“当朝虽然国力强盛，但是仍然会有许多学子看不起书，只能向同伴借书，而这往往需要一定的人情往来。我们酒楼的位置并不在闹市中间，反而有些僻静，但是离学堂又不算远。此时若我们提供一个可以看书的地方，再在布景上下下功夫，那岂不是恰好能吸引学子前来。加之，我们的茶点是一个很好的招牌，既然我们做饭点时候与其它酒楼的竞争优势不明显，那我们就换成茶点。”

　　掌柜有些激动，摩梭了手，突然似是想到什么，欲言又止。

　　李静婉看着掌柜的神情，于是道，“你有什么想说的？”

　　掌柜道，“姑娘，只是如果按照这个方法的话，我们需要如何购置书呢？而且这个在这里借书又要如何定价呢？”

　　李静婉在纸上画着，示意掌柜来看，“你看，我们在桌子上放上一些时兴，但是不贵的花。再在墙上挂上一些字画，掌柜处放上书，书的话我回去和母亲商量一下，从府上置一些到这来，如若还不够，我就再买一些，往后这个费用从后续的盈利中扣。”

　　顿了顿，又道，“说到定价，我是不打算对来这里看书的学子收费的，只需要在这里消费喝茶即可免费看书。如若一定要借书回去的话，只借给在这里消费满一定数额的学子，具体的数额还需要劳烦掌柜算一个数了。”

　　掌柜听闻，连忙道，“这不劳烦不劳烦，本就是我的职责本分。只是这样子的话，我们酒楼只怕需要闭店一段时日，配以一定的手段让学子广知。”

　　李静婉点了点头，有些担忧道，“是的，这也是我所担忧的。如果不能在闭店后开业的那一段时间吸引了众多学子前来，只怕难以将这种方式营业下去。”

　　一瞬间，一阵沉默，过了一会，掌柜道，“那我先下去和我的侄儿商讨商讨有没有一些好的方法，他曾有过一些这方面的经验，做的都挺好的。”

　　李静婉道，“那你们慢慢商讨吧，我也要先回府了，如若有事，可到府上找秋画。”

　　掌柜心事重重地点了点头，心知这份差事难办，如若办得好了，那么前程自然无忧，但是如若办不好了，只怕自己的饭碗就要丢了，酒楼也要倒了，思及此处，心中长叹一口气。

　　……

　　李静婉回到府上，拿着账本找到了李母，“娘亲，我今天去了成衣铺子和香山楼，有一些疑惑还需娘亲帮忙解惑。”

　　李母抚上李静婉的头发，笑道，“令姜可是发现了什么？”

　　李静婉翻开账本，指着成衣铺子用朱笔圈出的数目，道，“这些数目都不对，我今天去看成衣铺子，发现院子里有一处是单独对贵客开放的，售卖方式是由客人自己定价的。并且我发现里面的衣服基本上都没有记载在账册上，这其中的猫腻只怕……”

　　说罢，又示意秋画拿上今天从成衣铺子买回来的衣服，李静婉接过衣服，递给李母看，有些生气道，“光这件衣服就需2两黄金，那个妇人将这件衣服吹嘘的只有天上有，地上无。2两黄金可够多少人一年的吃穿用度啊。”

　　李母听闻，并没有说什么，只是细细翻看这衣服，抚摸着上面的花纹，才道，“你认为这件衣服值得2两黄金吗？”

　　李静婉虽是气愤，但还是弱弱地道，“这件衣服虽然成本不到2两黄金，但若是加上各方所需的利，也是需要2两黄金的。”

　　李母有些欣慰，将衣服还给秋画，道，“很好，虽然你有些气愤，但是头脑还是清醒的，还能实话实说这件衣服值得这价格。我给你的账册是我早已发现问题的，只是出于各种原因，我并没有和你说为什么一直不去处理，也是希望你可以自己发现其中的端倪。”

　　李静婉不解道，“其中的亏空如此地多，能因为什么不去处理，如果我们将其中的钱财收于囊中，即便不做利民的事，也可以为府上置办不少东西了。”

　　李母并没有正面回答，“你今天出门的时候看到街上的情形是如何的？”

　　“自是一片繁华，百姓们安居乐业，人人都有自己的营生。”顿了顿，李静婉又想到了什么，“只是，今天看到有几个衣衫破旧的孩童，身旁均无父母长辈，只有他们自己在表演着百戏，却没有挣得几个子儿，好生可怜。不过后来好像有妇人前来救助，把他们带走了。”

　　李母点了点头，语气有些沉重地道，“当下虽然国力强盛，可是依旧有很多贫困孩童，他们没有长辈爱护。这大多是因为近来偶有灾害，他们的父母在灾害中死伤了，本应由朝廷进行收容教养，但是因为不合收养条件，那些孩童只能自力更生。有亲戚的投靠亲戚，没有的就只能自己谋出路，也因此，有很多早早进宫做了太监，或者被卖进窑子里……”

　　李静婉听闻，哑言。

　　良久，李静婉明白母亲不只是简单的和自己说这件事的，想到今早看到的几位妇人不像是窑子或人牙子，倒有些像教导技艺的妇人，其衣着也没有花枝招展，想来应是和今天这件事有关罢了。

　　李静婉开口道，“娘亲，那亏空的账目是您安排的吗？”

　　“是，但也不是。”

　　李静婉疑惑地看着李母，道，“怎么说？”

　　“一开始亏空我是不知道的，财也被掌柜们拿走了。后面查出来，我一思量，既然都如此了，那不如将这笔钱用作于善事。那时候，也有好些失去父母的孤儿找到我们府上，求我买下他们，我就想着开一个教养院，教导他们技巧，提供一个住宿的地方。但为了避免养出好吃懒做的孩童，也设置了一些规矩。”

　　李母顿了顿，叹气道，“本来我是想以我们家的名义做的，但是那时候你和霜儿正好定亲，不好再以我们家的名义做事了，免得引得君上猜疑。思来想去，还是私下做的，内院的那些成衣其实都是教养院的妇女孩童制作的，也正好用于他们。”

　　李静婉听闻，有些犹豫道，“我可以去教养院看看吗？”

　　李母摇了摇头，“你不宜出面的，我都没有去看过，日常教养院的事情都是由成衣铺的掌柜的亲戚去看管的。我则时而通过人牙子来了解教养院的情况。”

　　李静婉倚靠在娘亲的肩膀，想来想去，还是环着娘亲的腰，道，“娘，你真好。”

　　李母看着李静婉的样子，有些失笑道，“傻丫头，我不好又怎么教导出你这样知书达理的女儿呢。”

　　“唔，就是很好，娘是一个很好的人，胸怀天下，又步步为营。”