（大祈宫殿之上）
“报........大捷，大捷，匡北大捷，匡北大捷。”传令官一路高歌小跑来到殿前，跪地双手呈上最新军报。
大祈皇帝温景谭喜出望外，连声高呼“好！好！好！”
“纪卿果然不负众望，想他残狼国再彪悍，也必将败倒在纪家军铁骑之下。好啊，好啊，扬我国威，扬我国威啊。”
群臣齐声拱手屈身，一同祝贺匡北大捷。
“陛下，听闻这次二皇子在军中骁勇非凡，首战便冲锋在前，勇猛杀敌。纪国公都对其赞赏有佳，待他日二殿下成长起来，必定是我大祈又一员猛将，陛下之福，大祈之幸啊。”户部尚书屈阁义列身揍请。
“嗯，不错。纪端在军报中也有提及。怀烈从小就资质非凡，寒来暑往骑射从未曾懈怠。这次能随纪家军实战历练，实属难得。等凯旋之日，朕定当重重有赏。”
苏太傅作为苏皇后长兄嘴角微颤，垂眸不语，
“报......残狼国议合书到。”传令官递上书信。
片刻钟，温景谭微微一笑，合上书简，将书简挥至半空中，哼声道：“看吧，捷报和求和同时到，看来这残狼是真怕了啊。”随即命人将求和书转呈给了兵部尚书连杰。
“连卿，这事你怎么看？”温景谭摩梭着手中的玉扳指，半倚靠在龙椅上，眼皮微微抬起。
“哼！奸佞小人之举。什么和亲，什么纳贡，没门。当初他们攻占金钰国木夕草原地带，砍下金钰先皇头颅的时候可曾想到会有今天。”连尚书义愤填膺，拱手请奏“臣，同意纪国公的主张，继续向北推进，此举应彻底将残狼赶进漠北，再不给他喘息危祸中原的可能。”
温景谭缓缓起身，左右踱了几步。
“哦，对了，纪端素来和金钰皇室交好，此战他斩下了残狼主帅波铎头颅，也算是为金钰先皇报仇雪恨了。”
殿内一片寂静，众臣不敢言语。
论他再过蠢笨，也听得出来皇帝此句的重点不在于报仇雪恨，而在于纪端素来与金钰皇室交好这件事。
自古兵政关系就是一门及其复杂的关系学。纪端军功震天，大祈已到了赏无可赏的地步。尤其在边陲交战地，更有妄言说大祈若无纪家军，则国破山河仅在分秒之间。
这些话有意无意的如长流水一样涌入皇城之中，时间久了，在坚不可摧的君臣关系，也渐渐产生了嫌隙，且有决堤之趋势。
金钰国地处大祈东北。物产丰富，资源丰盈，百姓善于经商，但由于军权旁落沈，钱两家，所以皇室真正意义上更像是个傀儡政权。
木夕之战，先皇御驾亲征，败于木夕花城，头颅被残狼大将军波铎斩下，至今尸身都未曾完整。金钰皇室只能向大祈求助，力求不再丧失寸片国土。
“陛下所言甚是。”苏太傅审时度势，绵中带刺。“当日我大祈出兵残狼，也正是纪国公受托于金钰国皇室之邀。才力谏朝上。说来也怪，这金钰国有求于大祈，不直接国书上奏，却私底下与纪国公哭诉，看来交情实属匪浅啊。”
“太傅此言何意？纪国公出征何时是为了金钰国？难道匡北御北侯的奏书您全当是未曾听闻过么？那残狼国狼子野心，占领了木夕草原之后，战马食物丰盈，自诩可以跟大祈一拼，血腥屠戮了我匡北两座城池。御北侯招架无力，才请纪国公亲率出征。”兵部尚书连杰越说越气愤，全然不顾天家圣意。“说到御北侯我倒是有话想问户部尚书屈大人。”连尚书面向户部尚书屈阁义。
“北疆连年战乱，百姓苦不堪言，就连边陲士兵也都均吃不上一顿饱饭。御北侯曾多次上奏要求朝廷拨款。陛下也已经应允了，怎么到现在一年多过去了，朝廷的款银迟迟未抵达匡北？”
“连大人。你这是不当家不知财米油盐贵啊。你们玉口一开，几十万两几十万两的要，我户部做牛做马，即便是得罪光了天下百姓，征税也好，强取豪夺也罢，也是需要时间的啊。大祈这几年天灾不断，适逢匡北战事又起，处处都要钱，哦眼下纪国公还要拖延战事，就连军饷我都不知道要找谁要去了。”屈尚书三眼两语又将责任推给了纪家军，他偷偷瞄了一眼温景谭，哪怕是眉尖那么一瞬间的微挑，也被屈尚书看在眼里。
“看来，陛下也不想纪端继续征战，索性，再填一把油，烧尽这把野火。”
“就单单说我苑都，适逢百年不遇的大旱，庄家至今都未长成，眼看秋收无望。连大人说说看，我户部是要先保军饷，还是要先保百姓？”
兵部连尚书乃是武将出身，性情刚正秉直，一向直来直往，虽然了然于胸，却败在不善于巧言。他知道户部搬出百姓这个天大的借口出来，自己便再也没有支撑得住的理由与之周旋。
一旁的内阁段丞相捋了捋胡子，微微一笑，不疾不徐的说：“百姓之事，自然是首当其冲，但边关将士的活计也是我大祈之本。两者不是你死我活，此消彼长的关系，如何均衡，平衡各方关系才是道理。”
“段丞相说得及是。”苏太傅附和。
“那以丞相之意，眼下战事要如何抉择啊？”温景谭说
“倚老臣愚见，既然残狼有意休战，我大祈应顺势而为，加大谈判筹码。索要对方2座城池以立国威，自当是杀杀对方的锐气。而残狼和金钰国之间的恩怨，我大祈周旋其中，可享受双方之利。”
“可享双方之利？此话怎讲？”温景谭问
“残狼和金钰均在我大祈北方，三国呈现互相牵制之势。金钰人胆小，木夕战败之后，更是举国惶恐。残狼对其的威慑，也正是给了金钰与我大祈交好的机会。日前，金钰派质子辰牧时已入苑都，随行还带来了无数粮食矿产等物资，可解苑都今冬粮荒之急。有了金钰国的支持，就等于后背有了一处用之不尽的粮仓。反之，此时我大祈与残狼休战，要他两座城池，却不谈木夕草原，残狼也自当见好就收，想必十年之内再不敢随意挑衅。纪国公此次出征，意在威慑，而不在灭敌，平衡一旦打破则局势大乱，对哪一方都没有好处。”
“爱卿所言甚是啊。正和朕意，正和朕意啊。传令下去，按照丞相所言拟旨。”
散朝之际，段丞相在廊外拦住了兵部尚书连杰的脚步。
“连兄，连兄何故走得这样急，可是家中老嫂看得忒紧了些。”
连杰停下，十分懊恼的说“段丞相休再打趣老夫，你们这些常日里惯会动嘴皮子的，我是说不过你们。”
段丞相拍了拍连杰的肩膀说：“连兄啊，要说这世间唯有不变的东西，那就是你这副顽石一般的臭脾气。真真的还如莽撞少年一般，不到头破血流之时，绝不回头啊。”
“哼，你错了，即便是到了头破血流之时，也绝不会回头。”说罢连杰猛的甩了甩衣袖，大步踱开。
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（后宫皇后寝殿）
“回娘娘话，昨夜连夜调查清楚了，苑都东北方只有一户人家产女，但小的没能成功，又适逢深夜，也没敢惊扰娘娘，只能今日天亮才来回报。”安德海跪在地上如实的说。
“哦？为何没能成功？”皇后一边饮着金钰国刚进贡的青萝茶，一边冷言道。
“是.....是纪国公家。”安德海说。
茶盏顿在半空中，皇后抬眸看向安德海，随即又将茶盏放在案台上，起身走到窗边。
“没想到啊，这个野凤凰竟然出自纪家？这个纪国公府是要翻天了么？”
安德海没接话，继续跪在地上。
“你昨夜行动可有露出马脚？苏皇后问
”娘娘放心，都是江湖人士，且去之前都是用过药的，一旦被抓也不会有活口。”安德海说。
“安德海，昨夜里王掌事说的话，你信么？”苏皇后问。
“皇后娘娘信，小的就信，小的就是皇后娘娘跟前的一条狗，主人叫怎么做，就怎么做。”
“听说早朝上，纪端还在军报中公然夸奖了老二，甚是可怕啊。”苏皇后略有所思的顿了顿说：
“陛下啊，近来怕死的厉害，王掌事的死恐惊扰了陛下，记得寻几个好的道士来，要制丹厉害的，顺便钦天监不能无主，找个听话的安排上去。”
“小的遵命。”
“对了，挑几样贵重的礼物送去纪国公府，就说，就说等孩子满月了，让纪夫人带着孩子来宫里坐坐。”
“小的遵命。”
眼下纪端兵权滔天，想杀他的女儿，实属有些困难，搞不好还会连累太子。反正来日方长，宫里没别的本事，慢慢的搞死一个人还是有的是办法的。
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话说纪国公夫人经历生产，淋雨，刺客入府，再加上过度忧思，月子里便烙下了顽疾，身体如山体崩塌一般一下子垮了下来。
本来也是上了年纪硬要拼出个女儿，如今女儿尚未入怀多时，却因为一句莫须有的天象之说而远走他乡，母子分离。
“眼下该到许州了吧。也不知道随儿有没有哭闹。”纪夫人抚摸着纪思念，满心满眼想的都是纪婉随。
“夫人说的正是，屠姑传信来了，他们眼下正在许州歇脚。女公子很乖，一路只管吃吃睡睡，甚是听话，极少哭闹。”
“我就知道我儿乖巧。我生了四个孩子，唯有随儿最为贴心，甚少让我遭罪。你看她长得多好看，比那几个臭小子都要惹人疼爱。”
“咱们二哥儿甚是聪明，今早来瞧妹妹，一口咬定这不是他妹妹，非要缠着我问妹妹哪去了，为什么妹妹变样子了。”张妈一边给纪夫人揉腿，一边说。
“有些事，瞒是瞒不过的，等找个机会，我来与他好好说清楚，没必要断了孩子们的手足情分。随儿够可怜的了，该当是要有哥哥们护佑的。”纪夫人继续说“老爷快回朝了吧，既然上次宫里那次刺杀未果，待老爷回来，我也自当随老爷入宫，好好会会宫里那位。我纪家人从不主动惹事，但也决不能任人宰割。”
“可是夫人您这身体，恒是应该要多保重才是呀，老奴眼见着您消瘦，老爷回来好该心疼了。”
纪夫人摇头叹气，不再言语。
“母亲，母亲。”纪泽慌忙的跑了进来，满眼乌青，没有哭，却一脸愁容和委屈。
“我儿这是怎么了？”纪夫人心疼的将纪泽入怀，上下左右的查看是否还有其他伤痕。
“回夫人话，今日学堂来了一个金钰国二殿下，哦不对，据说已经是亲王了，叫牧亲王”纪泽贴身管事刘勇说。
“辰牧时，他叫辰牧时。”纪泽补充道。
“对，就是那个辰牧时，就是他打了二公子一拳，不过咱们二公子也是厉害的呢，一脚踢在了那竖子小腿上，估计走路也会瘸上几天。”恒是自己家主子没有吃大亏，刘勇便有些沾沾自喜。
“泽儿，你从不会主动招惹他人，更不会在学堂上与人斗殴，跟娘说说，今日到底发生了什么？”纪夫人轻抚着纪泽的眼眶，心疼的吹了又吹，
“娘，夫子说，他是金钰国派来的小王爷，以后要与我们共同修学，我本也没觉得什么，还心想与他做朋友，日后招呼他来家里玩耍。可是当夫子说起父亲平定匡北战乱之事时，那辰牧时竟然公然挑衅，说父亲是懦夫，两座城池就被收买，是龟缩不敢向前的懦弱小人。我气不过，便与他理论，他见道理说不过我，便动手打了我一拳，他与我同岁，但却实在是高，我只能踢他下盘，也着实用了一些力气。”
纪夫人被逗乐，不但没有责备，反而夸赞纪泽处理得当，先礼后兵，甚是周到。
“泽儿，别看他是小王爷，你明日且看，他们金钰国一定有人出面跟你道歉，你注意看那小王爷，娘觉得啊他今日归家，定免不了一顿板子，鞭子，棍子伺候。我泽儿虽也委屈无辜挨这一拳，但也不亏。”
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另一头，牧小王爷府上传来阵阵鞭挞之声。
起初辰牧时还能坚持，闭口不喊一声，铁骨铮铮，颇有男子汉风范。
后来皮开肉绽了，必定也才是个六七岁的孩子，便开始哭爹喊娘，求饶声连连。
“说，错哪了？”闫木闻气得直发抖。
“我不应该打人，我错了，再也不了。”辰牧时眼泪鼻涕横流。
“不对，错哪了？再说”
“我...我不应该得罪纪家人，忍气吞声，审时度势，夹着尾巴做人才是我们该做的事情。”
“还嘴硬是吧，看我不打死你，打死了你，老臣自会去见先帝请罪，也好过在这活活被你这逆子气死的强。”闫木闻加大了力度，打得自己手心阵阵发抖。
直到辰牧时再也喊不出声音了，闫木闻方才停手。
噗通一声，闫木闻跪倒在地，老泪纵横的看着皮开肉绽的辰牧时。“殿下，老臣知道殿下心里苦，今日之事，老臣也知道殿下也并不是真的想挑事纪家。你无外乎还在恨自己，只是恰巧找到纪家二子发泄一下而已。这些老臣都知道。可是殿下.....”闫木闻跪着蹭到了辰牧时的身旁，双手颤抖的抚摸着辰牧时后背的伤口。
“先帝之死，岂是你一人之过，金钰自来崇商轻武，也不是你一人之错，你一味跟自己较劲，空废了这一身的好筋骨，先帝在时，对你寄予何等期望，你看看如今的你，和市井莽夫又有何区别？残狼之仇我们无不刻骨铭心，老臣每每想到先帝，无不午夜惊魂，我何尝不想跟着先帝去了，在阴曹地府也做个肱骨之臣。可是此仇不报臣有何脸面下去见他。放眼整个金钰国，能给先帝报仇雪恨的也只有殿下您了。您今日给老臣个痛快话，若殿下日后执意玩泼偏执如此，那老臣也不必再费心思教导，只让你随心随性自生自灭。若殿下诚心悔之，老臣定当倾囊相授，待他日时机成熟，共创大业，可好啊？”
辰牧时趴跪在木凳之上，一言不发，却在看不见的角度里早已泪流满面。
闫木闻见他不作声，心若死灰般站起了身，身体如同打了秋霜一般颤巍发抖。
“既然殿下心意已决，那老臣也再无留恋。只可惜先帝一世明君，为金钰鞠躬尽瘁，他这一身骨血却流入你这样不堪之人体内，先帝，先帝，我的先帝啊，老臣这就来陪你了。”
说罢闫木闻一头撞向了旁边的石柱，若不是辰牧时眼疾手快飞奔过去用身体挡在了前面，以这样一个力度，暴毙当场是一定的了。
这一撞，十足的用力，辰牧时胸口一阵闷痛，肋骨也瞬间断了两根，吓得闫木闻魂飞魄散，“快去找大夫，快去…………”
辰牧时椅靠在闫木闻怀里，满眼血泪，却字字斩钉截铁地说：“牧时知错了，先生莫要放弃我，先生教我，先生教我！我们共进退，共复仇！”
“好！好！好！”
闫木闻老泪众横，急忙搀扶起辰牧时下去疗伤。