　　那个姓兆的大口大口呼气，想要求救，但见我身后的黑衣人勇猛有力，随时可以将他封喉，他便露了怯。

　　“小人尊大人们的指令，购进了大西陆的药毒，是为了除瘴——”

　　“放你娘的狗屁！除瘴能把土匪窝都给团灭了？除瘴能把敌军打得节节败退？”我踩着他的力度加大了，“若是我没猜错的话，你胸口这团东西，就是药毒吧？是不是与我哥哥所中之毒成分相似？”

　　姓兆的抖了个激灵。

　　“不说吗？那好，我就用你手里的毒在你身上做个实验如何？”

　　“不不不，王妃，我说，我都说，您放我一马......这个毒，曾总兵那里肯定有剩余的，至于剩余的，他用在了哪里，这真不关我事儿啊！”

　　“所以，你承认了？”

　　“承，承认什么？”

　　“少将军之死根本就不是箭伤，是箭头的那药毒！曾家人设的计！”

　　“不不不，我可没这么说啊！”姓兆的满面惊恐。

　　我招来天墨，对他悄悄说了几句话。随后，他领命，将姓兆的一道拎走。

　　我算着时间，天墨此行，任务有些重。毕竟，曾府不是那么好入的。

　　在临界之时，我请甫祈到我院子里叙旧。

　　“我们好久没一起吃顿家常饭了。”我说这话时，有些忧伤，但更是淡漠。

　　我不知道他是否感受到我依然存在的冷意。

　　“玉儿，人死不能复生，但是你放心，忘仪兄生前的嘱托，我甫祈在一日必定都做到。”

　　我转过身，仰头望着夜中月，清冷的光洒在人间，不知又过了几何。

　　“阿祈，我们是不是快要回京了？”

　　甫祈从身后抱住我，“是的，玉儿，别怕，我会一直在你身边。”

　　“我想爹爹了，北上的时候，让我去看一眼爹爹好吗？”

　　“玉儿，我尽力安排......”

　　我知道甫祈不敢轻易答应，毕竟有曾家的势力，两个总兵，官家也忌惮，朝中的皇子们怕是坐不安稳。

　　就在合府期待圣旨到来之际，总兵府传来一件天大的噩耗。

　　曾总兵宴请旧部，期间，与谋士兆某同席，误饮了毒物，两人双双暴毙。

　　我听闻这个消息后，让桃红抱着承南出了院子。

　　我一个人在卧房里哈哈大笑。

　　这是我此生第一次笑得如此凄凉悲怆，为了告慰我那冤死的哥哥。

　　白家的丧事完，曾家的喜事尽。

　　这件事，甫祈当然会调查。可是天墨做得隐蔽，就连甫祈都不知道哥哥留给我这么多死士。

　　甫祈与官家性情皆多疑，兴许他二人会互相怀疑。

　　甫祈可能会觉得，官家派人暗中做掉了曾总兵，以折甫祈之羽翼。官家可能会觉得，甫祈为了让官家无后顾之忧，尽快发旨调他回京，所以挥刀自断。

　　但总要有一份面上说得过去的调查报告传入宫中。

　　甫祈具体写了什么，我不知道。

　　只是，很快，官家重新拟旨，召七皇子甫祈返京，改封安庆王。

　　后来，甫祈继承大统，我终于知道，他做了什么。他将这一切变故归结为，第三方势力的插手——海国鲛族。他附上的奏折，还有一份《应鲛策》。

　　曾知美从得知父亲惨死之后整日里哭哭啼啼向甫祈讨说法，再后来，她发觉她无人可以依靠。若是再这么闹下去，就连她丈夫的心都失去了。索性，她将曾府里属于她的财物一并收拢，交给甫祈，想换他全心全意对她。

　　我对桃红说：“曾氏也是可笑，她怎么不想着给甫祈生个儿子呢？”

　　桃红此时已成为桃夫人。她对我轻轻行礼，侧耳道：“姐姐，曾侧妃怕是怀不上子嗣了。”

　　我骤然一惊，看向桃红，她冲我点点头，就是我理解的意思。

　　意思是，有人让曾知美无法有孕，以此压制曾家的势头。

　　至于是甫祈的法子，还是官家的法子，就不得而知了。只是，他们都没想到，曾总兵死得如此突然。