城西施粥进入第五日，粥棚前已排起长龙。

　　赵朝夕戴着帷帽，坐在对面茶楼二楼的雅间里，透过半开的窗棂往下看。李复扮作寻常护卫立在身侧，目光扫过人群，警惕着任何异动。

　　“今日人又多了。”赵朝夕捧着温热的杯，抿了口茶，“看来北边的情况比想象中更糟。”

　　李复低声道：“属下打听过，今年北阴春汛冲垮堤坝，淹了三州七县。朝廷虽有赈济，但层层盘剥，到灾民手里只剩清汤寡水。不少人一路南逃，京城已是他们能到达的极限。”

　　赵朝夕放下茶盏，指尖无意识地叩着桌面。北阴……又是北阴。风情那张美得惊心动魄的脸在脑中一闪而过。

　　正出神，粥棚前忽然起了一阵骚动。

　　一辆华贵的马车停在街口。

　　车帘掀开，先探出一只纤白玉手，接着是月白色的裙摆——扶着丫鬟的手下了车。她今日穿得格外素净，月白襦裙配浅碧比甲，发间只簪一支白玉簪，脸上薄施脂粉，眼含秋水，弱柳扶风。

　　“是萧王府的马车！”

　　“那位是……萧王殿下的义妹李姑娘？”

　　“李姑娘心善啊，这是来施粥了？”

　　议论声中，李晚走到粥棚前，对管事的婆子柔声道：“这位嬷嬷，我来帮帮忙可好？”

　　不等回答，她已经自顾自挽起衣袖——露出一截白皙如藕的小臂，从丫鬟手中接过一只崭新的木勺，站到了粥桶旁。

　　“大家莫急，排好队，都有份。”她声音温软，舀粥的动作却生疏，一勺粥洒出小半，烫得自己轻呼一声，眼眶立刻红了。

　　但难民们哪在意这些？他们只看见一位天仙似的贵人亲自施粥，感动得连连作揖：

　　“多谢贵人！多谢贵人！”

　　“李姑娘真是菩萨心肠！”

　　“萧王殿下和李姑娘都是大善人啊！”

　　李晚抿唇浅笑，并不否认“善人”的称呼，只含糊道：“力所能及罢了。”

　　赵朝夕在茶楼上看着，眉毛挑得老高。

　　｛哟，抢戏来了？｝她心里啧啧，｛穿得跟奔丧似的，站在一群面黄肌瘦的难民里，确实显眼。这算盘打得，我在二楼都听见响了。｝

　　李复听见她的心声，唇角微不可察地弯了弯。

　　这时，轩辕澈也从马车上下来了。他今日未着蟒袍，只穿一身宝蓝常服，但通身气度难掩。他走到李晚身侧，接过她手中的木勺：“晚儿，仔细手。我来。”

　　两人并肩而立，一个舀粥，一个递碗，配合“默契”。阳光洒在他们身上，镀了层金边，活脱脱一对“慈悲为怀”的璧人。

　　难民中响起更多感恩戴德之声。

　　赵朝夕翻了个白眼，正想眼不见为净，楼下忽然传来一个稚嫩的童音：

　　“那个姐姐呢？”

　　说话的是个七八岁的男孩，瘦得只剩一把骨头，眼睛却亮晶晶的。他捧着空碗，踮脚往粥棚里张望：“那个给我粥喝的、明艳的、漂亮得像仙女一样的姐姐，怎么不在呀？”

　　他记得五天前，他饿得头晕眼花挤不进人群，是一个戴着帷帽的姐姐看见了他，亲自盛了满满一碗粥递过来。粥很稠，底下还沉着几块炖得烂烂的肉。姐姐的手很白，递碗时轻声说：“慢点喝，烫。”

　　他抬头时，帷帽的轻纱被风吹起一角，他瞥见姐姐的下颌，还有那双清澈含笑的眼——真像画上的仙女。

　　可现在，粥棚里只有这位柔柔弱弱、舀粥都能洒一半的李姑娘。

　　“小娃子，仙女姐姐不就在这儿吗？”有难民指着李晚，“李姑娘亲自施粥，不就是仙女？”

　　男孩连连摇头：“不是这个姐姐！是另外一个！更漂亮、更……更明艳的！”

　　他不知该怎么形容。李晚美则美矣，却像一朵精心养护的菟丝花，美得脆弱。而那天那位姐姐，哪怕遮着脸，也有一股蓬勃的、鲜活的气场，像山野间恣意生长的映山红。

　　李晚脸上的笑容僵了僵。

　　她蹲下身，与男孩平视，声音更柔了：“小朋友，你再仔细看看，真的不记得我了吗？”

　　她眼中带着隐隐的压迫。男孩瑟缩了一下，手中的碗差点脱手——他想起娘说过，京城里的贵人不能得罪。

　　这时，人群中忽然爆发出一阵惊呼！

　　十数道黑影从四面八方冲出！他们身着黑衣，面覆黑巾，动作迅捷如豹，出手狠辣——目标直指轩辕澈！

　　“保护殿下！”萧王府侍卫拔刀迎上。

　　然而这群刺客训练有素，配合默契，不过几个呼吸便冲破防线。为首之人手中弯刀寒光一闪，直取轩辕澈咽喉！

　　轩辕澈瞳孔骤缩，急退半步，险险避开。但另一名刺客已从侧翼袭来，刀锋一转，架在了李晚脖子上。

　　“都别动！”刺客首领低喝。

　　场面骤然凝固。

　　茶楼上，赵朝夕“腾”地站起。

　　几乎是同时，脑中炸开系统尖锐到刺耳的警报：

　　【警告！警告！任务方检测到突发剧情偏离！】

　　【正在重新评估……评估完毕！现发布紧急任务！】

　　【紧急任务：向萧王轩辕澈自荐，替换李晚为人质。】

　　【任务说明：此为核心剧情节点，宿主需确保萧王对宿主“痴情舍身”的形象深刻化，为后续“因爱生恨”做铺垫。任务失败将立刻存档回滚，并执行重度惩罚！】

　　赵朝夕眼前一黑。

　　存档回滚？意思是她这十来天的折腾可能白干？还要挨罚？

　　｛凭什么啊！｝她在心里咆哮，｛这种狗血戏码为什么一定要我上？！男女主自己不能解决吗？！｝

　　【因为您是恶毒女配。】系统冷冰冰地回答，【您的存在意义，就是在关键时刻为男女主的感情升华当垫脚石。】

　　楼下，轩辕澈被两名刺客逼到墙角，气息不稳，眼中晦暗不明。他看了眼脖子上架着刀、小脸惨白的李晚，咬牙开口：

　　“放开晚儿！本王跟你们——”

　　“我跟你们走！”

　　一道熟悉的女声打断了他。

　　轩辕澈猛地抬眼。

　　赵朝夕不知何时已下了茶楼，拨开人群走来。她今日穿着鹅黄衣裙，发间簪着那支“皎月”，帷帽不知何时摘了，露出一张明艳灼人的脸——只是此刻脸色有些白，指尖紧紧攥着袖口。

　　“赵朝夕？”轩辕澈脸色骤变，“你来凑什么热闹？这跟你有什么关系？！”

　　赵朝夕掌心的指甲快抠进肉里。听到这毫不客气的质问，她火气“噌”地窜上来，脱口而出：

　　“老娘他妈的——乐意！”

　　“你——”轩辕澈从未被她如此粗鲁顶撞，一时语塞。

　　赵朝夕别过脸，翻了个白眼。

　　｛乐意个得儿！｝她心里骂翻天了，｛杀千刀的系统不做人！我就天天在这些险境里闯荡吧！男女主哪有什么岁月静好，不过都是女配在负重前行罢了！｝

　　刺客首领眯起眼，打量着这个突然冒出来的女子。

　　赵朝夕指向轩辕澈和李晚：“你们抓他，是因为他身份尊贵，有利可图？”

　　刺客首领嗤笑：“你倒聪明。不错，萧王殿下身份尊贵，正是上好的筹码。”

　　他手腕微动，刀锋贴近李晚颈间皮肤，渗出一道血线：“不过萧王这蠢货，还真以为我们会二选一？只要他答应换人，我立刻杀了这姑娘——两个人质，总比一个好控制。”

　　李晚浑身颤抖，眼泪扑簌簌往下掉。

　　赵朝夕：“……”

　　大哥，你的刀还没架在轩辕澈脖子上呢，这么早就把底牌亮了？

　　刺客首领又喃喃道：“也是怪了，萧王武功平平，可每次下手总差那么一点……邪门。”

　　赵朝夕内心呵呵：｛没问题，他是男主，气运之子。你们这些反派刺杀一百次也成功不了。｝

　　她深吸一口气，抬眼看刺客：“原来如此。那不如抓我——我爹是当朝丞相，我也是独女，身份够尊贵吧？你们抓我，放了他俩。”

　　刺客首领像看傻子一样看她：“这种事，还一个个抢着上？”