“夫人，夫人”
纪端班师回朝，依礼制先去宫里面了圣。随即火速赶回了府里。
“老爷回来了，老爷回来了。”
家里小厮和仆人从前厅到内宅无不欢欣鼓舞。
纪端大跨几步便来到主屋，见纪夫人面容消瘦，气若游丝，就连起身都极为吃力，便大发雷霆。
“你们这群吃干饭的，老子才走了多久，怎得就将夫人照顾成这般。”
纪端急忙卸下战甲，也顾不上什么脸面，一身合衣坐到床榻边，紧紧握着纪夫人的手，眼睛竟然泛起了心疼的泪花来。
“老爷......三岁小孩不成，这般大呼小叫的，成何体统。”纪夫人笑着瞪着纪端看，在病中故作生气的摸样更显憔悴。
“夫人一向身体康健，怎得病成这样，可有多请几个大夫来瞧？不然，不然我这就快马加鞭亲自去趟通州万净山找那老顽固，他号称医圣，定没有他解决不了的病症。”
一听到通州万净山，纪夫人便悲从中来。
这阵子纪端带长子纪锋在匡北打仗，她独自一人承担了太多，如今纪端回来了，主心骨便在了，一时间紧绷的心如大厦倾倒般彻底崩塌。夫妻本就恩爱非凡，即便是老夫老妻的了，也如蜜罐里泡过一般，甜煞旁人。
“老爷，我们的随儿，我们的随儿......”纪夫人泣不成声，话也说不明白，只要提到女儿便一副求死不能的摸样。
后来还是张妈妈向纪端阐述了这个事情的全过程，但是按照夫人交代，省去了生产那日国公府深夜被歹徒袭击的事情。
纪夫人对于纪端的个性再了解不过的了。若是让他知道皇后派人要连夜杀害他们的女儿，非要捅破天闹个你死我活不可。
在事情还没到不可挽救的地步之时，纪夫人选择隐忍见机行事。
“家里发生了这么大的事情，夫人为何家书中未提半字呀。累得夫人这般操劳，优思过甚，才会病成这般。”纪端心疼的将纪夫人揽在怀中。
“老爷，这本就是秘事，先不提真假。涉及到宫里纪娘娘的安危，我怎敢掉以轻心啊。再说，这事是越过天家的，我们无凭无据的，皇后大可说只是一方玩笑话了之，明面上又滴水不漏。我们也只能见机行事，切不可大势声张。”
纪夫人出身御北侯府，是家中唯一嫡女，上面还有一个哥哥就是当今的匡北御北侯。自是大家闺秀不说，又多了几分武将世家的英姿。年轻时也是上可御马杀敌，下可绢花作画，是世家中难得的文武双全的奇女子。
纪夫人安抚着纪端，又命人抱来了纪思念。
“老爷，这就是纪娘娘送来的女婴，我已为她起名为纪思念，在事情还未明朗之前，随儿也只能暂时先流落在外，我们的女儿只能是眼下这个女娃。老爷只要耐得住性子，我们与女儿团聚的日子指日可待。”
“嗯，真是难为夫人了，我好生心疼，为夫想象不到夫人是怎样一番割肉剔骨才将刚出生的孩儿送走的。”纪端摸了摸纪思念的小脸，即便不是亲生的，也不免被这个肉乎乎，软糯糯的小家伙萌化了心智。
“老爷，无需为我身体担心，我自己的身体我清楚，我只是过度忧思导致的血气亏损。”纪夫人长舒了一口气“如今老爷和锋儿都回来了，有你们在，我就也心安了。”
“夫人说的是，一切都交给为夫。”纪端缕了缕纪夫人发丝突然兴致高涨的说“对了夫人，此次带兵出征，我们锋儿可谓是长进非凡啊。这孩子真是个当将帅的料，不愧是我纪端的儿子，假以时日定能成为他老子一样名震四方，让敌人闻风丧胆的千古名将。”
纪夫人噗嗤一声笑了，早已经习惯了纪端这般自卖自夸的泼赖摸样，即便是自家的老鼠蛤蟆，亦或是苍蝇蚊子，也是远比别人家的厉害三分。
“老爷别得意太早，我可听说了你前日抗命追击残狼军将二百里。朝堂上多少人都参了你，可唯独户部尚书一派极力为你辩驳，你可知为何啊？”
“哼，当然！不就是因为我先前军报中夸赞了二皇子几句，那屈老头是二皇子一党，他们急于攀附我，想拉我入党争泥潭。”
“正是呢，如今我们与皇后本就隔着凤命箴言的嫌隙，你若又与二皇子走得太近，莫说是太子一党了，即便是天家也会怀疑你衷心。咱们纪家好不容易走到今天，以身世外是不能的，怎样周旋于三个皇子之间全身而退才是关键。有空你多去宋齐大学士家走动走动，多听听他的见解。”
“夫人说得是。”
“今日老爷和大公子回来了，全都给我打起精神，晚宴要丰盛一些，多备些爷哥爱吃的吃食。”几处管事们火热的张罗着，整个纪国公府又恢复了往日的热闹。
~~
（五日之后，纪端留府，纪夫人听召去了宫里见纪贵妃）
“老爷，金钰国牧小王爷求见。”门上小厮传话，纪端整理一番衣着便出去迎客，顺便也唤上了自己的三个儿子。
“纪国公安康。”辰牧时拱手作揖。
纪端两步上前，拦住辰牧时臂膀，将其拉近了仔细端看了一番。
“果然一表人才啊，骨骼强健，长相也英俊，不愧是金钰皇室血脉啊。我本以为我的儿郎们乃世间绝品，没想到还能见到如此英姿飒爽的后生。“
纪锋，纪泽，纪朗站在纪端身后，对于老爹这番自卖自夸的行为甚感羞涩和无语。“世间绝品这种话爹爹也能说得出口“，纪锋甚至都低下了头，不敢看牧小王爷，生怕对方投来鄙视轻蔑的眼神。
“可惜你父皇惨死残狼贼人之手，虽仇人已死，依旧难以释怀，如今你奉命来到我大祈，日后我纪国公府就是小王爷第二之乡，这里随时为小王爷敞开大门，老夫定当替儒父好生行爱护之责。”
“谢纪国公，小侄感恩。”辰牧时没有什么表情，却也不似先前那般凌厉狠绝。只是目光扫向纪泽的时候多少还是有些惭愧之情。
反观纪泽依旧彬礼相待，丝毫没有记仇的意思。
纪端带着几个小辈去了府上习武厅比试了一番，又准备了丰盛的宴席招待辰牧时。临别之际，嘱咐自己儿郎要视牧小王爷为自己亲兄弟一般，切不能让大祈那些狗眼看人低的世家子弟欺负了去。
午后辰牧时归府，闫木闻急切的询问了一番，生怕小王爷处事不周，又闹出什么乱子。
说到比武之时，辰牧时提起了精神说道：”今日我规避锋芒，只当做金玉其表，败絮其中，被纪家大哥打得好生疼痛。师傅看我后背，是不是淤青了。”
闫木闻笑笑掀开辰牧时后衣衫“确实斑驳了一大块。殿下可有觉得不甘啊?”闫木闻问。
“未曾。即便使出全力，也不是纪家大哥对手。至于那个纪二公子，若是拿出全力我定有胜算。”
闫木闻满意的缕了缕胡须，笑笑不再言语。
~~
（皇后宫中）
“纪夫人快免礼，请坐。”
纪贵妃坐于侧上位，纪夫人坐于纪贵妃身下位。
“纪夫人喜得贵女，怎得连个满月酒都办不得，叫我等送礼都找不到庙门。”皇后讪讪的笑了笑，纪贵妃和纪夫人随即附和。
“皇后娘娘有所不知，我嫂嫂自从产女，身体大不如前，这才方能起身，便急着来宫里面见娘娘。”纪贵妃说
“是啊，臣妇久病踏上，实在难以操持府上事宜，家里又都是粗鄙军汗，想他们也办不来什么宴会，索性就不办了。另加之圣上提倡节约，想想便免了大操大办，单单自个儿家里携一群小厮家丁管家婆子吃一顿罢了。”纪夫人说。
“既是这样也罢，省得劳心劳力，最终累得还是咱们自个儿。“皇后饮了一口茶又说道：”我方才瞧了那女娃，天庭饱满，脸盘圆润，是个带福气的。我啊就太子一个儿子，终究不似女儿贴心，你这女娃我看着甚是喜欢，不如等大些，叫到宫里来，跟着宫里那些女娘们一同教养，时不时能到我身侧，叫我也欢喜欢喜就够了。”
纪夫人微微一笑，丝毫看不出任何波澜之状，缓缓说道：“承蒙皇后娘娘抬爱，那真是我儿修来之福啊。臣妇夫妻二人虽已有三子，但臣夫自从有了这女儿，便沦为女儿奴，整日里抱着护着，连公事都懈怠了三分。前几日小女也才咳嗽了几声，臣夫便要提刀杀人，吓得好几个大夫再不敢来府上瞧病。“纪夫人无奈的摇摇头继续说：”他要知道皇后也这般喜欢吾儿定当骄傲自喜。能有皇后娘娘这般尊贵的凤体护佑，想必我儿自当万事顺遂，平安喜乐。”
说到平安二字之时，纪夫人是用了些力气的，不卑不亢的看着苏皇后，随即也缓缓的饮了一口茶。
“以国公府独女的身份，当本宫个干女儿也不为过。或许孩儿们的缘分不仅如此呢，这谁又能说得准呢。只是眼下国公府貌似与老二颇为亲近，恒是太子太过内向，好该让纪国公有空带去军中多历练历练才是。”
“太子贵体尊贵，若皇后娘娘舍得，我夫定当倾囊相受。只是亲近二殿下之说实属捕风捉影。对于陛下的皇子们，我纪国公府一向遵循正统，绝无僭越可能。臣一家效忠乃是大祈，并非个人。还请皇后娘娘放心。”
言外之意就是，谁是最终能登上皇位，纪国公府就会效忠谁。有这个时间揣测臣子衷心，不如想想如何能把位置坐到最后才是道理。
苏皇后听闻，满意的笑了，又说了半晌话，赐了一些礼物便放纪贵妃和纪夫人离开了。
~~
“嫂嫂觉得皇后是否真的相信凤命箴言之说？”纪贵妃是纪端唯一亲妹，天胜五年被册为纪贵妃，育有一女名为温柔。
“若不信，也不会连夜斩杀钦天监王掌事满门。若不信，也不会连夜偷袭我纪国公府。此事还当感谢娘娘舍命传出消息。不然后果真真不敢想象。只是眼下瞧她不像着急动手的样子。毕竟纪思念入宫，一旦有个闪失，她难辞其咎，若想有什么行动断然不敢招小女入宫。”纪夫人说。
“你我乃是一家人，唇齿相依，何谈感谢之言。或许命数乃无稽之谈，过个几年也就淡了，届时再接婉随回府，只当个义女收入家谱，也断不会惹人眼目。眼下也只能走一步算一步。”
“是啊，希望如此吧”纪夫人望向看不到头的宫墙深院。深秋万物俨然开始凋零，竟有一种说不出的凄凉感。
远处高台之上便是皇子们的修学楼阁。
一阵阵郎朗的读书声随风飘然而下。
“瞧，那就是三皇子温怀谨，如今也出落摸样了。”纪贵妃指着楼阁倚窗的方向说。
“这孩子也着实可怜，生母身份拿不上台面，连带着他也不被陛下看中。上有太子，和嚣张跋扈的老二温怀烈，从小到大都不知道受了多少委屈。”
纪夫人看去，不免感叹“是啊，三皇子与我家泽儿交好，我也常听泽儿说起。在这吃人的地方，没有背景没有靠山，即便是皇子也还是难逃受人欺凌的命运啊。”
一片落叶刚好飘进了窗沿落在了温怀瑾的掌中，温怀谨顺着方向向外望去，刚好瞧见了沿廊庭走过的纪贵妃和纪夫人，面上露出一个大大的微笑，转头又继续苦读了起来。
“太子温怀许，二皇子温怀烈，三皇子温怀谨。”纪贵妃冷哼了一声，“终究我唯独一个女儿，免了这宫里血雨腥风的争斗。世人皆沉浮，我只希望偏安一隅，远离喧嚣。能在这吃人的皇宫里了此残生既是万幸了。”
(十五年之后，皇帝温景潭沉迷丹药，身体每况愈下，党争白热化，而纪家再无法独善其身)